灰與幻想的格林姆迦爾（10）：無法傳達的情歌

東邊為喀隆山脈，北邊為懷特洛克大山脈，西邊為聶希沙漠，南邊為納爾基亞高地及霖斯托姆山脈，四周環繞這些地方的千峽谷（Southern Valley），據說南北長達二百五十公里，東西也寬至一百五十公里。幾條大河和不計其數的支流，在此地相互交錯、盤纏，錯綜複雜的無數峽谷和山丘阻擋去路。中央大約一百公里四方的區塊終年濃霧深鎖，視線極度惡劣，就像一處大自然禁止人類擅自進入的空間。根據某種說法，從前從前，眾神激戰到藍色月亮都被染成紅色，還使這片土地變得一片荒蕪。另外也有人說，是某個戰敗後僅剩頭顱的天神，下詛咒喚來這片霧氣。

至歐魯達那的最短路徑是一直朝南方前進即可。越過納爾基亞高地或霖斯托姆山脈，穿過舊阿拉巴吉亞王國的領土，再行經橫於黑金連山及迪歐茲山脈間的波都野地和灰色濕原，之後進到疾風荒野，就是他們熟知的區域了。剩下只要再往西南方行進三百數十公里，便可抵達歐魯達那。至少，休羅‧瑟朵拉說她以前看過的地圖是這麼標示。

然而其中存在著問題。

應該說，問題多得數不清。

首先，路途遙遠，實在太過遙遠了──不過，事先本來就要有所覺悟，這是趟最短路徑也有七、八百公里的旅程，因此說這個也是自討沒趣。就當距離不是問題好了，只能默默接受。

如果要舉出距離之外的問題點，據說納爾基亞高地再往前，也就是舊阿拉巴吉亞王國的領土，是由一群打從不死之王（NoLife King）建立的諸王聯合時代起就有權有勢的人割據，有許多要塞和大型城鎮。對人類族而言，要說千峽谷是敵地也確實是敵地，但是此處無法與其相提並論。特別是半獸人，牠們假如看到人類會拼命追捕，不分青紅皂白地殺掉。毫無地緣關係的哈爾希洛一行人，依靠邊摸索邊前進這種方法根本近乎自殺行為。雖然也能盡量避開平地，行進於沒有半獸人居住的山中，但是南下時又無法一直沿著山走，而且用不著說，翻山越嶺本就危機四伏。

看來只剩把最短路徑自選項中剔除一途了。欲速則不達，即使最終變得要繞遠路，但也還是要盡量走安全的路徑。

北邊的懷特洛克大山脈並非只是單純的巨大山脈。群山頂著萬年的白銀積雪，位於其懷抱中的舊伊蘇瑪珥王國王都，和眾多散落在周邊的要塞、都市，正是所謂的不死之天領（Undead DC）──不死族的大本營。索吾馬他們好像計畫攻入不死之天領，但這同時也表示若是真的靠近那邊，絕不可能輕易全身而退。再說方向也與歐魯達那完全相反，所以北邊不列入考慮。

聶希沙漠原是納南卡王國的領土。觸目所及好像只有岩石和沙子，不過聽說上頭其實散落著綠洲。大部分的綠洲都建有城鎮，居住著與不死之王同一陣線的種族和半獸人。此外，有支人稱「札發」的人類族居民已經在沙漠中生活了數百年，現今也還存活在該處。話雖如此，對沙漠一無所知的哈爾希洛一行人若是要踏入那個區域，實在太過有勇無謀。因此也不能往西走。

看來只剩下東邊了。

最初曾想過朝東方前進，繞過喀隆山脈。但是，那邊是舊伊蘇瑪珥王國的領土，據說到處都是不死族。而且，喀隆山脈的北側是翼龍的棲息地。翼龍好像不會吃不死族，不過哈爾希洛他們倒是美味的餌食。過去在伊蘇瑪珥王國內，曾經傳承著將翼龍化為無害或訓養翼龍的知識和技術。然而據瑟朵拉所言，這些都因伊蘇瑪珥王國的毀滅而失傳了。再怎麼說，他們才費盡心思趕走翼龍沒多久，所以絕對不想靠近有那種生物存在的地方。

「那麼現在到底該怎麼辦？」招集大家商討意見時，「颱風洛庫斯」的庫羅突然現身，帶走了五分頭神官恣格。「喂，廢物恣格，走嘍」、「啊，嗯，那麼大家再見了」──這麼簡短又簡單到不行的離別話語，讓哈爾希洛愣在原地，導致他無法向看起來相當熟悉地理環境的庫羅尋求建議，損失極大。如今洛庫斯他們的情況完全不明，根本不知前往了何處，又正在做些什麼事。可以的話，自己是想跟他們一起走。大家明明都是曉連隊（DAY BREAKERS）的夥伴，怎麼可以這麼冷淡。不過，如果真的一起行動，感覺那又是另一種艱辛了。

因此，哈爾希洛一行人在祈禱霧氣不要散去的同時，姑且朝東方邁進。出發不久後，強波率領的弗羅岡底下的追兵便進逼而來，陷入到處竄逃的窘境，之後還碰上一條無法橫渡的大河、藏身到谷底洞窟躲避追蹤、遭不明野獸襲擊、染上神祕疾病──真的發生了各式各樣的事。結果，一路上居然未與追兵交戰過半次，感覺就像是個奇蹟。由於庫薩克和夢兒都遺失了武器，因此過程中沒有戰鬥真是老天保佑。假如不是身處濃霧瀰漫、地形複雜的千峽谷，應該就沒有這麼好運了吧。不過在這樣的環境中，連瑟朵拉都會迷路，而且也難以順利地朝想要前往的方向邁進。明明直線距離大概是五公尺，但實際都必須走上兩倍，甚至是三倍的路程。這種事情根本見怪不怪了。畢竟，在決定好目的地的當下，也無人保證一定能抵達終點。即使將東方設定為行進方向，也不代表就一定能往東方前進。

