阿茲海默症有救了！椰子油生酮體，改善大腦退化的救星

史蒂夫的衰落

「我覺得我好像在消失一樣。事情本來就已經變糟了，而我卻感覺到我好像無法被滿足。我正走向盡頭，沒有其他東西能夠填補已經空白的地方。工作對我開始變得比較不重要，其它如準時把事情做好和報稅期限等也是一樣。如果我是在替別人工作，而沒有我老婆的幫忙的話，我想接下來不久，我就會被開除了。」------------史蒂夫

回想起來，可能最早在十四歲的時候，史蒂夫就開始有相關記憶問題的徵兆出現了。史蒂夫當時想要打美式足球，不過卻無法跟上相關的規則指令。他記得教練對著他大吼：「進到那裡！進到那裡！他完全不知道教練在說什麼，所以不打了。史蒂夫也回想到：「我非常渴望要當一名祭壇侍童（altar boy），不過就是無法把事情做對。在經歷了幾場彌撒後，我還是無法記住那些我應該要做的程序，所以最後神父就『開除』我了！

徵兆與症狀

在2003年，我們的生活有了意料外的改變，我們做了一個複雜的決定，從我們住了十六年的家，往北搬了二個城鎮，到春山（Spring Hill，Florida）去。在搬家後的幾個月中，明顯的看得出來史蒂夫不是只患有憂鬱症而已。我聯繫了我們地區的阿茲海默症家庭組織，請他們推薦一位對記憶相關問題熟識的神經科醫師。在跟醫生約診之後，他對那些可能引起史蒂夫問題的一些狀況做了評估。他驗了血、做了腦電波圖（EEG）、以及核磁共振（MRI），所有這些測試在當時的結果都是正常的。醫生還讓史蒂夫做了迷你心理狀態測驗（MMSE），一個總分三十分的記憶測試。幾乎每一個正常人在這個簡單的測試中都能取得29或30的分數；而史蒂夫的分數只有23分！

醫生認為，這個結果符合可能罹患阿茲海默症的狀況，但是還不願意就這樣宣告史蒂夫患有這個疾病。要確定真的是這樣子的一個診斷，最重要的是要觀察到在一段時間內症狀的惡化。醫生也不是很想要開失智症的藥，如「愛憶欣（Aricept，一種膽鹼酯酶抑制劑）給史蒂夫，因為一旦用了藥，就是一輩子的事情。他解釋說，類似「愛憶欣的藥，如果開始服用之後又停止，服用的人可能會經歷突然的退化而無法復原，即使接著再繼續用藥。這位醫生每六個月就重新評估一次史蒂夫的狀況，到了2005年，史蒂夫的症狀更嚴重了，MMSE分數也掉到21分，醫生決定開始讓他服用愛憶欣。

隨著疾病的惡化，總有一天照護者需要不停的看著阿茲海默症患者，而且常常得幫他們思考：他們到底試著要做什麼、要如何做、他們想要什麼、要如何取得。我試著早起二個小時，給自己一點時間，在史蒂夫醒來之前，完成一些重要，或沒有那麼重要的事。我這麼做的原因是，從他進到廚房的那一刻起，就要換檔了，接下來全是他，以及他需要什麼。他無法簡單的倒一杯咖啡給自己，也無法做點什麼給自己吃，無論是什麼簡單的餐點，更無法找到自己的藥，並吃對藥丸。所以現在這些全部都是我的工作了。

史蒂夫多麼的想要幫忙我，不過，當他這麼做的時候，我們反而會花上更多的時間才把事情做完。舉例來說，他喜歡幫忙洗碗，卻又會被洗碗機中的碗盤，到底是洗過了沒有而困擾。當我還沒有準備好要介入的時候，他會自己決定洗碗的時間。即使洗碗機上有個「乾淨的牌子，他還是會從水槽中把髒的碗盤放到洗碗機中，而不是先把洗碗機中乾淨的碗盤拿出來。

