獸之邊緣（3）：輪迴

第一章 　獨角獸聯盟

儘管屋外陰雨綿綿，寒氣卻絲毫沒有進入這間被四堵牆包圍的倉庫，相反，因為壁爐生著火的緣故，整個房間瀰漫著一股沉悶和燥熱。

覲抱著雙臂靠在牆邊，一言不發地瞪著眼前這位自稱「不是艾西絲」的少女，越聽心情越亂，卻始終忍著沒有打斷她。

在她的腳邊，趴著一頭看起來很虛弱的白狼，前爪還沾著些許血跡。在她斷斷續續的敘述期間，她的手一直輕撫狼的額頭沒有移開過，於是他的眼神也一直隨著這隻手起起伏伏。

「……對不起，我說得好像有點混亂，還是你問我吧，我盡量回答就是了。」 發覺覲很長一段時間都沒有出聲，塞西婭無奈地停止敘述。

覲抬起頭，以複雜的眼神望著她，帶有鼻音的嗓音很低啞：「妳說，妳叫塞西婭？」

「嗯。」塞西婭點點頭。

「怎麼拼寫？」

「Sisia。」

「是嗎？妳叫Sisia，而艾西絲是Aisis，這樣妳還是堅持說妳和她沒關係？」

塞西婭露出驚訝又迷惑的表情：「這個問題我倒是沒想過，應該只是巧合吧。」

這種敷衍的說辭，覲顯然無法接受。深吸一口氣，他又繼續問：「妳說妳在某次醒來時發現自己穿著陌生的衣服，坐在這間陌生的屋子裡，然後便遇見了白內特？妳當時為什麼不說出來？」

塞西婭皺著眉思考了一會，怔怔回答：「可能當時我自己也有些糊塗，我一度以為是經紀公司的惡作劇……也可能我本來就希望自己變成另一個人，所以當這個夢想真的實現時，我潛意識裡不願去細究它的真實性吧。」

「也可能——這一切根本只是妳的幻想？」

塞西婭猛地抬眼看著他：「你到現在還以為我在騙你？你覺得塞西婭這個人格是我幻想出來的？不，絕對不是！我生活在另一個世界，跟這個世界完全不同，我可以證明這一點。」

「哦？」覲瞇起眼睛，「怎麼證明？」

「這個……」塞西婭被他看得莫名緊張起來，結結巴巴說，「我知道許多這個時代不可能有的高科技產品，比如電流，你知道電燈嗎？還有網路，Wi-Fi什麼的，你都不知道吧？……算了，這些說了你也聽不懂。對了，在我的世界裡我是個女明星，所以我知道很多大牌明星的祕密，比如ＪＷ這個男星私底下喜歡穿女僕裝，這種祕密艾西絲不可能知道吧？……唉，這個好像也沒什麼說服力……」

看著覲越來越狐疑的眼神，塞西婭頭疼起來。

本以為要別人相信她是艾西絲很難，可現在卻發現，要別人相信她不是艾西絲更難。無論她說什麼，都會被懷疑是雙重人格或胡思亂想，而令她意外的是，關鍵時刻她居然連一個證據都拿不出來！

