Chapter 01
平時很少有人拜訪海淵之塔,而莫維亞總是在會客室接待訪客,議事廳很少被使用。
今天,議事廳的長桌周圍坐滿了人,精靈議會成員和黑崖堡高階騎士面對面而坐,桌子盡頭的主位上是年老的精靈議長,議長左右兩側是兩位人類法師。一個是身穿墨藍色法袍的耄耋老人,一個是戴著薩戈皇室徽章的金髮青年。
金髮青年就是昨天用水晶球求援的人。現在「他」拿出來了皇室徽章,以薩戈使臣的身分參加會議。小法師柯雷夫不在這裡,骸骨大君倒是在,他也戴上了一枚皇室徽章,坐在金髮的薩戈使者身後。
金髮使者對面的老人看起來平凡無奇,實際上卻是房間內最受尊敬的人物。在場的精靈們都聽說過這位偉大施法者的傳奇功績,雖然精靈的壽命更長,但他們還是將老法師視為長輩。
莫維亞第一次見到傳說中的「伯里斯.格爾肖」。
這位傳奇法師已經老態龍鍾,髮禿齒豁。當他從一堆文件檔案中抬起頭時,銳利冷冽的目光竟讓莫維亞渾身一凜。
精靈議長比了個手勢,示意莫維亞坐到長桌另一端的椅子上。待他坐定,老法師清了清喉嚨,用沙啞卻有力的聲音問道:「海淵之塔的莫維亞大師,經過調查,我們現在已經掌握了充足的證據,證明你長期操控和誘導驚濤魚人。針對這一點,你有什麼想要辯解的嗎?」
所有人都看向莫維亞,等待著他的回答。唯獨洛特沒有看精靈,而是看著八十四歲的老法師。
他身體前傾,把手指伸到椅背的縫隙裡,偷偷在艾絲緹公主的背上寫了好多字:妳的導師多棒啊,這樣說話真是迷人。他的變化法術也很厲害,妳看他,簡直老得和過去一模一樣。既然有這種能力,當初他為什麼不幫自己多變出一些頭髮?
艾絲緹皺著眉一動不動,繼續冷漠地盯著被指控的精靈。
在古精靈語中,驚濤魚人被稱為「底波爾勒」,意為「大洋深處的靈魂」。
古時候,南方沿海居民認為魚人是一種死靈,由葬身海底的人幻化而成,傳說牠們會引誘活人進入漩渦,用妖術把人拉進海底。
隨著魔法與航海技術的發展,後來人們瞭解到魚人並非死靈,並且編造出了另一種虛構的海洋人形種族──賽蓮。
之後,賽蓮便成為了各種浪漫海洋傳奇的主角,並且接下了「用妖術把活人拉進海底」的任務。
在官方正式的《昆緹利亞海島志》中,由魚人帶來的命案非常少,甚至比鯊魚襲擊人類的次數還要少。這和魚人的習性有關,正常情況下,牠們生活在遙遠的大洋深海裡,只有在洋流、氣候、天象等因素出現異常的巧合時,牠們才會偶爾來到昆緹利亞附近掠食。
魚人出現的次數雖少,但一旦出現就會引發巨大危險,所以沿海居民也不能放鬆警惕。一百六十幾年前,一位人類法師系統性地研究了驚濤魚人的行為模式,總結出一套應對經驗,還發明了一種針對魚人的誘導劑。
法師名叫「芬尼奈特」,是一位專攻異界學與毒物學的研究者。他原本在五塔半島修習,後來因為私自涉足非法學派而被驅逐出教院。在過去的年代,異界學、毒物學和死靈學一樣惡名昭彰。
芬尼奈特來到昆緹利亞,在蘇希島定居生活,與海島精靈結下了深厚的友誼。他幫助精靈重新設計船隻,提升航行安全;他教導灰山精簡單辨別植物毒性的方法,大大減少了這一種族的意外死亡率;他還替領航島的人類蠻族設計了防鯊界限,避免他們潛泳時遭受襲擊。而他自己最為驕傲、也最為執著的,是針對驚濤魚人的一系列深入研究。過去從來沒有任何法師涉及這一領域。
他設計了一套預警系統,可以根據海洋活動與天象來追蹤魚人的行跡,他研製的誘導劑可以將魚人帶回深海,而且不會傷害海中的其他生物。在他的幫助下,昆緹利亞居民躲過了不少危險,海淵之塔矗立在豐饒美麗的蘇希島上,就像照拂著整個昆緹利亞的燈塔。