史蒂夫想要出門倒垃圾，不過需要我的幫忙才能完成，因為他無法記得新的垃圾袋放在哪裡、如何把垃圾袋放回廚房的垃圾桶中。不可避免的，事情並不會在我想要它發生的時候才發生。當他決定要這麼做的時候，我必須停下手上任何的事務，馬上介入他在做的事情。如果我讓他自己去做，我會看到他的沮喪，去試著完成一件如此簡單，卻又對他如此複雜的事情。比較簡單的作法是，我先「幫忙他，這樣子他才可以覺得他是在「幫忙我」。

對話

「這世界上有誰會想要跟我說話？在那些場合中與人對話讓我感到不舒服。

「我會因為文字而躊躇結巴。我無法把話說出口，然後我乾脆就放棄了。我想我無法記得我試著要說的東西多過二十秒，或許我可以記住多一點，不過也不會太長。我會在說了前面幾個字之後，然後問說：『我在說什麼？』然後想說的東西就不見了，就像在追小白兔一樣。」 ------------史蒂夫

隨著疾病慢慢惡化，史蒂夫發現他越來越困難與人保持一般的對話，即使是我。

當他試著在尋找字句的時候，他的下巴常常會跟著震動。史蒂夫之後越來越少參與對話。他也不喜歡出現在很多人的場合。我是那種在工作回家之後，以及在結婚初期的時候，需要說話的那種人，而史蒂夫會把我的話剪斷，然後告訴我，他對於我想要說的東西沒有那麼感興趣。不過，我說服他，讓他知道我需要這個說話的時間來幫助減輕壓力，然後史蒂夫答應給我十五分鐘的不間斷一日概要，在那之後我才可以放開、繼續向前。我很確定他有時候會假裝在聽，不過，無論如何，這對我來說是非常有療癒效果的。

另一方面，史蒂夫有時候會認真的聽，並提出合適的評論，以及對於不同的問題提供很好的意見。隨著阿茲海默症的惡化，他的評論常常跟對話主題無關，這讓我覺得他好像跟我頻率不合。在這個點上，我開始覺得有一種寂寞感。他的個性漸漸褪卻，他在消失之中。他對我來說越來越像是個陌生人，我覺得我慢慢的、不過很確定的，在失去我的丈夫。

不經意的發現

我完全是碰巧才發現它的。

在第一次甄選的前一晚，我開始在想，萬一史蒂夫同時進到ICARA與禮來的研究試驗時，該怎麼辦。我們應該選擇哪一個呢？我上網盡可能的去查找有關這二種藥物的資料，包括潛在的風險與益處。就在查找的過程中，我無意間看到第三種大有希望、名為AC-1202的藥物新聞稿。製造這個藥物的是一間小型的生物科技公司，叫做亞瑟拉（Accera），正在申請美國食品醫藥管理局的批准中。他們報告了中鏈三酸甘油脂油品確實可讓相當一部分阿茲海默症患者的記憶改善。

人體的備位燃料

酮體是人類進化的基礎。沒有酮體，人類就無法存活了。我們遠古的祖先，甚至是活在現代社會的人們，經歷了無數的起起伏伏。當食物充足的時候，我們儲存葡萄糖（來自所消化的碳水化合物）與脂肪以備未來需求，然後在缺乏糧食的時候使用它們。當身體的葡萄糖存量耗盡的時候，通常是在24到36個小時之後，身體會轉為燃燒脂肪，並釋放酮體（微小的帶碳碎片），作為大腦以及其他器官的主要燃料，一直到食物能再度供應為止。這個保護性的程序稱為酮症作用（ketosis）。

身處今日美國的我們，大部分不需要在生活的大起大落中掙扎。因此，我們的血液當中並沒有太多的酮體，因為有充足的葡萄糖供給。

在幾種情況下，身體會將其主要燃料供給從葡萄糖轉換到酮體。採用生酮飲食（ketosis-inducing diet）是一種方法，它是一種極端高脂肪、低蛋白質、低碳水化合物的飲食內容，有時候被拿來治療嚴重的孩童癲癇。阿氏與南灘飲食（Atkins & South Beach diets），一種鼓吹禁止碳水化合物攝取的飲食方式，較之生酮飲食來的沒有那麼多禁忌，可能會導致輕微的酮症。糖尿病酮酸症（diabetic ketoacidosis）是第一型糖尿病的一種嚴重的併發症，發生於當體內的酮體數量高到危險的地步時，會比一般人在饑餓的狀態，或採用生酮飲食時所產生的酮體數量，高達五到十倍。

