倒數殺機

壞人幾乎無所不能，偏偏自己不下手，要好人代替自己去殺人。以上情節在電影和小說中出現過無數次，作者聰明的地方在於肯花筆墨描寫壞人的心底黑洞，讓讀者不會經常猜疑為什麼要把事情弄得那樣複雜。
結尾寫得爽快，要完的時候就完，而且沒有落入俗套，反而讓讀者很想知道後續發展。
本書翻譯甚佳，減少平日讀翻譯小說的痛苦，譯者應記一功。
另外很想說的是，其實小說的封面是很重要的，本書封面跟〈是誰帶走她〉有點相似，但後者太露骨。
我有一個很奇怪的閱讀習慣：真接用人物照片的通常不會購買，只會在圖書館借來看。小說始終是小說，任何照片都只會削弱思考空間。

救人還是殺人？
身而為一名醫生理當毫無疑義會選擇前者。但若出現了變數呢？
　　在希波克拉底誓詞中，行醫者在立誓盡一切所能救人之時，也應避免讓患者受到傷害的行為。雖然現代醫學界大多不再採用誓詞原始版本，但其傾盡專業救人與維護醫德的精神是相同的。胡安‧高美的《倒數殺機》卻以此為出發點，挑戰人性的底線，讓曾經宣誓過的醫生陷入救人還是殺人的兩難中！
　　《倒數殺機》的開頭，幾乎就把整個劇情線及最後的結局明晃晃的擺在讀者眼前。因為整本著作，便是被關在死囚區的大衛‧艾凡斯醫生的回憶錄。翻開書頁沒多久，我們就知道他是一名剛喪妻、獨自撫養七歲女兒茱莉亞的神經外科醫生，在一場加班超時的手術後回到家卻不見女兒與保母的蹤影，驚慌失措後接到一名自稱懷特先生的來電，勒索的不是贖金而是美國總統的命！
　　懷特先生以最尖端的高科技控制了艾凡斯醫生的行動，並播放茱莉亞受到囚禁及殘忍對待的影片加以威脅，要他在兩天後的手術台上動手腳，是醫生也是父親的大衛，面對的不是美國總統死就是茱莉亞死的艱難抉擇……
　　縱然結局就擺在眼前，但情節的撲朔迷離讓人大感意外，與好萊塢電影經常使用的公式不同，《倒數殺機》中沒有軍人或特務出身的父親，英勇的深入險境隻身解救被綁架的女兒；胡安‧高美設計的主角只是一名醫生，雖然醫術精湛獲得為名人診療的殊榮，但對於如何救出女兒卻沒有概念，他唯一能努力想出的方法是暫時躲開懷特先生無所不在的監視，向唯一能信任的小姨子——凱特求助。於是，雖然這部作品的主要角色是大衛，但凱特的糾結也讓人感同身受，大衛徘徊在救人還是殺人的選項中，而凱特的角色亦然，身為祕勤組探員她必須面對的是國家忠誠與家人情感的對立衝突！
　　作者筆下的懷特先生也很令人玩味，他並非偷偷摸摸的藏鏡人，而是大大方方的出現在大衛眼前，這一方面代表他做好隱匿所有證據的萬全準備，但一方面也代表著他對自己的自信。不論是他仔細計算利益與代價後提出的暗殺手法，還是他對於目標人格模式的預測，都顯現他玩弄政治與人性的自負。尤其是故事中他所研究的控制人格系統，意圖透過操縱他人的理性與恐懼控制對方的行動，輕易達成借刀殺人的目的，不禁讓人不寒而慄，想想如果成真將不僅讓犯罪更加無法防範，更讓人擔憂起未來每一樁事故或犯罪的背後是否別有隱情！
　　大衛與懷特先生之間打的是一場無硝煙戰爭，凱特面對的則是未知的敵人，故事的精彩不僅在於他們面臨不同身份抉擇的困難，更在於他們在面臨危機時腦海中迴盪的記憶，而這些斷斷續續的回憶，串起了艾凡斯一家的生命故事。這些故事其實也是你我生命的故事，是平凡卻又動人的篇章，也讓我們不禁問起自己，在親情與職責之中，是否有勇氣為了大義而滅親，還是會為了家人而不顧一切？！故事中也穿插了第一家庭的生活片段，這些片段也顯現了身為國家元首的難處，在掌握某些權力之時勢必失去部分自由。然而這也是人生必須面對的抉擇之一，生命似乎總在衡量各種輕重間前進。
　　閱讀完《倒數殺機》很難不去思索大衛與凱特做出的抉擇，若丟入政論節目中討論，在國家大義與私人情感上檢視可能產生的批判與辯護。然而不論是批判還是辯護，我們能大放厥詞的原因在於我們不在其位，我們不是真正需要做出抉擇的那個人！於是我們所有的答案都僅是假設！如果故事中被懷特先生選中的目標是祕勤組的麥肯納而不是大衛，那麼他的抉擇會是如何？
　　「我是個父親。那就是我的故事。」如果是你，你又會如何抉擇？

