貓戰士六部曲幽暗異象之一：探索之旅

序章



松鴉羽費力爬上通往月池的坡地，腳爪在潮溼的岩面上打滑。寒風吹亂他的毛髮，他渾身發抖，這時他的母親葉池也撐起身子爬上岩堆，站在他旁邊。

「綠葉季快結束了，」她說：「我們得趁現在多補點庫存，尤其是貓薄荷。」

「貓薄荷！」松鴉羽的尾尖不耐地抽動。「妳老是嚷著要多存點貓薄荷。妳再這麼固執下去，我們的窩穴早晚被它塞滿，到時就沒空間儲存別的藥草了。」

葉池慈愛地推他一把。「只是預防萬一嘛，你也知道白咳症要是不妥善治療，很容易惡化成綠咳症。長老們……」

「沙暴、灰紋、蜜妮和波弟都健康的很，」松鴉羽打斷她：「老實說，葉池，妳太緊張他們了。再說，舊兩腳獸巢穴那裡本來就長了很多貓薄荷，足夠妳用了！所以別寄望我再去採集更多貓薄荷。」

他話才說完，就聽見坡地下方遠處傳來窸窣的腳步疾行聲。河族巫醫貓蛾翅和柳光正爬上來與他們會合，身上特有的河水腥味迎面撲來。

「我們有很多貓薄荷，」蛾翅不緩不急地說道：「要是雷族有缺的話，儘管跟我們說。」

「謝謝妳，蛾翅，」葉池喵聲道，松鴉羽忍住脾氣，沒吭聲。

說得好像雷族有多缺藥草似的，沒河族就活不下去了。

「我們走吧！」他催促其他巫醫貓。「小雲和隼翔就在前面。我聞得到他們的足跡。」

松鴉羽帶隊繼續往上爬，他雖然眼盲，走在山路上的步伐卻充滿自信，他從月池四周濃密的灌木叢裡鑽進去，再從另一頭鑽出來，甩甩毛髮。他聽見岩間溪水流竄而下的水花聲，於是在腦海裡想像水面上熒熒閃爍的星光。

「歡迎歡迎！」影族巫醫貓小雲在下面的水邊大聲喊道：「我和隼翔還以為你們不來了。」

「我們不是來了嗎？」松鴉羽回答。

他步下通往水池的蜿蜒小徑，小徑早被世代定居湖邊的貓兒們踏平，以致於腳爪不時打滑。

「那是好久以前了……」他喃喃自語，揮不去那苦樂參半的前世記憶，想當初他跟著古代貓走在這條小徑上，更曾經帶著他們啟程前往山區。那時候的我與半月十分親密……

松鴉羽強迫自己把思緒拉回現實，快步過去與池邊的小雲和隼翔會合，並等候葉池、蛾翅和柳光魚貫步下小徑。他在水邊坐下來，耳裡聽見其他巫醫貓也沿著池邊一字排開地坐下。

就連蛾翅也坐下來了，他心裡不免又納悶起來，她又不相信有星族這回事，為什麼還能成為巫醫貓呢？她來這裡只是想打個盹吧。

四周貓兒的騷動聲漸漸消失，只剩下潺潺水聲，除此之外，還隱約聽見粗嘎的呼吸聲和偶而的卡痰聲，松鴉羽不免擔心起日益年邁的影族巫醫貓。

自從燄尾死後，他就沒再收見習生，松鴉羽想到這件事就皺眉，影族有這麼多年輕的貓，總有一隻適任吧！

松鴉羽決定不再多想。不管未來如何，起碼眼前各部族都過得很好。有足夠的獵物度過綠葉季，而且健康無虞。他閉上眼睛，感覺猶如嚐到肥美獵物一樣心滿意足。他伸長脖子，以鼻頭輕觸月池的水。

