神祕生物小隊（1）：追蹤海妖-FindBook 找書網 ISBN:9789863590200

1 颶風

下午四點，布拉略克市的天便黑了。十二月的天空晚得雖快，但在布列塔尼尖端的這座小漁港，現時的黑暗，卻宛如世界末日令人憂心。照理來說，冬天的太陽會慢慢移到峭壁後，接著拉著哀傷的光芒無力墜落，但今天，太陽卻無預警地消失了。從海洋飄來的駭人雲朵，不消幾分鐘便將它吞噬。見此，村民愣住了，他們點起燈，放下窗板。遠處的鯨魚燈塔，依然用熾白的光束驅掃著晦暗。強風呼嘯，海上湧起了波濤，出海的船員嗅到危險，紛紛急忙進港。事實上，颶風是這兒的常客，但這次威力前所未見……

……鳥兒異常飛離天空，逃命地趕忙著陸。海邊既沒海鷗也沒鸕鶿，只有淒厲的風聲和猛烈撞擊巨石的海浪。

村子裡氣氛詭譎。大夥兒連忙結束談話，放下手邊的工作，匆匆回家。他們知道有大事要發生了！可是是什麼呢？沒有人知道。停放在港灣內的船隻，焦慮地晃動著，像極在波濤中載浮載沉的胡桃果殼。它們並著肩，發出摩擦碰撞的喀喀聲。擔憂的漁人們，全聚在村裡唯一的酒吧：雙桅縱帆，無聲地等待颶風來到。

如今，港口裡空無一人，只有隨颶風來襲而愈演愈烈的強風。它們鑽進各家各戶的窗板縫，發出尖銳的嘶吼。大海瘋了似的掀起狂浪，捶打在岩壁激起陣陣的泡沫巨潮。衝撞防波堤濺起的水花，也打濕了海邊的建物。遠處，被復仇之海禁錮的灰色燈塔，像矗立不搖的幽靈，一股腦兒地被發怒的波濤掩埋。

雙桅縱帆酒吧裡，斟著蘋果酒的海員們交頭接耳，詫異狂怒號為什麼還沒進港？它一早就和其他拖網漁船出海去了，應該要回來了才是！事實上，狂怒號的船長雅恩‧克拉爾是出了名的航海家，也是布列塔尼最優秀的水手，他見過各種惡劣的氣候，光是暴風雨就經歷了十餘回，連颶風也碰上過幾個；他曾和最凶惡的狂風交手，也曾和最寒慄的巨浪搏鬥，好幾次遇上難纏的濃霧，他都智取躲過，避免遇難。雖然頑固，他也有勇有謀、知道衡量輕重。他熟知天候的變化，知曉許多觀察氣象的小訣竅，連氣象學家也自嘆弗如；他可以在幾個鐘頭前預測天氣轉變。在海員眼中，克拉爾船長是名符其實的「晴雨表」，而且從沒出過錯。他可以預測起霧、下霰、毛毛雨、暴雨或颶風。這本事羨煞許多同行。大家稱他勇者克拉爾，因為他對海洋瞭若指掌，每座峭壁、每塊岩石暗礁，都熟悉到像是臥室裡的擺設。不論白天夜晚，他甚至能蒙起眼睛航行，也不會犯任何錯誤。

此時，酒吧裡瀰漫著一股不解的氣氛：克拉爾船長究竟發生了什麼？暴風雨雖然異常，但不至於嚇倒船長，若是颱風，或許還有可能。

這時，開始下起雨來，冰冷的雨水混雜著融雪，嘩啦啦地打在酒吧霧濛濛的窗戶上。

「門！」

寒風吹得酒吧裡的水手直打哆嗦。全身濕漉漉的十七歲少年牙齒打顫，連忙將門關上。他叫阿諾，是克拉爾船長的侄子兼見習水手，今天他沒和叔叔一起出海，嚴重的感冒將他困在漁港。縮在滴水的派克外套裡，阿諾拉下連身帽，像落水狗般抖動身體，他用力搓著發紅的雙手，帶著凍僵發冷的身子走向吧台，水手們也停止了談話。

