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書記官
文字是人類最偉大的發明之一。有了文字,美索不達米亞人可以寫下他們的法律、宗教教義、帝王歷史和重大的事件。
大約4000年前,巴比倫國王漢摩拉比下令把王國裡的法律,寫在巨大的石塊上。
要學會讀和寫,不但要花費很長的時間,而且也不容易學習。那些會寫字的書記官,都是很重要的人物。
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書記官用斜尖的蘆葦筆或木製筆,在軟泥板上寫字。
文字有助於了解王國的歷史,還可以一探他們的語言、信仰……
於是,史前時代結束了。
書記官記錄神祇和偉大英雄的故事,像是吉佳美許打敗了可怕的巨人哈瓦瓦。
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木乃伊的祕密
古埃及人相信,人死後,生命仍然會繼續下去。為了迎接第二次的生命,身體必須好好的保存起來。這就是古埃及人製作木乃伊的原因。
古埃及人發現了一個獨特的方法,來保存法老的身體:塗香油,以便把遺體轉化成木乃伊。木乃伊化的儀式長達70天。
1. 專門進行防腐工作的是祭司。他們自稱受到阿努比斯的幫助,祂是一位有著黑色胡狼頭的神。
2. 祭司用鉤子把腦漿從鼻孔鉤出來,接著把肝、胃、肺及腸子取出,放進罐子裡。
3. 在屍體上覆蓋大量的鹽巴,讓身體在鹽堆裡脫水40天。接著塗滿香油,最後用長布條將屍體層層裹住。
4. 等到木乃伊完成以後,祭司會在木乃伊的臉上,戴上代表死亡的金面具。
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5. 接下來,祭司將木乃伊放進一副彩繪的木棺裡。
6. 保護木乃伊的棺木有很多層,依次符合彼此的大小。
7. 沿著尼羅河,木乃伊被船運送到墓地去。
8. 祭司把木乃伊放進一個大石棺裡。
9. 他們在陵墓裡安放食物和生活上的必需品。
10. 最後,把陵墓的入口永遠封住,並且保持機密。但是,小心盜墓者!
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死者的長途旅程
人死了以後,新的生命展開了,地下世界的危險旅程,正等著他們,這是冥府之王——奧塞里斯的王國。
1. 阿努比斯有著胡狼頭,祂會引領死者來到地下世界的入口,接受奧塞里斯法庭的審判。
2. 死者聲明自己是好人,一生沒做過壞事,手中會拿著卷軸,裡頭記載的是無罪宣言。
3. 死者的心臟被放在天秤上測量,不能比瑪特的真理羽毛重。生前犯下的過錯愈多,心臟就會愈重。
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4. 瑪特是正義女神,負責秤重。有著朱鷺頭的文字之神托特,負責記錄結果。
5. 如果心臟比真理羽毛輕,死者就可以繼續他的旅程。萬一心臟比較重,站在天秤旁虎視眈眈的可怕怪物,就會把心臟吞掉。
6. 賀魯斯有著老鷹頭,祂會帶領心臟比羽毛輕的死者到奧塞里斯御座前,新的生命就此展開。
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《聖經》
4000多年前,住在巴勒斯坦的希伯來人認為,世界上只有唯一的真主。他們寫下了《聖經》,一部猶太人和基督教徒的聖書。
《聖經》一開始,敍述上帝創造地球、太陽和月亮、植物和動物。
《聖經》上說,第六天,上帝創造男人——亞當,又給他帶來一位妻子——夏娃。他們在伊甸園這個人間天堂裡,過著幸福快樂的生活。
但是,上帝的敵人惡魔假扮成一條蛇,引誘他們犯下嚴重的錯誤。
亞當和夏娃因此被逐出天堂。
亞當和夏娃遠離天堂,在地球上辛苦的工作。
他們的長子該隱,犯下第一起罪狀:殺死了弟弟亞伯。
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亞當和夏娃的後代,又不斷的做壞事,於是,上帝決定要把他們都淹死,大雨不分晝夜,連下了40天,這就是大洪水。
由於,諾亞是一個善良的人,上帝命令他建造一艘大船——諾亞方舟。
諾亞一家人和其他動物各一對,在船上逃過了大洪水,重新在地球上展開生活。
有一天,人類決定要到天上去,也就是到上帝那裡去。
他們建造了一座很高的塔——巴別塔。
上帝認為人類太驕傲了,為了讓人類得到教訓,上帝讓人間有不同的語言。人類再也不能彼此了解……
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中國的發明
從很久、很久以前,比歐洲人還早了許多年,中國人就已經會利用絲線織出精緻的綢緞,還會造紙、製作瓷器,以及治病…….
中國人自古以來,種植稻米和飼養豬隻。因為稻米的收成好、營養豐富,因此,稻米養活了為數眾多的中國人。
中國文字非常古老,它是由圖像組成,叫做象形文字。這是一種優美、但很難學會的文字。因此,過去會寫的人非常少。
絲綢相當漂亮、細緻,又極為耀眼。羅馬人不會織綢緞,所以都遠道中國購買。他們用金塊交易,付出昂貴的價錢。
中國人發明紙的年代,比歐洲人還要早。造紙的材料,來自稻禾和竹子皮。
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中國發明印刷術,已經有1000年的歷史。
中國人在1500年以前,就會製造陶瓷的碗和花瓶。歷經很長的一段時間,沒有人知道要如何製造出如此潔白、又細緻的瓷器。
起初,中國人利用火藥來製造鞭炮和煙火。接著,用來製造大砲和手榴彈。
中國人發明算盤,讓計算的速度更快。算盤下方的珠子,每顆等於1個單位;上方的珠子,每顆等於5個單位。
中醫懂得利用各種植物來治病,還會將細針刺在身體的穴道上,這叫做針灸。
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佛陀的生平
2500年以前,印度有一位年輕的王子,親自教導人民如何遠離不幸和痛苦。
佛陀的宗教,叫做佛教。
根據傳說,佛陀本名叫做喬達摩•悉達多,他是尼泊爾國王的兒子。尼泊爾是位在印度北部喜馬拉雅山山腳下的王國。
國王為了避免兒子悲傷,從來不讓他與現實世界接觸。但是有一天,王子遇到一個孤零零的老人;後來,他又遇到一位飽受痛苦折磨的病人。
接著,王子遇到一列遊行隊伍,抬著一名死者。這時,王子了解到人生其實充滿了不幸。
王子遇到一位聖人,他一無所有,卻什麼也不需要。於是,王子離開妻子,留下所有的財產。
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王子雲遊四方,長時間思考,如何才能讓人們不再受苦。有一天,他在無花果樹下,發現了答案。王子開悟了。這也就是為什麼,我們稱佛陀是「覺者」。
從此,佛陀的一生,都在向世人解說他的想法,並且教導人們如何冥想。
佛陀過世以後,他的宗教在亞洲傳播開來:中國、日本。
佛陀像的造型,有正在講道的站姿,或是盤腿冥想的坐姿。
有些佛陀像很巨大,這裡是一尊躺臥的佛陀。