人類的生命是很短暫的。芬尼奈特在七十三歲時就平靜地離開人世。他將畢生心血留給了唯一的學徒莫維亞,而莫維亞也沒有辜負導師的囑託。精靈繼續保護著昆緹利亞,逐漸成長為名傳四方的大師。
百年前,莫維亞首先發現了魚人的異常行為,並推測出牠們有可能大舉侵襲近海。這是歷史上前所未有的情況,當時的精靈和人類都並不是十分相信。後來,險情真的發生了,多虧莫維亞提前做了一些準備,才把災難損失降到最低。
由於血統問題,很多精靈都不太信任莫維亞,比起混血精靈,他們似乎更能接受完全異於自己種族的人類。驅逐魚人的戰鬥平息後,精靈們對莫維亞大為改觀,他們開始心甘情願地稱他為大師,並相信他確實是合格的海淵之塔繼承人。
一年年過去,昆緹利亞與十國邦聯間的貿易航線越來越多,精靈與人類的交流越來越頻繁,異界學、毒物學和死靈學也不再是死罪和禁忌。
有些年老的精靈指出,近百年來蘇希島的氣候似乎發生了變化,每年總有零星幾天出現與季節不符的低溫。而過去兩三年都很難見到一次魚人,現在魚人卻每年都會在近海出沒。
莫維亞解釋,正是因為氣候的微妙變化,所以近年來魚人的出沒頻率也比以前高了不少。
異常低溫每次都持續不長,基本不會影響到作物收成。魚人雖然頻繁出沒,但在莫維亞大師的守護下,蘇希島的精靈依舊十分安全。
只要有海淵之塔在,有莫維亞在,精靈們就不用為此憂心。
「但是,灰山精、人類和半身人就沒這麼好的待遇了,對吧?」
說著,伯里斯放下手中厚厚的資料,精靈議長默默接過資料,繼續翻閱。
每年都有漁民被魚人殺死。有的遇難者能留下殘骸,也有的就永遠消失在茫茫大海裡。
受害者有灰山精,有領航島的人類蠻族,有昆緹利亞本地的半身人,也有從海港城來的漁夫或商人。精靈們認為,這是因為其他種族無法在第一時間收到預警,而且他們與精靈存在一定的溝通障礙,所以精靈比較安全,其他種族更易受害。
但事實並非如此。
伯里斯.格爾肖表示,他的學徒柯雷夫親自遭遇了驚濤魚人,經過初步判斷,魚人普遍行為異常,呈現藥物成癮後的亢奮狀態。於是柯雷夫將疑慮偷偷告訴了導師,在導師的授意下,他決定繼續探查蘇希島上的其他疑點。
在這期間,黑崖堡與海港城突然遭到了大批魚人侵襲。一位薩戈皇室使者正在黑崖堡執行公務,他和黑崖堡騎士團一起為保護百姓而戰鬥,並且與海淵之塔取得聯繫,向蘇希島告知情況並請求支援。
這位使者來自王都真理塔,是一名學有所成的法師。他對死去的魚人進行了一些檢查,震驚地發現魚人身上有大量魔法藥劑殘留。
在他檢查期間,法師伯里斯.格爾肖正好趕到蘇希島,在學徒的協助下,他發現了海淵之塔內被隱瞞了百年的祕密——引導魚人靠近近海的罪魁禍首,正是莫維亞大師。
昆緹利亞附近的海水中存在著高濃度的誘導劑。誘導劑經過改良,其中多了數種魔法藥劑,魚人會被引誘至相應水域,並且變得亢奮飢餓,攻擊性倍增。所有昆緹利亞居民中,只有莫維亞一個人有製作和使用誘導劑的能力。
不僅如此,海淵之塔上還一個有持續運作的防禦法術。法術範圍覆蓋了蘇希島和附近海面,魚人一旦進入範圍內就會動作遲滯,便於擊殺;一旦離開法術範圍,牠們又會重新被誘導劑支配,變回嗜血瘋狂的狀態。
這個防禦法術有很多不足之處。其中之一,就是它在存續期間會導致附近溫度明顯下降,而且需要消耗大量稀有的魔法材料,成本不菲。
當年芬尼奈特因此入不敷出,還接受了許多海島居民的捐贈。現在莫維亞並不會長期開啟它,他只在釋放誘導劑的時候喚起法術。