「怎麼了？…」

擅長烹煮蚵蠣、綽號「蚵仔」的酒館老闆杜姆雷克打量著少年，並遞上一碗熱騰騰的巧克力。煙霧繚繞的店內，頓時安靜得只聽見暴雨敲打門窗的聲音。渾身發冷的阿諾，笨拙地將碗湊近唇邊，慢慢喝了一口，隨即恢復了元氣，接著又喝了一口、再一口。氣氛真是緊繃到了極點，雨聲敲打著每分每秒，就像發出規律滴答聲的邪惡時鐘。

「說啊！」一個坐在遠處、留著白色落腮鬍且愛抱怨的老漁夫叫道。他握拳敲了桌面一下。

阿諾轉向他，抱歉地低下頭，顫抖的聲音難掩悲傷。

「我剛從海防辦公室那兒回來……太可怕了！……狂怒號就在我眼前從雷達上消失！……」

阿諾忍住哭泣。

「我叔叔甚至來不及發出求救訊號。沒希望了……」

一名漁人跳了起來，準備跑向電話，但阿諾制止他，難過地說：「沒用的……國家救難隊現在正在豐桑島外海處理一艘出事的油輪……太遲了……希望叔叔有跳上救生艇……」阿諾說。

這消息嚇壞了眾人，大夥兒默不作聲。打在窗上的暴雨更強勁了，這情景殘酷地突顯了悲劇的淒涼。在海的某處，雅恩船長和他的海員遇難了。

不解的水手們交換著屈從的目光，眼中淨是憤慨與無力。

「……這是我叔叔唯一沒料到的暴風……」阿諾悲傷地自語著，「我居然沒跟他一起……」

淚水從阿諾的眼眶溢出。他沒有拭去，任憑淚珠滑落。

2 神祕殘骸

隔天一早，布拉略克市在風雪中甦醒，已經好幾年沒碰過這樣的大風雪了。如今狂風停止，天空顯得低迷灰暗，安靜寒冷的小港內，大片的雪花簇挨著，像跳華爾滋般的左彎右拐，接著再如棉絮那樣輕輕地落在建築物的屋頂上。一匹厚重的白色床單，覆蓋了整座村莊，像極了裹在屍身上的白色屍布。海水已然退去，幾艘滿是大雪覆蓋的船隻擱淺在港內。氣溫在一夜間驟降，極地般的低溫凍得居民不想出門。

阿諾獨自走在通往峭壁的小徑上，雪刺痛了他的臉頰。看著遠方，阿諾試圖找出一絲絲的生機，一些讓他相信叔叔還活著的證據，但在心底，他知道自己只是白費力氣——他再也見不到像父親一般的叔叔了。雙親過世之後，是叔叔撫養、教導並塑煉他；是叔叔讓他成為一名水手、一個負責又強壯的青少年。他想死雅恩了，他想要大叫，可是不行，這一叫不就代表他認輸了，他放棄希望了？阿諾知道雅恩有天會突然出現的，就在他消失的幾個月後。「我要到熱帶國家探險，誰也不能阻止我！」叔叔經常這麼說，或許，他利用這次的機會，逃到了世界的另一端，那兒海水清澈如鏡，溫度就像熱水瓶中的水，可能一年、兩年或三年後，雅恩就會回來，推開雙桅縱帆的門並沙啞地說：「小子，我們何時出海啊？」

想到這兒，阿諾笑了，然而殘酷的現實很快湧上；雅恩一定罹難了，而且沒有生還的希望，大海或許會將他沖上岸——這是阿諾唯一的願望，他想再見叔叔一面，即便叔叔再也活不過來了。

