新大明王朝（7）【衣錦還鄉】

忙碌了近兩個月，他總算在這淮北之地集結了榆林、懷來、大同、居庸等九邊世代軍戶的邊軍強兵，再有陝甘、山西的衛所鎮兵，關寧騎兵大部，共十四總兵，十九萬人，內有騎兵近五萬人，火車營有大小火炮近千門，無論是兵員素質，還是騎兵數量，火炮數量，都是當時明軍所能動員軍隊中最精銳，最強大的力量。

因戰事急迫，洪承疇並沒有進京陛辭，只是在臨行之際，接到崇禎硃諭，諭令他一定不可以拖延時日，相機決斷，聯合由江北一帶撤退的明軍速戰速決，切不可畏敵懼戰，只需將帥用命，士卒效力，以數倍於漢軍的精銳明軍，又有何懼？

接諭之後，洪承疇立時修書上奏，表示不管如何，一定會盡心竭力，報效君恩，縱戰死而不悔。他又知道明軍雖多，戰力比之漢軍實在太差。就是火炮，他屬下的近二十萬大軍也有千多門火炮。不過都是些虎蹲炮、神機炮，這些都是些碗口粗口徑的小炮，打出的炮彈不過是些加大的火槍鐵丸，十門火炮只怕也抵不過漢軍一門。是以心中忐忑不安，不但沒有必勝的把握，反而時時覺得此戰很是危險，委實是沒有信心。

待他到了河南商丘駐節之時，漢軍已然開始誓師北進，與他預料的不同，漢軍並沒有一意強攻快進，由山東入河南，而是在發現明軍頻頻後撤，不敢交戰之後，反而越發穩妥，並不肯分兵冒進。

局勢這般發展，使他原本打算在河南與猛攻而來的漢軍交戰的打算全盤落空。他自然不知道這是張偉的交代，漢軍之所以不肯趁勝猛追，倒不是顧忌明軍如何，實則是隨時防範著清兵入關罷了。洪承疇不知就裡，卻在漢軍進兵的路線中發覺淮北的江文＃一路離南京、鎮江等屯兵之地較遠，不似在淮揚一帶的漢軍，身後隨時可由駐屯在江南的漢軍支援。發覺這個良機之後，他當機立斷，立命孫傳庭先行往鳳陽督戰，他自己先赴宿州等處收攏人心、整飭軍務。待一切就緒，原本擔心淮揚一帶的漢軍主力往攻淮北，與江文＃一部互相策應，卻發覺對方仍只是在原處不動，只是往北擴張，並沒有往西面來。

大喜過望的洪承疇自然不肯放過這個良機，在他看來，漢軍戰力再強，也無法抵擋四倍於它的明軍攻擊，再加上鳳陽乃是明朝中都，自從前幾年被流賊攻破之後，又重新耗費了大量的人力物力重新修築，以堅城利炮精兵強兵鎮守，城內糧草充足，足可支持一年以上。漢軍攻城不下，城內外的明軍裏應外合，打城下漢軍一個措手不及，則大局可定矣。

他與丁啟睿等督師前線的文官統帥不同，自恃身體健壯，並不喜歡在平日行軍的時候坐轎或是坐車，而是在他的中軍標營和親隨家丁的護衛下騎馬而行。明朝凡是文官出為督師，都會在家鄉宗族裏選取健壯族人以為親兵，這些人一則是親戚鄉人，二來用銀子餵飽了的，戰時賣命向前，逃時決不會拋棄主帥先逃，是將帥們用來保命之用，最是信重不過。

這一日不過行了五六十里地，全軍上下卻已甚覺疲累。就是洪承疇本人成日騎在馬上，也很覺乏累，只是軍務繁蕪，卻很難歇息下來。他屬下的親隨們還在為他搭建大帳，他便在原處坐定，命人擺下了文案處斷軍務。不過一會兒，天色就暗將下來，親兵們點起火把站在他身後為他照亮。待帳篷搭好，中軍的伙伕頭目前來請示，問他是否要現在就用飯。

