我的不完美人生

2.

接下來的一個多小時，大家各自工作、相安無事。狄米緹在辦公室裡面開視訊會議，我處理完了一疊問卷，蘿莎拿了一罐精品甜點讓大家分著吃。我正納悶著該幾點午休，這時狄米緹又從她的門口探出頭來。

「我需要……」她的眼神掃視辦公區，最後落在我身上。「妳。」

「妳現在忙什麼？」

「我？」我心頭一喜。「沒什麼。我是說，我在工作。我是說──」

「妳可不可以過來幫我處理一個有點──」狄米緹式暫停──「不一樣的事情？」

「可以！」我努力鎮定，不要聽起來太慌張。「當然！沒問題！」

「給妳五分鐘，好嗎？」

「五分鐘。」我點點頭。「我就過去。」

我回神面對工作，但所有的字這時都模糊了起來。我的頭興奮地天旋地轉。有點不一樣的事情，那會是什麼？可能是新客戶……建網站……劃時代的品牌概念，狄米緹想獨創一格……不管是什麼，這是我的機會，這是我在等待的浪！

我的胸口愉快甜蜜地鼓脹了起來。我寄了那麼多電子郵件給她並沒有白費工夫！她一定一直都有在看我的點子，她覺得我有潛力、一直在等最完美、最特別的專案……

我拿出筆記型電腦和抽屜裡的檔案夾時，雙手竟然微微發顫。拿我最近整理的功課給她看也無妨，是不是？我補了唇膏，又噴了一點香水。我得看起來精明俐落。我要搞定這一切。

過了四分半鐘，我椅子往後一滑，感覺有點不自然。出發囉！迎浪而起。我的心臟怦怦跳，感覺四周比平常更明亮──但當我穿越所有人的辦公桌走向狄米緹的門口時，我努力地看起來若無其事。酷！就像：對呀，狄米緹和我只不過是要一對一聊聊，我們要腦力激盪一下。

喔，我的天啊，如果是個超級大案子怎麼辦？我突然腦中浮現我和狄米緹在辦公室熬夜的畫面：我們請中國餐館外送便當、一起進行著前所未見的專案；或許會由我來簡報……

我可以跟我爸說這件事，或許我今晚就可以打給他。「嗯，嗨？」我敲敲狄米緹的門，推出一個縫。「凱絲！」她高聲叫。

「其實，我的名字是凱特。」我冒昧糾正。

「當然了！凱特。太好了，進來。那，我希望妳不介意我請妳──」

「當然不會！」我馬上說。「不管是什麼，我都會全力以赴。我的專長是設計，但我對企業識別、行銷策略、數位機會都很感興趣……不管……」

我實在廢話連篇。閉嘴，凱蒂。

該死，我是說：閉嘴，凱特。我是凱特。

「好，」狄米緹心不在焉地應著，她剛打完一封電子郵件，送出去之後轉過頭才驚訝地發現我的筆記型電腦和檔案夾。

「這是要做什麼？」

「噢，」我臉一紅，尷尬地把檔案夾拿起來，「我只是……我帶了一些東西過來……一些想法……」

「喔，隨便找個地方放。」狄米緹一點也不在乎，然後就翻箱倒櫃了起來，「現在呢，我實在很不願意這麼做，但我實在沒辦法。我的行事曆一團亂，我今天晚上又得去參加頒獎典禮。我是說，我可以請人家很快地吹個頭髮，但補染髮根就沒辦法了，所以……」

我實在聽得毫無頭緒──但她接下來就拿出一個紙盒在我面前揮。是「可麗柔染髮劑」！那一刻我腦子都要爆炸了。我心想：我們要幫可麗柔改造品牌？我要重新打造可麗柔？噢，我的天，這太猛了──

但現實馬上打擊我。狄米緹看起來一點也不興奮，不像是要重新打造國際品牌的人。她看起來很無聊，甚至有點沒耐心。這時我的大腦才開始處理她剛剛說過的話……「補染髮根就沒辦法了……」

