太平妖姬（貳）：無渡河

第一章　千里尋音

熊熊火勢沖天，煙霧三日不絕。
焦屍味瀰漫城周數里。
馬車一輛輛運著疊放斷肢缺腿的狂屍屍體出城，來到城外臨時搭建簡易爐棚，此時城內烈焰未消，城外也大肆飄散爐火黑煙。自是要將狂屍製成長生丹，運販給皇親貴冑，甚至是富商大賈。
湘軍公告附近村鎮百姓唯有燒掉狂屍屍身才能淨化惡毒，嚴斥聚眾圍觀，以免感染毒氣，但百姓還是循著濃煙來看熱鬧，躲在附近看兵勇們把一具具醜惡的屍體搬入鍋爐。
儘管哈勒痛惡此舉，也只能在雨花山遙望興嘆。天都之戰前，淮軍李總兵指示常勝軍勞苦功高，作戰奮勇，撥下足餉犒賞，這當然是明褒暗抑，戰況發展至今常勝軍已對戰局無從置喙，加上先前五國公使插手，哈勒只得發下豐厚的遣散費解散常勝軍。
隨後蒲公公攜來兩宮太后懿旨，先是褒獎哈勒，再請哈勒進京敘功，並說兩宮太后和皇上預備賜宴，由五國公使陪同祝賀攻破天都。
明眼人都看得出這道懿旨背後的名堂，五國公使壓根不在意洪秀媜和狂屍，他們只想得到垂涎已久的可怕兵器。
「五國公使想跟我討說法。」蒲公公走後，哈勒意味深長地說。
「奧莉嘉？」碧翠絲一下就猜到。
奧莉嘉有令人聞之喪膽的力量，既被視為惡魔，也同時被諸國渴望，現在列強爭霸越演越烈，誰都想早一步得到奧莉嘉。
「可是她失蹤了啊，連辮子頭也是，說到辮子頭就讓人生氣，他真是個混蛋，代姊差點為了他死掉耶，他竟然跟魔女一起逃跑。」想起蘇我的犧牲，碧翠絲氣沖沖地說道。
「淑女說話不能太粗魯。」
「誰叫我是海盜爵士的子孫。」碧翠絲驕傲地說。
「而且也沒有證據指出是孫起帶走奧莉嘉，別忘了天都離陵州還有段路，就算真是孫起幹的，也不可能沒人看見。」
「我又不在乎。」碧翠絲鼓起臉，像隻塞滿玉米的小倉鼠。她昂起頭像個小大人看著哈勒，問道：「你打算去京城嗎？」
「必須得去，莫說兩宮太后召見，還有五國公使那關要過。願真主賜福。」哈勒在胸前劃了一個十字。
「你不用怕的啊，就算你說奧莉嘉逃走了，他們也不能怎樣，可是我偷跑出來的，一定會被那些討厭的親戚教訓。」碧翠絲突然懊惱起接下來該怎麼辦。
「我不擔心自己。倒是妳趕快趕快回去，德瑞克爵士一直關心妳的近況，要妳寫封信捎回去。」
「不要，我要留下來照顧代姊，等他好了再說嘛。」
「妳忘記妳以真主之名起誓，在任何情況下要服從我的命令。還有德瑞克爵士捎來的書信也寫道妳必須聽我的話。」
「那又不一樣，你那時候是常勝軍指揮官嘛，現在既然不是了就不算數啦。而且那位親愛的德瑞克爵士有事沒事就說：﹃身為海盜爵士的後代就要有冒險犯難的精神。﹄為了我們親愛祖先的光榮，我這樣做才是正確的。」碧翠絲反駁道。
哈勒嘆了口氣，不跟這個機靈的小丫頭辯駁，反正她只要別捅漏子就行。
另一方面淮軍也在積極找尋張紀昂下落，幾乎把整座城翻個底朝天也沒找到張紀昂的身影，那夜大夥都見他傷得很重，要走也走不了多遠。
「又有人要找我了。」哈勒盯著山下揚起的煙塵。奧莉嘉跟張紀昂的事估計還得引起風波。
一隊騎兵沿山徑奔馳，捲起煙塵來到哈勒跟前。為首的中年人不高，雙臂如猿猴般長，一雙久經沙場淬鍊的眼睛深沉地打量哈勒。此人正是總兵李鴻甫。
「恭喜李總兵得償所望，大破天都。」
「戈登先生這話謬誤，在我面前倒無所謂，但在太后、聖上跟前，措辭當謹慎。此為屍賊所竊南都，﹃天﹄者只有北方皇城。」李總兵朝北方拱手，以示尊意。
「如果總兵大人沒有其他事，我們還要回去禱告。」
「慢，本官還有些事請教，放眼望去，恐怕也只有戈登先生能回答本官疑問。」李總兵下馬作揖，恭敬地問。
「不知道。」李總兵話還沒問完，碧翠絲便搶先回答。「誰知道辮子頭去哪裡了。」
