巴別塔之犬

《巴別塔之犬》我願意聽你說，好好說、慢慢說


一個普通的秋日午後，平靜的住宅庭院中，發生了女主人死亡的意外事件。作者卡洛淋帕克斯特，用男主人保羅的第一人稱「我」娓娓道來，帶讀者一起尋找妻子蕾西從蘋果樹上墜落的緣由。警方調查推測是意外，但保羅怎麼都無法理解，蕾西為何會爬到蘋果樹上。目擊整件悲劇發生的，是保羅和蕾西所養的狗狗蘿麗，身為語言學家的保羅，在注意到了家裡幾個不尋常的「線索」之後，決定開始研究讓狗狗說話的方法，希望能從蘿麗身上還原當天的真相。
 

《巴別塔之犬》將保羅的職業設定為語言學家，是給予他研究狗類語言的背景，但同時也是一種反諷--人類掌握了「語言」這項工具，卻丟失了「溝通」這個能力。如同蕾西是手工面具藝術家，創造出美麗的面貌，卻也遮蔽隱藏了內心。巴別塔的典故（維基百科請點此），出自於聖經故事，因為人類想要建造一座城和一座通天高塔來傳播自己的名聲，於是上帝變亂了人類的語言，讓人與人之間的溝通不再暢行無阻，藉此懲戒人類的傲慢與自以為是。「巴別」源自於希伯來語的balal，意思是「混亂」，殊不知，真正的混亂隔閡不僅來自於不同的語言。


當保羅越理智地分析狗狗跟人類語言能力的差異、說明生理構造的先天不同、翻查前人的研究記載，或是整理妻子留下來的蛛絲馬跡時，理性冷靜的思考更凸顯了他的傷痛與整件事的荒謬。當他帶著蘿麗做毛巾實驗，蘿麗緊張得無法動彈，他終於意識到，不說明不溝通，自己的意圖就無法被得知，不管自己心裡是多麼有邏輯地推導至此。
 

故事中也有太多次，因為語言的無心、誤解、或是唐突，而造成的非故意傷害，例如議論鄰居的墜樓意外、提醒創作抽象面具時考量家屬的接受度、分享自己為對方發想的點子，甚至夫妻倆人對生育下一代的缺乏共識等等。語言是我們創造出來溝通人與人之間的橋樑，卻常常在這項工具上絆倒自己。
 

我們每天都在說話，卻漸漸難以溝通。


當我們無法使用同一種語言的時候，我們會想盡一切辦法，去找到共同溝通的方式，我們會仔細解讀對方的每一個舉動，希望能讀出對方真正的想法。但是當兩方使用了同一種語言之後，語言卻狡詐地變了個樣，明明使用同一種語言，卻開始讓語言穿上不同的外衣，明明心理想的不是如此，卻口是心非到自己都差點相信。
 

到底是距離造成了不信任，還是不信任隔開了距離？
 

語言是人與人之間溝通的表象符號，可是人心的複雜，讓那些符號有了隱藏的武裝，武裝起自己內心真實的想法和擔憂。而傾聽，是理解的開始，也是溝通的基礎。只有當我們意識到這一層，才能真正邁開雙方接近的第一步。真正的聆聽，足以穿越語言屏障。如果保羅將現在傾注在理解蘿麗語言、以及想跟蘿麗溝通的心，放在那時的蕾西身上，同樣的，蕾西也願意敞開自己封閉的心門，讓對方真正靠近，聽到自己心裡想說卻說不出口的話，才有辦法展開溝通與和解。
 

最嚴重的問題，是蕾西讓語言在他們之間失效了，她寧願戴起那個美麗女孩珍妮佛的面具開始偽裝演戲，裝做自己很快樂，裝做自己沒事，而不願意讓最愛的人對自己伸出援手，她生病了，可是她選擇推開丈夫的手，自己一個人面對她扛不起的一切，實在讓人心疼。
 