我仔細地看著紙盒。可麗柔輕鬆居家髮根上色劑。深棕色。十分鐘搞定！

「妳是要我……」

「妳真是天使。」狄米緹露出她魔力的笑容。「我今天一整天只有現在有空。如果妳一邊弄，我同時回信，妳不介意吧？妳最好戴上手套。噢，小心不要滴到地毯上。或許妳去找條舊毛巾或什麼的來舖一下吧？」

她的髮根。這個特殊、完美的專案就是補染她的髮根。

我就要在大浪中滅頂了。全身濕透、苟延殘喘，雙腳還被海草纏住，我就是個廢渣，面對現實吧，她才不是踏出辦公室欽點我。她真的知道我是誰嗎？

當我走出門外，心想著天大地大我要去哪裡找一條舊毛巾來舖地毯時，麗茲饒富興趣地抬起頭看著我。「是什麼大事啊？」

「噢，」我揉揉鼻子，想拖點時間。我實在沒辦法掩飾我有多失望。我覺得自己蠢爆了。我怎麼會以為她要我重新打造可麗柔？「她要我幫她補染髮根。」我盡量不當一回事。

「幫她補染髮根？」麗茲重複我的話。「什麼？上色嗎？妳是說真的嗎？」

「太過分了！」蘿莎加入話題，「妳的職務內容根本沒有這一項！」

辦公室同事紛紛站起來，我感覺到他們在同情我，或憐憫。

我聳聳肩。「沒關係啦。」

「這比馬甲還誇張。」麗茲慎重地說。我聽說過整個團隊有一次聯合起來幫狄米緹拉拉練，讓她可以穿上馬甲禮服，那件明明就太小了，她卻不承認。（最後他們得用衣架和蠻力。）但顯然補染髮根比馬甲事件更卑微。

「妳知道，妳可以拒絕她的。」蘿莎是整間辦公室最好辯善戰的人，但連她都有點不確定。事實上，當妳是整個競爭激烈的產業裡最資淺的一員，妳什麼都得做。她清楚，我明白。

「沒關係啦！」我努力保持聲音輕快。「我一直都覺得我擅長美髮。如果混不下去，我也可以考慮當髮型師。」

這句話贏得全場歡笑，蘿莎送了我一塊超級昂貴的餅乾，那間烘焙坊就在街角。所以我的境遇還不算太糟。我從女廁拿了幾張紙巾，心想著：我要把扭轉局勢、化危機為轉機。這雖然不是我心想的那種一對一會議，但畢竟還是給了我和狄米緹獨處的機會，不是嗎？或許這還是我的浪。

但，喔！天啊！斃了我吧。

我現在知道我混不下去也沒辦法當髮型師了。別人的頭皮好噁心，就算是狄米緹的頭皮也一樣噁心。

我才正要把黏答答的染髮劑塗上去，就已經不太敢看了。我不想看到她頂上蒼白的頭皮或一點一點的頭皮屑。或是發現她多久沒補染髮根了。

我想，她應該不久前才染過。我根本看不到任何白髮：她太偏執了，但也很合理；狄米緹超在乎她的年紀，還有我們比她年輕多少。不過她為了不顯老，會第一手掌握所有網路笑話、名人八卦，和所有新品牌以及所有……事。

狄米緹是所有人類中最能掌握趨勢潮流的人。她總是搶在別人前面就能擁有最新的產品。新一季H&M必備單品她也比任何人都提早入手。別人得在旗艦店外面徹夜紮營才能搶到──狄米緹就是有辦法拿到。

或者，以餐廳來說。她年輕的時候替好幾間知名餐廳負責行銷，所以她人脈超廣。她只去剛開幕的餐廳，或甚至是未開幕試營運的餐廳，只有像她這樣特別又重要的人才進得去。一等到餐廳對外營運，或在《泰晤士報》上大受好評的時候，她就會不屑一顧地說：「喔，以前還不錯啦，最近已經走下坡了。」然後又到別處嘗鮮。

所以她不好搞，要獲得她的認同不容易。她週末總是過得比別人豐富、她度假體驗總是別人精采。別人在街上碰到明星就已經很開心了，她則是和大明星一起上過學，或者是認識大明星的誰誰誰。