她只能無奈地反問覲：「你不是也好幾次覺得我有哪裡不對勁嗎？怎麼現在告訴你真相了，你卻又不肯相信了呢？」

「不是不肯相信，只是我還沒有聽到合理的解釋。」

「你上次不是對我用了鷹眼法術嗎？結果你看到了什麼？」

聽見她提起這件事，覲懷疑的表情終於有了一絲變化。

「我看到了……」他困惑地低喃，「一個從沒見過的女人。」

塞西婭彷彿揪住了他的弱點般驚喜道：「長什麼樣子的女人？是不是一個金髮飄逸、長相美麗溫柔、身材火辣性感的大美人？」

覲斜睨了她一眼：「大美人還不至於，不過確實有一頭金色捲髮，左眼角下還有一顆痣。」

自誇失敗，塞西婭尷尬地抓抓臉嘟噥道：「那個就是我啦，塞西婭，女明星。」

「是嗎？看起來有些年紀了啊。」

塞西婭抽了抽嘴角：「我確實比艾西絲大許多歲，甚至比你都大。不過怎樣？你有意見嗎？」

覲冷哼：「只是有些意外……妳的真實年齡是幾歲？」

塞西婭雖然不情願，卻還是老實回答：「二十九。」

覲將信將疑地瞥了她一眼，什麼都沒說。

塞西婭嘆了口氣，恢復冷靜的表情：「現在你相信了吧？總之，該說的我都說了，我只希望你能替我保密，讓我繼續以艾西絲的身分繼續留在這裡，你能答應我嗎？」

覲卻只是眼神迷離地盯著她，不答反問：「最後一個問題：假設妳說的這一切都是真的，那麼，真正的艾西絲去了哪裡？」

「我不知道……」塞西婭無力地搖頭，「我也希望我知道，這樣我就不需要這麼辛苦地向你解釋了。」

覲也不再追問，緩緩站起身，提起手邊沉重的花瓶說：「我會把這些始祖獸核都帶走，上交給皇家法師協會。」

「隨你處置。」塞西婭也跟著站起身，「只是你可能要找個合適的理由，畢竟突然出現那麼多始祖獸核，任誰都會覺得不正常吧？至於是什麼理由就隨你自由發揮了，只要能讓我從此撇清關係，我都無所謂。」

覲背對著她冷冷道：「別會錯意了，我還沒決定是否要替妳保密。」

「咦？可我之前明明說了，我告訴你真相的前提是你必須保密呀！」

「但我並沒有答應。」

塞西婭張著嘴，不敢置信地瞪著他冷漠的背影。「是嗎，看來是我高估你了。」她強裝鎮定地抱著手臂說，「那你打算怎樣？把我關進監獄嗎？」

「妳的事先擱在一邊，我要先處理這個傢伙。」覲走向壁爐，一把揪起白狼的後頸，拍了拍他的臉將他喚醒，「如果妳說的都是真的，那麼這位前柯蘭王子就必須移交給老鷹團處理。」

塞西婭看著他毫不留情地將穗繼從地上拖起，又看見穗繼驚醒時恐懼的眼神，一瞬間，她彷彿從他身上看到了自己的命運，頓時悲從中來。

「等等！你想對他幹什麼？」她撲上去拉開兩者的距離，抱住穗繼大喊，「住手！別碰他！」

覲見她如此維護這位前王子，也火大起來，咬牙吼道：「我沒有徵求妳同意的必要，這傢伙是頭危險的半獸，我有權逮捕他！」

「穗繼必須和我在一起，我會照顧他的，我可以保證他絕對不是危險人物！」

「妳憑什麼保證？」覲瞪她，「妳不是艾西絲，妳根本不瞭解他，妳甚至都不是這個世界的人！」

塞西婭不甘示弱地回瞪他：「我是不瞭解你們這個世界，但我知道，我不能丟下穗繼不管，他現在變成了我的責任。」

「妳的責任？」覲譏諷，「妳難道忘了殺父殺母以及亡國之仇了嗎？噢，對了，妳不是艾西絲，所以妳就像個聖人一樣接納了他，當作什麼也沒發生過。可就算妳不記仇，妳也要分清是非啊，這傢伙是十惡不赦的攝核魔，妳為什麼要維護他？」

聽著他責難的語氣，塞西婭心口猛地抽搐了一下。她拼命咬住嘴唇，讓自己冷靜：「那些都是他父母犯下的罪，跟他無關。而且我說過很多次了，艾西絲才是攝核魔！你為什麼就是不信？」