我們無法用這個故事來批判是非對錯，我們總說，放棄自己的生命，是對深愛自己的家人非常殘忍的一件事，但不是當事者的我們，也真的難以想像她承受了多大的痛苦。
 

作者讓語言的裝飾性/虛偽/抽離，巧妙地跟蕾西創作的面具做了對照。蕾西的面具最迷人的部份，在於她跳脫了「形象」的描述，當她在製作亡者面具的時候，她花了很多時間跟家人訪談，了解製作對象的故事，她粉碎了面具「形象描述」的限制，用這個如此表象的形式，去捕捉對方最真實抽象的情緒樣貌、還有經歷夢想。與此同時，語言其實扮演了同樣的角色，我們試著用語言去描述一個狀況、一種情緒，語言透過字詞的準確度，逐漸逼近被描述物，但是語言本身卻是沒有情緒、不帶批判的中性工具。
 

被想騙你的人欺騙，其實是很剛好的事，因為這就是對方處心積慮的目的。有點殘忍，也有點悲哀，但卻是現實世界。原本被設計來相互理解的「語言」，變成施展幻術的「道具」。當每件事都被罩上了面具、被包裝了謊言，那麼對方再怎麼努力想分辨，看到的也只有防護罩而已。只有真正願意溝通的人，才有辦法溝通。
 

想理解對方的人，必須有勇氣擊倒這座高牆，用傾聽作為橋樑，才能夠抵達對方的內心。


如果你是那個將自己鎖進高塔、埋怨全世界沒有人理解自己的人，也許可以想想，是不是自己將這座牆築得太高，將這張面具美化得太生動，而將真心想理解自己的人，拒於千里之外了呢？
 

在回溯兩人的過往、和持續尋找讓蘿麗開口說過的過程中，保羅漸漸從回憶裡拼湊出那段時間生活的細節，卻驚訝地發現，除了他以為自己有注意到的互動之外，還有許多自己看到卻視而不見或暫時略過不談的問題，包括蕾西的情緒、也包括兩人的關係。
 

當故事接近尾聲，我們隱約可以感覺到那股加諸在蕾西內心的沈重枷鎖，在自我找不到出路，又無法順利握住伸來的援手時，「結束生命的召喚」將轟鳴在自己的孤獨堡壘裡，讓人漸漸聽不到外面世界的聲音。作者用極為溫柔的一大篇幅，描寫了蕾西表象與內心逐漸分離剝落的過程，在蕾西生前的最後一段時間，是如何走向終點的。作者在這裡的筆法突然轉換，卻美麗得令人動容，當「我」讀出了「妳」的心思與寂寞，這份寂寞終於能夠不再寂寞。


坦林的故事，哀傷而美麗，同樣一段話，第一次讀來是毛骨悚然，第二次卻讓人感到一陣酸楚。

（節錄）
你帶走的是我騎士團中最好的武士。要是昨天我早知道今日的事，我絕對會挖出你的兩個灰眼睛，放進泥土做的眼睛;要是昨天我早知道你不會屬於我，我絕對會無情的挖出你的心臟，放入一個石頭製的心。


真正想說的話，也許藏在語言後頭，只要願意用心聽，總有一天，我們一定聽得見。


♬我歇斯底里的愛戀♬

《巴別塔之犬》我願意聽你說，好好說、慢慢說


一個普通的秋日午後，平靜的住宅庭院中，發生了女主人死亡的意外事件。作者卡洛淋帕克斯特，用男主人保羅的第一人稱「我」娓娓道來，帶讀者一起尋找妻子蕾西從蘋果樹上墜落的緣由。警方調查推測是意外，但保羅怎麼都無法理解，蕾西為何會爬到蘋果樹上。目擊整件悲劇發生的，是保羅和蕾西所養的狗狗蘿麗，身為語言學家的保羅，在注意到了家裡幾個不尋常的「線索」之後，決定開始研究讓狗狗說話的方法，希望能從蘿麗身上還原當天的真相。
 

