無界之疆

這幾年「邊界」或「國境」(border)是一個很熱門的關鍵字，疫情肆虐之下各國紛紛鎖國，再次凸顯國界看似無形，但輕而易舉就能如高牆聳立，把非我族類隔絕在外。這邊的邊界其實不單純指國與國的界線，在知識分子的視野裡，它更被拿來形容人與人之間的隔閡，可能是種族、理念、宗教、文化等差異所導致的摩擦，阻礙族群之間的對話，使人類越來越部落化。知識圈通常推崇一種世界大同的理念，在一個完美的世界裡，人與人之間能夠放下陳見，敞開心胸彼此溝通，設身處地的站在對方的立場思考，希望最終能夠取得某種程度上的相互理解，和諧的化解衝突，文明也得以日臻完美。

這種思維在人類學家、社會學家、記者等人身上特別顯著，他們將自身置於一個陌生的群體中，拋卻有色眼鏡，盡力以客觀的視角捕捉這個群體的思維模式，並且記錄於文本，讓它成為人類知識母體的一塊拼圖。優秀的旅遊作家往往也能夠做到這一點，他們經常將旅途中的第一手觀察，拿來跟學術作品或報導文學相對照，並提出自己的想法和見解。那些能夠載入史冊的旅遊文學，往往具備高度的人文關懷，在他們筆下，國與國之間的邊界消弭於無形，透過旅途本身，反思人類共通的情感體驗，進而提出旅行的意義，並非逃離，而是發現，學習用更開闊的心胸去體驗世界，讓人生活得更有意義。

這本《無界之疆》就是以此為出發點，記錄作者和閨蜜梅莉(目前已經成為老婆了^^)騎自行車穿越絲路的歷險。作者凱特‧哈里斯是一位加拿大的新銳旅遊作家，這本書獲得加拿大RBC Taylor Prize，這個獎項頒給當年度最佳的文學性非虛構作品(literary non-fiction)，本書是2019年的得獎作品，因為獲得本殊榮，使本書獲得廣泛的關注，在Goodreads上面有超過4000則評分，以一本旅遊文學來說非常暢銷! 它在台灣也獲得2019年Openbook美好生活書的獎項。讀完以後，我也很認同評審的眼光，實至名歸~

先講一下RBC Taylor Prize這個獎項，我也是去年才注意到加拿大有這個獎項存在，過去幾年我蠻喜歡閱讀非虛構作品，學生時期偏好閱讀小說，但過去一二十年歐美開始流行閱讀非虛構作品，有一句話「現實比小說還精采」，跟電影一樣，改編自真人真事的電影更引人入勝。非虛構作品講述的都是真實故事，剛好我近幾年希望透過閱讀解惑人生的意義，參考別人的真實經驗比較有fu，畢竟小說都是想像出來的，共鳴的感受就弱了一些。所以當我找到這個獎項時眼睛就開始發亮，因為它從2000年就開始頒發，已經累積了不少優秀的作品等著去探索。但很可惜2020年是獎項頒發的最後一年，希望未來有機會再復頒。這個獎項還有一個子獎項，RBC Taylor Emerging Writer Award，由當年度的得主挑選一位新生代的作家，並擔任其導師。

2019年度凱特推薦的emerging writer為Jessica J. Lee，後者跟台灣有淵源，寫了一本關於台灣非常好看又知性的旅遊文學《Two Trees Make a Forest: Travels Among Taiwan's Mountains & Coasts in Search of My Family's Past》，應該明年就會有中文版了。很推薦去關注一下這本書~此外，雜誌《Verse》10月份的主題「這島嶼是座植物博物館」跟這本書的主題幾乎一模一樣，讓人好奇是否受其啟發而做了這個專題? 總之，它們都是非常吸引人的旅遊或報導文學!