少年流下的淚很快就凍結住。他悲傷地走著，感到自己快要窒息。雪還在下，偌大的雪花像在嬉鬧似的相互碰撞。阿諾走在喀吱作響的雪地裡，海面上的天空透著暈黃，遠處的燈塔也消失在半透明的水氣之後，好似結冰湖上一團輪廓不清的物體。為了驅趕凍寒，阿諾快步走著，突然間，寂靜的雪地裡傳來奇怪的聲響，嚇了阿諾一跳！那是從底下的小海灣傳來的——阿諾知道是哪個地方，他有時會上那兒看夕陽，在驚醒於失去雙親的痛苦月夜，他也會來到這兒。困惑的阿諾跑下小徑，溜下再熟悉不過的斜坡，像條鰻魚那樣鑽進了滿是荊棘的岩壁，敏捷地進入一條通往另一端的小道，這是他很久以前偶然發現的祕密，而且只有他一個人知道。阿諾從距離海邊十多公尺的岩洞爬了出來，這裡的景致壯麗，在天氣好的時候，可以看到令人寒毛直豎的豐桑島，但到了夜晚，幾十公里外的豐桑燈塔，就像一隻迷失在海洋上的黃螢，不停地閃爍著。這兒是阿諾的「避風港」，他會好幾個鐘頭在這邊胡思亂想、看書或盯著大海幻想充滿冒險和藏寶的美夢。這裡的山洞雖小，但很舒服。阿諾在這兒準備了他最需要的配備，像是手電筒、望遠鏡、記事與畫畫用的小冊子，以及裝在大帆布袋裡的幾本書。山洞的深度足以讓人躲避強風暴雨，讓阿諾度過不少美好的時光。夏夜裡，他數著流星；雷雨時，他看著如反向煙火的閃電劃過地平線。

就在這裡，阿諾聽清楚了方才在小徑上聽到的奇怪聲響；是金屬聲，彷彿有人拿鐵棒在敲打岩石。冒著極大的危險，他困難地攀上岩壁，懸著身彎下了腰……風雪凍僵了他的臉，但阿諾一眼就認出它來——那艘狂怒號，就在峭壁間搖擺，像隻擱淺的鯨魚。狂怒號的殘骸就側躺在那兒。

3 奇怪的發現

人群聚集在狂怒號旁，所有居民都到齊了，眾人爭先恐後地想一賭這艘拖網漁船。兩名來自地方報——《西方燈塔》——的記者，帶著找頭條的心情，隨機訪問了幾名可能的目擊者，並拍攝各種角度的照片，以便刊登在隔天的版面頭條。疑惑的漁人一個個走到船骸邊、於胸前劃著十字聖號，然後在風雪中靜靜地離開。罹難船員們的妻子嚎啕大哭，知道自己連丈夫的遺體都見不到。哀傷會控制住她們很久，甚至太久。成了孤兒的侄子阿諾啜泣著，他再度失去了「父親」，一陣憤怒湧上心頭，他氣恨大海吞噬了自己唯一珍愛的親人。阿諾凶惡地看了大海一眼，比出了拳頭。

碎裂的狂怒號幾乎讓人認不出來，可憐的破碎船身嵌進岩石裡頭。現場的三名警察正在仔細地搜查。在看熱鬧的人群中，有名形跡可疑、頭戴毛帽的男子，故意壓低帽緣觀察著員警們的一舉一動。狂怒號毀損的狀況實在太嚴重了！船身到處都是洞孔，看起來就像塊呂耶爾乳酪，船底也有許多急待查明的不明切痕。引擎不見了，連同船尾一起被扯掉，而船頭——或者該說它剩下的部分——則滿是清晰可辨的撕裂痕跡。奇怪的是，甲板也到處有穿孔。警方艱難地爬到船上，帶著手電筒吃力地進入船艙，希望可以發現生還者；驚人的是，船艙裡什麼都沒有，就像被抽乾似的空空如也！每個船艙裡，還有一個大小如舷窗般的破洞！要知道任何人類都無法承受這麼大的撞擊，隨著破洞引發的虹吸現象，肯定將海員們的身體都撕成了碎片。當時發生在船上的意外一定非常恐怖。

「老天……快看！」

船艙裡傳來聲音。

員警用手電筒照了照天花板，令人毛骨悚然的景象立刻映入眼簾，讓三個大男人看得直發抖。

「這是什麼……」

天花板上有一大片半透明的黏液，像極一張溼答答的蜘蛛網。網上還倒掛著一根根如鐘乳石般的尖狀物。員警慢慢移動手電筒，照向旁邊的牆壁。只見船艙到處都是噁心的黏液。一名勇敢的警員伸手摸了一下有如果凍且像矽氧樹脂的黏稠物，沒想到他想縮回手指卻收不回來，被牢牢地黏住了！三個警察困惑極了，辦案二十年，他們從沒見過這樣的怪事。