忽地一陣風聲從耳旁掠過，塞西婭感覺懷中的穗繼被丟了出去，取而代之的是，覲那張氣急敗壞的臉湊了上來。

「我也說過很多次了……」他咬牙一字一句低吼，「艾西絲不是攝核魔，別再讓我聽到詆毀她的話，一個字也不准！」

塞西婭倒吸一口氣，胸口劇烈起伏，面如死灰。但她仍然不怕死地看著他，低沉道：「不管你信還是不信，准許還是不准許，艾西絲就是攝核魔。」

「……」覲狠狠瞪著她，突然懊惱地退後一步。然後像是受到了強烈的打擊般，他憤憤然走出房間，用力甩上了門。

塞西婭盯著緊閉的門，那道怒氣沖沖的關門聲仍在耳邊迴響，覲的突然離開使氣氛變得很尷尬，也讓她的胸口像是破了個洞般空蕩蕩的。

不過往好的方面想，她的目的還是達成了，覲沒有帶走穗繼，也暫時沒有對她採取措施。只是覲的反應超出了她的預期，稍稍讓她有些措手不及罷了。

靜默了好一會兒，她才回頭看向穗繼。

他已恢復成人形，全身赤裸地抱膝坐在地上，神情仍然很緊張，像是在害怕她，又像是為她擔憂。

塞西婭匆忙移開視線，找來一條毛毯為他披上。「現在又只剩下我們兩個了。」她露出一抹無奈的微笑。

「……對不起。」穗繼低喃，「如果我沒有出現，事情就不會變成這樣了。」

「這跟你沒關係，就算你不出現，我當時也已準備向他坦白了。只是被他看見你的獸化形態後，不得不把你也牽扯進來了。」

穗繼扶著椅子站起來，小心翼翼地望著她：「塞西婭……今後我們會變成什麼樣子？」

「好問題，我也不知道。」塞西婭自嘲地苦笑，「不過我倒是想問問你，你的獸化是怎麼回事？」

穗繼訥訥回答：「是妳，不，是艾西絲把我變成這樣的……她為我植入了獸核。」

塞西婭本來只是隨口一問，並不期待聽到什麼像樣的答案，可他的回答卻令她目瞪口呆。

「植入獸核？」她睜大眼睛十分驚訝，「真的？」

「是的。」見她的表情凝重，穗繼又緊張起來，「就是剛才那個騎士團長手裡握著的那種金色石頭。」

「金色的石頭？這麼說來……」塞西婭更吃驚了，「你被艾西絲植入了始祖獸核？」

「我不知道是不是始祖，但她確實把那樣東西放進了我的身體。」穗繼指了指自己的喉嚨，憂鬱地說，「從這裡。」

「你的意思是，你吃下了始祖獸核，所以獲得了變身成狼的能力？」

穗繼神情恍惚地搖了搖頭：「我真的不知道，塞西婭，就算妳這樣問我，我也……我只知道，艾西絲對我使用了黑暗法術。」

「始祖獸核結合黑暗法術嗎？」塞西婭百思不得其解：「艾西絲為什麼要在你身上做這些事？」

「為了折磨我？」

「不，如果是這樣的話，她還有更多更簡單的方法，她把那麼珍貴的始祖獸核植入你體內，絕不單單只是為了折磨你。」塞西婭傷腦筋地扶額，「真不明白，那麼小的一個小女孩，怎麼會有這麼多祕密呢？」