講回《無界之疆》，它也能看作凱特的回憶錄。這本書分成三部分，第一部分講述凱特踏上這趟絲路旅程的原因。她分享自己的成長歷程，她在加拿大如詩如畫的大自然裡成長，對於大自然有一股發自心底的熱愛，她從小就立志當個冒險家，最大的夢想是移民火星當殖民者。她大學畢業後獲得羅德獎學金(Rhodes Scholarship，全世界本科生獎學金的諾貝爾獎，得獎的都是美國總統、Fortune 500 CEO、哈佛校長…等級的天才。例如Peter Hessler也是獲獎者，他被譽為報導中國的第一特派員，非虛構寫作的大師!) 這個獎學金提供獲獎者去牛津攻讀碩士，她就去牛津攻讀History and Philosophy of Science and Technology，碩士論文是探討如何利用科學研究的名義去保護喀什米爾的錫亞琴冰川，喀什米爾位於印度和巴基斯坦的邊界，也是兩國的火藥庫，凱特的研究主題就是希望透過科學研究的名義，緩和此地的緊張氣氛，並達到冰河保育的終極目標。

這一段故事就是本書第三章〈自然的歷史．英格蘭與新英格蘭〉，這個章節是我讀過所有旅遊文學中最喜愛的章節之一! 本章也替後續的章節打下基礎，往後的內容皆洋溢此類崇尚自然的浪漫情懷。凱特結束牛津的學業後，申請上麻省理工學院的微生物研究所博士，她本來以為研究土壤中的微生物能讓自己更接近移民火星的夢想，但隨著日子一天一天過去，她發現自己在實驗室裡”虛擲光陰”，夢想似乎漸行漸遠…。或許她天生就是一位冒險家及旅行者，她最終跟隨內心的聲音，遠方在召喚，曠野才是她的歸宿，她辭去研究員的工作，跟閨蜜梅莉一同跨上自行車，踏上絲路行旅。

凱特將景物、科學、歷史、人文完美融合在一起。科學的歷史是一種很浪漫的啟蒙之旅，如果你能夠體會箇中樂趣，你會愛上凱特的優美筆觸。舉例來說，她看見鳥兒飛翔，就會開始翩翩聯想，想起萊特兄弟發明飛機的故事，進一步探討人類為何會嚮往飛翔。她有深厚的文學底蘊，又有極廣泛的科學背景知識，兩相結合就是驚人天人的段落，有些段落讀完都起雞皮疙瘩了，寫得太好了!

唯一美中不足的地方就是這本書應該是以旅遊札記編湊而成，凱特的單車冒險持續了好幾個月(好像快一年)，一個段落經常就是一天的日記，所以有時候讀起來稍微有一點流水帳的感覺，跟保羅索魯那種嫻熟又連貫的功力還是有差，有點像打電動60fps和30fps的感覺XD。不過旅程本身依然相當精彩，我原先以為旅遊文學嘛，應該幾天就看完了，沒想到凱特的奇思妙想實在太深刻，需要細細品味才能讀出韻味，所以這本旅遊文學少說也要讀1~2個星期吧。這是一趟景色秀麗，知性飽滿的沙發之旅，喜歡閱讀深度旅行書寫的人，可以考慮讀一下囉~

另外，關於邊境，如果你有在關注歐美的旅遊文學，應該會發現這個主題真的是近幾年最夯的題材，目前旅遊文學最具代表性的獎項Edward Stanford Travel Writing Awards入圍的名單好幾本都跟邊境有關。允晨文化也曾出版過一本書《邊境》，作者被稱為卡普欽斯基的接班人，這本感覺也很吸引人，之後再找時間讀一讀~

最後，我很喜歡的一位記者Johnny Harris有在Vox做了一系列叫做Vox Borders的報導，他前往幾個世界上最敏感的邊界，探討國界背後的故事，這系列很好看，如果你對這種題材感興趣，可以去看一下，Johnny Harris和他老婆Iz Harris拍的影片都蠻優質的! 話說已經這麼優秀的video journalist，訂閱人數也破百萬，感覺收入還是不如上班族穩定，在這個年代當記者真的要很有勇氣…，揭露真相和記錄時代令人嚮往，但是獲得的酬勞也太不成比例了吧，記者真的辛苦了。

「小獵犬航海記」的作者是「達文西」？？？
而且應該是「小獵犬號」不是「小獵犬」吧！

此書內容很引人入勝，但中文的介紹錯誤太大了！