獸之邊緣（4）：命運（完）

第一章 需要妳的力量

「我想要娶艾西絲為王妃。」

塞西婭花了很長一段時間才相信，弗葉王子對國王說的這句話是認真的。

他仍緊緊握著她的手，他在她唇上留下的感覺仍在，他反駁國王時那堅毅的語調也仍在她腦中迴盪……可這麼做的意義，她卻無法理解。

國王的臉色也相當難看，就好像被自己養育多年的狗反咬了一口似的。在他的計畫中，王儲和艾西絲都是可利用的棋子，他一定早就為他們物色好了聯姻的對象，兩場婚禮也就意味著兩次邦交、兩個同盟國，以及無數唾手可得的利益。

然而現在——這兩枚棋子卻說，他們要結婚……？！

想必此刻國王心裡一定在破口大罵吧，塞西婭暗想。雖然她自己也很惱火，但相比之下，她更願意欣賞國王這張氣到抽搐變形的肥臉，所以掙扎過後她還是選擇一聲不吭地站在王子背後，繼續看他演戲。

你來我往爭執了一番之後，國王終於妥協道：「好吧，給我一點時間，讓我再考慮一下。」

眼見國王意志開始動搖，弗葉王子如釋重負地點頭，塞西婭卻傻眼了。

喂、等等……要考慮什麼？讓她嫁給弗葉王子當王妃？別開玩笑了！

好不容易忍到國王准許告退，塞西婭迫不及待地把弗葉王子拖出花園，四下張望確定無人後，她便連珠炮般一口氣質問道：「剛才是怎麼回事？你到底在打什麼主意？為什麼不跟我商量就自作主張？」

