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小孩換牙的時候,好像有一段時間會覺得長出來的新牙和臉龐外型不怎麼協調。有時候,新長出來的兩顆門牙大得就像兔寶寶的門牙一樣,和原來乳牙的大小相差懸殊,怎麼看都很不順眼。有時候,長出來的新牙顏色也偏黃,不像乳牙那麼潔白,甚至牙齒之間還有空隙,而不是一顆顆排列整齊。更令人緊張的是,有時候乳牙尚未掉落,卻先在乳牙附近長出一顆顆尖尖的「豬公牙」,一口牙真是只能以「醜」來形容。
這就是每個換牙的小孩都必須經歷的「醜小鴨時期」。
牙齒的萌出有一定的順序。上顎四顆門牙長出後,接著並不是犬牙,而是在小臼齒長完後,才輪到犬牙萌出。恆齒犬牙的橫徑比乳齒犬牙大許多,因此待其萌出後,再加上一連串骨骼與牙齒排列的調整,會使原本存在於門牙間的空隙逐漸合攏或改善,排成比較理想的齒列關係。
醜小鴨時期大約在七到九歲左右最明顯,由於剛開始換牙,門牙縫隙顯得大一些,若再加上恆齒色澤較黃,大小比例不搭,一口牙便宛如雛羽未褪的醜小鴨。然而,這些情況都會隨著年紀漸長,骨骼的發育和犬齒萌出而漸漸改善,甚至消失無蹤。
恆牙原本就比乳牙來的黃,待小孩長大後,日曬多了或其他因素影響,自然會遮蓋掉部分成人牙齒顏色的影響,不必急著去漂白牙齒。若是有贅生齒( 豬公牙),當然是盡早拔除,以免佔用其他牙齒萌出的空間。如果門牙的縫隙在其他牙齒萌出後未見改善,也能考慮以矯正或其他方式來解決。