我的第一套世界文學（19）：小公子-FindBook 找書網 ISBN:9789863599722

事情要從塞卓克未曾謀面的祖父說起，原來他是位伯爵。

原本應承襲爵位的大伯父不幸墜馬去世了，因此由二伯父繼承家業。
然而，二伯父在羅馬罹患熱病，不久便病逝。如果塞卓克的父親還活著的話，就會由他承襲爵位。可是老伯爵的三個兒子全都已不在人世，於是得由塞卓克繼承爵位，成為方特洛伊公子。

來訪的老紳士哈維生先生是多林克特伯爵家的顧問律師，負責前來宣告此一訊息並帶塞卓克回英國。隔天早上，哈維生先生再次來訪時，告訴塞卓克許多事情。

他說等塞卓克長大後會繼承爵位、成為一名富翁，不僅在各處擁有城堡、寬廣的庭園和大礦山，遼闊的領地上還有許多佃農，身分極為尊貴。可是塞卓克聽了一點也高興不起來。吃完早餐，他依舊感到心情沉重，默默走去霍布斯先生的店。

此時，霍布斯先生正在閱讀早報。
塞卓克一臉嚴肅的走近他。
一想到要是告訴霍布斯先生自己正遭遇的事，他該有多麼驚訝，塞卓克在來的路上，一直擔心不知該怎麼開口才好。
「哦，早啊。」
霍布斯先生打招呼說道。
「早安。」
塞卓克也回他。
但是，塞卓克不像平常那樣爬上高腳椅，而是坐在餅乾箱上，抱著一隻腳的膝蓋，久久不發一語。由於塞卓克一直沉默不語，霍布斯先生終於從報紙上抬起頭來，訝異的問他：
「你好嗎？」
塞卓克鼓起勇氣問道：
「霍布斯伯伯，您還記得昨天早上我們談過的話題嗎？」
「嗯，你是說，英國的事情嗎？」
「還有……您是不是還提過伯爵的事，您還記得嗎？」
「對，我還說過那些傢伙的事。」
塞卓克滿臉通紅，他從未經歷如此尷尬的時刻。
「伯伯，那個時候，您說過，就連這個餅乾箱子，也不請伯爵坐吧？」
「當然，他們膽敢坐在我的餅乾箱上，我就要他們好看！」
「但是伯伯，現在您的餅乾箱子上，正坐著一個伯爵。」
塞卓克一說完，霍布斯先生驚訝的跳起來問道：
「你、你說什麼？」
這下子塞卓克更不好意思，
「我……是伯爵啦。不對，應該說，我會變成伯爵。我不是亂說的喔。」
霍布斯先生突然起身，看了看屋裡的溫度計。
「你一定是中暑吧，今天實在是太熱了。你還好嗎？什麼時候開始覺得不舒服的？」
霍布斯先生一臉憂心的把他的一隻大手貼在塞卓克的額頭上。
「謝謝您，但是我沒事。伯伯，接下來我要說的事情，全都是真的，就算不喜歡我也得接受。昨天梅亞莉來叫我，正是為了這件事。我在英國的祖父，派了一位叫哈維生先生的人來到我們家。」
聽到這裡，霍布斯先生跌坐在椅子上，不停的用手帕擦拭額頭上的汗水，一邊大叫：「唉呀，到底是你中暑，還是我中暑了呢？」
「不是的，我和伯伯都沒有中暑，接下來我們要好好思考，一起想出一個解決的良策，伯伯。畢竟祖父特地派哈維生先生千里迢迢從英國來這裡找我啊。」
霍布斯先生大為震驚，只能盯著塞卓克那張天真無邪又過於認真的小臉。
「你的祖父到底是何方神聖？」
被霍布斯先生這麼一問，塞卓克便將手伸進口袋，取出一張紙條。上頭以拙稚的筆跡，斷斷續續的寫了些字。
「我怕記不住，只好寫了下來。」
他說完，便用缺乏自信的語調唸道：
「多林克特伯爵．約翰．亞瑟．莫利諾．艾羅爾——這是我祖父的名字。據說他住在城堡裡，據說另外還有其他兩、三座城堡喔。我已去世的父親，是他最小的兒子，如果父親還活著，成為伯爵的人就不是我了，只因為大家都不在了，剩下我一個，所以無論如何，將來我都得成為伯爵了。」
霍布斯先生察覺事態沒有想像的那麼簡單。
「所以，你叫什麼名字？」
「塞卓克．艾羅爾，哈維生先生叫我方特洛伊公子。」
「天啊！我的老天爺啊！」這是霍布斯先生驚訝時會說的口頭禪。
「我不喜歡這樣。如果我去了遙遠的英國，就不能再見到伯伯了。一想到這一點，我就覺得好難過喔，伯伯。」
「你無論如何都得去嗎？」
「我想應該是的。因為媽媽說，如果父親還在這個世上，他一定會希望我成為伯爵。如果我非成為伯爵不可，我一定要做一個很棒的伯爵。要是英國跟美國發生戰爭，我一定會盡全力阻止。」

接下來，兩人認真的談了很久。最初的驚訝退去後，霍布斯先生出乎意料的很快的接受了現實。接著，他提出了許多問題，其中有許多問題都是塞卓克自己也不清楚的事。於是，霍布斯先生便就這些問題，依他自己的想法，擅自說明伯爵、侯爵是什麼。要是哈維生先生聽到這番話，一定會嚇得魂飛魄散。
除此之外還有很多會讓哈維生先生感到驚訝的事。

