地球生物演化的奧祕

地球最初生命的誕生

約40億年前～25億年前

大約40億年前，地球上的陸地很少，大多數面積都被廣大的海洋覆蓋。包圍地球的大氣中，充斥著讓地球保持熱度的甲烷、二氧化碳等氣體，溫度高達55～88℃。海水溫度很高，據說與現今相比，當時的鹽度含量極高。那時的地球火山活動相當頻繁，岩漿促使海水加溫，從被稱為「海底熱泉」之處噴發，一般認為海底熱泉周圍是地球最初生命的起源地。那些生物如同細菌般，是沒有細胞核的原核生物，只有單一細胞的單細胞生物。

最初有生命誕生時，地球上充斥著太陽光以及對生命有害的宇宙射線，所以只有在照射不到的深海裡有細菌的蹤跡。到了距今約28億年前，地球上產生了反射宇宙線的磁場後，在淺海發現能靠太陽光製造養分的光合細菌。在27億年前，光合細菌中進一步出現靠太陽光製造養分的同時，也能產生氧的藍藻，地球上的氧氣逐漸增加。雖然氧氣對當時的生命而言是有害氣體，但是以此為分水嶺，出現了能利用氧氣生成能量的真核生物。

WHY 什麼是原核生物與真核生物？

地球上的生物大致可分為「原核生物」與「真核生物」。原核生物是細胞中沒有細胞核的生物，包含真細菌和古細菌。真核生物是有細胞核的生物，包含人類在內的動物、植物、菌類、眼蟲等原生生物都屬於其範圍。原核生物的遺傳物質—染色體直接存於細胞中，真核生物則存於細胞核中。此外，真核生物的細胞中，有被稱為「胞器」的器官。真核生物的出現始於元古代。

活躍的大型恐龍與海中爬蟲類

約2億100萬年前～1億4500萬年前

進入侏儸紀後，持續著炎熱潮溼的氣候，陸地上的羊齒植物、針葉樹等的裸子植物茂盛生長，以這些植物為生的草食性恐龍，以及捕食這些獵物的肉食性恐龍變得相當活躍。草食性恐龍隨著攝取大量樹葉，體型逐漸變大，也出現為了獵取草食性恐龍而移動快速的肉食性恐龍。另一方面，蛇頸龍、魚龍等爬蟲類，菊石（Ammonoidea）等軟體動物則活躍於海洋。此外，恐龍中也出現鳥的始祖，並往空中發展。

侏儸紀的生物

侏儸紀時期大型的羊齒植物、針葉樹等相當茂盛，讓大量攝取這些植物的草食性恐龍，以及獵取草食性恐龍為食物來源的肉食性恐龍的體型也逐漸變大。草食性恐龍巨大的身體、尾部可以作為禦敵的武器。此外，草食性恐龍中也出現從頭部到尾部排列著尖銳骨板、用以保護自己的劍龍的近親。翼龍、鳥的近親則在敵人較少的天空中活躍。

陸 異特龍（恐龍）

全長8～12m，是侏儸紀時期最大的肉食性恐龍。強壯的後肢能以時速約30km奔跑，以銳利的牙齒和前肢的爪，襲擊獵物並且吞食。

陸 梁龍（恐龍）

有著長頸和長尾，全長可達約25m的大型草食性恐龍。以尖銳的牙齒咬食蘇鐵等植物。

陸 劍龍（恐龍）

全長約9m的草食性恐龍。從頸部到尾部長著如劍般的骨板，是劍龍類的近親。以骨板、喉部周圍的鎧甲和尾刺保護自己。

空 喙嘴翼龍（翼龍）

能展開前後肢中間的翼膜在天空飛翔，被稱為「翼龍」的爬蟲類。展開翅膀的寬度約1.8m。在海上盤旋捕食海面上的魚。

空 始祖鳥（鳥類）

全長約50cm，是最原始的鳥類，因此稱為「始祖鳥」。與現在的鳥類不同，始祖鳥的鳥喙長有牙齒，被認為介於恐龍與鳥類之間。胸部肌肉不發達，所以飛行技巧並不佳。

陸 腕龍（恐龍）

全長24～28m，具有長頸的草食性恐龍。前腳較後腳長，以較高處的樹葉、種子為食。

陸 超龍（恐龍）

全長約33m，是最大的草食性恐龍。具有長頸、長尾和巨大的身軀，以粗壯的腳支撐身體。能以後腳站立，攝取高達50m的樹葉。

WHY 為何草食性恐龍的體型越來越大？

進入侏儸紀後，地球環境溫暖且多雨，讓蘇鐵、針葉樹等植物能茂盛生長。不過，由於這些植物樹葉的養分少，因此必須大量攝取。草食性恐龍為了消化這些食物，內臟逐漸變大，體型也隨之更為龐大，像是侏儸紀時期的超龍、白堊紀時期的阿根廷龍（Argentinosaurus）等，出現了全長達30公尺以上的恐龍。

與肉食性恐龍對抗的阿根廷龍 全長幾乎與超龍相同，可達30m以上，但是體重是其2倍，甚至重達100t。

地球最初生命的誕生

約40億年前～25億年前

大約40億年前，地球上的陸地很少，大多數面積都被廣大的海洋覆蓋。包圍地球的大氣中，充斥著讓地球保持熱度的甲烷、二氧化碳等氣體，溫度高達55～88℃。海水溫度很高，據說與現今相比，當時的鹽度含量極高。那時的地球火山活動相當頻繁，岩漿促使海水加溫，從被稱為「海底熱泉」之處噴發，一般認為海底熱泉周圍是地球最初生命的起源地。那些生物如同細菌般，是沒有細胞核的原核生物，只有單一細胞的單細胞生物。

最初有生命誕生時，地球上充斥著太陽光以及對生命有害的宇宙射線，所以只有在照射...