李總兵見碧翠絲已挑明問題，也不再虛故禮節，單刀直入問道：「孫起是妳救的，蘇我上尉也是妳帶走，這時再跟本官打馬虎眼就沒意思了。」
「我只救了代姊而已，腳長在辮子頭身上，走去哪我怎麼知道。」碧翠絲不甩李總兵那套官架子，「再說每個人都知道張紀昂向妖后臣服了嘛，說不定他已經跟著殉國了。至於惡魔奧莉嘉，你不是說好讓他跟妖后同歸於盡嗎，現在人可能在天國，只有真主知道囉。」
碧翠絲說的是實情，那夜張紀昂追洪秀媜而去，她好不容易才扶著蘇我到城外，之後的事確實一概不知。
「本官不怪妳個小丫頭記不清楚，哈勒先生，請讓我見蘇我上尉一面。」
「不准打擾代姊休息！還有辮子頭又不是我們的人，他去哪裡關我們屁事啊！」碧翠絲伸出臂膀，像要堅決阻攔李總兵打擾蘇我休息。
「說話不可以這麼沒禮貌。」哈勒制止道。
天都一戰，蘇我被洪秀媜打得遍體鱗傷，險些死去，雖然活下來了，傷勢仍重，要是讓他知道張紀昂跟奧莉嘉的事，定會坐不住，影響養傷。
「真是個伶牙俐齒的小姑娘。」李總兵不想得罪海盜爵士的後代，便和藹地笑道：「眾所皆知孫起是為國假降，如今妖后伏誅，太后聽說了孫起的事蹟，想讓他進宮覲見，以他的功勞少不了加官晉爵，只要他肯出來便能享盡榮華富貴。」
「是喔，你自己去告訴他吧。」碧翠絲不耐煩地說。
「戈登先生，暫留奧莉嘉姑娘乃是太后懿旨，要是人無故沒了蹤影，太后問下來本官難辭其咎。希望戈登先生指條明路。」李總兵索性略過碧翠絲，眼不見為淨。
真正難交代的是五國公使。哈勒看破，卻不說破。他知道李總兵忖度只要找到張紀昂，便能找到奧莉嘉。
「總兵大人，請原諒年幼的碧翠絲不懂禮節，但我們確實四處找過奧莉嘉的下落，真的不曉得她去哪裡。還有很遺憾的，我也不知道孫起下落。」
哈勒特地到雨花山，也是要尋找奧莉嘉的蹤影。但他自知這不過徒勞無功。
「孫起對我至關重要，奧莉嘉姑娘對本朝外交亦舉足輕重，戈登先生是否以真主之名保證？」
「我們不隨便用真主的名義發誓，但我以我的人格向你承諾。」哈勒堅定地看著李總兵，「想必總兵大人已經聽說懿旨的事，我會親自去京城解釋一切，絕不牽連你。」
「戈登先生也親眼見過奧莉嘉姑娘的力量，放任她在帝國境內實屬隱憂，本官不怕受牽連，只擔心落人口實。」李總兵皺眉，思索哈勒的話，既問不出東西，便抱拳道：「本官雖答應孫起事成後任他去留，仍冀望薦用他為太后和皇上效力，唉，不過既然他自尋去路，本官也不再強求。請戈登先生盡早準備，隨本官進京向大后敘功。」
「當然。」哈勒欣然頷首。
待李總兵的人馬離去，碧翠絲不禁發牢騷道：「這些人真不夠意思，把人家當棄子，現在出事了又急著找回來，我敢說要不是因為魔女不見了，他們才懶得管辮子頭死活。」
「多聽少說。」哈勒讓碧翠絲打住。
「我哪有說錯嘛。」
「有些話只適合在心裡度量，帝國官員的心思深如翰海，小心翻船。」
「廣如大海又怎樣，我們海盜爵士可是專門征服大海的唷。」
「人心比海象更難測。」哈勒望向不遠處的村鎮，那是他們目前的臨時下榻處，蘇我還在鎮上客棧休養。「時候不早了，我們回去看看蘇我上尉的狀況。對了，妳去不去京城？」
「才不要―嗯，難得都來一趟，聽說帝國的京城很熱鬧呢，等代姊身體好了，他要去的話我就去。」
「用不著擔心蘇我上尉，再過兩天就會好轉，只不過……」哈勒嘀咕了一會，擔憂地說：「他要是聽說孫起跟奧莉嘉的事，到時會怎樣做。」
「別告訴他就好了嘛，我們快走吧，說不定代姊已經醒來做好飯等我們囉，我要讓代姊幫我綁辮子，我自己怎麼弄都弄不好。」碧翠絲期盼道。
「如果奧莉嘉真的是跟孫起走了，只希望他能平撫奧莉嘉心中瘡痍，但究竟如何也只有真主知道了。」哈勒衷心向真主祈禱奧莉嘉得到平靜。
「什麼？」
哈勒抿唇不語，偕著碧翠絲下山。


