六花的勇者 archive（01）：Don’t pray to the flower

聖河之國瓦畝是個位於大陸北方的廣大國家。儘管國民過著還算充足又平穩的生活，國內仍存在貧富差距的問題。

首都擘柏恩的一角，一條飄散油垢味的貧民街內，一名女性佇立於周遭由髒亂石造建築包圍的廣場中。

這名年紀約莫五十歲的女性，身著萬天神殿規定，但已老舊到褪色的深藍色神官服。她名為陶樂．梅納斯，乃是〈藥〉之聖者。

自從成為〈藥〉之聖者後，她這三十年間都在世界各處遊走，並不問貧富貴賤地將藥分給需要的人。

被她救過一命的人數也數不清，也因此使她的名聲大到連萬天神殿之長，摩菈・切斯特都遙不可及。即便貴如一國之君，在陶樂面前都得低頭以表敬意。

如今陶樂的周遭被數百名群眾圍繞，只是這些人通通衣衫襤褸，無力地癱坐在地上。

只見陶樂閉著雙眼牽起一名女性的手，並從手中製造出將近十顆的黑色球體交給她。

「切記，要每天用熱水把這個化開抹在胸口，就算已不再咳嗽，仍要把藥完全用完。」

接下藥球的女性哭著對陶樂道謝，而她只回以一笑，便接著朝旁邊一名抱著嬰兒的男性伸出手。由於陶樂絕不從貧民身上索取任何報酬，使得她的名聲更為響亮。

她的身後站著一名臉戴面具，腰際插著劍的男人。他默默觀望四周，尤其仔細留意任何接近陶樂的人。

男人名叫波馬可，原是彼埃納黑角騎士團所屬的騎士。幾個月前，陶樂救了險些因病喪命的他，因此他拋下地位，自願成為陶樂的僕人隨侍左右。原本他在騎士團內實力可說名列前茅。

「……唉呀？」

當陶樂看到某位病患的臉，突然漏出訝異的聲音，因為從長袍下露出的臉氣色良好，明顯不是病人，長袍下的衣服也能判斷這人家境富裕。

波馬可作勢拔劍，陶樂卻先搖了搖頭。

「陶樂大人……請您收下。」

長袍男子悄悄將一張對摺的紙片遞給陶樂，而波馬可偷看到上頭寫著疑似是男人的姓名與住址，以及幾行像是暗號的文字。

波馬可輕輕嘆了口氣。

不久之前，波馬可曾耳聞一些有關陶樂的不好風聲。說是陶樂一方面假裝救濟他人，私底下卻運用她罕見珍貴的聖者能力施行暗殺。

眼前這名男子正是裝作病人來與陶樂接觸，並交給她寫著特定暗號的紙條，接著再於她耳邊低語暗殺對象的姓名。

據說如此做之後不出數月，想殺的對象便會從世上消失。

看到陶樂、波馬可及長袍男子等人散發出不尋常的氣氛，周遭的群眾開始鼓譟。雖然大部份的人都是滿頭疑問，不過看來之中似乎有人聽說過傳聞。陶樂這時先是要群眾稍安勿躁，接著看向長袍男子的眼睛。

「我知道最近似乎流傳著一些與我有關的不好傳聞呀。」

男子慌了手腳。

「請你馬上離開，此處乃是我為身患疾病，窮苦潦倒的民眾開設的場所。」

男子聞言後連忙站起身來，一句賠罪也沒有就倉皇離去。眼看陶樂若無其事地開始替下一名病患治療，波馬可也只能默默看著男子離開。

不過，波馬可突然看了看周遭──心裡納悶那張紙片究竟跑哪去了？

在那之後過了五天，波馬可早就把紙片的事忘得一乾二淨。

午夜時分，分完藥後的陶樂回到一間貧民街內的便宜小旅館，在狹窄房間內吃著稀薄麥片粥。與最窮困之人吃同樣的食物，這是陶樂三十年間一直奉行的準則。

大半夜中，陶樂身旁的光源唯有一盞微弱的蠟燭，而仍然戴著面具的波馬可則站在身後保護她。

那一天，陶樂給波馬可下了個奇怪的命令，要他不能摘下面具也不能開口。即使他詢問理由，陶樂也沒有回答。

「唉呀。」

眼見陶樂手中的湯匙掉到地上，波馬可正要伸手去撿，沒想到竟有另一隻手從旁伸向湯匙。

波馬可嚇得心臟差點沒停止跳動，因為直到剛才為止，房內除了自己和陶樂以外根本沒有任何人。不，就算是此時此刻，明明眼前冒出了一名男子，房間內依然只有兩人份的氣息，使波馬可好不容易才忍住沒叫出聲。