他沉吟片刻，用威嚴低沉的嗓音喚道：「來人！」

他的親兵頭目知道喚的是自己，立時跑過來跪下，恭聲道：「督師有何吩咐，小人立刻去辦。」

「去喚猛如虎過來。」

「是！」

那親兵頭目站起身來，很是小心地倒退著身體退下。然後立刻叫了幾名小兵，分頭去前面的大軍陣中去尋延綏總兵猛如虎。

待那猛如虎依命趕來，洪承疇已然用過晚飯，在帳內繼續批示公務。猛如虎在外帳大聲報了職名，又在外面靜候了一炷香的工夫，方聽到裏面咳了幾聲，聽到洪承疇命道：「請猛總兵進來。」

雖然等了許久，猛如虎卻並不敢有何抱怨。待聽到喚他進去，立刻站起身來，入帳之後向洪承疇跪下行禮參拜，待喚他起來才恭恭敬敬的站在一旁。洪承疇的馭下之道乃是對文官較為客氣，對武將就很嚴苛，稍有過錯就遭訓斥。甚至丟官罷職還是小事，他初任三邊總督之時，就曾經用尚方劍處死過三鼓不到的參將。所以這些武夫對他很是畏懼，並不敢稍有怠慢。

洪承疇看他很是恭謹的站在帳內，垂著手等著自己吩咐，心裏很是滿意，卻不敢稍加姑縱，只沉著臉道：「兩日後便與先期到鳳陽的大部會合，此番會戰，各部大多來自九邊，只有爾等是由各省抽調而來。」

見猛如虎要說話，他呆著臉道：「不是說爾等不如邊兵精銳，畢竟皆是隨我征戰多年的宿將，奮勇效力多年，我很是信得過。」

「末將遇督師知遇之恩，此番與賊合戰，如虎必定督促部下拚死向前，以報聖上與督師大恩！」

「甚好。本督要的便是你這句話！此外，必要與其餘的各總兵和衷共濟，都是為了國家效力，切不要抱定與人搶功，保存實力的念頭！」

「是，末將不敢如此。都是朝廷兵馬，哪一路受損都是朝廷的損失。末將的兵也是朝廷供養，並不敢有保存實力、擁兵自重的念頭。」

「若有，我也決計不能饒你。尚方寶劍，正是為你而設！」

「是！末將決計不敢！」

「如此，你的功勞我也會如實上奏，封侯之賞，亦有可能得之！」

到了此時，洪承疇方才滿意。因為部下良莠不齊，有邊兵，有衛所鎮兵，雖然都號稱是各省精銳，其實其中很有些兵將並不能戰。而殺良冒功，四處劫掠卻很是拿手。到了戰陣之上，遇強敵則畏首畏尾，情形稍有不利就搶先而逃。這都是明軍的宿疾，洪承疇能力再強也是無法。然則此番作戰實在關係太大，不但是他本人的生死榮辱關係所在，甚至是明朝存亡的關鍵，所以這幾日，他每天都召見各總兵副將，諭令一定要保有軍紀，甚至又處置了幾個桀驁不馴的大將，以做敲山震虎之用。

至於孫傳庭那邊他很是放心。孫傳庭之部多半是邊軍，多年在一起配合作戰慣了，戰力紀律都強過各省班軍，再有孫傳庭為人自負，剛毅果決，也很有能力手腕，在他治下，想必各總兵副將都不敢有何異動，只需他兩人竭誠合作，把這群老粗鎮住，讓他們拚死效力，督促著部下死戰，此番戰事就很有可能得勝。

將猛如虎訓斥告誡一番之後，洪承疇本欲令他退出，突地想起一事，叫住退往外帳的猛如虎道：

「昨日那股漢軍騎兵該當已與我師接觸，其部是敗退散走，還是突破往南，此時孫督師並沒有派人來報，或許他們還在相機而動。你派出一名副將，領著幾千騎兵前去尋找，若是他們還沒有與我師接戰，就知會孫督師務加小心防備，不能讓他們尋得空隙逃竄……去吧！」