一切施法原理、法術效果和藥劑成分,都在筆記中寫得清清楚楚。這是法師芬尼奈特的筆記,初始版本的誘導劑是他研製的,覆蓋島嶼的防禦法術也是他設立的。
在筆記中,他希望莫維亞能將研究繼續下去,比如移除降溫的副作用,想辦法降低維護成本,最好還能擴大法術範圍,讓它覆蓋整個海域,而不僅僅是保護蘇希島。
「芬尼奈特所期待的一切,你全都沒有做到。」伯里斯合上了手中的羊皮紙筆記,這也是芬尼奈特留下的法術書籍之一,「這麼多年來,你好像只做了三件事。第一,改良了誘導劑;第二,讓魚人依照你的意思出現或消失。這兩件事耗費了你大量的精力,導致你的其他法術修為一塌糊塗。」
一層層走上高塔時,伯里斯親自欣賞了那些「一塌糊塗」的法術。在海淵之塔中,所有優秀的魔法幾乎都是芬尼奈特留下的,莫維亞在個人研究上簡直一片空白。
「你還做了第三件事,這也是最驚人的一件。」伯里斯繼續說,「百年前,你一手引導驚濤魚人大規模來到近海,放任他們肆意攻擊精靈、人類和其他種族,戰鬥持續了一段時間之後,你又將魚人重新引回大洋深處,順理成章贏得了所有人的尊敬。莫維亞大師,如果你想問我有什麼證據,證據就在你的塔裡。你每次購買材料、施法、配藥、啟動法器,這些行為都會留下相應的痕跡,你的法術筆記也完整記錄了你一直以來的所作所為。也許你早就想到那些東西會成為證據,但即使你知道,你也無法毀掉它們,因為毀掉法術筆記反而會增加你自己的不便,於是,你用了一些防禦術和詛咒術來保護它們。只可惜,你這方面的施法能力太糟糕了,你最多只能瞞過學徒和外行人,卻防不住我這種狡猾的人類。」
莫維亞不說話。他低頭坐在桌前,雙手緊握,臉上沒有任何表情。
精靈議會的成員們不斷小聲交頭接耳,議長盯著莫維亞一會兒,催促道:「莫維亞大師,請做出回應。」
莫維亞還是不回答。議長和伯里斯聊了幾句,男裝的艾絲緹也以協力者的身分加入討論。
伯里斯主動提出,不要以他一個人的指控作為標準,精靈們可以聯繫奧法聯合會,他們會派出調查組進一步查明事實。所有調查取證都會在精靈議會的監管下進行,如果需要,「金髮的真理塔法師」也可以代表薩戈做出公正的擔保。
議長皺著眉頭,頻頻點頭。
終於,莫維亞長嘆了一口氣:「我真是不明白,你們怎麼會這樣?」
議事廳瞬間安靜下來,所有人看向他,不明白他指的是什麼。
「比起混血精靈,你們好像更喜歡人類?」莫維亞笑了笑,「太奇怪了,為什麼呢?這是海島精靈的文化傳統嗎?比起混血精靈,人類反而更加可以相信?」
「莫維亞,」議長提醒他,「注意一下你的言辭。還有,信任不是依靠血統決定,芬尼奈特大師和格爾肖大師本身就值得信任。莫維亞,我不明白,你為什麼要做那樣的事?」
莫維亞抬起頭,眼睛裡噙著淚水:「你們覺得呢?這要問問你們自己,你們永遠不會尊重我,永遠沒有人會真正信任我……」
議長冷冷地看著他:「有多少性命因你而隕落?也許那些人至死都在信任著你。」
「我一直保護著蘇希島!」莫維亞推著桌沿站了起來,聲音尖利且顫抖,「我一直盡可能減少精靈的傷亡,盡可能不讓族人被捲入其中。近年來沒有任何一個精靈因魚人而死。至於灰山精或半身人,那些種族本來就距離我們非常遙遠,導師的法術本來也保護不了他們。當魚人出現時,他們的遭遇反而可以提醒我們,讓精靈們意識到危險,及時提高警惕。至於人類,這麼多年了,我們與人類的合作關係不是越來越融洽了嗎?我們雙方都沒有什麼不悅,還因為魚人而更加團結。」