《巴別塔之犬》將保羅的職業設定為語言學家，是給予他研究狗類語言的背景，但同時也是一種反諷--人類掌握了「語言」這項工具，卻丟失了「溝通」這個能力。如同蕾西是手工面具藝術家，創造出美麗的面貌，卻也遮蔽隱藏了內心。巴別塔的典故（維基百科請點此），出自於聖經故事，因為人類想要建造一座城和一座通天高塔來傳播自己的名聲，於是上帝變亂了人類的語言，讓人與人之間的溝通不再暢行無阻，藉此懲戒人類的傲慢與自以為是。「巴別」源自於希伯來語的balal，意思是「混亂」，殊不知，真正的混亂隔閡不僅來自於不同的語言。


當保羅越理智地分析狗狗跟人類語言能力的差異、說明生理構造的先天不同、翻查前人的研究記載，或是整理妻子留下來的蛛絲馬跡時，理性冷靜的思考更凸顯了他的傷痛與整件事的荒謬。當他帶著蘿麗做毛巾實驗，蘿麗緊張得無法動彈，他終於意識到，不說明不溝通，自己的意圖就無法被得知，不管自己心裡是多麼有邏輯地推導至此。
 

故事中也有太多次，因為語言的無心、誤解、或是唐突，而造成的非故意傷害，例如議論鄰居的墜樓意外、提醒創作抽象面具時考量家屬的接受度、分享自己為對方發想的點子，甚至夫妻倆人對生育下一代的缺乏共識等等。語言是我們創造出來溝通人與人之間的橋樑，卻常常在這項工具上絆倒自己。
 

我們每天都在說話，卻漸漸難以溝通。


當我們無法使用同一種語言的時候，我們會想盡一切辦法，去找到共同溝通的方式，我們會仔細解讀對方的每一個舉動，希望能讀出對方真正的想法。但是當兩方使用了同一種語言之後，語言卻狡詐地變了個樣，明明使用同一種語言，卻開始讓語言穿上不同的外衣，明明心理想的不是如此，卻口是心非到自己都差點相信。
 

到底是距離造成了不信任，還是不信任隔開了距離？
 

語言是人與人之間溝通的表象符號，可是人心的複雜，讓那些符號有了隱藏的武裝，武裝起自己內心真實的想法和擔憂。而傾聽，是理解的開始，也是溝通的基礎。只有當我們意識到這一層，才能真正邁開雙方接近的第一步。真正的聆聽，足以穿越語言屏障。如果保羅將現在傾注在理解蘿麗語言、以及想跟蘿麗溝通的心，放在那時的蕾西身上，同樣的，蕾西也願意敞開自己封閉的心門，讓對方真正靠近，聽到自己心裡想說卻說不出口的話，才有辦法展開溝通與和解。
 

最嚴重的問題，是蕾西讓語言在他們之間失效了，她寧願戴起那個美麗女孩珍妮佛的面具開始偽裝演戲，裝做自己很快樂，裝做自己沒事，而不願意讓最愛的人對自己伸出援手，她生病了，可是她選擇推開丈夫的手，自己一個人面對她扛不起的一切，實在讓人心疼。
 

我們無法用這個故事來批判是非對錯，我們總說，放棄自己的生命，是對深愛自己的家人非常殘忍的一件事，但不是當事者的我們，也真的難以想像她承受了多大的痛苦。
 

作者讓語言的裝飾性/虛偽/抽離，巧妙地跟蕾西創作的面具做了對照。蕾西的面具最迷人的部份，在於她跳脫了「形象」的描述，當她在製作亡者面具的時候，她花了很多時間跟家人訪談，了解製作對象的故事，她粉碎了面具「形象描述」的限制，用這個如此表象的形式，去捕捉對方最真實抽象的情緒樣貌、還有經歷夢想。與此同時，語言其實扮演了同樣的角色，我們試著用語言去描述一個狀況、一種情緒，語言透過字詞的準確度，逐漸逼近被描述物，但是語言本身卻是沒有情緒、不帶批判的中性工具。
 