倒數殺機：來不及說再見
胡安‧高美(Juan Gomez-Jurado)的犯罪驚悚小說《倒數殺機》，是一部讀起來會讓人腎上腺素急速飆升的超動感作品，小說破題即諭示了一場結果可能並不幸福的陰謀即將發生，而在有限的時間內，面臨這陰謀的主人翁，在立場、專業及資訊都極其不對等的前題下，如何力挽狂瀾，避免重蹈覆轍失去所愛之人。

是本一翻起書頁，剛感覺到不祥的氛圍，危機馬上接踵而至，然後主角必須關關難過關關驚險度過的超急速旅程，閱讀的過程令人完全無法停下來眨眼喘息、過程峰迴又路轉，直到讀完的奇特閱讀經驗，這樣的情境及感受過去只有觀賞《絕命追殺令》(the Fugitive)及《即刻救援》(Taken)差可比擬；同時，這樣圍繞在被迫犯罪與拯救愛人之間的主題、大篇幅描述反派的心理狀態、總統對於責任與生命的看法，以及主角與養父母、妻女、岳父母、小姨互動的過程，讓《危機倒數》超脫了純驚悚動作小說的層次，作者胡安‧高美事實上也想傳達許多人生的重要價值及心理學操弄模式，除了娛樂效果外，亦增添許多讓人認同自省的深度。

《危機倒數》的劇情帶給絕大多數每天汲汲營營為工作忙碌打拼的人們一個很大的省思：人們常常會因為太過專注在事情本身，而忘了專注的理由，只有在失去或即將失去的時候，才會清楚明白所愛之人的幸福，遠比任何其他事情來得重要，而過去選擇暫放一旁的理由，不是覺得不重要，而是以為還有時間，但事實上，時間並不多，而且隨時可能終結歸零，別讓自己的人生存有太多遺憾、太多來不及、太多早知道，請放下書本、暫擱工作，老闆工作需要你但並不愛你，人生即使成就非凡若無人真心喝采亦僅剩孤獨的高處不勝寒，多給所愛之人一點時間，多對他們花點心思，你不一定會有更多的財富及進帳，但卻肯定會更幸福喜樂。

就在今年3月，AlphaGo擊敗了南韓九段職業棋士而震驚世界，AlphaGo的勝利除了一般人熟知的人工智慧神經網路技術之外，另一個技術的展現，則是深度強化學習（Deep Q-Learning，DQN）的技巧。強化學習的靈感來源於心理學中的行為主義理論，即有機體如何在環境給予的獎勵或懲罰的刺激下，逐步形成對刺激的預期，產生能獲得最大利益的習慣性行為。(資料來源 TechNews 科技新報)

上面這一段有關AlphaGo的介紹與《倒數殺機》有何關連？乍看之下似乎沒有關係，但書中犯罪所使用的「人格模式預測」一詞卻讓人有了聯想，所謂人格模式預測是一種心理學的研究，「情緒是預備個體行動的變因」，換句話說，藉由在個體上產生特定的情緒，就能操縱個體的行為，也就是說，人類的行為是可以受到控制的，與行為主義的理論不謀而合。

人類的行為是否可以被外力誘導控制恐怕尚未有定論，也不是我們要討論的話題，但以這樣有所本的理論作為小說的題材讓《倒數殺機》除了驚悚之外多了幾分獨樹一格的說服力。

大衛．艾凡斯在妻子因病選擇自我了斷離開之後，因為醫生的身分卻沒能注意到妻子的情況而覺得飽受責難，並且覺得自己成為眾人眼中不負責任，不稱職的丈夫，唯一能安慰他，支持他繼續為人生奮鬥下去的只有七歲的女兒，身為父親的大衛唯一的依靠。