聽到這裡,艾絲緹忍不住問:「與人類合作?你計算著紅圓月的日期,在這前後幾天誘導大量的魚人圍攻黑崖堡,等到我們求援時,你再積極派人援助。這就是你眼中的合作與團結?」
莫維亞回答:「畢竟我們還是及時提供援助,清理了近海的魚人。我並不是真的想傷害你們。」
「可以了,你住嘴吧。」議長打斷他,低著頭用力捏了捏眉心。
莫維亞擦了一把眼淚,抬手指向議長,以及他身邊的伯里斯:「我不明白,伯里斯.格爾肖有什麼立場調查我?你們忽視我的苦心,譴責我所做的一切,卻把他奉為貴客?他來自冰原白塔,他是死靈法師伊里爾的學徒,就算他離開了那裡,他也一直都是一個死靈法師,他這輩子施展過多少噁心的法術,法袍上沾染了多少鮮血,恐怕連他自己都記不清楚了吧?如此劣跡斑斑之人,竟然有權在蘇希島議會面前指責我?」
議長的臉色十分難看,而伯里斯不為所動,只是靜靜地看著莫維亞。
精靈哽咽了一會兒,繼續說:「我們都知道伊里爾做過什麼。他曾經試著連接煉獄位面,想統禦魔鬼,得到前所未有的力量。而他的學徒伯里斯呢?伯里斯大師已經實現了那些野心,就在不久之前,他用不為人知的方法連接了異位面,釋放了被諸神囚禁千年的骸骨大君。你們可以翻閱宗教書籍,看看那是一個多麼危險的生物。」
莫維亞的視線轉向那個陌生的薩戈使者,然後死死地盯著他身後的骸骨大君。
「如果海淵之塔要被奧法聯合會調查,那麼,伯里斯.格爾肖,你和你那個學徒,還有你的邪惡盟友,是不是也都應該接受調查?」
面對指控,伯里斯淡然一笑:「莫維亞大師,你是不是有點神志不清了?」
「你明白我在說什麼。」精靈沒有看他,只是死死盯著洛特。
伯里斯問:「好吧。那麼,請問我是何時釋放骸骨大君的?釋放了他之後,我和這個半神盟友又做了哪些壞事?」
洛特飛快地瞄了伯里斯一眼,在心裡默默回答:你和你的半神盟友同居還時不時接吻。
莫維亞當然回答不出來。伯里斯接著說:「你建議讓我也接受調查?當然可以。實際上,自從我離開冰原白塔至今,一直都在接受奧法聯合會的監管與調查,哪怕是我擔任議長時也一樣。如果你懷疑我有任何可疑的行為,你隨時可以向相關人員或機構舉報,不論他們要問訊或取證,我一定會主動配合。所以希望大師你也能做到。」
「人類真是不要臉,」莫維亞冷笑,「半神骸骨大君現在就在這間屋子裡。」
議長一直按著眉心和太陽穴,不知道是不是頭又開始痛了。他抬眼看了看精靈法師,問:「在這間屋子裡?在哪?」
莫維亞指向洛特。洛特前面的艾絲緹裝傻著問:「我?」
「不是你,是你身後的那個。」
現在洛特的身分和艾絲緹一樣,是薩戈特使,來自王都真理塔。他沒有說話,只是默默回望著精靈。
議事廳裡的人根本懶得多看洛特幾眼。大家交頭接耳了一陣子後,都用厭惡中帶著憐憫的目光盯著莫維亞。
議長的頭是真的痛了。他招手叫來兩名士兵,讓他們把莫維亞帶了下去。莫維亞將被暫時被軟禁在塔內的房間裡,直到奧法聯合會的調查組抵達。
議長本來有一點擔心,畢竟莫維亞是個法師,萬一他反抗怎麼辦?萬一他用魔法逃走怎麼辦?伯里斯告訴他不用擔心,只要嚴加看管,莫維亞不會傷害看守,也不會用魔法逃走。
他既沒有那個膽量,也沒有那種能力。
在漫長的歲月中,他把所有心思和努力都用在編織謊言上。以至於在其他領域,他的能力恐怕還不及五塔半島的高階研修生。他塔內的防禦漏洞百出,而且他連艾絲緹的變聲幻術都無法察覺。
如果不是因為海淵之塔與世隔絕,莫維亞根本無法擔當大師之名。