被想騙你的人欺騙，其實是很剛好的事，因為這就是對方處心積慮的目的。有點殘忍，也有點悲哀，但卻是現實世界。原本被設計來相互理解的「語言」，變成施展幻術的「道具」。當每件事都被罩上了面具、被包裝了謊言，那麼對方再怎麼努力想分辨，看到的也只有防護罩而已。只有真正願意溝通的人，才有辦法溝通。
 

想理解對方的人，必須有勇氣擊倒這座高牆，用傾聽作為橋樑，才能夠抵達對方的內心。


如果你是那個將自己鎖進高塔、埋怨全世界沒有人理解自己的人，也許可以想想，是不是自己將這座牆築得太高，將這張面具美化得太生動，而將真心想理解自己的人，拒於千里之外了呢？
 

在回溯兩人的過往、和持續尋找讓蘿麗開口說過的過程中，保羅漸漸從回憶裡拼湊出那段時間生活的細節，卻驚訝地發現，除了他以為自己有注意到的互動之外，還有許多自己看到卻視而不見或暫時略過不談的問題，包括蕾西的情緒、也包括兩人的關係。
 

當故事接近尾聲，我們隱約可以感覺到那股加諸在蕾西內心的沈重枷鎖，在自我找不到出路，又無法順利握住伸來的援手時，「結束生命的召喚」將轟鳴在自己的孤獨堡壘裡，讓人漸漸聽不到外面世界的聲音。作者用極為溫柔的一大篇幅，描寫了蕾西表象與內心逐漸分離剝落的過程，在蕾西生前的最後一段時間，是如何走向終點的。作者在這裡的筆法突然轉換，卻美麗得令人動容，當「我」讀出了「妳」的心思與寂寞，這份寂寞終於能夠不再寂寞。


坦林的故事，哀傷而美麗，同樣一段話，第一次讀來是毛骨悚然，第二次卻讓人感到一陣酸楚。

（節錄）
你帶走的是我騎士團中最好的武士。要是昨天我早知道今日的事，我絕對會挖出你的兩個灰眼睛，放進泥土做的眼睛;要是昨天我早知道你不會屬於我，我絕對會無情的挖出你的心臟，放入一個石頭製的心。


真正想說的話，也許藏在語言後頭，只要願意用心聽，總有一天，我們一定聽得見。


♬我歇斯底里的愛戀♬

教導狗兒說話根本是天方夜譚的妄想，眾人皆知這項不爭的事實，就算他人嘗試進行這項早已注定失敗的計畫，仍舊是杯水車薪，縱使狗兒是世人們最好的朋友、牠們總能聽懂人們中的指令，但這並不代表兩者就能溝通，所以當有人提起這項異議時，不免會有異樣的眼光產生。

接續第一段的結尾，讓狗狗說話是癡心妄想，所以作者將這理念加註在失去愛妻的保羅身上，絕望充滿哀泣、失去人生方向的他，神來一筆、天馬行空的認為可以運用自身的語言能力，讓愛犬學習如何『開口』，讀者這樣看去不僅不會覺得可笑，反而會打從內心希望狗兒真的會說話，說出一切始末，作者巧妙的運用保羅這樣的處境，讓這樣的思維得到他人認同，並更進一步、循序漸進說出和發現妻子從蘋果樹上墜落的真相。

看 著保羅費盡心思、用盡全力的教導愛犬說話時，當下真的無法去恥笑他的作為和目標，這一人一狗互動雖不至於搞笑，但卻能感覺到其中細膩情感，書中也有加些戲 劇化的劇情。遠處據傳有隻經過殘忍開嗓實驗的黃金獵犬倖存下來，而這隻黃金獵犬野因此會開口說話，這伏筆也成了保羅和讀者們望穿秋水的對照組。

