為了女兒，我說不定連魔王都能幹掉。（4）

（內文節錄）

在「紅之神夜祭」當天，發生了拉提娜的告白未遂，以爆發告終的大慘劇。而隔天一早，在「躍動的虎貓亭」一角正瀰漫著一股沉重的絕望氣息。

那原本應該是一如往常、每天都會上演的早餐光景。

—然而此刻在那邊卻少了總是滿臉笑容的少女身影。

還不懂得察言觀色的提歐，這時毫不留情地撕開迪爾內心的瘡疤。

「姊姊呢？」

提歐完全不理會迪爾身子猛然一震的反應，仰望著母親不悅地問道。對提歐來說，自己「最喜歡的姊姊」不見人影的景象，是不折不扣的「異常狀況」，因此他理所當然地感到疑問。

「拉提娜要『放假』一陣子喔。」

「為什麼？」

「那不重要。」

「那賓呢？」

「這樣說起來，從昨天就一直沒看到牠呢。是跑到其他地方玩了嗎？」

賓特到處亂跑並不是什麼稀奇事，所以就算牠這段時間不見蹤影，也不怎麼令人在意。也許是遭到拉提娜冷落，所以跑去找其他事情發洩了吧。再怎麼說賓特都是幻獸，其實相當懂得

照顧自己，由於知道牠不會輕易發生什麼意外，因此讓人相當放心。

一起吃早餐。

這對過去的迪爾與拉提娜來說，這是「理所當然」的事。雖然迪爾因為工作而不在庫羅茲的時候，自然沒法那麼做；但在其他時候，他們兩人一定會一起吃早餐。

然而今天早上迪爾起床下樓的時候，「虎貓亭」裡早已到處都看不到拉提娜的身影。

昨晚就寢的時候，迪爾對於拉提娜跟他保持距離這件事，是抱著拉提娜也已經是年紀不小的女孩子，所以含淚讓自己接受這莫可奈何的狀況。但迪爾實在沒想到連應該是「理所當然」

的早餐時間，都看不到拉提娜的身影。

「姊姊呢？」

儘管提歐每次重複這個疑問都會讓迪爾的表情詭異扭曲，但莉塔的笑容卻沒有絲毫動搖。

而這也讓此時因為少了能幹助手而為倍增的工作陷入忙碌的肯尼斯再次體認到，無論如何都不能惹自己的老婆生氣。

此時拉提娜正在她一名兒時玩伴的家裡，也就是人稱「後巷麵包店」的店內。

「對我們來說當然是輕鬆不少，但真的沒關係嗎？」

「嗯，機會難得嘛。肯尼斯其實也說我該試著找機會學習正規的麵包作法。我的功夫可能不夠，但想到馬賽爾說過店裡缺人手，所以試著來拜託看看……我一大早突然跑來麻煩你，對不起喔。」

這間會在大家早餐時間提供剛出爐麵包的麵包店，開店時間相當早。

在滿是出爐麵包香氣的店內，拉提娜在跟店裡員工共進早餐的同時，也滿臉笑容地與友人的家人談笑。

在昨天的事件之後，今天的拉提娜還沒有勇氣與迪爾見面。

拉提娜十分清楚迪爾並沒有把自己的話語視為「告白」。儘管如此，包含自己鼓起勇氣卻撲了個空的難堪在內，此刻拉提娜仍需要時間去整理自己的情緒。

莉塔跟肯尼斯都抱著應該給拉提娜多一點時間整理心情的想法，同意她在這段時間放下「虎貓亭」的工作。話雖這麼說，要是拉提娜無所事事留在房內，反而更會胡思亂想。加上只要待在「虎貓亭」中，難免都會與迪爾碰到面吧。

就在拉提娜煩惱著該怎麼辦的時候，想起了友人說過的話。拉提娜想起在「夜祭」當天見到馬賽爾時，他曾說過在店裡工作的女員工因為在家待產，所以店裡欠缺人手的事。

想到這裡，拉提娜便抱著就算被拒絕也無所謂的心情，一早就來到友人的家門外。拉提娜在離開「虎貓亭」之前也有記得跟肯尼斯商量。如果是肯尼斯，肯定也會用妥當的方式跟迪爾說明吧。

