前言
統計學與我的關係──其實和多數統計學的研究人員,或者是以統計為專長的人相比,不論是在經歷或是專業方面,我和他們都大為不同。首先我想先讓讀者們了解這一點。
我是一位商業書籍出版社的編輯,到目前為止,我經手編輯的統計學相關書籍已超過30本。日本雖然有為數眾多的編輯,但光就統計學相關書籍來看,這個數量應可擠進前十。
我編輯過的書籍遍及統計學的各種領域,由統計學、多變量分析、統計分析等大範圍主題,一直到如何用Excel統計,或者是迴歸分析、貝氏統計學、統計學用語事典、不要被統計數據迷惑等讀物都有,而且我也持續在統計學領域中,尋找可能暢銷的主題,並累積出大量經驗。
在這個過程中,我個人也累積了一些始料未及的經驗。其中之一就是「統計學(數學)」和「統計分析」的差異。以前我曾多次協助某大學教授整理「統計、機率」等入門書籍,但當我向教授邀稿,「這次想請您寫一本統計分析的書籍」時,卻被教授拒絕了。
理由是「本丸先生,如果主題是統計學,甚至是統計、機率,我都可以寫,但統計分析我就沒辦法了。因為那不是數學啊。」
這也成為日後我去思考「統計學和統計分析差那麼多嗎?『不是數學』是什麼意思?」的契機。
第二個讓我始料未及的經驗,則是一個突如其來的轉機,讓我有機會更深入「和資料共處」。這個轉機就是我由公司的書籍部門,被調到雜誌部門,而且負責的雜誌還是「資料專業誌(月刊)」。不論是以前或現在,資料專業誌在出版界都算是稀有物種(商品)。
在雜誌部門工作七年,前二年我是主編見習生,之後五年我一直擔任主編。其間雖歷經「雜誌寒冬」的時代,但很幸運的是當時這本雜誌的銷量,成功成長至一‧五倍左右(目前暫時停刊中,其實也相當於永久停刊了)。
因為這本資料專業誌,我接觸到「獨家問卷調查」。這本雜誌每月都會針對全日本企業,進行「獨家問卷調查」,然後以特集方式刊登調查結果。因為這本稀有物種的資料專業誌,我還有幸接觸到更為罕見的問卷調查工作(大多數資料雜誌只刊登已公開的資料)。
丟臉的是,當時我沒有任何資料處理的基礎,其他編輯同仁告訴我「這一題是複選題吧。那就不能用圓形圖來處理哦」時,我還回問「為什麼不行?」請同仁教我;或者是去請專家評論時,被專家指出「這個問題的答案選項是這些?這樣作答的條件不夠充分喔」的問題……
因為在問卷、圖形處理等「統計學以前」的階段,不斷地接受基礎指導,所以我才能慢慢地邊做邊理解資料處理的內容。
之後因為個人因素,我辭掉出版社的工作,現在是一位獨立編輯,同時我也以科普作家的身份,撰寫數學書籍(編輯+科普作家) 。
因為擔任編輯時有幸長期接觸統計學,我得以和知名統計學大師們一起工作(他們也為我審核本書內容)。此外我也在雜誌、網路上執筆撰稿,因此有機會見到寫出統計學暢銷書的統計專家、統計學會大老等先進,直接向他們請益,請他們為我解惑。
再者,其實除了統計學專家,也有許多其他領域的專家們,傳授我統計學相關實踐手法。例如行銷專家教我獨家的新市場估計方法(類似費米估計的方法)。此外還有人教我航太領域發現基本粒子的統計學手法(比商業領域更嚴謹)、豐田汽車關係人士提供工廠最重要的資料給我,還讓我去參觀工廠等。
我和統計學的緣份越來越深厚,也讓我深入體驗到統計學的趣味、深奧和困難。
為了不是天天分析資料的人所寫的統計學
世界上有不少人靠資料分析為生,許多研究人員發表論文時也會用到統計學,不過除此之外的人呢?大部分的人就算會用Excel,直接把統計學用在工作中的人應該還是少數吧。
統計學(對自己)到底有什麼用?有這種想法的人可能出乎意料地多。
說穿了,許多人可能根本就沒有在國高中學過統計學的記憶。因此就算自學,也不是很清楚「這個項目到底有什麼用?到底為什麼要這麼寫?」甚至覺得自己越來越深陷在統計學的迷宮中(自己現在到底在哪裡?)吧。
就在我有這些想法時,神吉出版編輯部找去,並說服我「活用許多統計學書籍的編輯經驗,為受統計學所擾的人,寫一本深入淺出的統計學書籍,告訴讀者們統計學的重點在哪裡、怎麼做才能理解難以理解的部分、理解到什麼程度即可吧?」這也就成了本書誕生的契機。
說到統計學書籍,市售書籍絕大多數的確都由數學專家執筆(這也是理所當然的),幾乎沒有像我這種經歷的人去寫統計學書籍。既然如此,那就一不做二不休,用我編輯的歷練整理出一本簡單明暸的統計學書籍吧。這樣才稱得上是負起標榜「搭起文科和理科橋樑」的科普作家責任吧。
我真是太天真了(被騙了)!一開始動筆,編輯部就不停地提出意見:「說明太艱深了!」「(會話中的)晚輩的問題太難,會話根本無法成立」「最好不要出現公式,Σ(Sigma)當然最好不要用,最好連分數都……(咦?連分數都不要用?)」(後來編輯部也知道這樣不行,決定「可以用分數」)。每次一收到編輯的意見,我就要打掉重練。
我原本很有自信,可以「寫得很簡單明暸」,可是編輯的意見徹底擊潰了我的自信。
最後本書得以付梓,完全要歸功於神吉出版的古川有衣子小姐,以及編輯部部長大西啟之適時的叱責和鼓勵。特別是古川小姐懷抱對這個主題的熱情,每每收到原稿,一定詳讀後提出意見,告訴我哪裡不行,還跟我一起思考解決方案。在此我要對兩位致上最高的謝意。
此外如果因為我個人對統計學的理解不足,內容不正確,而造成讀者困擾的話,那就本末倒置了。
因此我很厚臉皮地拜託過去長期讓我擔任責編,編輯出版統計學書籍,可說是「統計學泰斗」的統計學專家,為我檢查本書內容。 專家在百忙之中花時間詳讀本書,也給了我許多回饋。
再者,埼玉大學名譽教授岡部恒治還給了我許多內容相關的建議,長谷川愛美小姐並仔細地為我校對。
在此我要對所有協助過我的人表達感謝之意。本書如有任何錯誤或思慮不全之處,都是我的責任。
本書最重視的是要讓讀者們對統計學的內容有概念。同時以我自己的風格,「用一句話來總結內容」,給讀者們提示。
我希望讀者們心中的「統計學迷霧」能因此淡化,甚或煙消雲散,如副標所示,讓本書成為讀者們跨進統計學的「第一步」。果真如此,對以「搭起文科和理科橋樑」的科普作家自居的我來說,就是至高無上的光榮了。
2018年初春
本丸諒