藉由每次的練習，保羅對於愛妻的記憶也慢慢回溯，從相遇到約會、工作到家庭、恩愛到爭架，隨著故事的進行，也了解到保羅的愛可能是因為他不願直視那些問題的重要與爭議使他盲目，所以當真相揭開時，眾人發現的是一項慘忍的事實，不是死因，而是所謂的羈絆。

人和狗這兩種不同的物種，可以將身心全然託付彼此，百分之百信任對方、認識對方、了解對方。單透過眼神就能感覺到牠的期望，只是撫摸就能感覺到無盡的愛，但是反觀人與人之間，就算相處多年、生活同個屋簷下，也並不代表就真正認識這人。

巴別塔將天使語分成千百萬種的語言，讓人們各自擁立語言，但是卻可以透過學習，說出不同的語言，人們自以為打破巴別塔造成的隔閡，實際上巴別塔分離不只是語言，還有那人人充滿秘密、傷痛和故事的人心。

巴別塔是傳說巴比倫人建造的通天塔，
他們想要觸及頭頂那遙不可及的天堂...
後來隱喻人們彼此溝通的鴻溝。

本書的劇情很奇特，一個語言學家想要教導寵物狗說話，
還原妻子身亡時的情景，解開縈繞在心裏的謎。
在他嘗試的同時，主角也不停回憶兩人的過去。

作者的筆觸很細膩，傳神的描述失去另一半的痛苦，
畢竟連狗狗的"悲催"情緒都能掌握的那麼傳神了，
文字會寫進心裡。

假如你讀書心情容易被故事影響，
這本書會讓你心情滿憂鬱的...
雖然知道只是小說，但故事基調很哀傷，
建議讀之前調整好心情。

《巴別塔之犬》是我近十年看過最好看的小說！
不管人物的設定、故事的鋪陳，還有那些藏在小說中的字迷
都讓人非常驚喜
可惜作者的下一本書就有點歪腰
另外我覺得美版的封面非常美
雖然台灣第二版也改成美版封面
可惜顏色配得很不好看
但不影響小說內容

巴別塔是個聖經故事The Tower of Babel。聖經裡上帝看到一群人要建造一座通天高塔，怕人類全部團結在一起，終將無所不能，於是把他們分開，讓他們說不同的語言，據說這就是不同語言的起源。如今的世界，各族群說著自己的語言，只為自己謀利益，與不同族群造成許多衝突，安寧和平的日子遙遙無期，上帝這一招也太強大了。

語言是人類創造出來有系統的語音和文字，是溝通的工具，但就算是說同一種語言，就真的能溝通、能瞭解對方的想法嗎？或許有時是文字難以形容，但就算話能說清楚，有的人不直接說出感受，也很難讓人瞭解真正的想法。最常見的狀況，恐怕是兩個想法不同的人，說了也只是各自表述，仍舊各自為政，並無法達到和諧的平衡。看來人與人之間的問題其實不在語言，而是在各自的想法。

故事的主角是語言學家保羅，但就算是語言學家，他似乎也不瞭解妻子蕾西的個性和想法。蕾西從蘋果樹上摔下來死了之後，他雖然想教會唯一目擊者蘿麗說話，讓牠說出蕾西是怎麼死的，但蘿麗是家裡的狗，再怎麼樣也不可能說人類的語言。心靈契合的人不說話也懂得對方的想法，如果懂得狗的行為，或許能從行為解讀出牠們想傳達的訊息，而不是逼牠們說話。不過寵物會說話，或許真的可以幫忙破案，前幾天美國有個先生被槍殺的新聞，因為先生的鸚鵡一直說不要開槍，法官因此認定嫌疑犯太太就是槍殺者。