生產對女性來說是件相當不容易的事。然而一般老百姓並不能為此長期停止工作。由於這個世界並沒有社會福利制度或補助金等保障，所以必須要工作才能賺取生活費。

因此馬賽爾家經營的「後巷麵包店」不能因為有員工請假待產就隨便另外雇用新員工。面對這種狀況，拉提娜的要求對他們家來說也是一大幫助。

「雖然只有短短一個星期的時間，但請多多指教。」

最重要的是，拉提娜在旅店長年招呼客人所鍛鍊出的笑容，是在他人眼中極具魅力、十分能贏得好感的要素。

在拉邦德國這個國家，是以麵包作為主食。

「後巷麵包店」所販賣的麵包種類雖多，但幾乎都是被稱為正餐麵包的類型。藉著形狀、麵粉比例、在表面鋪上各種口味的種子差異，便能製作出不同種類的麵包。

雖然其中也有在麵粉中加入乾果及香料的麵包，但店裡基本上並沒有販賣被稱為點心麵包或調理麵包的商品。

先前在「夜祭」時會販賣夾有食材的麵包，是只有在午餐時間販賣的商品。在東區這裡就算是商店裡的員工或工匠也有不少女性，因此算是對輕食有較多需求的地區。

「再來是烤點心，不過要記住所有商品的價格，可能得花一點時間就是了……」

「嗯？沒問題的，我來過這裡很多次，已經都記住了。」

為拉提娜解說店內商品的馬賽爾聽到拉提娜如此答覆，一下子說不出話。但馬賽爾很快就想起友人非凡的本領，立刻就接受事實。

跟這名少女有長年交情的人，在這方面無論如何都會學到要坦然接受現實。

「那麼在結帳方面……妳應該也沒問題吧。」

「我在『虎貓亭』也有幫忙結帳喔。」

由於沒有收銀機之類的工具，因此主要的結帳手段就是心算。雖然是有幫助計算用的補助工具，但很少會被拿來使用。拉提娜這樣的答覆，也代表在販賣業務部分具有能立刻派上用場的實力。

加上拉提娜本人跟店主的兒子是兒時玩伴的關係，因此也受到一定程度的信任。從拉提娜立刻能接手會接觸到金錢進出的櫃臺工作，也能窺見她獲得信任的事實。

這時一名客人推開店門，門上的鈴鐺發出聲響，拉提娜立刻用充滿活力的聲音招呼顧客。

「歡迎光臨！」

「哎呀，以前沒看過妳呢，妳是新人嗎？」

「我是暫時來幫忙的，請多多指教。有什麼需要嗎？」

走進店內的老婦人看見陌生的店員雖然有些吃驚，但很快就像是被拉提娜的笑容影響般露出微笑。

「我平常都是買這種麵包喔。」

「這樣啊，多謝惠顧。」

拉提娜將老婦人所指的麵包裝進袋內交給她，並從她手中接過硬幣。

「妳跟馬賽爾差不多大嗎？」

「我跟馬賽爾是學校的同學。」

面對老婦這種探究人際關係的話語，拉提娜也沒有絲毫動搖，自然地用笑容回應。

反而是將剛出爐的麵包拿來上架的馬賽爾對兩人這番對話捏了把冷汗。因為要是一些毫無根據的流言蜚語傳到拉提娜的「監護人」或「兒時玩伴」耳中，自己搞不好會小命不保。

由於麵包是主食的關係，對大多數人來說都會有各自「習慣的店」。儘管偶爾有人會興起想試試其他店家麵包的念頭，但每個人都還是有自己「每天吃的味道」。

因為這個原因，會來這裡光顧的客人，大多都是熟客。

在上午的尖峰結束後，接著忙碌的時段自然是午餐時間。而在中間拉提娜當然不是碌碌無為在發呆，而是做些打掃商店內外之類的雜事，盡可能尋找自己能做的事情。

由於拉提娜從小就把東區當成是自己的遊戲場，因此偶爾也會有認識的朋友上門，但完全不認識她的人還是占了多數。

而一個早在預期之內的事實，就是拉提娜在店門內外打掃的時候，初次光顧的男性顧客有稍稍增加。

在處理這些工作的同時，拉提娜也利用空檔細心觀察製作麵包的過程。由於是第一天上

工，拉提娜沒有被允許進入廚房，但長年擔任肯尼斯助手的拉提娜，對於馬賽爾父親負責主要工作、馬賽爾擔任助手時兩人的距離與動線都自然記在腦中。

我不用拿薪水，但希望可以教我製作麵包的基礎技術—拉提娜對自己的友人提出的是這樣一個符合她個性的請求。

其實「製作麵包」的技術是足以稱之為企業機密的東西，因此並不是能夠隨便教人的。

馬賽爾之所以能說服雙親同意拉提娜的請求，是因為他們都曾在拉提娜還在「學校」時知道她的背景。據聞在拉提娜的故鄉「凡斯略」那裡，並沒有吃麵包的文化。拉提娜是在來到拉邦德國之後，才第一次吃到麵包。

對馬賽爾來說，「沒有麵包的國家」是他無法想像，也從未想過的世界。而自己的友人正是來自那種奇特國度的少女。

知道那樣的拉提娜抱有「麵包是怎樣做出來的？」的疑問，自然讓這名從出生就與麵包為伍的少年產生想為她解惑的衝動。

（內文節錄）

在「紅之神夜祭」當天，發生了拉提娜的告白未遂，以爆發告終的大慘劇。而隔天一早，在「躍動的虎貓亭」一角正瀰漫著一股沉重的絕望氣息。

那原本應該是一如往常、每天都會上演的早餐光景。

—然而此刻在那邊卻少了總是滿臉笑容的少女身影。

還不懂得察言觀色的提歐，這時毫不留情地撕開迪爾內心的瘡疤。

「姊姊呢？」

提歐完全不理會迪爾身子猛然一震的反應，仰望著母親不悅地問道。對提歐來說，自己「最喜歡的姊姊」不見人影的景象，是不折不扣的「異常狀況」，因此他理所當然地感到疑問。

「拉提娜要『放假』一陣子...