※

半個月後，商州。
一個綁麻花辮洋娃娃般外國小姑娘、一個穿著色調鮮豔的袴，這兩人走在街上無疑是最顯眼的組合，一路上幾百雙眼睛都盯著兩人瞧，但只要往某個人身上看，那些人立刻又別開眼神。
碧翠絲覺得很有趣，不停重複動作，笑得樂開懷。
「代姊，你看他們好好玩，我一看他們他們就急忙轉頭。」
「別鬧他們了，找個地方吃飯。」蘇我心不在焉地說。
「我們什麼時候到北京啊？」碧翠絲扮了個鬼臉逗蘇我開心。
「再走兩天。」蘇我輕輕捏著調皮鬼的臉頰，莞爾道：「嫌累了吧。」
「不比坐船累，人家是看你沒什麼精神嘛。」蘇我一路上不時望著蒼穹發愣，一副懶氣懨懨，讓碧翠絲很懊悔告訴他張紀昂的事情。雖然實際上是哈勒說的，但不說也不行，蘇我醒來後就不停逼問，最後纏得哈勒沒辦法只能如實托出。
「抱歉，讓小碧擔心了。」
「聽說帝國京城很大，人也很多，小碧一直想要去吃烤鴨，聽說鴨皮又酥又脆，金黃色的。」
「等見到哈勒，讓他買一堆給妳吃。」
「哈勒是小氣鬼，才不會幫我買。」
「他把錢拿出造教堂，捐濟窮苦人，也是好意。」蘇我笑道。
「沒關係，我有錢，等到了京城我買一堆好吃好玩的代姊。」碧翠絲亮出蘇我替她繡的繡花袋子。
「快收起來，錢財不露白。」
「誰敢對我們動手，我就用這把軍刀教訓他。」碧翠絲毫不畏懼道。
「還是小心點，人如果犯惡，比狂屍還可怕。」
「對對對，就像那個李總兵！」說起李總兵如何算計蘇我，碧翠絲便來氣。「不過我沒想到代姊會答應去京城，連哈勒都嚇到了。」
「待在南邊也沒事，不如出去長長見識。」蘇我盯著過往行人，不禁愁眉。
「不是說要去吃飯嘛，我好餓了，這裡雖然不是大城，但也滿熱鬧的，一定有好吃的東西。」碧翠絲收起錢袋，抓著蘇我的手向前走，免得蘇我又盼東望西失了神。
兩人一路談笑風生，走進附近的客棧，碧翠絲趾高氣昂地喊道：「好吃的全上來。」
商州雖不大，但為南來北往的樞紐，因此客棧門庭若市。客棧裡打尖的客人看見門頭囔囔的是個有脾氣的洋小姐，紛紛放下筷子往外探。
碧翠絲毫無在意的重複了一次：「有多少好吃的都幫我拿來。」
當碧翠絲眼睛往店裡掃，那些客人有趕緊回頭聊天。
「客官裡面請，本店口碑俱佳，包管讓洋小姐滿意。」小二匆忙趕來，見是洋人，不敢怠慢，連忙往二樓請。
小二將兩人帶到窗邊，可一覽底下風光。