還有另一個方式可以產生酮體供大腦細胞使用。當一個人食用含有中鏈脂肪酸的食物時，一部分的中鏈脂肪酸會在肝臟中被代謝成酮體後，釋放到血液之中。根據一項研究，在酮症作用時，腦部的血液循環會增加多達百分之三十九（哈索巴赫，Hasselbalch，1996）。酮體快速的通過血液／大腦屏障，作為腦細胞的燃料。與等量的葡萄糖相比較，酮體是更有效率的燃料，在細胞內能產生多達二倍的ATP。由攝取中鏈脂肪酸所產生的酮體數量，幾乎不太可能會達到導致糖尿病酮酸症的程度。

幸運的發現─中鏈三酸甘油脂油品

與此同時，我開始用幾乎所有在工作之外醒著的時間，研究酮體、中鏈脂肪酸、椰子油、以及MCT油品。在研究酮體的時候，我在維基百科上找到一個條目，提到理查•維區醫師（Richard L. Veech, M.D.），他是位於馬里蘭州貝塞斯達國家衛生研究院的新陳代謝專家，也是個世界知名的酮體研究員。我找到了他的聯繫方式，我有好多問題想要問這位醫生，不僅僅是有關在像我丈夫那樣子的人身上使用酮體，也有如何使用酮體在那些我關心的新生兒身上的問題。

我決定提起勇氣打電話給他，並列了一張我想要問的問題清單：

‧為什麼是MCT油品，而不是椰子油？

‧為什麼是二十公克的MCT油品？

‧為什麼不要每一餐都用，而是只有早餐一次大補丸的使用？試著讓身體二十四小時穩定的產生酮體不是更好嗎？

在我與維區醫師的第一通電話中，我沒有告訴他我在讓史蒂夫食用椰子油，只有問他我清單上的問題。他告訴我他並不相信由MCT油品所製造出來的酮體數量，能夠高到足以有任何的影響的程度，不論是只在一餐服用或是整天服用。他解釋了為什麼會沒有用，因為血液中的酮體數量只有腦細胞所需酮體數量的十分之一。不過我知道在史蒂夫身上它的確有用。

史蒂夫的衰落

「我覺得我好像在消失一樣。事情本來就已經變糟了，而我卻感覺到我好像無法被滿足。我正走向盡頭，沒有其他東西能夠填補已經空白的地方。工作對我開始變得比較不重要，其它如準時把事情做好和報稅期限等也是一樣。如果我是在替別人工作，而沒有我老婆的幫忙的話，我想接下來不久，我就會被開除了。」------------史蒂夫

回想起來，可能最早在十四歲的時候，史蒂夫就開始有相關記憶問題的徵兆出現了。史蒂夫當時想要打美式足球，不過卻無法跟上相關的規則指令。他記得教練對著他大吼：「進到那裡！進到那裡！他完全不知道教...

阿茲海默症被認為是一種無法復原的漸進式腦部疾病，一種不得而知的程序，讓腦細胞失去相互間的連結，最後死亡。儘管從1970年代開始全球密集的研究，到了2013年我們還是不清楚這個疾病的正確成因。

如果在年齡低於六十五歲就出現這類型的失智，那就稱「早發性阿茲海默症」，而預估約有二十萬人，約佔美國五百四十萬患者中的百分之三點八，是屬於這類型的。甚至也有人在三十、四十歲時就出現阿茲海默症。在六十五歲或之後才罹患的此疾病則稱為「晚發型阿茲海默症」，佔了絕大部分的病例。阿茲海默症是最常見的失智型態，約佔百分之五十到八十的比例，而血管型失智症則為其次。很多人被確診同時出現這二種失智症。

