作者序
無論是一般民眾或專業醫師,沒人會否定免疫的重要性。在免疫不全的狀態下,人體會變得容易罹患傳染病,有時甚至會罹患癌症。為了更深入了解如此重要的免疫系統,相信許多人都想知道免疫的原理。不僅如此,許多人更是希望能提升自己的免疫力,以避免罹患疾病。除此之外,醫療相關人員也希望自己能為病患提供適當的建議,並幫助病患早日恢復健康。
現今免疫學已進步許多,市面上也出版許多解說免疫相關的教科書或入門書籍。然而這些書籍所介紹的免疫相關內容,絕大部分都令讀者難以理解。事實上,不只是非免疫學專攻的一般民眾,甚至連醫療相關人員都只翻了幾頁就高舉雙手投降了。
近年來,市面上出現一些強調視覺的圖解免疫學教科書。這些書籍讀起來可能相對容易理解,但內容還是太過於艱深。更令人感到驚訝的是,那些書籍中所提到的免疫學內容,在臨床上幾乎無用武之地。這到底是為什麼呢?
稍微觀察一下我們身邊的人們,不難發現有許多小朋友深受異位性皮膚炎或支氣管氣喘所苦,甚至有許多成年人受到癌症、心血管疾病、腦血管障礙等疾病纏身。對於這些疾病,現代免疫學又能給患者哪些建議呢?事實上,一點辦法也沒有。
無論免疫學再進步,我們之所以無法擺脫這樣的事實,原因完全出在於免疫學本身。換句話說,目前主流免疫學的重點在分子或遺傳學分析,但對於人體整體的免疫原理卻欠缺認識。
說得更具體一些,就是生物防禦相關的基礎白血球為巨噬細胞,同時又有顆粒球及淋巴球等兩大細胞群存在。然而,一般人都缺乏認知,不曉得這些細胞間是如何相互調節,並且如何對抗外來異物及身體內部所產生的異常狀況。
另一方面,以淋巴球為主的免疫反應也一樣。隨著淋巴球進化成為NK細胞、胸腺外分化T細胞及T細胞,免疫反應才開始發揮原有機能。然而,當身體因壓力而處於緊張狀態時,像胸腺這一類進化程度較高的免疫系統就會受到抑制,反而是NK細胞或胸腺外分化T細胞等較古老的免疫系統會負責建立防禦機制。不過一般民眾,通常沒有這些認知。
相反地,只要引進能夠全盤了解人體的免疫學,那麼這些免疫學就能夠幫助我們剖析日常可見的疾病問題。這本書便是搭配視覺傳遞的方式,為讀者說明人體的整體免疫原理。如此一來,我就能簡單地向讀者說明異位性皮膚炎與支氣管氣喘等過敏性疾病,和自體免疫疾病、潰瘍性大腸炎等破壞組織的疾病是完全相反的狀況。同時間,我也能告訴讀者,免疫疾病其實能透過調節整個生理系統而治癒。
不僅如此,這種能掌握整體的免疫學,也能幫助我們了解癌症或血管疾病的發病成因。同時間,也能發現疾病與白血球之間的關係是多麼密切。自然地,我們就能找到因應疾病的應對方式。在這本書中,我將透過以分析為主體的免疫學並融合綜合免疫學的觀點,為各位讀者解說免疫原理。
在此感謝幫助我將口述內容打字整理成文章的金子祐子。
安保 徹