大衛專攻神經外科，醫術精湛，但他從未想過這樣的名聲竟會替他惹上麻煩，有人挾持他的女兒作為要脅，而對方要的不是金錢，而是要大衛在下一檯手術上動手腳，只因他即將動刀的下一個病人是當今世界擁有最高權勢的人之一，美國總統。

《倒數殺機》以擄人威脅為題材，故事卻不落俗套，除了前面提及的對個體行為的操縱之外，如何解決這兩難的問題也是一個引人好奇的賣點。面對失去妻子僅剩下相依為命的女兒，與一舉一動可能牽動全美國甚至全世界情勢的美國總統，大衛面臨的抉擇壓力遠大於他從事醫師職業生涯的任何判斷，而背地裡那一隻黑手更是不斷的施加壓力，在被嚴密的監控之下，在分分秒秒流逝的時間之中，大衛就算有無比冷靜的情緒與縝密的心思，都不足以面對這突如其來的一切，這樣步步逼人的小說，可以說從頭到尾緊緊扣住讀者的心情。

總之，這樣的小說總是要在不可能中尋找一個萬分之一的機會，於是在同一個時間軸上，大衛焦急的與歹徒周旋，試圖尋找破綻卻不可得，另一線發展則是大衛找來的救兵同樣焦急的執行著救人的任務，這救兵身分特殊，相較於大衛在女兒與總統之間的小我大我掙扎，救兵內心牽扯的是更複雜的情感糾結與更艱鉅的責任之間的拉鋸，作者胡安．高美絲毫沒有給讀者任何喘息的機會，所有的事件就在短短的幾天之內必須落幕，無論哪一方成功，哪一方失敗，過程的起伏波折讓讀者有如在海邊最刺激的大浪上衝浪，一波接著一波，毫不間斷。

抉擇總是困難的，越是艱難的決定，越能凸顯故事的張力，讓讀者陷入如同大衛一般難以冷靜的心情裡，儘管小說不容易描述藉由情緒操控行為的細節，但情緒的波動，顯而易見的焦慮從文字中不斷的衝擊著讀者，也確實讓人體會到那種控制著情緒就能讓人不得不任由擺布的無奈。

犯罪心理學確實是一門高深的學問，加害者、被害者與執法人員之間往往就是一場互相刺探，彼此鬥法的心理戰，排除以武力脅迫之類的犯罪，智慧型、心理型的犯罪往往更加令人著迷，姑且不論大衛最後的抉擇與事件的結果，光是閱讀過程中幾方人馬互相較勁，揣摩對手的想法，試著由心理突破對方的過程，就把《倒數殺機》從驚悚小說提升到另一個層次，而非一般擄人勒贖案件所能比擬的。