等三人離開船艙，想知道真相的民眾都已在雪中焦急地等待。謎樣的戴帽男子也安靜地傾聽員警們的對話。兩位記者立刻擠上去，不過三名警探一臉擔憂，不想回答問題。

「我是《西方燈塔》的卡洛琳‧克露……請問有幾名船員失蹤？有幸運的生還者嗎？為什麼國家救難隊沒有出動救援？可以告訴我們為什麼克拉爾船長這次會失手？是不是他沒聽氣象預報？偵辦的方向會是什麼？是機械故障還是人為疏失？……」

「我是《海藻報》的大衛‧卡巴萊克。這起船難是因為船長古怪的性格嗎？您對那些有關船長性格的爭議，抱持何種看法？您認為船長是否低估了暴風的威力，才導致自己和團隊送命？」

卡洛琳‧克露又緊接著追問：「我們都知道狂怒號是艘老船，難道你們不認為悲劇是可以避免的？或許只要多加嚴格檢查，就不會有這樣的悲劇？你們不覺得該審查港內所有的拖網漁船嗎？」

員警煩躁地推開記者，爬上通往村莊的山路，但兩名記者依然緊追不捨，隊長只好擋住他們的去路，不悅且強勢地說：「一切都還在調查初期。我們相信發生在外海的暴風雨威力前所未見。當時三艘國家救難隊的船隻，正在豐桑島處理油輪翻覆事件。有些疑點需要更進一步查證。我相信在接下來的幾天，鑑識小組會找到失事的真正原因。至於克拉爾船長，雖然不是人人喜歡，但他的確是位負責任的好船長，今天的調查並未發現他的任何疏失，因此我們不排除各種可能；我認為那些對他性格的報導言之過早，而且離題。就這樣。」

隊長拍拍手，像導播對鏡頭喊了聲卡。兩名記者愣住了。當卡洛琳‧克露還想繼續追問時，已經太遲了，三名警員已經往雪地走去。

＊

稍後，當居民們返家，雷恩大學的麥卡勒博士便進到船艙裡蒐集樣本。他是學校有名的法醫，也是警方的鑑識人員。此刻海水漲潮，水位接近船骸，十多名警員守候在小海灣。一條封鎖線拉起，所有人高度警戒，以防蜂擁而至的記者靠近船隻。年約六十三、身高一百六十五公分的麥卡勒博士是村中備受景仰的權威人士，他曾在羅斯科海洋生物中心擔任研究員，也是蒙特婁犯罪研究學校的資深教授；他是村裡的驕傲，從他年輕時，就是位有名的科學家，專門研究海洋生物及毒物，因此，警方毫不猶豫地請他協助。

藉著手電筒的微光，阿爾弗德‧麥卡勒博士準確地將吸管插進牆壁上的怪異黏液。啵的一聲，他吸取適當的量，然後將液體擠進試管，最後再小心地放回提箱中。他擔心地看了看四周，皺著眉，一副憂心重重的模樣。接著他走向牆上的大破洞，用專業的眼光審視。

「怪了，怪了……」博士嘟噥著，一臉沉思。

只見金屬船艙被奇怪地切割。博士用手摸了摸。切口活像刮鬍刀刀片一樣鋒利。博士拿出鑷子，輕輕取下一小塊板材放進塑膠袋。另一道牆上也有道很奇怪的痕跡……結實的隔牆凹陷了數公分，且面積超過一平方公尺……可見撞擊程度及撞擊物的特別。可能是顆未爆的不知名魚雷吧？不論如何，這樣的撞擊力足以讓任何一個人在瞬間死去。博士拍了幾張照片，接著塑了個可以看出牆上撞擊痕跡的模板。

當博士爬出船艙時，天已經慢慢黑了。潮水湧上，黑色的長浪輕舔著沿岸的積雪。在警方嚴密的護送下，麥卡勒博士爬上小徑，消失在暮色中。這時小海灣寂靜無聲，只剩狂怒號發出鬼魅般的嗚咽。

已經躲在岩石後面好幾個小時的戴帽男子，一見四下無人，立刻輕手輕腳地走向船隻，中途還停了幾秒鐘，以確定沒被人發現。他的身影映在漆黑遼闊的海面上，幾乎就像隱形在黑暗中的幽靈。男子警覺地鑽過封鎖線進入船艙，外頭只見手電筒晃動的光線。十餘分鐘後，神祕人影再度現身。男子離開船、跳上沙灘，接著飛快奔進了黑夜。

躲在洞窟裡的阿諾則目睹了一切。