長腿叔叔

專欄

與吉露莎一再相遇、相知、相惜

　　《長腿叔叔》的原作於一九一二年出版，是我小時候最喜愛的卡通《小甜甜》的原型，國小的我對於孤兒小甜甜遇到種種困難還能力爭上游，不知為何一直覺得好激勵人心。一直到我當了母親，孩子開始讀文字書後，我才跟著讀到《長腿叔叔》，我還記得那天下午，一翻開就沒辦法放下書，在案前一頁一頁把書讀完，才能鬆口氣去做別的事，且那讀完的感覺實在是太暢快了，至今令我難忘。

　　《長腿叔叔》是描述一位孤兒院女孩吉露莎，因受一位富有而匿名的善心人士贊助得以去上女子大學，這本書就是一封封她跟這位贊助人報告她大學生活點滴的信件。

　　吉露莎的個性跟講話都非常直接（這是讀者感到暢快的原因之一），從孤兒院出來，初次接觸社會的消費行為，一點都不隱諱她油然而生的幸福感：

　　「親愛的長腿叔叔：
　　……我總共有六件衣服，每一件都又新又漂亮，統統都是為了我一個人買的-----不是別人不要的舊衣服。您知道對孤兒來說這是多麼美妙的事嗎？每一件新衣服都是叔叔送給我的，真的非常感謝您。能夠上學固然幸福，而能擁有六件新衣服更是幸福中的幸福。」

　　一個人走出原本單純的環境，開始接觸花花世界，面對種種誘惑，一不小心就可能改變航道，從此變得虛榮，一點也不奇怪。讀者將透過吉露莎一封封的信件，看見青少年的成長途中，不只有求知這件事，更多的是價值觀的衝擊與學習，帶來的一連串苦惱與思考。吉露莎在自己人生的航道上以自己的方式努力掙扎著：

　　「我不能收取超過所需要的金錢，因為我打算將來總有一天一定要還您錢……我喜歡美麗的帽子跟各種美好的東西，但我不能為了買這些東西而典當了自己的將來。」

　　「我很慶幸自己不是潘德爾頓家的孩子，反而覺得生長在約翰歌利亞孤兒院還好一點。我雖然對自己的身世感到自卑，但我至少不用虛張聲勢過日子……」

　　真心誠意的字字句句都讓人動容，吉露莎透過不斷的閱讀與人生觀察，在一封封信件中努力思考到底她人生最想要的是什麼，自己將來要成為什麼樣的人，閱讀與思考讓吉露莎的內在一直成長，讓她終於形成自己的價值觀，並開始與長腿叔叔有不同的想法。

　　「叔叔，這個提議真的很吸引我，我差一點就要投降了。如果傑比少爺不是採用命令的態度……我最討厭被人命令，他竟然罵我是笨蛋、倔強、不懂事、不知好歹、不聽老人言……」

　　「請您不要讓我養成奢侈的習慣……過去從來不曾擁有過的東西即使現在沒有也不會太難過，但是曾經擁有的東西一旦失去就會痛苦難當……」

　　不喜歡被命令──反抗的快感，這是讀者感到暢快的原因之二。但吉露莎不僅止於反抗，而是進一步經過思考後判斷自己究竟是需要還是想要。在人生這片不斷變動的洋流裡，每個人都是艘小船，究竟會飄到何方？吉露莎就跟現在所有的人一樣，一直都不斷的調整自己的方向，她的思考與選擇，讓此書成為青少年很需要的一本掙扎之書。

　　一百多年來，吉露莎不知陪伴了多少青少年度過這段青澀的歲月，我喜歡吉露莎的擇善固執、堅持、討厭被命令的個性，正是這些個性，跟現代拿著3C產品的青少年，絕對可以站在一起，一點都不退流行。吉露莎的思考，從閱讀中來，她的想像力，從觀察中來，努力感受人生、思考人性、面對困境不放棄，這是百年前一位女性對自己人生的決定！

　　由於吉露莎有話直說的個性，讓我在讀這本書的時候常常拍案大笑不已，吉露莎對身邊同學直言不諱的評價，還有常常表達跟長腿叔叔對立的觀點，應該讓青少年很想跟吉露莎擊掌吧？信裡面不時附上吉露莎畫的插圖，童趣十足，相信這些元素都能帶給大小讀者很多閱讀的樂趣（哈哈，這應該是讀者暢快的原因之三）。這麼有趣的書，就趕快翻開來看吧！

專欄作者簡介

吳在媖

　　兒童文學作家，繪本、經典文學、青少年小說領讀人。
　　作品長期關懷兒童與社會，著有兒童小說《奇幻森林的娘娘腔事件》及繪本《阿嬤的碗公》（有台語翻譯喔）、《小種子》，譯作《香甜小雀斑》。