但今天，我絕對不要退縮、我要妙語如珠，然後，等時機成熟，就要有策略地採取下一步。我只是得先想好那策略的下一步是什麼──

「準備好了嗎？」狄米緹對著螢幕瘋狂打字，完全忽略我。

「好了！」我又拿刷子沾上一點染髮劑。

「如果要我給妳們年輕女孩一點建議，就是不要長白頭髮，實在太無趣了。不過──」她略轉頭看我一眼──「妳的頭髮是鼠灰色，應該看不出差別。」

「噢，」我有點不知所措，「嗯……這樣也好？」

「對了，漢娜現在怎麼樣？可憐的小傢伙，我希望我講的話能讓她放心一點。」狄米緹滿意地點點頭，啜了一口咖啡，而我張目結舌地在她後面說不出話來。她那麼說是想要讓漢娜放心一點？

「這個嘛……」我不知道該說什麼。「嗯，我想她應該沒事。」

「太好了！」狄米緹精神大振繼續打字，而我默默地教訓我自己。加油啊，凱蒂。

我是說，加油啊，凱特。是凱特！

我人在這裡，在狄米緹的辦公室裡，只有她和我。這是我的機會。

我明快地做了個決定：我要拿我替「藍洗」做過的設計給她看。只不過，我不能攤在她桌上要她看。我得自然一點，先聊聊、和她混熟一點。

我在狄米緹的巨幅剪貼板上尋找靈感。我只進來過這間辦公室幾次，但我每次進來都會看看剪貼板上面有什麼新玩意。這就像狄米緹的華麗人生，有許多圖像、布樣、紀念品。這上頭有她創造的品牌，有些罕見的特殊字型、陶瓷文物或中世紀經典家具的照片。

也有她的簡報或參加盛會的照片；有些全家福相片，他們去滑雪、航海或全家站在風景如畫的海灘上，每個人都穿著最上相的衣服。他們看起來完美至極。她先生是智庫裡的超級金頭腦，他在那張照片裡穿著黑色西裝，陪她出席某個紅毯活動；他們親暱地挽著手臂，看起來高雅又聰明。狄米緹是個絕不將就的人。

我該問她小孩最近好嗎？不行，這太隱私了。我的眼神還在四處飄移，只見到各處都堆滿了文件；這是另一個讓莎拉抓狂的點：每次狄米緹要她把電子郵件印出來她就受不了。我常聽到她在辦公桌上嘟嚷著：「在妳他媽的螢幕上看信！」

一旁的書架上，狄米緹有很多關於品牌、行銷和設計的書籍。幾乎都是經典教科書，但有一本我還沒看過──很舊的平裝本，書名是《我們的視野》，我仔細地多看了一眼。

「《我們的視野》寫得好嗎？」我問。

「好極了，」狄米緹暫時停下手，「那是八○年代設計師之間的對話錄，經常給我靈感。」

「那我可以……借來看嗎？」我鼓起勇氣問。

「當然。」狄米緹轉過頭，很驚訝的樣子。「別客氣，希望妳喜歡。」

我把書本拿下來的時候，注意到架上旁邊有個小盒子。那是狄米緹最知名的佳作──「紅蕃葡萄乾盒」，上頭還有精緻小巧的紅色藤蔓把手。現在每個人看到藤蔓把手都很習以為常了，沒人仔細端詳過。

「紅蕃葡萄乾一直讓我很好奇，」我脫口問，「妳那時候怎麼會想到要用藤蔓把手？成本一定很貴吧。」

「噢，很貴啊，」狄米緹點點頭，繼續打字，「當時要說服客戶簡直是一場夢魘，但最後奏效了。」

用「奏效」來形容實在是太輕描淡寫了。當時造成廣大迴響，紅蕃葡萄乾的銷售業績一飛衝天。我看過相關報導。

「那，妳是怎麼辦到的？」我繼續追問。「妳怎麼說服客戶？」

我這麼問不是為了找話題，而是真的想知道。因為或許有一天我也會負責專案，我也想放一些非常昂貴的素材，客戶可能很難應付，但我那時會想起狄米緹的智慧、贏得客戶的認同。我就像功夫熊貓一樣青出於藍，只是不會功夫。（或許吧。）

