紅 kure-nai（4）：歪空公主

真九郎從樓梯上到五樓，發現這裡與吸菸區所在的二樓根本是不同的世界。大房間內高聳的天花板加上大量人群，怎麼看都像高級旅館內的派對會場。房內放著許多長型方桌，上頭擺放的是一些輕食水果，看來是採取自助Buffet形式。客人們一邊拿著紅酒與三明治等輕食，一邊和樂融融地暢談。相較之下，幾名服務生則是匆忙地在人群中穿梭。

雖然有點被場內熱絡的氣氛嚇到，但真九郎仍勉強往目標的桌子邁出步伐。當他開口點了咖啡，馬上就有服務生拿出咖啡杯與端盤，倒了一杯熱騰騰的咖啡遞給真九郎。輕輕點頭回了一句「多謝」並接過端盤後，真九郎離開桌子往一處人較少的牆邊走了過去。

真九郎馬上喝了口咖啡。好喝，想必選用了高品質的咖啡豆吧，無論是濃度與香味都和自己平常喝的罐裝咖啡有著天壤之別。咖啡的熱氣從食道滲進五臟六腑，宛若深沉的迷霧散去似地，困怠的感覺從腦內與體內逐漸消失。要讓一個人清醒，最好的方法就是來杯熱咖啡，告訴他這個道理的人是柔澤紅香。果真如她所言，自己為了咖啡爬到五樓還真是來對了。

這下應該會好一些了吧……

總算找出活路的真九郎輕輕吐了口氣，然後將背倚在牆上，開始環顧周遭。

由於今晚是絕無僅有的紀念公演，因此受到招待的客人不是財政界的大老，就是各國大使等有權有勢的名人。為了不失禮節，真九郎姑且也穿了西裝打上領帶，卻不知自己是否徹底融入了這個會場之中。若光從社會地位這一點來判斷，真九郎與這地方可說格格不入。因為他家無論父方或是母方，祖先世世代代都是佃農，與上流階級這四個字根本扯不上關係。按照常理來說，此處本不是他這種平民百姓能來的地方。

喝完咖啡的真九郎帶著咖啡杯與端盤回到剛才那張桌子，拜託服務生幫他續杯。保險起見，他決定多攝取一點咖啡因。

拿到一杯新咖啡之後，真九郎端著端盤及咖啡杯開始隨處走動。走了一會之後，他發現這個寬廣房間內的某一角落聚集了大量人群。出於好奇心，真九郎走向那邊，從縫隙中往裡面一瞧，看到中央有兩人正在交談。一人是在電視上看過好幾次的知名企業家，另一人則是真九郎相當熟悉的少女。

《表御三家》其中之一，九鳳院家之女——九鳳院紫，年紀七歲。

今晚她身上穿的是一襲胸前有著大紅蝴蝶結的可愛晚禮服。與周遭五光十色的服裝相較之下，倒讓她活像童話故事中走出來的公主。

即使次數不多，但每當真九郎被人問到「九鳳院紫是個怎麼樣的孩子？」，他總會回答「一名光見到面就能讓你覺得賺到的女孩」。這並非客套話或是用來隨口應付的話，真九郎打從心底覺得這就是最適合的答案。至少對真九郎而言，只要看到紫一面，就會覺得「今天總算遇到件好事啦」而心滿意足。就算有些日子只能從遠處望著她，卻仍然能使真九郎那一整天充滿幹勁，做什麼事都相當順利。

這是真九郎頭一次在公開場合看到穿著正式服裝的紫，他不禁在心中感嘆。平時就顯得相當成熟的臉上更增添了幾分凜然的神情，徐徐語氣中蘊含了至高無上的氣質。每當紫露出笑容，周圍的群眾也會自然而然跟著笑，眼睛更是一刻都離不開她的一舉手一投足。明明她如此嬌小，如此年幼，卻能讓在場的人們將注意力集中在她身上。若要論及這間大房間內最引人注目的人，想必答案早已揭曉。

真不是蓋的啊……

真九郎從樓梯上到五樓，發現這裡與吸菸區所在的二樓根本是不同的世界。大房間內高聳的天花板加上大量人群，怎麼看都像高級旅館內的派對會場。房內放著許多長型方桌，上頭擺放的是一些輕食水果，看來是採取自助Buffet形式。客人們一邊拿著紅酒與三明治等輕食，一邊和樂融融地暢談。相較之下，幾名服務生則是匆忙地在人群中穿梭。

雖然有點被場內熱絡的氣氛嚇到，但真九郎仍勉強往目標的桌子邁出步伐。當他開口點了咖啡，馬上就有服務生拿出咖啡杯與端盤，倒了一杯熱騰騰的咖啡遞給真九郎。輕輕點頭回了一句「多謝」並接過端盤後，真九郎離...