猛如虎被他一番揉搓，當真是又驚又懼。洪承疇的什麼「封侯之賞」，他是想也不曾想過。明朝到了這個地步，國勢已經衰微到轉瞬即亡的地步，別說不容易得到封爵，就是此時封賞予他，又有何用？高迎祥李自成等人流竄寧夏、張獻忠占據川東，據說朝廷此次能調走大兵，還是張獻忠上言朝廷，願意領有川東之地以為屏藩，不再和朝廷作對之故。局勢紛亂如此，猛如虎之流雖然只是區區地方總兵，卻也驚覺明朝暮氣已重，再難挽回。只是當一天和尚撞一天木鐘，待局勢明朗之際，他自然也有自處之道。此時雖尚方寶劍懸在頭頂，這自損實力的事情他卻是萬萬不能幹的。有兵在手，便是要處置他也要先想想後果。若是自己手下的心腹將士都盡數戰死了，到時候他便是無罪，只怕也是個替罪羔羊了。

想到此處，不禁微微冷笑。想向著督師大帳處啐上一口，卻仍是不敢，只招手叫來自己的親兵，吩咐道：「你到那個河南副將陳永福處，傳我的軍令，就叫督師吩咐，讓中軍派出騎兵前去搜尋昨日的那股賊騎，若是搜尋不得，就去知會孫大人。今夜月色尚好，道路可見，要他此刻就挑選人馬，即刻動身！」

見那親兵拿著自己的令符騎馬去了，猛如虎暗地裏一笑。想到那陳永福一臉的桀驁不馴，並不把他這個總兵管看在眼裏。他此次從河南帶來的兵馬中有兩千多騎兵，很是精銳，猛如虎也不敢為難於他。此時正好借著督師鈞令，一則讓這陳永福去吃吃苦頭，二來若是他打上敗仗，卻正好能借機收拾他。

他洋洋得意回到自己的軍帳之內，召來幾個眉清目秀的親兵小廝一起飲酒作樂，待酒意上來，便挑了兩個工夫上佳的擁入後帳出火去也。明軍軍中決計不允准帶有婦女，各級將帥只好在男色上下工夫，這也是當時的特色，這猛如虎自然也不能免俗。

待那傳令親兵趕到之時，陳永福所部將士此時已多半在帳篷裏酣然入睡。連日趕路，各人都是辛苦異常，又面臨大戰，體力不支者最易戰死。這些人都隨著陳永福征戰有年，哪會不知道這個道理。是以一吃罷晚飯，各人也不多事，均老老實實鑽進帳內歇息。那令兵一到，就揚著頭將自己大帥的命令傳將下去，也不顧陳永福等人臉色鐵青，立時翻身上馬，回營尋樂子去了。

「操他娘的！這猛如虎真不是東西！」

「這不是明擺著為難咱們麼！將軍，咱們不理，去尋督師大人辯說！」

見那親兵在黑暗中去得遠了，陳永福還兀自呆立原處低頭不語。他屬下的各參將、千戶、都司等各級軍官便嚷將起來，一個個氣得渾身發抖，只欲去找洪承疇理論。

陳永福十五歲便投身行伍，先在昌平當兵，做到都司後回河南老家，這兩年一直隨著各個督師四處作戰，此時已經做到副將的高位。他性格卻不似一般的軍人那麼直爽，遇事很少激動，無論是什麼情況都很能隱忍。

「總兵大人已然說明，此令乃是督師親自下的令。雖然督師並沒有指定哪一部前去，不過想必也是由他安排。你們前去吵鬧，不正好給他整治我們的機會？」

見各人都被他說得不再言語，陳永福嘆一口氣，向各人道：「都是為朝廷效力，何分彼此！挑選兩千精騎，我親自帶隊！」

他手下的心腹將官們自然不依，亂紛紛上前勸說，勸他不必以身涉險。卻聽他慨然道：「人家五千人不到，便敢衝前我師十餘萬人的大陣，我們後有洪督師的大隊人馬，前面是鳳陽大陣，難道咱們堂堂王師，就沒有人及得上賊兵的勇武麼？我陳某不才，卻期盼著與他們激戰一場，倒看看誰是真正的英雄豪傑！」