「不用擔心，我認識他。」

陶樂對波馬可這麼說的同時，陌生男子撿起湯匙輕輕放到桌上。

「喵嘻嘻，妳這頓飯也太糟糕了唄，不吃點肉或魚對身體不好呀。」

「哦？是這樣嗎？但是我活了五十年，可沒生過一次病啊。」

明明突然冒出一名入侵者，陶樂卻一點都不驚慌，而入侵者也絲毫不把波馬可放在眼裡。波馬可如今什麼都不能做，只能默默站在原地。

陶樂從懷中取出一張紙片，正是她幾天前收到的委託書。當這名陌生男子瞥了紙片一眼後，陶樂馬上將紙片伸向燭火燒掉。

「喵。」

陌生男子只回答這一聲，便轉身背對陶樂，彷彿是在表示事情辦完了。

男子從不知何時敞開的窗戶跳了出去，而從他現身到離去的過程，除了開口說的那些話，竟連半點小得像針掉落的聲響都沒發出。

「波馬可先生，能否請你關上窗戶呢。還有，你可以說話了喔。」

陶樂說完後繼續吃起飯，而波馬可在依照她的請求關上窗後，開口對她問道：

「剛才那名男子究竟是……」

「他對我以韓斯・韓普提自稱，不過大概是假名吧。」

她以一如往常的沉穩聲音回答。

「他是什麼人？」

「是個殺手。」

陶樂回答得一副理所當然。

波馬可一時之間說不上話，因為他無法相信自己以為是聖人的陶樂，竟和一名殺手有所往來。

在徹底信任著波馬可的前提之下，陶樂一邊吃著飯，一邊靜靜說起來龍去脈。

距今大約三年前，她曾遭受某個國家的大貴族威脅。當時陶樂正在替一名大貴族的敵人治療，所以他才意圖阻止陶樂。為了怕被拒絕，大貴族綁架了隨侍在陶樂左右的修女做為人質，使得其他聖者無法干預。

當陶樂走投無路的時候，韓斯毫無預警地出現在她的面前。

陶樂抱著死馬當活馬醫的心情拜託韓斯解決此事，沒想到才隔一天，那名大貴族竟被發現死在自宅臥室中，而遭綁架的修女則自行脫困回到陶樂身邊。根據她的解釋，關住她的牢房門不知何時已被打開了。

更驚人的是，大貴族那座戒備森嚴的城堡中，竟沒有任何人發現有入侵者闖入。

過了幾天，韓斯再度出現在陶樂面前。陶樂開口第一句話便是希望能與韓斯締結合作關係，而韓斯也爽快答應。或許他正是算準了這點，才會主動與陶樂接觸也不一定。

從那之後，陶樂就擔任起替韓斯接工作的仲介者。

陶樂的職責如下──暗地裡放出自己私下接受暗殺工作的風聲，等待聽到這個風聲的人來找她。

當委託人上門後，陶樂會寫信記下目前的所在地，交給一名住在彼埃納的商人。接著過段時間，韓斯便會突如其然在陶樂眼前現身。

等到陶樂將依賴者的姓名及地址轉告韓斯後，她的任務就到此結束了。韓斯接下來會去找給她紙片的那名男子，並從男子手中接下委託，收取報酬，抹殺目標。

除此之外，陶樂也會根據委託內容，提供韓斯一些關於聖者及聖具的知識。例如像是〈封印〉聖者這類會妨礙他完成任務的能力。

為了回報陶樂，韓斯會最優先完成陶樂委託的任務，去殺害想對萬天神殿不利之人。又甚者，只要韓斯判斷某人對萬天神殿有害，不等陶樂拜託他就會先動手。

據說到目前為止，陶樂已透過他讓四個人從世上消失。

要是陶樂的所作所為被公諸於世，就算是她也難逃一死。只不過摩菈及其他的聖者都不知道她做的這些事，甚至根本不曾懷疑過她。

「好了，波馬可先生，請問你聽完我說的話後想怎麼做呢？」

吃完飯的陶樂盯著波馬可看。這個問題在詢問他是要揭發，抑或隱瞞此事。

波馬可本想回答「您不該做這種事」，卻還是沒把話說出口，因為他從陶樂臉上的表情和語氣感受到堅定的意志和決心。想必陶樂很清楚，和平絕不是靠著光鮮亮麗的表面工夫就能維持。為了這個世界與活在其中的人們，她非得做出玷汙雙手的覺悟才行。

陶樂似乎察覺到波馬可的心意，笑著說下去：

「摩菈女士是個認真的人，因此不能把這份工作交由她來做，只好由我接下了。」

波馬可聽了這句話，當下決定就算明白陶樂做的是壞事，也要繼續效忠她。

「我認為您是對的，但請容我問您一件事。」

「什麼事呢？」

「那個男人……韓斯・韓普提真的足以信賴嗎？」

聽到波馬可這麼問，陶樂頓時回答不出來。

「再說那個男人……究竟是何許人也？」

陶樂靜靜喝著飯後的清湯。

「我對韓斯先生可說一無所知，會與他接觸也只限於委託工作的時候。我所知道的只有他實力強悍、頭腦聰穎，卻也是個相當棘手的男人，僅止於此。」

陶樂這時轉頭面向波馬可。

「我想你也瞭解到了對吧？」

波馬可點了點頭。他在一瞬間便體會到韓斯的強大，儘管他已見過不少當今世上數一數二的戰士，之中卻沒有人能與韓斯相提並論。

「波馬可先生，我有一事相求。今日之所以讓你和韓斯先生碰面，正是為了判斷能否將這個任務交付給你。」

「這……」

「我希望你去調查韓斯・韓普提的底細，你願意嗎？」

波馬可聞言嚥了口口水。全身竄起雞皮疙瘩，警告他接近那個男人是件極度危險的事。波馬可不禁捫心自問，自己到底能否在與那個男人扯上關係後活著回來。

聖河之國瓦畝是個位於大陸北方的廣大國家。儘管國民過著還算充足又平穩的生活，國內仍存在貧富差距的問題。

首都擘柏恩的一角，一條飄散油垢味的貧民街內，一名女性佇立於周遭由髒亂石造建築包圍的廣場中。

這名年紀約莫五十歲的女性，身著萬天神殿規定，但已老舊到褪色的深藍色神官服。她名為陶樂．梅納斯，乃是〈藥〉之聖者。

自從成為〈藥〉之聖者後，她這三十年間都在世界各處遊走，並不問貧富貴賤地將藥分給需要的人。

被她救過一命的人數也數不清，也因此使她的名聲大到連萬天神殿之長，摩菈・切斯特都遙不可及。即便貴如一國之君...