最近在造影科技上的進步，讓我們在出現這個疾病的明顯症狀之前十年或更早，就能發現大腦的細微變化。這類的新科技能讓那些已知帶有罹患此疾病風險的人採取預防措施，如戒菸、控制血壓、增加運動量、治療睡眠呼吸中止、更健康的飲食、以及採取措施來避免或逆轉胰島素受損相關症狀所帶來的影響。雖然阿茲海默症的成因仍然不為人知，如此的生活習慣改變，尤其是越早採取改變措施，有機會能預防、延遲病發、或某種程度改變病症出現的過程。

只有少量用以治療阿茲海默症的藥物有獲得美國食品藥物管理局的批准，而且這中間沒有任何一種受批准的藥物能阻止或反轉這個疾病的病症。它們被證實能減緩病症惡化的速度，但是平均來說這個效果都只能維持六到十二個月，而且只對大約一半的病患有效果。

儘管阿茲海默症的正確成因仍是未知，許多該疾病的詳細病理內容已經被確認。這個讓我們能夠呼吸、行動、思考、定義我們每一個人為單一個體的大腦是一個極度複雜的機器，是由一個龐大的細胞網絡所組成，不只腦細胞間相互連結，也同時與身體其它種類的細胞有所通連。在每一個細胞與細胞膜上、以及細胞之間相互連結、溝通的空間中，有上百種化學反應發生。這些反應處於微妙的平衡之中，而其中任何一項物質的超過或不足就會破壞這個平衡，讓整個器官受到影響。胰島素就是其中一項這類型的物質，其過量與不足都會對整個大腦或其它相關聯的器官產生重大的負面影響。

阿茲海默症明顯的症狀之一就是大腦中的胰島素不足或胰島素抗性。大概就在八年前左右，在2005年，布朗大學的蘇珊•蒙提（Suzanne de la Monte）醫師就為阿茲海默症創造出「第三型糖尿病」的稱號。葡萄糖是我們細胞的主要燃料，包括我們的腦細胞，而要有胰島素才能讓葡萄糖能夠進入我們細胞之中。而當腦部產生或利用胰島素的能力受損後，細胞會機能失常與死去，而讓腦細胞之間的連結開始瓦解，這個過程看來在，如記憶流失與錯誤判斷等症狀，開始變得明顯之前的十年、或數十年就開始發生。

我們體內的葡萄糖其實是相當短缺的，而我們只要超過一天以上沒有進食，身體就會有應變措施來確保我們不會快速的死亡。我們的大腦以及大部分的其它器官，在缺乏葡萄糖的時候，具有使用某些替代燃料的能力。如果沒有這個使用替代燃料的能力，人類無法存活到今日成為一個物種。當我們處於飢餓狀態時，人體會開始利用我們的脂肪存量來釋放脂肪酸，其中一些會被轉換為酮體，而酮體能夠穿過血腦障壁，進而成為我們腦細胞的替代燃料。在不挨餓的情況下，也有其它的方法能夠讓身體產生酮體。其中一個方法是遵循嚴格的產酮飲食方式，即高脂肪、相對低碳水化合物與蛋白質的飲食內容。另一種挑戰性比較不高的酮體提供方法，就是攝取含有中鏈脂肪酸的食物，中鏈脂肪酸在消化過程中能簡單的被腸子所吸收，其一部分會在肝臟中被轉換為酮體。更好的是，美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）的一位醫師已經在開發一種酮酯（ketone ester），上市後，能夠簡單的提供這種寶貴的燃料。

對於已經罹患阿茲海默症的人，或患有任何其它因胰島素不足或抗性所造成的疾病的人來說，上面這些敘述所代表的意義是，一種簡單的飲食介入方式就能避開這個基本的問題，來提供缺乏能量細胞所需的燃料，進而保持腦部存活與正常運作。

