連結：讓60億人串在一起的無形網路

離這本書出版已經16年了，然而本書提出的見解仍顛撲不破，經得起時間考驗。誰想得到一個物理學家對於社會現象也能提出驚人見解，作者從探討「六度分隔理論」作為起點，探討人際關係網的性質。世界上60億人 (今年已經75億了) 任兩個人之間的關係連結，大多不超過六人，而展現出這種特質的人際網路，竟然與其他連結網非常類似，如論文引用網、性關係網、網際網路、電力網、神經網路等等，無論是幾億、幾十億、幾百億的節點中，在這些網路中任兩點之間的連結數都驚人的短，作者稱之為「小世界」網路，這種網路還可分為兩種：平等式和貴族式，平等式網路解個節點的連結數都差不多，大多與鄰近的節點連結，但有不少「弱連結」聯繫遠方，而貴族式網路則是有少數節點擁有大量連結，許多自然形成網路的都多屬於此種。

作者發現儘管有些網路本身極度複雜 (如人際關係網)，但其中常常出現簡單的數學規律，如貴族式網路皆遵從冪次法則。而本書更進一步延伸葛拉威爾《引爆趨勢》中的論點，指出某些特性超越「臨界點」時，趨勢風潮便能「引爆」，這與與物理中的「突現」現象非常類似。冪次或突現都是複雜現象中出現簡單法則的例證，是作者在本書極力強調的，由這些洞見可以對許多有網路性質的公共事務提出更好的處理方式，如傳染病的預防、反網路恐攻、累積社會資本等等。在探討社會現象時，物理學的方法學提供了非常與眾不同的見解，這種務實又科學的探討方式，是現在公眾事務研究最欠缺的，在空洞且無法實證的極抽象論述原地空轉，不會有任何的進展，基於事實與實證的務實探討才有資格稱作社會「科學」。很遺憾社會物理學的取向似乎沒有受到很大的重視，類似的書籍在這十幾年間沒出幾本，非常可惜。

我同意樓下那位新竹的讀者的看法. 這本書確實花了很多的篇幅去描述"小世界理論"的神奇之處, 但是對於小世界理論本身的介紹和核心, 總有寫得不清楚之感覺.



有興趣的讀者, 可以同時參考大塊出版的"6個人的小世界"一書, 我還在等看這本書對小世界理論的全貌會不會描述得比較清楚.(因為作者本身就是提出理論的人之一)

我花了一個禮拜讀完這本書。這本書有一點點像是在寫新聞稿，一開始﹙一至五章﹚將主題用很吸引人的方式點出來，引人入勝，然而越到後面，就彷彿是相關理論或是研究的導讀與彙整。



全書對於小世界理論，沒有一個完整的整理與敘述，我真好奇有多少的讀者在讀完本書之後，對小世界理論可以說出個所以然！



也許作者的用意僅僅在將相關的理論和研究介紹給大家，讓勤快又好奇的讀者可以按圖索驥，深入這個企圖在複雜的世界找出簡單的模式。



雖然我對這本書有一些失望，但是我必須說，它給了我很多！也感謝胡守仁教授的流暢文筆，百忙之中，還替使用中文的讀者翻譯。祝福他的研究與教學順利，並且更多翻譯一些有趣的書！

幾年前看過威爾‧史密斯的一部電影，「六度分離」，他飾演一個擅長串聯人際關係的混混，將「六度分離」這個社會學理論－－任何兩個不相干的人之間，只要經過六個人就會產生連結－－發揮得淋瀝盡致，使他在紐約上流社會行騙無阻。本來以為這個理論是電影虛構的，看了《連結》這本書後才發現，這是真實世界中科學家們為了理解人類世界中複雜的網絡結構，所發展出的一個數學方程式，這個方程式不只能解釋人際網絡，也能解釋精微複雜的腦細胞，也能解釋網頁之間的連結模式。哇，柏拉圖所言，在所有實在有形的物體背後，有一個完美的原型結構，這也許不只是哲學虛妄的理論而已。《連結》就是在解釋這個理論，清晰平實，引人入勝。