千峽谷（Southern Valley是處魔境。

與恣格、庫羅分開的那一天是六月十五日。剛進入七月時，哈爾希洛一行人來到了一處聽說叫做刀塚的場所。據瑟朵拉所言，此處位在隱村幾乎正南方的地方，之間距離還不到五十公里。原來他們花了十六天之久，只前進了不到五十公里。而且，分明打算是要往東走，現在居然位在南邊……。

其實，倒也不是迷了路。刀塚是個古戰場，三十平方公里左右的台地上，散亂著不計其數的屍體和兵器。由於這些人戰死時，不死之王的詛咒還未影響格林姆迦爾邊境，因此死後不會開始活動。再說，無論是遺骸，還是武器、防具，大部分都快腐朽殆盡。這裡好像連隱村的居民也不會靠近，不過或許能找到還算堪用的武器。而且，聽說來到刀塚一帶，比較容易穿往東邊、西邊或是南邊。

此處看起來是個陰森的場所。地上層層交疊著極為大量的骨骸，四處都插立著刀劍、長槍類的武器，看起來就像戰士們的墓碑。霧氣稀薄，颳著潮濕的風，剛剛那邊好像有什麼東西動了──這麼想後定睛一看，發現只是個掛在長槍上的頭蓋骨。

行走時無法不踏到骨頭。無論是單刃刀、雙刃劍、長槍，還是斧頭、盾牌、鎧甲，在這裡什麼裝備都找得到。只不過每一樣都生鏽、腐爛得破舊不堪，一拿起來就崩裂毀壞的也不少。

然而不知是品質不同，還是偶然，抑或是某種作用的影響，極其罕見地，當中也存在著只是顯得骯髒，並未劣化的裝備。

以數量佔絕大多數的長刀來說，比例是一百把裡會有一把，等等，應該是數百把裡會出現這麼一把。

哈爾希洛等人在刀塚打轉一陣子後找到了──不對，應該要說從一堆堆骨頭中挖出了──堅實的大刀、厚實且稍稍偏短的長刀，以及大又重的盾牌。當然，這些裝備還須打磨修復。雖然費了不少功夫，不過重要的是庫薩克和夢兒因此恢復到能夠戰鬥的狀態了。只是當下壓根兒都沒想到，這麼做的代價居然是失去某件事物。然而連瑟朵拉也完全沒有料到事情會變成如此，所以實在是無可奈何。

在遠方某處傳出「嘰呀」的慘叫聲。馬上就聽出那是喵喵。

瑟朵拉在隱村裡飼養了上百隻喵喵，其中約莫有八十隻左右投入對抗弗羅岡，十幾隻因此犧牲，之後逃命時又再失去了十多隻。即使如此，一行人四周還是散佈著五十幾隻，牠們成了瑟朵拉的眼睛和耳朵。常常出現在哈爾希洛等人面前的大概就只有那隻名為錫依的灰色喵喵，根本不知其他喵喵到底是在還是不在附近。偶爾傳來喵喵叫聲時，瑟朵拉會點點頭。這時才會覺得「啊，附近真的是有喵喵在」。

就算不餵食喵喵，牠們也會自行狩獵、採集，藉此填飽自己的肚子，繼續侍奉飼主。牠們被訓練成比狗兒還忠心，不過獨立自主的特質依舊顯明，外表非常可愛。抵達刀塚前的途中，喵喵牠們還替一行人打理食物。講起來一點都不誇張，對哈爾希洛等人來說，這些喵喵就是生命線，若是沒有牠們，眾人應該就會餓死在荒郊野外了吧。

危機已然逼近那些喵喵。當然，哈爾希洛他們也身處危險之中。瑟朵拉咋舌發出「嘖、嘖、嘖」的聲響後，霧氣另一頭傳回了喵喵尖銳的叫聲。僅僅透過這麼簡短的交談，瑟朵拉好像就察覺到了什麼。

「哈爾，趕快移動，快點。我會讓喵喵散開避難，只是短時間內就無法期待牠們的支援了。快走！」

「我知道了。」

哈爾希洛點點頭後，瑟朵拉發出了「噓、噓、噓」的尖銳摩擦音。她應該是對喵喵們下達了命令吧，看來是發生了什麼始料未及的事。從瑟朵拉的模樣看來，可以知道情況好像相當嚴重。但是，之後回頭想想，不得不說當初的認知還是太過樂觀。哈爾希洛等人立刻離開刀塚，朝東邊而去。畢竟已經火速拿出對策，也把損害控制在最小限度了，應該是能平安突圍吧──當時是這麼認為的。

根本想得太美了。

東邊為喀隆山脈，北邊為懷特洛克大山脈，西邊為聶希沙漠，南邊為納爾基亞高地及霖斯托姆山脈，四周環繞這些地方的千峽谷（Southern Valley），據說南北長達二百五十公里，東西也寬至一百五十公里。幾條大河和不計其數的支流，在此地相互交錯、盤纏，錯綜複雜的無數峽谷和山丘阻擋去路。中央大約一百公里四方的區塊終年濃霧深鎖，視線極度惡劣，就像一處大自然禁止人類擅自進入的空間。根據某種說法，從前從前，眾神激戰到藍色月亮都被染成紅色，還使這片土地變得一片荒蕪。另外也有人說，是某個戰敗後僅剩頭顱的天神，下詛咒喚來這片霧氣。...