穗繼遠遠盯著她，浮現若有所思的神情。

「我從來沒覺得，艾西絲是個小女孩。」

被黎明的陽光刺得睜不開眼，亞森收緊領口，又將帽子拉低了幾分。

這頂柔軟的毛帽取代了騎士團制服配備的復古斜邊帽，不僅起到了禦寒擋風的作用，也恰好遮住了他頭頂上的半獸特徵。

他跟著蜥蜴走了大半夜，經過了皇宮的庭院、果園、森林和一大片農場。直到天邊翻起魚肚白，蜥蜴才停下腳步，回頭瞥了他一眼。

「不錯。」她發出讚許的聲音。

「不錯什麼？」亞森惡狠狠地瞪她。

「這一路上你一句話都沒問，這種寡言少語的性格很不錯，而且身體素質也很好，加入騎士團真是可惜了。」

「少廢話。」亞森毫不領情，冷言冷語道，「如果到了就帶我去，如果沒到，就閉上嘴快點走。」

「很快就到了。」蜥蜴變回人類女性的模樣，摸出水壺喝了幾口。她遞給亞森，亞森卻厭惡地扭開臉。

「妳是怎麼做到的？」他指了指她的臉，「是吃了什麼特殊的藥嗎？」

「你是指——自由變換外形的能力？」蜥蜴低笑了笑，「怎麼？你羨慕嗎？」

「與其說羨慕，不如說佩服妳的神經。妳好歹是個女人吧？變成這種醜陋的蜥蜴也無所謂？」

蜥蜴收斂笑容，靜靜瞪了他一眼：「你覺得是我自願變成這樣的嗎？就像你激動時會長出貓耳一樣，這也不是你自己能控制的吧？」

亞森抿了抿嘴，這一次沒有出聲。

蜥蜴轉開臉，回到原先的話題：「只要加入我們獨角獸聯盟，你也可以自由變換外形的，亞森。至於那些藥……我們半獸是一個獨立的種族，而不是病人，你不能再吃藥了，那些愚蠢的煉金術士會把你變成廢人的。」

亞森僵硬地反駁：「但那些藥確實能讓我變回人形。」

「也許，是有一點功效。但你有沒有發現，每天早晨起來，你的全身骨頭都格格作響，你的眼睛越來越畏光，發作間隔也越來越短了？」蜥蜴哼了一聲，「看你的表情，就知道我說對了，那些都是藥物的副作用。」

亞森沒好氣道：「我不在乎，我會繼續吃藥的。」

「為什麼？」

「因為我答應了某個人。」

「呵……」蜥蜴冷笑，「不用問也知道那個人是誰。你的獸形出錯了，亞森，你應該是條忠狗才對。」

「閉嘴！」

蜥蜴不再說話，在徹底激怒亞森之前，她又變成了苔綠色的半人半蜥蜴形態。她將亞森引入一條狹窄的山路，最終帶他來到了一片被群山包圍的營地中。

亞森回頭望向走過的路，被蜥蜴用力按住肩膀警告說：「別妄想記住路線，這裡就是一座迷宮，沒有我的帶領你根本連下山的路都找不到。」

亞森默默收回視線，不得不承認她說的是對的。雖然一路上他十分留心四周的標識物，但這裡的地形確實複雜而無規律，就連擁有野獸直覺的他也不敢保證下次還能找到相同的路。

「現在，戴上我們獨角獸的徽章，跟我來吧。」

「去見攝核魔嗎？」

「別傻了，我怎麼會如此輕易就讓你見到我們的領袖人物？」蜥蜴轉身向營地最大的一個帳篷走去，「我要向你引薦的，是我們組織裡的一位導師。」

按照亞森的想像，所謂的「導師」應該是個滿面皺紋的白鬍子老人，身穿無裝飾的白色長幔，腰間繫著皮索或者象徵純淨思想的麻繩，手上拿著一根古樸的木雕十字杖，說起話來故意拖長尾音，顯出深思熟慮的樣子。