哈維生先生打從出生至今一直住在英國，他不是很理解美國人以及美國的習慣。他是多林克特伯爵家的律師，與伯爵家往來近四十年，非常清楚伯爵家的領地有多寬廣、其財產和勢力有多麼龐大。基於職責，哈維生先生對於即將擁有這些土地和財產的塞卓克抱持相當的興趣。

他深知老伯爵對大兒子、二兒子失望，以及對小兒子跟美國女子結婚這件事有多麼生氣。老伯爵到現在都痛恨著塞卓克的母親，深深認為她是個低賤的美國女人，明知艾羅爾出身自高貴的伯爵家，還膽敢迷惑他。

來美國之前，哈維生先生也是這麼認為。他因為工作的關係，見過不少財迷心竅的人，對美國人的印象也不太好。當他前來尋找塞卓克，馬車停在寒酸小路上的一間小房子前，連見過世面的他也忍不住嚇了一大跳。

一想到今後要繼承伯爵家爵位的孩子，竟然在如此窮酸的家裡長大，他的心裡實在不很痛快。不知那會是個怎樣的小孩，還有他的母親是怎樣的女人？哈維生先生實在提不起勁跟這兩個人見面。

哈維生先生長久以來都為他服務的伯爵家感到驕傲，一想到必須跟對伯爵家歷史悠久的家世不敬，既卑賤又貪婪的女人見面，他打從心底覺得討厭。

在梅亞莉的帶領下，走進小小的客廳時，哈維生先生忍不住打量起四周。家具擺設雖然樸素，卻非常整潔，感覺十分舒適。

屋裡完全沒有任何廉價俗麗之物，牆上的裝飾顯示著屋主高雅的品味，除此之外，還擺了一些應該是夫人親手製作的可愛小飾品。
「看樣子還不算差。不過，也有可能是上尉的品味。」
哈維生先生忍不住喃喃自語。
但是，當艾羅爾夫人走進客廳的那一瞬間，他馬上覺得她的氣質跟這個房子裡高雅的氣氛是一致的。

艾羅爾夫人身穿一襲襯托她纖細身材的黑衣，上頭沒有任何裝飾，素淨得像少女，完全看不出是一個七歲孩子的母親。她有一張標緻的臉蛋，清澈的棕色大眼睛透露著溫柔。只是，自從失去心愛的丈夫以來，眼裡的那抹哀傷，就不曾消逝。

哈維生先生長久擔任律師，練就了識人的眼力。當他看到艾羅爾夫人的第一眼，就知道老伯爵認定她是個貪婪卑賤女人的想法，是天大的錯誤。
哈維生先生向艾羅爾夫人說明來意，夫人一聽，不禁臉色大變。
「我必須要放棄我心愛的兒子嗎？我們如此相親相愛，塞卓克是我的心肝寶貝啊。除了這個孩子，我已經一無所有了。從他出生以來，我是如此用心的將他扶養長大……」
夫人年輕的聲音顫抖著，眼裡蓄滿淚水。
「您一定不知道，塞卓克對我而言，是多麼珍貴的寶貝。」
律師咳了一聲才接著說道：
「這番話真的很難啟齒，伯爵他……他對您的印象並不好。老人家個性較頑固，一旦認定的事，就很難改變。光聽到您是美國人，他就很排斥。而且，他對於您和他兒子的婚事，非常的不諒解。
「要向您傳達如此不愉快的消息，我也非常為難，只是伯爵說他絕對不要見到您，只想把方特洛伊公子接到他身邊，由他親自撫養。
「伯爵喜歡多林克特城，幾乎沒踏出過那裡。因為他老人家患有痛風，不喜歡溼冷的倫敦。因此，我想方特洛伊公子今後應該也會住在多林克特城裡。
「至於夫人您，伯爵願意給您城堡附近一間名叫『克特小築』的房子，給您適當金額的生活費。他不會阻攔方特洛伊公子去探望您，不過，得請您不要來拜訪方特洛伊公子，也不要進到城內。
「我想，您應該知道，您跟公子不會就此分離，我認為伯爵的要求也並非完全不合理。無論是考慮到方特洛伊公子今後的教育，以及成長的環境，讓伯爵來扶養他應該是件好事。」
「我的丈夫深愛著多林克特。」
夫人終於開口了。
「艾羅爾深愛英國，一提到英國，一切都是那麼令他懷念，也一直為了離家千里而遺憾。他以自己的故鄉及姓氏為傲，他一定希望兒子能夠認識美麗的家鄉，並接受符合伯爵繼承人的良好教育。我相信伯爵也不至於心懷惡意到教導孩子仇恨我。那孩子個性溫暖、誠實而直率，就算無法經常與我見面，我相信他依然會深愛著我，何況我們還是有機會可以偶爾碰面，我想我也沒有什麼好要求的了。」
聽到這番話，哈維生先生心想：
（她完全沒有想到自己，竟然沒有為自己提出任何要求。）
他感動的說道：
「夫人，您對公子的一番苦心著實令人感動，公子長大之後，一定會感謝您。我也會盡一己之力，讓公子今後不會遇上任何不如意，我相信老伯爵一定會代您守護方特洛伊公子的幸福。」
「塞卓克的祖父如果能夠疼愛他就太好了。這孩子很親人，一直都在眾人的關愛中長大。」
艾羅爾夫人似乎下定了很大的決心，顫抖著聲音說道。
哈維生先生忍不住又咳了一聲，因為他實在很難想像那個身患痛風、脾氣暴躁的老伯爵能夠疼愛任何一個孩子。