狄米緹不打字了，她轉過身來，好像她真的對這問題很感興趣。

「我們的工作呢，」她認真地說，「就是在尋求平衡。一方面要傾聽客戶的意見、解讀他們的想法、回應他們的需求；但另一方面，我們也要有勇氣提出獨樹一格的想法。妳要捍衛妳的信念，需要一點擇善固執。沒錯吧？」

「沒錯。」我想盡量看起來擇善固執。我放低我的雙眉，堅定地握著染髮刷，希望我整個人看起來就散發出那種氣勢：擇善固執、機伶敏銳，資淺但聰明，讓她耳目一新、值得把名字好好記住的菜鳥。

但狄米緹好像沒注意到我擇善固執、機伶敏銳的態度。她又轉回去看電腦。快動腦，我們還能聊什麼？她又要打字之前，我趕緊說：「那，嗯，妳去過馬里波恩的新餐廳了嗎？那間混搭英倫風的尼泊爾餐廳？」

這就像貓草一樣，我提起當下最新潮的餐廳，狄米緹就上鉤了。

「我去過了，」她好像很驚訝我竟然問起這件事，「我幾個禮拜前去的，妳去過了嗎？」

我去過嗎？

她在想什麼？我怎麼可能吃得起一盤二十五英鎊的餃子？但我總不能說：沒有，我只是在美食部落格看過，因為我只能畫餅充飢。因為倫敦是全球生活物價第六貴的城市，妳難道不曉得嗎？

（想開一點，新加坡物價比倫敦還貴，讓妳忍不住納悶著：新加坡為什麼每樣東西都貴得要命？）

「我打算去吃吃看，」我想了一下才說，「妳覺得怎麼樣？」

「讓我驚艷！」狄米緹點點頭。「妳知道每一張餐桌都是在加德滿都手工打造的嗎？料理很挑戰妳的味蕾，但很樸實、非常考究；全都是有機食品，這是當然囉。」

「當然了。」我配合她正經不說笑的口吻。我想，如果狄米緹要在問卷上填寫她的信仰，那就是有機食物。

「那主廚不是和『請慢用』的主廚同一個人嗎？」我又多沾了一點染髮劑。「他不是尼泊爾人。」

「他不是，但他有一個尼泊爾顧問，而且他也在那裡待了兩年……」狄米緹又轉過來讚賞地看了我一眼。「妳很懂餐廳，對不對？」

「我喜歡美食。」

這是真的。有的人著迷星座專欄，我迷的是美食評鑑。我甚至還列了一張口袋清單，寫下所有我將來必訪的頂級餐廳。有一天我和朋友菲菲聊起來的時候只是好玩開始寫，後來這張清單就一直留在我身邊，像護身符一樣。

「那妳覺得『鹽岩』怎麼樣？」狄米緹問，好像要測試我。

「我覺得去一定要點海膽。」我毫不遲疑地回答。

每個人都這麼說，所有評論、所有部落格都推薦那裡的海膽。

「海膽，」狄米緹點點頭，微蹙著眉，「對，我也聽人家這麼說。我那時候應該要點海膽的。」

我看得出來她有點懊惱，她錯過了那道必吃的料理。她會回去彌補。

狄米緹轉過來，透視般地飛快瞟了我一眼──又馬上轉回去看電腦。「下次我們有美食的案子，我就把妳拉進來。」

我簡直要飛上天了。這表示狄米緹認同我嗎？我真的要展翅高飛了嗎？

「我有在伯明罕參與過『披薩王國』的新品發表會。」我馬上提醒她，我有寫在履歷上，但她應該已經忘了。

「伯明罕。」狄米緹心不在焉地重複我說的話。「沒錯。」她認真地打了幾行字，然後又說，「妳說話沒有伯明罕腔。」

喔，天啊，我絕對不要坦露那段西部鄉村姑娘離鄉背井的故事，太丟臉了。再說，誰在乎我從哪裡來？我現在是倫敦人了。

「我猜我就是沒什麼口音吧。」我趕緊結束這話題，完全不想討論我從哪裡來，我想要繼續朝目標進攻。「那，嗯，狄米緹？妳知道我們不是準備要向『藍洗』提案嗎？那個，我自己畫了幾張草圖，有新標誌和包裝，用空檔做的。我在想，或許可以拿給妳看看？」