我的丈夫史蒂夫‧紐波特患有早發性阿茲海默症。我們與這個疾病生活了將近七年，在所有事物都突然改變後，希望變得逐漸渺茫。而從2008年5月史提夫開始食用中鏈脂肪酸，讓我們的生活開始好轉後，我聯繫了許多與阿茲海默症及其它神經退化疾病相關的人。在可能罹患阿茲海默症的診斷被相互大致確認後，我所聽過最讓人挫折的其中一個建議是，一些醫生會直接告訴患者及其家屬，說這個病無解，要他們「回家，然後珍重。」太多人就這樣子接受了這類型的建議，真的相信已經無計可施了。所以他們回到家，盡力的去克服一個看起來就是毫無希望的處境─ 一個什麼都不好的局面。

而在極端的另一頭，在知道醫生也是人，他們並不知道所有的答案 － 我能這麼說因為我是一位醫生 － 也有人拒絕接受放棄。我是其中一個。網路的發達讓搜尋解決這個複雜疾病的答案變得有可能，我知道有許多人，其中一部分的人沒有任何科學背景，他們幾乎每天在網路上花數小時的時間試著去學習如何能夠幫助他們所愛的人。

如果不是因為網路的存在，我不可能能夠寫這本書。有一位罹患阿茲海默症的丈夫，以及有一個機會，在讓我發現能改變我們生活的網路上，發表作品，對我這麼一個專門照護早產兒的醫生來說，真的是一個「完美風暴」。這是我們的故事，也是酮體的故事。

阿茲海默症被認為是一種無法復原的漸進式腦部疾病，一種不得而知的程序，讓腦細胞失去相互間的連結，最後死亡。儘管從1970年代開始全球密集的研究，到了2013年我們還是不清楚這個疾病的正確成因。

如果在年齡低於六十五歲就出現這類型的失智，那就稱「早發性阿茲海默症」，而預估約有二十萬人，約佔美國五百四十萬患者中的百分之三點八，是屬於這類型的。甚至也有人在三十、四十歲時就出現阿茲海默症。在六十五歲或之後才罹患的此疾病則稱為「晚發型阿茲海默症」，佔了絕大部分的病例。阿茲海默症是最常見的失智型態，約佔百分之五十到八...

感謝 (Acknowledgements)
序 (Preface)
引言 (Introduction)

第一部 跌入阿茲海默症深淵再爬出來
發病前的史蒂夫
史蒂夫的衰落
尋找臨床試驗
不經意的發現
爬出深淵
把消息傳出去
史蒂夫：開始食用椰子油後第一年
華盛頓特區與維區醫師
聖彼得堡時報所發表的另一篇故事
史蒂夫：開始食用椰子油後第二年
二趟海外旅行：希臘與蘇格蘭
史蒂夫：開始食用椰子油後第三年與第四年
照護者的報告

第二部 酮體、中鏈脂肪酸、酮酯
第三型糖尿病與阿茲海默症
什麼導致阿茲海默症？
基礎酮體學
酮體與生酮飲食的發現
中鏈三酸甘油脂與酮體
酮酯在療效上的涵義

第三部 過渡到含有中鏈脂肪酸的健康飲食
飲食指導方針：如何開始
飽和脂肪與類固醇的問題
為什麼飲食有差呢
關於椰子油的問與答
關於中鏈三酸甘油脂油品的問與答
你有什麼好怕的？
食譜 (Recipes)
資源 (Recourses)
參考資料與相關文章 (References and Related Articles)
作者簡介 (About the Author)

感謝 (Acknowledgements)
序 (Preface)
引言 (Introduction)

第一部 跌入阿茲海默症深淵再爬出來
發病前的史蒂夫
史蒂夫的衰落
尋找臨床試驗
不經意的發現
爬出深淵
把消息傳出去
史蒂夫：開始食用椰子油後第一年
華盛頓特區與維區醫師
聖彼得堡時報所發表的另一篇故事
史蒂夫：開始食用椰子油後第二年
二趟海外旅行：希臘與蘇格蘭
史蒂夫：開始食用椰子油後第三年與第四年
照護者的報告

第二部 酮體、中鏈脂肪酸、酮酯
第三型糖尿病與阿茲海默症
什麼導致阿茲海默症？
基礎酮體學
酮體與生酮飲食的發現
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