弗葉王子倒是一臉鎮定，淺色眼睛透著一股理所當然的自信：「如果我事先和妳商量的話，妳會答應嫁給我嗎？」

塞西婭不滿地皺起眉：「別說笑了，不管你做什麼事，我都不可能嫁給你啊！」

「這不就很清楚了嗎？所以我才沒有跟妳商量。」

「這哪裡清楚了？我還是一點也不明白啊！」塞西婭見他轉身要走，急忙大步搶到他面前，張開雙手攔住他，「告訴我，你究竟有什麼目的？」

弗葉王子仰頭嘆了口氣，重新正視她的眼睛，謹慎地低聲說：「我的目的也就是妳的目的，妳心裡應該再清楚不過了，為什麼到現在還要明知故問？」

塞西婭略微僵硬：「那、那你在國王面前吻……吻我的事，又該怎麼解釋？」

弗葉王子還是一眨不眨盯著她的眼睛：「那只是為了讓父王相信我們是一對熱戀中的情人而演的戲罷了，不然，妳以為還有什麼其他解釋？」

「……」塞西婭瞪著他，一時氣到說不出話。

「況且，妳也是實在走投無路了，才來求我使用這張最後王牌的不是嗎？現在我成功地將妳留下來了，妳怎麼還反過來向我抱怨呢？」

卑鄙！趁人之危的小人！塞西婭在心中怒斥，不過轉念一想，她又強迫自己佯裝冷靜。

「我只是不明白，你心裡對和我結婚這件事有多認真。」她深吸一口氣，試探道，「我看，我們就不要繼續打啞謎了，乾脆一點直接進入主題如何？」

「主題？」弗葉王子反問。

「就是我們之間的『合作』。」塞西婭咬著牙一字一句說，暗中祈禱自己沒有把事情搞砸。

幸好，弗葉王子還是如她所願上鉤了。他那淺得近乎白色的失焦般的眼睛，一瞬間變亮了。

「是嗎？妳終於認真起來了啊。」弗葉王子的唇角掠過一抹不易察覺的驚喜，「那麼，明天下午兩點，我在塔克斯磨坊等妳。」

第二天，塞西婭沒有過多糾結，如約在兩點之前抵達了皇宮外的一座大農莊。

當她捂著鼻子走過臭不可聞的牲畜區，來到約定的塔克斯磨坊時，本以為早到的自己應該還有時間整理一下思緒，以應付接下來的談判，卻意外地發現，這位王子竟早已等候多時了。

兩人四目交接時，他正抱著雙臂坐在一堆穀物上，身體緊繃，臉色陰沉得可怕。

塞西婭心中警鈴大作，表面上卻不動聲色道：「怎麼了？我應該沒有遲到吧？」

弗葉王子皺著眉，靜靜瞪了她很久，久到幾乎快要令她窒息時，他才從喉間擠出低啞而又沉重的嘆息。

「妳不是艾西絲。妳是誰？」

咯噔——塞西婭的心臟瞬間揪了起來。

「我不知道你在說……」

弗葉王子勃然大怒：「別跟我來這一套！妳究竟是誰！」

塞西婭嚇得打了個顫，前一刻還妄想能靠演技騙過去，此刻被他這樣一吼，所有僥倖心態一瞬間消失得乾乾淨淨。

她已不可能再繼續扮演艾西絲了，她心裡確信，因為他的眼神告訴她，他已經掌握了足以證明她不是艾西絲的證據。

但她一時也沒想好下一步該怎麼行動，所以當弗葉王子一臉威脅地逼近她時，她也只能僵立原地，一言不發地瞪著他。

弗葉王子繞著她邊走邊打量：「妳不是艾西絲，卻有一張跟艾西絲一模一樣的臉。不，不僅是臉，就連身材、舉止、習慣動作都模仿得惟妙惟肖，真是不可思議，難怪這麼久以來我一直都沒發現……」

他停下來，捏住塞西婭的臉，被她用力掙脫。

弗葉王子改為握住她的手腕，狠狠將她的手臂扭到身後，同時湊近她的臉，咬牙道：「但是，就算妳裝得再像，還是無法掩蓋妳是個冒牌貨的事實！」

塞西婭在他透明的瞳孔中看見了畏懼到發抖的自己，而他顯然也感覺到了她的害怕，語氣變得更加嚴厲起來。

「妳若是不說，我馬上就會讓妳從這個世界徹底消失，妳應該清楚這不是威脅，因為妳再不開口我真的會殺了妳！」

「我說！」塞西婭死命咬住嘴唇，竭力壓抑顫抖，哆嗦地回答，「只、只是……我有一個條件。」

弗葉王子的表情仍帶著餘怒：「我不會放妳離開這個房間。」

「不，你不需要放我走，我會把一切都告訴你。」塞西婭鼓起勇氣看向他，「但是，我每回答你一個問題，你也必須回答我一個。」

「我不和冒牌貨做交易。」

「那你就殺了我吧！」塞西婭露出一臉決絕的表情，索性閉起眼，不再理會他。

弗葉王子瞇起眼打量了她好一會兒，終於鬆開她的手，算是默許了。

「妳為什麼要偽裝成艾西絲？」

塞西婭揉了揉被抓疼的手腕，嘆息道：「我的確不是艾西絲本人，但我並沒有刻意偽裝成她，相反，我在這裡經歷的一切都是艾西絲安排的。」

「妳是誰？和艾西絲又有什麼關係？」

「這是第二和第三個問題了，你必須先回答我的。」塞西婭壯起膽子問，「你和艾西絲所謂的『合作』，究竟是指什麼？」

弗葉王子相當不情願地斜了她一眼，淡淡說：「艾西絲想要向這個世界復仇，而我也有推翻弗葉王朝的願望，因此可以說，我們的想法不謀而合——妳是誰？」

「我誰也不是，只是一個被艾西絲送到這個時代來執行任務的無名小卒而已。你願意的話，也可以叫我塞西婭，雖然我自己也不知道這個名字是怎麼來的——你和艾西絲之間是什麼關係？」

「目前暫時是未婚關係。」弗葉王子譏諷道。

對於這種輪流問答的套話方式，他顯得越來越不耐煩，但既然已答應了，他也只能耐著性子遵守遊戲規則。

他脫下白手套，鬆開領結，又重新在穀物堆上坐下，深吸一口氣說：「我第一次見到艾西絲時，她正在使用一種非常危險的黑暗法術，不但傷了很多皇宮貴族，還差點把我燒死。父王知道後大發雷霆，是我安撫了他的情緒，並努力向其他貴族求情，才保住了艾西絲的一條小命。

「起初我也不理解自己為什麼要救她，但很快我就明白了……那是因為，我被艾西絲的力量深深吸引了，那種強大、激烈而瘋狂的黑暗力量，讓我迷戀到不可自拔，於是我便開始千方百計找機會接近她——妳呢？妳和艾西絲又是什麼關係？」