「好啊。」狄米緹鼓勵地點點頭。「做得好！寄給我。」

她每次都這樣，總是充滿熱忱地說：「寄給我！」但寄了以後又石沉大海，絕對沒有回音。

「好。」我點頭。「太棒了，或我現在給妳看也可以？」

「現在？」狄米緹模稜兩可地，伸手要拿一個塑膠檔案夾。她說要擇善固執，不是嗎？我小心翼翼地把染髮劑放在書架上，快步去拿我的設計草圖。

「那，這是盒子封面……」我把印出來的圖放在她面前。「妳可以看到我處理過的字距，並保持藍色色調，維持品牌識別……」

狄米緹的手機響了，她立刻抓起來。

「喂，羅伊？有，我有收到你的訊息。」她專注地點點頭。「讓我抄下來……」她拿起我的草圖，翻過去，在背面寫下一串數字。「六點。好，沒問題。」

她把手機放下，不假思索就把那張紙對摺又對摺，收進包包裡，然後抬起頭看著我才回過神。「噢，抱歉，那張是妳的，對不對？可以給我嗎？那號碼很重要。」

我直盯著她，血液衝上腦門。我不知道要怎麼回應；那是我的設計，我的設計。我正要給她看，不是什麼便條紙。我該說什麼嗎？我該捍衛自己嗎？我的心情直往下墜。我覺得好蠢，我人站在這裡，一心以為──或期盼著──我們可以好好認識對方，她會注意到我……

「該死。」狄米緹打斷我的思緒，驚駭地盯著電腦。「該死，喔，天啊。」

她毫無預警就把座椅往後推，撞上我的腿。

我大叫一聲，「噢！」但我不確定她有沒有聽到：她太焦躁了。她從辦公室玻璃牆面往外看，然後低下頭。

「怎麼了？」我忍痛說，「發生了什麼事？」

「艾力克斯在路上！」她大概以為這麼說我就會懂。

「艾力克斯？」我呆呆地重複著，艾力克斯是誰？

「他剛剛才發信給我。我不能讓他看到這模樣。」她指指她的頭，這時亂七八糟、滿頭染髮劑，至少還要再等五分鐘。

「去電梯口，」她急著說，「攔截他。」

「我不知道他長什麼樣子！」

「妳去了就知道！」狄米緹不耐煩地說，「叫他半小時後再回來，或發電子郵件給我。絕對不要讓他進來。」她的手舉到頭邊好像要把自己遮起來。

「那妳染到一半怎麼辦？」

「沒事。妳的工作結束了，我只要等一會兒沖掉就行了。快去！去啊！」

喔，老天，狄米緹的慌張會傳染，我沿著走廊快步向前，覺得緊張無比。但如果我沒逮到這個艾力克斯呢？如果我不認得他呢？他到底是誰？

我走到電梯門口等。門一開，走出來的是麗茲和蘿莎，她們經過我身邊時不明所以地朝我瞄了一眼；第二道電梯沒停就直接下一樓了；第一道電梯這時又停在我們的樓層，然後……叮！門開了，走出一名我從未見過的高瘦男子。狄米緹說的沒錯，我馬上就認定是他。

他一頭棕髮，不是褐色，是深栗色，躍然於眉稍。他年約三十歲，臉型很迷人，就是那種顴骨俊俏、笑容開朗的人才會擁有的臉型。（他沒笑，但妳看得出來：當他笑起來，一定很開朗，我敢說他的牙齒也很好看。）他穿著牛仔褲和淺紫色襯衫，手上捧滿了寫著中國字的盒子。