松鴉羽覺察到陽光灑在他的毛髮上，有和煦微風徐徐吹來，風裡聞得到萬物生長和綠意盎然的氣味，他微微抽動鼻子，伸了一個大懶腰，睜開眼睛。

我的星族啊！這是什麼地方啊……

松鴉羽跳起來站好，環顧四周，發現自己身處在寬闊的蔥綠草原上，四周是綠蔭濃密的樹木，遠方傳來潺潺流水聲。其他巫醫貓眨著眼睛圍在他身邊，一臉不解地看著彼此。

不對啊！松鴉羽告訴自己，驚訝到身上每根毛髮都豎了起來。以前他是能夠進到別隻貓兒的夢裡，但自從上次與黑暗森林裡的貓兒大戰過後，這項異能就消失了，而那幾乎是十八個月前的事了。但現在我們又進入彼此的夢裡。四大部族的巫醫貓齊聚在星族狩獵場這片陽光普照的草原上。難道這意謂星族有重大事情要宣布？

「發生什麼事了？」隼翔問道，他的眼睛驚懼地瞪大。

小雲一臉不解地猛搖頭。「太奇怪了……」他喵聲道。

葉池和柳光交頭接耳，不安地竊竊低語。松鴉羽緩步走向他們，這時看見林子外面有一群貓兒朝他們趨近，於是他停下腳步。只見那群貓全身泛著星光，步履輕盈，腳爪和耳朵璀璨發亮。為首的是一隻氣宇軒昂、毛色如火燄的公貓。松鴉羽倏地認出對方正是雷族的前任族長，不由得全身發顫。

葉池欣喜地大喊：「火星！」

松鴉羽看見她衝過草地，朝她父親奔去，與他輕觸鼻頭，不由得感動。

隼翔也跟在她後面去找吠臉。吠臉曾是隼翔在風族的導師，兩隻前後任巫醫貓立刻交頭接耳起來。柳光則朝豹星緩步走去，恭敬地垂下她的頭。

松鴉羽覺得心跳開始加速。拜託，別又來另一個預言！他心裡嘟嚷。這是不是代表我們的好日子就要結束了？

「這是預言，也是承諾。」火星喵聲道。他直視松鴉羽的眼睛，彷彿知道松鴉羽心裡想什麼。「對所有部族來說，大變革的時代即將到來。擁抱你們在幽暗處所找到的，因為只有他們才能使天空轉晴。」

他說完了，星族祖靈們全都表情感慨地看著巫醫貓們。

大夥兒沉默了一會兒，松鴉羽氣餒地甩動尾巴。「這話什麼意思？」他怒瞪火星，然後又追加一句：「我覺得你的語意可以再含糊一點，反正我們也猜不出來。」

火星用一種混雜著慈愛與惱怒的目光望著他，同時身形漸漸消失。星族貓的形體只剩下熠熠星光所勾勒的輪廓，看得松鴉羽和其他巫醫貓為之目眩。天色暗了下來，彷彿雲層全湧了上來遮住太陽。

就在松鴉羽的視力消失之前，眼角餘光瞥見另一隻年輕公貓，他一時之間認不出來對方是誰，公貓就站在巫醫貓們後面一兩步的地方。松鴉羽朝他轉身，他卻往後一跳。松鴉羽只驚鴻一瞥到那白色的尾尖。

松鴉羽深吸口氣，捕捉對方的氣味，突然發現，那是一隻活貓！而且聞起來有很濃的雷族氣味。

序章



松鴉羽費力爬上通往月池的坡地，腳爪在潮溼的岩面上打滑。寒風吹亂他的毛髮，他渾身發抖，這時他的母親葉池也撐起身子爬上岩堆，站在他旁邊。

「綠葉季快結束了，」她說：「我們得趁現在多補點庫存，尤其是貓薄荷。」

「貓薄荷！」松鴉羽的尾尖不耐地抽動。「妳老是嚷著要多存點貓薄荷。妳再這麼固執下去，我們的窩穴早晚被它塞滿，到時就沒空間儲存別的藥草了。」

葉池慈愛地推他一把。「只是預防萬一嘛，你也知道白咳症要是不妥善治療，很容易惡化成綠咳症。長老們……」

「沙暴、灰紋、蜜妮和波弟都健康的很，」松鴉羽打斷...