至於狗，我看過最厲害，是十多年前在波士頓朋友家聽到一隻會跟著旋律起伏唱歌的狗，牠不是跟著音樂起伏任意高低嚎叫幾個音而已，而是一句接著一句，都能達到每個音的正確音高。當時真是大開眼界，覺得好驚奇，我想那應該也是狗的極限了。

書中女主角蕾西是個面具製作藝術家，個性很熱情，但也很敏感，有時遇到看不慣的事，或與保羅有不同想法的時候，情緒會突然轉變，且無法控制自己的生氣或絕望。她有自己的想法，而且不會屈服，太執著而不能柔軟的對待自己與別人，過得並不輕鬆。我認同每個人都是不同的個體，擁有自己的特性，但獨立個體並不表示就要區隔自己，與他人格格不入。我們在追求個體獨特性時，還是可以與其他人融洽的相處。

蕾西死後，保羅為了找出答案，生活亂了調，除了訓練蘿麗說話，他也在家中發現蕾西遺留下的蛛絲馬跡，並加以調查。他花了一年的時間，拼湊出答案，才接受了蕾西的死亡，最終回到原來正常的步調，繼續走下去。

我覺得從三層樓高的蘋果樹上墜下死亡有點誇張，會不會還另有隱情啊？若發展成懸疑推理小說似乎也不錯。除此之外，這故事內容有點哀傷，有點神祕，談到的議題和語言溝通、情緒管理及面對親人死亡哀傷的過程有關，有很多值得再探討與思考的地方。

閱讀這本書之前 要先了解"巴別塔"是甚麼

 

巴別塔(巴貝爾塔、巴比倫塔、通天塔)（Tower of Babel），

據《聖經》創世記第11章記載，是當時人類聯合起來興建，希望能通往天堂的高塔。

為了阻止人類的計劃，上帝讓人類說不同的語言，使人類相互之間不能溝通，計劃因此失敗，

人類自此各散東西。此故事試圖為世上出現不同語言和種族提供解釋。

(取自網路資訊)

 

從破題的女主角墜樹身亡，跟著男主角開始回想，

家裡哪裡不一樣，冰箱裡少了甚麼卻沒有使用餐具，

書架的排序好像有動過，過世的老婆到底在想甚麼，

想要透過唯一目擊者-狗狗來了解，甚至開始研究如何讓狗狗說話，

一邊是倒敘法，把相遇的過程，第一次約會就去婚禮還直奔迪士尼，

那樣的種種那樣的點滴，

一邊則是使用各種方法想要讓狗狗學會用點牌/鍵盤 甚至是語言，

來表達自己的想法，進而帶出很多血淋淋的畫面

 

巴別塔，被稱呼為溝通，看了很多書評都覺得是溝通的問題，

不管是人與人之間的溝通，或是幻想可以和狗狗溝通，幻想狗狗想跟人溝通，

個人看完整本書的感想則是，三不五時愛要及時，

不管哪一段關係都是這樣，一開始轟轟烈烈視如珍寶，

久了以後習慣就是熱情的殺手，對於女主角的去世並不能歸咎於老公的不溝通，

只能說這種個性會有這種狀態發生也是可以理解的，每個人都有適合自己的溝通方式，

但並不能要求身邊的人通通都能理解，畢竟人類都是獨立的個體，

但如果是以吵架最後死別來講，

活著的那一方就會永遠在困在虧欠自責裡，直到找出女主角藏在家裡和狗狗身上的訊息，

男主角才可以繼續自己的人生。

人的一生中，最大的悲痛莫過於失去心愛的人，突然失去的痛又更甚於早有心理準備會失去的痛。保羅的妻子在他上班期間墜樹身亡，經判定為意外身亡。哀慟逾恆的保羅百思不解，蘿西有何非得爬樹的理由？他設想了很多失足墜落的可能原因，也排除了那些可能。