讀《倒數殺機》就像在經歷一場生死存亡、與時間追逐的競賽，不只是鬥志，還得在最無助的情況下，找到存活的契機與希望的曙光。
很喜歡故事的高潮迭起，以及難以預料的緊湊情節，給人一種像是剛看完電影【即刻救援】中強悍老爸拯救家人的驚險經過，只是這回勇敢的父親不是身經百戰的前中情局探員，而是極有名望、只拿過手術刀的神經外科醫生，光是這樣的故事設定就足以留下深刻的印象，但更驚心動魄的是，想要讓愛女脫離險境的唯一辦法，竟然不只是要做出違背醫學道德倫理的事，還得揹負著叛國的罪名，讓他下一個重要病患--美國總統永遠沉睡於手術台上，再也不會醒來。
也許就是因為故事設定讓主角大衛陷入「兩難」的抉擇，所以讓整個故事顯得更有張力，我們無法曉得殺手心理在盤算什麼，也無法預期大衛每一次賭注會換來怎樣的代價，情節鋪陳帶來的焦慮不安感，幾乎是從字裡行間滲透出來，使人不得不屏氣凝神地看著事發的經過，除此之外，還能隱隱約約感受到分分秒秒從手中流逝，以及因緊張而不斷加速的心跳，雖然這並不是我們所經歷到的困境，但是卻能透過書中每位角色的心境體悟他們當下的心情，讓人能感同身受他們的處境，也間接了解邪惡兇嫌的病態思維與陰謀。
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任何人都希望能夠保護自己摯愛的親人，但若是要做出違背道德、天理的事，我們會選擇拯救至親，還是一個有權勢的重要人物？
看似是個艱難的抉擇，但是事實上我們心中早已有解答，即便是再有權威的公眾人物，即便會讓自己身陷險境，人們永遠會以家人為優先，不惜一切代價、為此赴湯蹈火，只要最愛的人能平安活著，任何犧牲都是值得的。也許這就是人類的天性，我們寧可打破一切規則，也不願眼睜睜地看著所愛被黑暗勢力吞噬，因為那換來的不只是恆久的傷痛，還有永遠擺脫不了的罪惡感與懊悔。
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犯罪、懸疑，配上一點政治黑暗、醫學倫理，再加上人們對「愛」的無悔付出，讓《倒數殺機》與其它犯罪小說那種陰沉沉的故事題材相比，較為引人入勝，而且隨著離手術時間越接近，那種時間的壓迫感是一次比一次要讓人窒息，完全難以預料最後情勢會怎麼發展，也不曉得接下來還會有多少轉折與震撼彈，唯一能確定的事，「愛」的力量勝過人們對「生命」價值的衡量。

《倒數殺機》是父親大衛緊急救援女兒延伸出來的神經外科醫生暗殺美國總統行動，故事劇情以緊湊和暗殺倒數來舖陳驚悚步調，它讓一個出色的神經外科醫生因為女兒被惡人綁架，不得不接受來自對方的勒索，答應為美國總統進行手術時，讓他從此再也醒不過來，同時書中也以三名主角的視角去加深這場暗殺行動帶來的步步危機以及身為受害人如何在綁架主嫌監視下，向外求援來救出女兒，看到最後，會讓人發現這是一場精心設計的暗殺案，不論大衛是否成功殺掉美國總統，他身為代罪羔羊的命運始終是不曾改變。

在醫生道德意識和拯救女兒的抉擇中，神經外科醫生大衛選擇了為女兒進行奮鬥，他已經因為疾病失去了摰愛的妻子，而女兒是他唯一的家人，他不可能放棄她，也因此當他發現保母慘死家中、又收到莫名的簡訊威脅，他選擇放棄掙扎，直接同意說好，但是在哥倫比亞高地的暗殺行動策劃者懷特可不打算只讓他暗殺美國總統，懷特打算不停向他施壓、折磨他的精神狀況，於是他看到女兒被困在地洞遭老鼠不停啃食的受苦畫面、也被迫在白宮更換手術醫生時，買槍偽裝成假搶劫讓那名醫生右手指斷裂，可以說大衛在懷特的心理折磨實驗裡，放棄了長久以來的堅持，因為他要女兒活下來，就算賠上一切也在所不惜。

面對著監控、警告意味濃重的簡訊不斷傳來，大衛知道自己的行跡早已曝露在暗處惡人的眼裡，但他也知道憑自己一己之力是無法救出女兒的，他必須向外尋求援手，而那名援手就是亡妻瑞雪的妹妹凱特，她是一名聯邦探員，有足夠能力去探查、追蹤、救回女兒，只是當凱特覺得可能在拯救外甥女茱莉亞喪命時，便向大衛告白說她愛他，大衛只說他們永遠不可能在一起，她的工作就是要救出外甥女，才對得起她的姐姐，這是小說裡少數流露的愛情波動，也突顯出凱特的脆弱和她長期愛上姐夫的不正確幻想。

面對著不可知的未來，沒有人知道下一刻會是如何，可是選擇向暴力屈服的下場，通常都不是太好，不意外故事結局是大衛女兒獲得拯救，但同時犯下罪行的一行人也得為謀殺美國總統罪行付出代價，而在倒數手術時間裡三方人馬相互較勁、鬥智的過程裡，一個環節接著一個環節是馬不停蹄的緊湊，逼迫眾人得在最短時間內做出決定，設想好反撲與威脅的攻擊步調，也讓劇情發展成為另類的正義與邪惡攻防戰。