12月的暑假：健太與小實的冒險日記

　　1.北方森林
　　2.從山丘上俯視大城市
　　3.邊銀博物館
　　4.南方森林
　　5.比南端岬更南的海地方
　　作者的話
　　【456＋學堂】

作者的話
文／川端裕人

　　這個故事上演的舞台在紐西蘭。紐西蘭是位於南半球的島國，剛好和日本上下包夾住赤道，兩國分別坐落在地圖上的相反兩側。紐西蘭和日本的形狀有點像，山也很多，也有許多活火山和河川，兩國有很多共同點。紐西蘭人好像也這麼覺得，互相很容易有好感。

　　當然，不同之處更多。

　　因為是南半球，季節正好相反。聖誕節和過年都在暑假。盛夏的聖誕節，想起來有點不可思議，但在外面烤肉慶祝，也頗快樂的吧。

　　此外，和日本比起來，人口相差很多也是一大不同。人口只有四百三十萬人。日本有一億二千七百萬人之多，相差有二位數之多。紐西蘭的國土較小（約是日本的四分之三），以人口密度來看，日本一平方公里有三百三十六人，紐西蘭只有十六人（二○○九年聯合國推算發表的數據）。可以說「日本的人口有紐西蘭的二十倍之多」。

　　也因為如此，紐西蘭保留了很多的大自然，原本羊和牛等家畜的數量就是人口的十倍多，大部份平原的森林都被改成牧草地，儘管如此，還是有許多國家公園，保留了許多獨特的植物和動物。森林裡像「蕨類的樹」這種罕見的植物到處可見，而且還有很多不會飛的鳥，像紐西蘭的國鳥奇威鳥（Kiwi）。除了空中飛的蝙蝠和海裡游的海獅以外，竟然沒有野生哺乳類，也算是奇特的地方。

　　這不僅和日本大不相同，在國際間也算奇特的。原因是超過八千萬年的漫長時間，紐西蘭從不曾和其他大陸相連，還有一段時期沉入海底，陸地上的動物因而一度全部滅絕，這個說法是最近才出現的。

　　另外還有一個跟其他地方相異的獨特之處。

　　紐西蘭是人類最後也無法抵達的島。現在人類的祖先在七萬年到五萬年前從故鄉非洲出走，到達歐洲、亞洲、印歐群島、南北美，擴散到世界各地。距非洲最遠的南美南端，人類也在一萬年前就抵達了。不知為什麼，紐西蘭的群島在漫長的歷史中，幾乎沒有定居的人類，約一千二百年前現在毛利人的祖先才來到紐西蘭，也就是九世紀前後的事。當時是日本的平安時代。後來到了十九世紀，很多英國人移居到這裡，才形成現在以白人和毛利人為主的國家。

　　對我而言，紐西蘭的印象停留在我小學的時候，是《十五少年漂流記》書中描寫的國度。一九九四年第一次造訪，才知道「和日本很相似」、「但卻也有很多獨特之處的地方」。

　　之後大概去了十次之多，二○○九年還住了半年之久。一直很想寫以紐西蘭為舞台的故事，這本作品總算實現我的願望。

　　希望讀者也能跟著故事裡的健太和小實一起愉快的參與這場紐西蘭的「大冒險」。

推薦序

冒險之旅是人生中最棒的禮物
文／張東君（科普作家、臺北動物園保育教育基金會祕書組組長）

　　每個人一輩子中總有一本（或幾本）喜愛的書，不但對內容倒背如流，還可以一讀再讀永不厭倦。當我在真實生活中或在網路上遇見跟我有相同熱愛的閱讀同好時，不論對方的國籍、年齡，都會因為彼此有共同的話題而一見如故。當我第一次閱讀《12月的暑假》這本書時，對作者川端裕人就有著這樣的熟悉感。等我看到作者後記時，果然發現他小時候跟我一樣很喜歡《十五少年漂流記》這本書，因此作者在寫作的時候，就把那本書中的要素以及紐西蘭的生態人文巧妙融入書中，讓《12月的暑假》成為一本生動易讀又同時能夠獲得許多生態知識的冒險佳作。

　　不過在《12月的暑假》中，冒險的主角不是十五少年，而是才念小學中低年級的哥哥建太和小實妹妹兩人。他們有一個神經很大條的攝影師父親（或者，是對孩子們的能力很具信心吧），所以在出門攝影工作後，要小孩們幫他補送一個相機去，他以為已經排妥行程，不會有問題。但由於陰錯陽差，預計的行程仍然走樣，讓讀者很像在看爸爸版的《尋母三千里》，增添了閱讀時的懸疑緊張感，成為吸引孩子們繼續讀下去的最佳動力。

　　儘管一路上孩子們遇到不少危險和困境，但多能適時獲得一些好心大人們的協助和指引，這些大人角色對紐西蘭環境非常熟悉，所以從一開始，我們就跟隨小主角們的腳步，看到了紐西蘭的各種生態系，學到跟古生物、化石，以及野生鳥類救傷相關的知識。等到真的沒有大人在身邊，不得不自立自強時，他們也能運用先前日常生活中的學習，自己抓魚蝦、生火炊煮，辨識危險，切實做到野外求生，確保生存無虞，才能繼續邁上旅程，得見信天翁、海獅等野生動物……最後的最後，終於在一個人類足跡最晚到達、遺世獨立的小島上，找到爸爸，並和爸爸一起享受宇宙之美。

　　《十五少年漂流記》的副標題是《整整二年的假期》，主角是從9歲到15歲的少年們。《十二月的暑假》只是發生在短短十天的事件，主角則是10歲的哥哥和7歲的妹妹，雖然在冒險難度上更淺，時間長度上更短，但孩子面對的都同樣是前所未見的挑戰，多虧大人們在日常生活中提供學習的機會，讓他們有了某些程度的訓練與準備，才能夠在偶然遭遇的嚴酷環境中存活，獲得難得的自我成長經驗。

　　我知道一般台灣的家長通常不會放心，也很少放手讓孩子們這樣單獨踏上旅程的，因此小讀者們能夠有機會閱讀這本書，和這對兄妹一起冒險絕對是最新鮮有趣的體驗，不但能認識紐西蘭的自然、地理、風土、人文，最重要的是激發孩子去思考遇到問題時的各種解決方法。若是能夠說服家長，或是孩子自己有心想要挑戰，不妨平時多認識動植物，學些繩結、生火、辨識方位等的童軍基本技能，就能有備無患，不論何時遇上哪種狀況，都能夠像書中情節一樣，臨危不亂的自救救人。

　　科普書通常給人一種較剛硬艱深的感覺；圖鑑則除非是有興趣或有需要，才會被拿出來查閱或比對。川端裕人的這本《12月的暑假》，卻將各種知識直接融入情節之中，讓讀者透過文學故事，迫不及待的想要再多知道一點大環境、再多認識幾位大朋友、再多瞭解一些動植物。就算孩子們不能獨自去旅遊，但是親子一定能夠在看完書之後，拿它當導覽書，跟著書中行程走一遍，對已知的冒險做最大的探索挑戰。

　　當然囉，有機會也希望大家能夠看看我和本書作者川端裕人的共同愛書——《十五少年漂流記》！冒險之旅絕對是人生中最棒的禮物。