塞西婭攤開手，無奈地回答：「你知道，艾西絲的力量超乎常人想像，她可以打破自然規則，也可以輕而易舉地決定一個人的生死，但你不知道的是，她偏偏無法掌握她自己的命運。

「總之，在這個時代，她陷入了一個無限輪迴的詛咒，每一次輪迴她都會在三個月內死於非命，然後在死的那一刻重回三個月前。她不斷地死，又不斷地讓時光倒流，努力嘗試各種方法來抵抗詛咒，終於有一次，她成功活了下來，並且一直活到了七百年之後的未來。

「但就算她結婚生子，過上了平凡人的生活，她心中仍然有一部分靈魂渴望回來復仇，於是那部分靈魂就形成了『我』——你當時是怎麼接近艾西絲的？」

弗葉王子全神貫注地聽著這聞所未聞的奇妙故事，正聽得入迷時，塞西婭冷不丁又丟來一個問題，他頓時皺起眉，顯出一臉意猶未盡。

「當時……」他以手背抵著嘴唇，不情不願地低哼，「艾西絲被父王的眼線密切監視，身邊還有覲那種厲害的角色，而我身為王儲，又完全找不到接近艾西絲的理由，所以我只能將字條偷偷藏在屍體裡送去大龍分團，以此來試探艾西絲的想法。」

「什麼？」塞西婭瞪大眼睛，「原來致不語者的字條是你寫的？你才是另一個攝核魔？」

弗葉王子不悅地冷冷道：「現在是我的回合。回答我，艾西絲的靈魂是怎麼回事？」

塞西婭同樣被吊住了胃口，無奈之下，她也只能儘快回答：「根據艾西絲的說法，我是她的執念，也即是由她內心所有痛苦、不甘、仇恨和其他複雜的感情所組成的一種具象化產物。而她發現我這一部分靈魂離開了她的本體之後，便命令我回到這個時代，替她實現她未完成的野心。」

「所以，妳是從七百年後的未來，穿越時空附身到這個時代的艾西絲身上的……一個靈魂？」

「也可以這麼說。」塞西婭自嘲道。

弗葉王子臉色陰沉地用雙手扶住額頭，靜靜思考了一會兒，識趣地接著上一個話題回答：「我寫的第一張字條是：『獸核很美吧』，我想妳應該已經破譯了吧？」

「是的，我找到了艾西絲藏在房間裡的密碼本。」

弗葉王子點點頭，說：「我出於對黑暗法術的興趣，暗中派人收集跟艾西絲相關的情報，其中有一條就是：三年前發生大規模奪取獸核事件時，曾經有人看到艾西絲出現在現場。當時很多人都以為，艾西絲是代表大龍分團前去調查案件的，但我卻不相信……我憑直覺認為，艾西絲一定和那次事件脫不了干係，所以我便抱著試試看的想法，給不語者寄了那樣一張字條。」

「結果，艾西絲發現了嗎？」塞西婭問。

「嗯，她真的非常聰明，而且也深諳這種古老的暗號。她很快就破譯了字條的內容，只是不知道寄字條的人是誰，於是，她在保存這張字條的檔案裡，又附加了一張以同樣的暗號編寫的字條。」

塞西婭立刻抬起眼睛問：「字條上寫著什麼？」

弗葉王子挑了挑眉，一聲不吭地看著她。

「噢……」塞西婭想起了自己制定的規則，沒好氣道，「你還想問什麼？」

「妳剛才說，艾西絲命令妳到這個時代來完成她未實現的野心，這個野心是什麼？」

塞西婭搖頭，直截了當說：「我不知道。」

「你不知道？」弗葉王子不滿地瞪她，「這種回答可不符合我們的規則。」

「對不起，我真的不知道。事實上，我剛來到這個時代時，還一直以為我是我自己幻想出來的那個人——塞西婭，一個二十九歲的美國女明星，有父親和妹妹，還有一段完整的人生經歷……可是當我回到未來去見了艾西絲本人之後，我才發現，原來那一切都是假的！塞西婭這個人根本從來沒有存在過！我甚至連一個人都算不上，只是別人的執念而已……」

弗葉王子凝視了她許久，相信了她的說辭。「那麼，關於艾西絲的目的，妳知道些什麼？」

「我只知道，她要我殺一個人，但那個人是誰我卻不是很清楚。」塞西婭揉著手指，邊走邊思忖，「艾西絲曾經的目的是想奪回薩羅曼廷的執政權，當上女王，統治整片大陸，但如今，如果我沒理解錯的話……她只是想要殺死那個人而已。」