保羅無意間發現他和蘿西共用的書櫃裡，書的排列順序被移動過，於是，妻子是自行尋死的想法在他心裡紮根。被移動過的書，書名之中有沒有文字玄機？她是否把遺言藏在其中？蘿西墜樹的當下，家裡的狗兒蘿麗是唯一目擊者，身為語言學家的保羅聽說過關於狗說人話的事蹟，亟欲挖掘真相的他不屈不撓查找相關的文獻記載，並對蘿麗展開一連串的發聲訓練，一心一意想建立一座人與狗的「巴別塔」。
 
讀者從保羅的回憶與現實交叉敘述認識了保羅、蘿西，和狗兒蘿麗，以及他們的生活日常。其實讀者在閱讀到蘿西有精神上的困擾時，對於其死因應該已是了然於心了，我想保羅也心知肚明，只是事發當下的情形與箇中原因才是他真正想要探究的，真相大白時，他的心才能獲得救贖吧！而蘿麗因為保羅的執念慘遭飛來橫禍為主人承擔了沉重的代價，著實讓人心疼。狗說人話終究是一場鬧劇，《星字鍵》裡有句話是這麼說的：「有時經由絕望而激發出來的解決方法，實在是天真得令人憐憫。」，還好最後保羅醒悟了，腦子也清晰了，經抽絲剝繭終於獲得解答，只是悲劇的真相總是令人唏噓！
 
我很喜歡作者對於男女主角的職業設定。保羅研究語言，所以才會做著創造出巴別塔之犬的白日夢；蘿西是面具製造師，很符合她外表看似光明開朗，內心卻很憂鬱陰暗的狀況。「人戴著面具活在世上，可是誰能看清面具背後的傷痛？」深愛妻子的保羅沒警覺到愛人的危機，是他神經太大條還是蘿西隱藏得太好？倘若他對妻子再多些關切，憾事是否就不會發生？平心而論，很難說。蘿西從年少時就被內心的黑洞逐漸吞噬，早已註定萬劫不復。

「巴別塔」故事源自《聖經》-〈創世記〉，記載著，當時的人類因為說著同一種語言生活的自由自在，以至於自大到以為能與上天同等，沒有他們做不出來的事，為了宣揚名聲並避免人類分散，所以建造了可通往天堂的「巴別通天塔」。上帝見此情形，決定變亂他們的語言使彼此無法溝通，塔停建，人散落，人類自此有了不同語言及種族，並分居於世界各地形成各自的文化及語言。「巴別(Babel)」的字根有「變亂」之意，而「巴別塔」則成為語言混亂及文化分歧的分界點。

這種人與人之間的溝通障礙，物種與物種間的交流困難，正是本書的主題所在。

一個喪妻的語言學家－保羅及一隻目睹妻子自殺的狗狗－蘿麗，當唯一的目擊者是無法與之溝通的異類時，想知道妻子死亡原因的保羅突發奇想，試圖利用自己的專長學讓狗學會“說人話”，而故事就在保羅邊教導蘿麗說話，邊回憶與妻子相識、相戀、相處中慢慢探索出妻子死亡的真相。

有時就是這樣，我們總以為了解至親之人，卻總在親人逝去後才發現，最愛的人往往對自己隱瞞了最大的秘密，更常常忽略至親之人平日生活中流露的種種看似尋常卻帶著死亡預告的訊息，當變亂發生才想到要與之溝通時，往往都人事已非。

在外人看來，保羅妻子死亡是人生大悲之事，用教會狗狗說話來走出悲傷在外人眼裡也許荒天下之大唐，但對一個突然要面對毫無訊息的死亡的人而言，這或許是一個走出黯然排解苦痛的方式。

螞蟻用觸角溝通，狗狗用叫聲交流，既然天註定異種間無法有共通的語言，用外力方式勉強要動物說人話，就如同書裡另一位自詡為科學家卻把狗狗整形成人不人狗的行為，根本是走火入魔到離經叛道了，所幸保羅及時回頭才能保住蘿麗的性命，但遺撼的是蘿麗也失去牠的聲音了。這也告訴我們，記住前人美好的一面，保留她/牠原來的樣子，才是對彼此最好的愛。