說罷，立時命人挑選健壯勇武兵士隨他同去。他的部下軍紀甚好，雖然在睡夢中被驚醒，卻都不敢有什麼怨言。一個個披上甲胄，翻身上馬，跟隨著陳永福先小步馳出營地，然後便在月光下順著大道慢慢加快馬速，往南方奔馳而去。

陳永福率著疲憊不堪的部下直往南狂奔了一夜，待第二天天色微明，已到了新集地界，距鳳陽城不過百餘里路程。這新集鎮上已駐有千多明軍，由一個千戶官領著，看守軍械物品及巡靖地方。因此地並無甚緊要，只不過預備將來退兵時以為緩衝，是以這一隊明軍只是由原本鳳陽城內的守兵調撥而來，不但戰力很弱，軍紀也是很差。

這兩千多騎士雖然疲累，騎術精良者卻盡可以趴伏在馬背上歇息養神，然而戰馬奔馳了一夜，卻急需稍息回力，飲水餵料。

甫一進鎮，便見到一眾明軍守卒或是歪斜帽子，敞著大褂曬太陽捉蝨子；或是與鎮上閒人磨牙閒逛；或是蹲在地上下棋玩牌，散漫凌亂不成體統。

陳永福也是從下層低級武官做起，倒也不覺其怪。只皺著眉頭向身邊的親兵令道：「快去尋他們的長官來！」

他的部下卻不似他這般好說話，那親兵頭目帶著十餘名手下，於鎮口外狂飆直入，將那些個懶散明軍驚得一路跳起，稍有躲閃不及的，不免要挨上一蹄，直疼得齜牙咧嘴，喝罵不止。待到了鎮口明軍把守之地，那一眾兵丁哪裡還敢上前阻擋，一個個溜之大吉，躲到一邊。

待那千戶官被眾親兵帶回，這鎮上已是雞飛狗跳，人聲喧鬧。各人只道是漢軍攻了過來，那手腳快的已然收拾停當，準備帶著家小躲到鎮外山上。

陳永福雖見這新集鎮上混亂如此，並不理會，向那衣衫不整的千戶官問道：「你在這鎮上多久了？」

這千戶官昨兒與鎮上富戶、無賴們賭了一夜，因手風甚好不捨離場，贏了百多兩銀子後已是日上三竿，各人都烏眼雞似的再難支撐，這才散了場歇息。他正睡得香甜，卻被這夥強盜似的明軍拖將出來，心中當真是憤恨之極。卻因問話的是一位身著副將戎裝的將軍，他不敢不答，只黑著臉打了一躬，答道：「回將爺，小的在此地駐守半個多月了。」

「日前可有敵軍來襲？」

「沒有！」

「可有敵軍路過？」

「也沒有！」

陳永福見他一臉不耐，略點點頭道：「你成日裏還不知道在哪裡鑽沙，只怕是不等人家的馬蹄踏到你肚皮上，你也不能知道。」

「回將爺，小的不歸您管，這事也輪不著您來教訓。小的若是辦差不力，自有上官來責罰。這位將爺若有緊急公務，只管辦去，不要在小的頭上作威作福。」

他被陳永福說穿，也不理會，將大帽戴上，轉身便走。只行了兩步，卻被陳永福的親兵攔住，不放他走。

陳永福冷笑一聲，將手裏的馬鞭向他一指，沉聲道：「你若是我的屬下，立刻叫人砍了你的腦袋！」

也不和他多說，只向自己身邊的下屬令道：「不進鎮，全軍就在鎮外歇息一個時辰，派些人去鎮內尋草料餵馬！」

他心裏著實煩憂，這新集地處戰略要道，卻因沒有屯積軍糧便如此漫不經心。派駐的軍隊如此，鳳陽方面的明軍戰力如何也不問可知。這一戰還沒有打，失敗的陰影已籠罩在他心頭。他與農民軍作戰雖然從未敗過，當年在昌平附近做軍官時，連接與入侵的八旗軍交過幾次手，每次都是甫一接觸明軍便是全師潰敗，哪怕是一萬人對一千，也是稍一交手便大敗虧輸，總是因軍紀太差，將軍畏戰，軍士惜命之故。此番要對陣的漢軍戰力和威名都不在八旗之下，這些全無軍紀，又沒有戰意的明軍士卒是否望風而逃，當真是不問可知。