「關於那個人，妳一點頭緒也沒有嗎？」

塞西婭搖搖頭：「就算知道那人是誰，我也不可能隨隨便便就殺死他啊。到你了，艾西絲給你的字條上寫了什麼？」

「她回答我的是：『這取決於你用什麼方式看待這個世界』。這樣一來，我便知道她知道了，而她也知道我知道了。」

塞西婭反覆琢磨著這拗口的兩句話：「然後你又寫了那兩張字條嗎？」

「沒錯，我為了進一步和她交流，又寫了兩張字條，分別放在不同的屍體裡。那兩張寫的是：『金色的始祖獸核』，『是世界上最美麗的東西』。」

「而艾西絲又回應了嗎？」

「她回應的是：『明日下午兩點在塔克斯磨坊見』。」弗葉王子說完，用別有用意的目光看向塞西婭。

「……誒？下午兩點？塔克斯磨坊？」塞西婭像是突然發現了什麼，驚異地抬頭四下張望，「就在這裡嗎？」

「地點是這裡沒錯，但是時間卻不是。艾西絲不僅聰明，還是個相當謹慎的人，就算是用這種古老暗號寫的字條，她還是不放心，又用薩羅曼廷的數字設了一個不易察覺的圈套：表面上看來約定的時間是兩點，但其實卻是指正午十二點。」

「而我卻根本不知道這個自己親自設下的圈套，還像笨蛋一樣在兩點準時出現……」塞西婭點點頭感嘆，「原來如此，難怪你一開始就確定我不是艾西絲。」

「其實早在一個月之前，我就察覺到妳的反常了，只是那個時候怎麼也想不到會發生『靈魂被替換掉』這種事，而且這個靈魂還是艾西絲的一部分。」

「沒錯，誰會想得到呢？」塞西婭疲憊地在他對面的穀堆坐下，自嘲般苦笑道，「不瞞你說，我自己也仍無法接受，即便是現在坐在這裡和你談論這件事，我的腦袋裡還是一團亂麻，總覺得第二天醒來，我又會變回艾西絲，而我這幾個月的經歷只是一場夢……」

聲音越來越輕，她慢慢低下頭，將整張臉埋在手心裡。

弗葉王子盯視她良久，低聲說：「妳所描述的這段經歷太離奇，我想任何人都不可能馬上接受。不過，如果這樣說能稍微給妳一些安慰的話，我可以告訴妳——妳和艾西絲一點也不像，妳也不可能變成她。」

倏地，塞西婭抬起臉，怔怔地看著他：「真的？」

弗葉王子垂下眼，邊回憶邊說：「那一天，我和艾西絲在這裡見面後，便坦誠地向她說明了我的計畫，我負責提供資金和人體實驗品，她則負責進行植入獸核的實驗。由於我們有著共同的目標，彼此都很欣賞對方的個性，復仇計畫也幾乎一致，所以很快便確立了合作關係……但這種合作，我相信和妳是絕對不可能實現的。」

「那是當然的吧！」塞西婭越聽越震驚，差點從穀堆上跌下來，「人體實驗品？你知道你自己在說什麼嗎？」

「所以我才說，妳絕對不可能是艾西絲。」 弗葉王子皺起眉，「別大驚小怪的，那些人都是死刑犯，本來就應該被處死。」

「可就算是死刑犯也有人權啊！他們也不希望以那種怪物的模樣死去吧！更何況，到後來被植入獸核的已不止是死刑犯了，還有皇宮裡的男僕和修道院的修士，他們可是無辜的普通人啊！你難道不覺得你們這種實驗太喪心病狂了嗎？」

面對塞西婭的大聲指責，弗葉王子顯得相當冷靜。

「也許。」他直視她的眼睛，坦然回答。

「也許？」塞西婭深吸一口氣，忍無可忍道，「我就是無法理解這種心態！艾西絲也好，你也好，你們究竟都把人命當成什麼了？為什麼明知自己在做那麼違反自然法則的事，卻還是一意孤行做到底呢？」

「違反自然法則？」弗葉王子瞇起眼睛，緩緩站起身，「人體實驗或許如此，但這件事背後的意義卻一點也不。妳不需要認同我的觀點，我也不需要妳的理解，可是這個國家卻需要我這麼做。」