本書迷人之處在於雖看到無盡的悲傷卻又能在困境中自省，沒有誇張的故弄玄虛，只是深切的表達出人與物種間需彼此相互尊重，讓人在剎那間感受到生命的價值。

面對死亡，我們總有無限個疑問等待被解答。

在大學擔任語言學教授的保羅‧艾佛森，一如往常地出門前往學校，卻沒料到不久後他的妻子蕾西‧藍森從後院的蘋果樹上墜落，現場只有他們的狗蘿麗目睹這一切。

經過警方的調查，最後以意外作結。但令保羅百思不得其解的是，到底是什麼原因，讓蕾西爬到樹上？而家中的圖書擺放的位置也被做了更動，冰箱裡的牛排似乎全入了蘿麗之口。他開始想調查，意圖從蘿麗之口得知妻子死亡的真相。

卡洛琳‧帕克斯特的《巴別塔之犬》，就以這樣如此寫實、卻又帶點荒謬的情節開場，引導我們探詢一個關於死亡與親密關係所共同構築的秘密。

巴別塔，出自《舊約聖經‧創世紀》的典故，人們因忘記造物主的恩惠，企圖到達天神的境界，並想要藉由建造巴別塔，來彰顯出自己的能耐。在那之前，世界各地的人們使用同樣的語言，而上帝趁機變亂人們的口音，使彼此失去溝通的能力，也讓妄自尊大的人類，再次體認自己的渺小。

保羅一方面進行他的研究：讓蘿麗學會使用人類的語言，另一方面則爬梳著他跟蕾西認識、相處，直到她死亡的前一天，每一段對話與交流，每一個場景與互動。保羅一方面拒絕所有好友的關注，另一方面又接觸曾做過相關研究與實驗、但可能更偏向激進團體西伯勒斯協會（他們宣稱藉由手術，成功讓狗可以使用人的語言），只為了確認妻子何以死去。

然而狗真能說人話？而保羅真能找到蕾西死亡的原因？

在保羅所回憶起的蕾西，是那麼自由奔放，又富有浪漫氣息的女孩，但同時卻也害怕擁有小孩，認為自己無法照顧好新生命。作者並沒有告訴讀者，蕾西何以如此抗拒生小孩的理由，但我們卻能因此從中得到一個體悟：人真的有辦法真實了解、體會另一個主體的感受？

所謂的同理心、感同身受，其實只是種感覺，每個人的主觀意識不一定能彼此互通與交流，我們唯一能做的，只能盡可能貼近對方的思維、與當下的所面臨的考驗，去理解該個體之所以會有如此思想與行為的成因罷了。

保羅想要建立巴別塔，企圖從蘿麗口中了解事情的真相，但這也代表著他其實並沒有真正了解與體悟蕾西曾有的恐慌與焦慮、開心與喜悅，雖不可否認兩人也曾有過很契合的時刻，然而既然他沒真懂蕾西，又怎麼可能藉由蘿麗，去知道當時的一切呢？

面對死亡，我們有無窮盡的問題與疑惑，特別是當自己的摯愛離我們遠去時，那種難以承受的悲痛更幾乎要把我們壓垮，這也是保羅會突發奇想地想從蘿麗處得到答案的原因，更何況他是語言學教授。而從另個角度來說，或許也正是死亡的樣貌過於多元而令人費解，而要能了解這一切，也唯有站在當事人的心境才能體察。

本書書名《巴別塔之犬》，已經預示讓狗學會人類語言終歸會失敗，然而作者卻也用保羅與蘿麗的互動來提醒我們，不管是人跟人、或人跟萬物，溝通從來就不僅只侷限於語言，當我們能真正了解他者的心意時，即已達成溝通的意義。

只願，這一切不會太遲以致無法挽回。