他曾在書中見過類似對神職者的描述，事實上，皇家法師協會的那些老頭也大多都是這個樣子……

不過，獨角獸聯盟的這位導師，卻大大超出了他的想像。

帳篷中間的躺椅上，側臥著一個身穿漆黑長袍的男子。

他的頭裹在斗篷裡，臉上蒙著黑紗，雙手藏在袖中，唯一露出的只有一雙金色的眼睛。雖然眼中佈滿血絲，周圍也有著深深的黑眼圈，但其實年齡並不大。

當他將凌厲的目光聚集在亞森臉上時，亞森瞬間覺得心跳加快了。

蜥蜴向導師點了點頭，走出帳篷，兩個魁梧的壯漢立刻舉起長柄武器，一左一右守在了帳篷之外。

亞森警惕地捏了捏拳頭，把注意力集中在導師身上。

只剩兩個人時，導師緩緩撐起身體，從黑紗後發出如女人般輕柔而虛弱的嗓音：「亞森．德爾菲那爾，一隻迷途的小貓……呵，原來他們找到的代替品是你。」

亞森皺起眉盯著他看了許久，狐疑地問：「你是誰？我們是不是在哪裡見過？」

「我們當然見過，亞森，不僅見過，還一起工作了很長一段時間。不過，這幾年我的樣貌和聲音改變了很多，也難怪你一時認不出來呢。」

導師邊說邊向亞森走來，同時摘下斗篷，露出一頭烏黑的長髮。亞森注意到他左右眼的顏色略有不同，一深一淺，正疑惑自己同行中有誰擁有這樣的眼睛時，導師取下了面紗。

面紗後的臉大半都潰爛了，結成了坑坑窪窪的深色肉痂，鼻子不見了，嘴唇也缺了一半，除了眼睛仍然完好之外，幾乎已找不到任何人類的樣貌。

突如其來的恐怖容貌把亞森嚇了一跳，雖然沒有後退，卻也下意識伸手擋在了面前。驚訝了好一會兒，他才從這張醜陋的臉上依稀分辨出熟悉的影子：「你是——煉金分團的琉薩團長？！」

琉薩重新戴上面紗，默默點了點頭。

亞森瞪大眼睛，不敢置信地盯著他：「出什麼事了？你怎麼會變成這副模樣？什麼時候開始的？你身上為什麼有這麼重的半獸氣味？還有……剛才說的替代品是什麼意思？」

琉薩不回答，只是繞著亞森轉圈，一邊若有所思地上下打量他，眼中透出難以捉摸的神色：「你現在是獸化幾期了？」

「咦？」

琉薩也不等亞森回答，飛快地伸手摘下他的帽子，摸了摸其中一隻黑色貓耳，發出沙啞的感嘆：「已經是三期了呀。」

「別碰我！」亞森抖了抖貓耳，彷彿被觸怒般猛然跳開一步，伸出爪子擺出搏鬥的姿勢。

琉薩挑了挑眉，發出詭異的笑聲：「哦，原來你已經惡化到這種程度了，難怪能聞得出半獸的氣味呢。別在意，我這是在誇獎你，雖然可以通過梵花來鑒別是否感染，但你也知道梵花有多昂貴，那種藥劑對於我們來說太華而不實了，所以能憑氣味分辨出半獸，也是種很有用的能力。」

亞森直直地瞪著他：「這話是什麼意思？你們大費周章地邀我加入半獸聯盟，就是為了讓我取代昂貴的梵花？別開玩笑了！」

「別這麼快下結論，亞森，你真是個急性子呢。」

「先回答我的問題！」亞森也不打算掩飾焦急，大聲吼道，「身為騎士團三大分團團長之一的你，為什麼會變成這副模樣？又為什麼會出現在這個半獸聯盟裡？」

琉薩歪著頭，用那陰陽怪氣的聲調輕輕笑了笑，說：「沒辦法，那就由我來解開你心中的困惑吧，不過，你應該也已經猜到了吧？我之所以身上有半獸氣味，又加入了半獸聯盟，當然是因為，我和你一樣也是半獸啊。」