「我在想―」
「不准想，再怎麼想都是辮子頭對吧？」碧翠絲看著盤踞在蘇我臉上的冷寂就清清楚楚了，她握著筷子敲道：「代姊漂亮的臉蛋都被那傢伙蒙一層灰啦。」
蘇我知道碧翠絲本來就不是藏的住話的孩子，這一路讓她拐著彎說說笑笑也是委屈，現在能不吐不快當然更好。
「小碧，妳覺得我漂亮嗎？」
「當然，比惡魔奧莉嘉漂亮一百倍唷！」碧翠絲誇張的展開雙臂。
「可是、不管怎麼說我只是……」蘇我揪著衣襟，艷麗的臉擠出一絲惆悵。
「那又沒關係，代姊就是代姊，而且那也是代姊自己的事啊，如果辮子頭是因為這樣才―不管，如果真是因為這種理由，我賭上海盜爵士的名聲，也要揍他一頓。反正代姊絕對沒有比那個惡魔差。我有時候甚至希望代姊就是我的媽媽。」
「這話不可以亂說。」
「人家說真的嘛。」碧翠絲憋屈地說：「代姊又漂亮、也很會煮飯，講話很溫柔，還會繡好看的衣服，綁辮子也很厲害―惡魔奧莉嘉除了會敬拜真主，然後這個不能殺、那個不能動，永遠扳著一張臉。好啦，她確實有一點點可愛，但只有一點點。」
「就算孫起不喜歡我，也沒關係的，這種事本來就勉強不得。」
碧翠絲也只能睜大眼睛看著蘇我藏在笑容裡的落寞。

第一章　千里尋音

熊熊火勢沖天，煙霧三日不絕。
焦屍味瀰漫城周數里。
馬車一輛輛運著疊放斷肢缺腿的狂屍屍體出城，來到城外臨時搭建簡易爐棚，此時城內烈焰未消，城外也大肆飄散爐火黑煙。自是要將狂屍製成長生丹，運販給皇親貴冑，甚至是富商大賈。
湘軍公告附近村鎮百姓唯有燒掉狂屍屍身才能淨化惡毒，嚴斥聚眾圍觀，以免感染毒氣，但百姓還是循著濃煙來看熱鬧，躲在附近看兵勇們把一具具醜惡的屍體搬入鍋爐。
儘管哈勒痛惡此舉，也只能在雨花山遙望興嘆。天都之戰前，淮軍李總兵指示常勝軍勞苦功高，作戰奮勇，撥下足餉犒賞，這當然...

【角色簡介／技能解說】
序．苦路
第一章　千里尋音
第二章　帝師鐵騎
第三章　聯合部隊
第四章　天靈地蘊
第五章　戰神霸王
第六章　妾心兩難
第七章　金劍浮塵
第八章　落英無情
【後記】

【角色簡介／技能解說】
序．苦路
第一章　千里尋音
第二章　帝師鐵騎
第三章　聯合部隊
第四章　天靈地蘊
第五章　戰神霸王
第六章　妾心兩難
第七章　金劍浮塵
第八章　落英無情
【後記】