深沉的嘆一口氣，只好安慰自己道：「孫督師與洪督師都是朝廷最有本事的能人，他們治軍很嚴，屬下也都肯拿命死戰，也許未必就如我想的那樣。」

卻又想道：「只是那幾千漢軍騎兵飛上天去不成？這新集是至鳳陽的必經之所，難道他們不走捷徑，卻要繞道而行？」

他在新集鎮外百思而不得其解，卻不知道沈金戎其實早已於新集鎮外悄然而過，只是小股小股的半夜路過，人馬含枚，不准出半點聲息。是以新集鎮裏鎮外竟然並不知曉。

漢軍飛騎在鳳陽城北連綿二十餘里的明軍大陣附近已轉悠了一天，卻是尋不到明顯的防守空隙。沈金戎眼看時日耽擱，唯恐明軍即將趁著江文＃不備發動猛攻，心中又急又恨，卻因明軍人數委實太多，各處營寨排列的井然有序，犄角相連。他雖然多方設法，卻總是不能找到薄弱之處突破。

「這明軍統帥，倒也真是了得！」

昨夜派出哨探的部卒又是空手而回，他又不能多派人手，唯恐被明軍發覺。

「罷了，吩咐下去，各部吃點冷食，不准走動，好生休息。待今夜子時，咱們衝他媽的！」

「是！」

他的一眾屬下立時齊聲暴諾，並不遲疑。飛騎乃是漢軍精銳之師，這些軍官都是百戰之餘，刀山血海裏廝殺出來方有今日。各人在這荒郊野地裏躲了這兩天，均覺難忍之極。終日不能走動，蚊蟲叮咬再有鬼火燐燐，當真是憋得一肚皮的鳥氣。是以沈金戎一聲令下，不但無人覺得他瘋狂亂命，反倒都覺得合理之極。

由早到晚，這一支漢軍騎兵養精蓄銳，蓄養體力。待到了半夜子時，全部上馬，前往由偽裝成百姓的探子查出的距鳳陽對面漢軍營地最近之處，先由前隊下馬，將明軍營寨前的木柵拔去。

此時前方再無阻攔，不遠處的明軍刁斗燈火通明，營內隱約傳來巡邏明軍的腳步聲息。

忙碌了近兩個月，他總算在這淮北之地集結了榆林、懷來、大同、居庸等九邊世代軍戶的邊軍強兵，再有陝甘、山西的衛所鎮兵，關寧騎兵大部，共十四總兵，十九萬人，內有騎兵近五萬人，火車營有大小火炮近千門，無論是兵員素質，還是騎兵數量，火炮數量，都是當時明軍所能動員軍隊中最精銳，最強大的力量。

因戰事急迫，洪承疇並沒有進京陛辭，只是在臨行之際，接到崇禎硃諭，諭令他一定不可以拖延時日，相機決斷，聯合由江北一帶撤退的明軍速戰速決，切不可畏敵懼戰，只需將帥用命，士卒效力，以數倍於漢軍的精銳明軍，又有何懼？

接諭之後...

第一章 租田之法
第二章 北伐大計
第三章 出兵之前
第四章 廢除賤籍
第五章 鳳陽疑兵
第六章 九邊聯軍
第七章 鳳陽對峙
第八章 衣錦還鄉
第九章 委以重任
第十章 遼東將士
第十一章 鳳陽會師
第十二章 鳳陽城破
第十三章 明皇末路
第十四章 前朝遺財
第十五章 天津歸權

第一章 租田之法
第二章 北伐大計
第三章 出兵之前
第四章 廢除賤籍
第五章 鳳陽疑兵
第六章 九邊聯軍
第七章 鳳陽對峙
第八章 衣錦還鄉
第九章 委以重任
第十章 遼東將士
第十一章 鳳陽會師
第十二章 鳳陽城破
第十三章 明皇末路
第十四章 前朝遺財
第十五章 天津歸權