「不可能！」亞森立即打斷他，「煉金團肩負化驗和製藥的任務，是最不可能混入半獸的分團。」

「以前確實不可能，但是……自從『那件事』之後，就完全不一樣了。」

「哪件事？」

琉薩聳聳肩，也不諱言：「就是艾西絲小姐被從黑鴉堡釋放出來那件事呀。」

一聽見艾西絲的名字，亞森臉色突變，聲音也忍不住顫抖起來：「這跟艾西絲有什麼關係？」

琉薩凝視了他片刻，突然爆發出大笑：「什麼呀，原來你完全被蒙在鼓裡啊，亞森……莫非你是在不知道艾西絲小姐真面目的前提下，向她求婚的嗎？」

亞森鐵青了臉，從齒間擠出怒吼：「你到底在說什麼？把話說清楚啊！」

「別急，先坐下來，喝口酒，我會把我知道的一切都告訴你的。」琉薩說著給他倒了一杯顏色清澈的上好果酒，指了指對面的一把皮椅，「反正我們還有的是時間，不是嗎？」

亞森氣得接過酒杯，仰頭一飲而盡，隨即在對面坐下，一臉慍怒地瞪著琉薩。

帳篷內的陳設簡單而精巧，不似皇宮那樣富麗堂皇，但對於一個野外營地來說已稱得上豪華。琉薩的椅子鋪著上好的羊毛皮墊，腳邊擺著一只精美的火盆，背後的牆上掛著巨大的壁毯，上面繡著皇宮的風景地圖。

地圖的左右兩個位置上，分別插了一枚鍍金的箭頭。

亞森的注意力被箭頭吸引，微微皺起眉。

「啊呀，被你發現了嗎？」琉薩慢條斯理地走上前，拔下箭頭，往空中拋了兩下，隨後故意向亞森投去神祕的一瞥，「要保密哦。」

亞森看著他有所保留的表情，又看看地圖，簡直莫名其妙：「這到底是……」

他的話還沒完，啪噠一聲，琉薩背後的整幅壁畫便掉落下來，露出一個巨大的黑色窟窿——原來帳篷的後方直接通向一個山洞，洞裡飄出陣陣微風，夾帶著強烈的硫磺氣味。

「呵，又被你發現了。」琉薩若無其事地聳聳肩，重新掛上壁毯，轉頭笑道，「這下，我恐怕真的不能放你走了。」

亞森吃驚地瞪大眼。或許在旁人看來，這只是一個深不見底的山洞入口，而且短短一瞬就被壁毯擋住了，很難看出有什麼端倪。但他不一樣……獸形態的他擁有超越常人的視力，所以即便洞中漆黑一片，他的眼睛仍然捕捉到了大量訊息。

他看到了排放整齊的鎖甲和頭盔，各種奇形怪狀的冷兵器，如巨型爪子、釘錘、長劍等，以及大量火藥和槍枝——難怪剛才會聞到硫磺味。

而他不認為，琉薩會如此「不小心」讓他獲悉這些機密，他一定是故意的！

但是，為什麼？

他忽然有些頭暈，忍不住伸手扶住額：「先不說這個……你剛才說，艾西絲跟你們有什麼關係？」

琉薩在亞森面前站定，一字一句靜靜說：「艾西絲小姐，是我們聯盟最重要的領袖。」

第一章 　獨角獸聯盟

儘管屋外陰雨綿綿，寒氣卻絲毫沒有進入這間被四堵牆包圍的倉庫，相反，因為壁爐生著火的緣故，整個房間瀰漫著一股沉悶和燥熱。

覲抱著雙臂靠在牆邊，一言不發地瞪著眼前這位自稱「不是艾西絲」的少女，越聽心情越亂，卻始終忍著沒有打斷她。

在她的腳邊，趴著一頭看起來很虛弱的白狼，前爪還沾著些許血跡。在她斷斷續續的敘述期間，她的手一直輕撫狼的額頭沒有移開過，於是他的眼神也一直隨著這隻手起起伏伏。

「……對不起，我說得好像有點混亂，還是你問我吧，我盡量回答就是了。」 發覺覲很長一段時間都沒有出...

第一章 獨角獸聯盟
第二章 懷疑
第三章 永恆死士
第四章 靈魂出竅
第五章 原本所在的世界
第六章 最後一次輪回
第七章 皇室晚餐
第八章 聯姻
第九章 吉內的日記
第十章 騎虎難下

第一章 獨角獸聯盟
第二章 懷疑
第三章 永恆死士
第四章 靈魂出竅
第五章 原本所在的世界
第六章 最後一次輪回
第七章 皇室晚餐
第八章 聯姻
第九章 吉內的日記
第十章 騎虎難下