「艾力克斯？」我問。

「被逮到了。」他轉頭看著我，很感興趣的樣子。「妳是哪位？」

「嗯……凱特。我是凱特。」

「嗨，凱特。」

他的棕色眼睛打量著我，好像想在最短時間之內知道很多我的背景。平常我一定會很不自在，但這時我滿腦子只有這項任務。

「狄米緹要我帶話給你，」我對他宣布著，「她說能不能請你半小時後再來見她？或改用電子郵件討論？她現在……嗯……手上有其他事情在忙。」

我心裡想的是她頭上在忙，差點笑了出來。

他馬上就發現了。「什麼事情這麼好笑？」

「沒有。」

「有，明明就有。妳在憋笑。」他的雙眼一亮，直視著我。「把妳的笑話跟我說吧。」

「沒有笑話，」我有點慌，「總之，這就是她要我傳達的。」

「等半小時，或發電子郵件。」

「對。」

「嗯，」他作勢想了一下，「問題是，我不想等半小時，也不想發電子郵件。她在幹嘛？」

他開始沿著走廊往前，簡直嚇壞我了。我一急就追上去，直接超車，擋在他面前。

「不行！她不能……你絕對不……」他想穿過我，我立刻攔住他。他又往另一邊突破，我再擋下他，我沒多想就舉起手擺出武術裡面守備姿勢。

「我們真的要這樣嗎？」艾力克斯看起來好像要爆出笑聲。「妳是特種部隊嗎？」

我的臉頰立刻燒紅，但我堅守崗位。「我老闆不想被打擾。」

「妳真是盡責的看門狗，對不對？」他更感興趣地審視著我，「但妳不是她的助理吧，是嗎？

「不，我是市調助理。」我認真地說出職稱。助理，不是實習生。

「那很好。」他點點頭，好像很佩服，不曉得他是不是實習生？

不。年紀太大了。而且再說，狄米緹才不會搭理實習生，是吧？

「那你是誰？」我問。

「這個嘛……」他眼神閃爍，「我什麼都做一點。我一直在紐約辦公室。」他想突圍，但我不退讓，又擋住他了。

「妳身手很好。」他露齒一笑，我怒氣湧上。這個人開始惹毛我了。

「聽我說，我不知道你是誰、也不知道你要找狄米緹做什麼？」我堅定地說，「但我告訴你，她現在不想被打擾，懂了嗎？」

他安靜了一會兒，看著我，然後展開微笑──我就知道，既開朗又潔白又迷人。他真的帥過頭了，我這時才注意到，雙頰立刻泛紅。

「我瘋了，」他突然往旁邊一站，鞠了個躬，「我不需要狄米緹，很抱歉我這麼魯莽。妳贏了，希望妳覺得好過一點。」

「沒關係。」我口氣有點生硬。

「我不需要狄米緹，」他興高采烈地說下去，「因為我有妳就夠了。我要做些研究，而妳是市場調查研究助理。太適合我了！」

我不明所以地眨著眼睛。「什麼？」

「我們有工作要處理。」他對我晃晃那些寫著中國字的盒子。

「什麼？」

「二十分鐘，不會更多了。還好狄米緹手上在忙，她根本不會注意到妳離開。來吧！」

「去哪？」

「頂樓。」

2.

接下來的一個多小時，大家各自工作、相安無事。狄米緹在辦公室裡面開視訊會議，我處理完了一疊問卷，蘿莎拿了一罐精品甜點讓大家分著吃。我正納悶著該幾點午休，這時狄米緹又從她的門口探出頭來。

「我需要……」她的眼神掃視辦公區，最後落在我身上。「妳。」

「妳現在忙什麼？」

「我？」我心頭一喜。「沒什麼。我是說，我在工作。我是說──」

「妳可不可以過來幫我處理一個有點──」狄米緹式暫停──「不一樣的事情？」

「可以！」我努力鎮定，不要聽起來太慌張。「當然！沒問題！」

「給妳五分鐘，好嗎？」

「五分鐘。」...