「做什麼？！」

「重新建立新的秩序，創造一個理想國度！」

「……」塞西婭不敢置信地看著他，露出同情又困惑的目光，「用培養怪物來創造理想國度？你瘋了嗎？」

弗葉王子搖搖頭，一臉自信地回答：「我不敢說我絕對是正義的一方，為了達成目的我也會使用骯髒的手段，但千百年後當人們翻閱這段歷史時，一定會認為我在正確的時間做出了正確的事，認為我是一個將王國引上正途的明君。因為，我將要創造的，是一個比現在更美好、更公平、更自由的未來！」

塞西婭突然間覺得萬念俱灰，說不出是何種心情，只覺得對於這個人僅存的最後一點希望也破滅了。

她無力地扶住額，絕望地嘆息：「可結果，你只是和艾西絲兩人一起製造了一場可怕的災難而已。你在歷史上留下的不會是『明君』，只會是『攝核魔』這個遺臭萬年的稱號啊……」

「妳不會理解的。」弗葉王子也重重嘆了一聲，「我也不希望妳用攝核魔稱呼艾西絲，她所付出的努力，她所做的這一切，就算不能被世人認可，至少也應該得到妳的尊重。」

聽出他話中的自相矛盾，塞西婭忍不住譏諷道：「可是，你給艾西絲的第四張字條裡，不也寫了攝核魔這個稱號嗎？你其實也不是百分之百認同艾西絲的做法吧？」

「第四張？」弗葉王子愣了愣，疑惑道，「我不知道妳在說什麼，和艾西絲見面以後，我們就再也不需要用字條聯絡了。」

「誒？」塞西婭滿臉驚訝，「但是，我明明收到了……」

弗葉王子打斷她：「不管怎樣，我現在仍然需要艾西絲的説明，既然我們已經開誠布公地相互吐露了祕密，那麼也許將來，我們還有繼續合作的可能。」

「沒有這種可能！」塞西婭斷然拒絕。

「先別急著否定……塞西婭。」弗葉王子伸手捏住她耳際的一縷髮絲，輕輕揉過她的臉頰，眼中像是在釋出某種誠意，「我需要妳的力量。」

「我沒有力量，就算有，我也不會用來幫助你這種人！」

弗葉王子也並不生氣，只是垂下肩膀，蒼白的雙眼重回黯淡：「妳會幫助我的，我有信心說服妳。」

塞西婭無力爭辯，虛脫道：「我真希望你告訴我，你的信心究竟從何而來？」

「從我們的婚姻。」

弗葉王子瞥了一眼目瞪口呆的塞西婭，轉身走向磨坊的大門。開門的一瞬間，刺眼的陽光灑在他臉上，令他下意識遮住眼，身體不穩地倒在門柱上。

不過很快，他又重新睜開眼，站直身體拉了拉衣襬。

塞西婭在他身後大喊：「我是絕對不會嫁給你的！」

弗葉王子略微停頓了一下，卻什麼也沒說，滿面嚴肅地離開了磨坊。

第一章 需要妳的力量

「我想要娶艾西絲為王妃。」

塞西婭花了很長一段時間才相信，弗葉王子對國王說的這句話是認真的。

他仍緊緊握著她的手，他在她唇上留下的感覺仍在，他反駁國王時那堅毅的語調也仍在她腦中迴盪……可這麼做的意義，她卻無法理解。

國王的臉色也相當難看，就好像被自己養育多年的狗反咬了一口似的。在他的計畫中，王儲和艾西絲都是可利用的棋子，他一定早就為他們物色好了聯姻的對象，兩場婚禮也就意味著兩次邦交、兩個同盟國，以及無數唾手可得的利益。

然而現在——這兩枚棋子卻說，他們要結婚……？！

想必此...

第一章 需要妳的力量
第二章 黑暗侵襲
第三章 比死亡還難過
第四章 醫治亞森
第五章 求婚
第六章 暴雨之夜
第七章 一直都是妳
第八章 兩難的選擇
第九章 弗葉王子的決心
第十章 黑色的翅膀
尾聲

第一章 需要妳的力量
第二章 黑暗侵襲
第三章 比死亡還難過
第四章 醫治亞森
第五章 求婚
第六章 暴雨之夜
第七章 一直都是妳
第八章 兩難的選擇
第九章 弗葉王子的決心
第十章 黑色的翅膀
尾聲