【楔子】
夜風拂過枝頭,驚動了棲息中的烏鴉,一雙眼睛在飄忽的月光下睜開,透露著久違期待。
男孩興沖沖地打開被窩起身,躡手躡腳地開啟房門,鑽出,以防精心的計劃被大人妨礙破壞。
下樓,他注意到旅社大廳沒人,又悄悄拉開紗門,果然見到晦暗月影下,一名顧盼著的女孩。
「有等很久嗎?」他滿心歡喜地上前,握住小女友的手。
「沒有!」女孩低下頭,害羞地回應。
對他們來說,此時此刻是彼此的天地,什麼大人、課業,都比不上這會兒的相聚溫馨。
他們就這樣抱了許久,在靜謐的夜裡感受彼此的體溫,與熾熱的心。
直到男孩在女孩耳邊提議:「要不要去哪走走?」兩人才互牽著手,共同往漆黑的山路走去。
他們是一對從小玩到大的青梅竹馬,雙方父母都是舊識,趁著這次暑假,兩家便協議帶小孩出來遊覽。
而他們倆不僅有著相同的興趣,求學歷程中,也總是不可思議地分到同一個班級,在這樣的奇妙緣分下,漸漸地對彼此產生依賴、產生情愫。
但他們的愛卻不容於現實,社會視他們的愛情如兒戲,真的笑死!難道大人們離婚的新聞還少過嗎?
每天上頭條的,不是妻子偷情就是丈夫外遇,再嚴重一點的換成你砍我一刀、我回你兩刀,這就是大人所謂成熟的愛嗎?
話說得冠冕堂皇,言行卻自相違背,哼!
「會累嗎?」男孩溫柔地問著,「白天跟著大人跑了許多景點,現在還不讓妳睡,擔心妳累。」
「才不會呢!」女孩語氣嬌嫩,卻難掩甜蜜,「但是附近都看膩了……」
「放心,我今天逛步道的時候,有看見一條隱密的山路,感覺挺有趣,要不要去探險?」男孩眼睛熠熠生亮,「那裡不會有人打擾,是真正的兩人世界喔。」
面對男友的提議,女孩自然沒有第二句話;兩雙布鞋一齊踩上雜草蔓生的草皮,四周全是未經開化的坡林,不禁讓女孩既期盼又畏懼,在這種荒山野嶺,甚至連一盞路燈照明也沒……
感受到緊張的力道,男孩只是輕輕握著,「我在。」
手電筒左右照著崎嶇山路,他們已偏離了觀景步道,所幸他們住的旅社離那不遠,即使半夜偷偷溜走,回去大人也不會發現。
男孩牽著女友爬上一條隱密窄坡,兩側樹蔭倏地將兩人籠罩於內,置身林間,更使男孩感覺耳朵被屏蔽掉許多聲音,但他一點也不在意。
該在意的,是大人那自以為是的愚見!
從國小到高中、從髮型到穿搭、從嗜好到特長,完完全全都要依照他們想像的樣子按表操課,到最後連他交女友也要管!
說什麼學業重要,考間好學校,以後自然會有女朋友,其實就只是滿足他們的虛榮心,好讓他們可以跟親戚朋友炫耀!
殊不知他爸媽還不是快過適婚年齡才靠相親認識結婚的,自己做不到就不要要求別人!
『嗷嗚……』
隱約的嚎叫讓男孩忽而停下腳步,這什麼聲音?
為免驚動膽小的女友,男孩假裝自己只是拉拉筋,隨後繼續撩開擋路的樹枝前行,只是下秒──
窣窣……這回似有動物穿過樹叢般,發出令兩人不得不注意的聲響。
女孩立時縮在男孩懷裡,若是在白天倒還好,可是三更半夜,無論什麼事都會籠上一層漆黑的面紗而變得恐怖。
人在面對未知的事物時,正因不了解,乃至於會帶入先入為主的恐懼。
即便肉眼未見,卻已先膽寒。
「別怕,我會保護妳的。」男孩強作鎮定地摟著女友,光源來回照射,看似無事,但他總覺得每走一步,都有人在暗處緊盯他們……
正當心頭惴惴不安,男孩卻冷不防對上一雙黃得發亮的眼,瞬間顫了一下──
『嗷嗚──』
與此同時,清晰的狼嚎聲自草叢傳出,男孩再也無法保持冷靜,拉了女孩就是一個字──跑!
他邊逃,腦中邊想著那種叫聲,還有那雙眼睛……難道是野狼!?
步伐快速掠過林間,他們僅能依照最原始的求生本能橫衝直撞,而沿路震盪的樹叢聲卻一再提醒他們這是無情的現實!
「啊!」毫無目標逃竄,加上心理壓力,讓男孩絆到腳尖整個人摔在地上;而女孩受到牽引,也跟著摔了一跤。
他迅速爬起身,馬上攙扶女友,簡單詢問對方有沒有大礙後,隨即拉著對方繼續逃跑!
不知跑了多久,他們才順利穿出密林,擺脫身處其內的窒息與危機感,乃在山頂之處,得一片心安開闊。
當前一根高聳突出的石柱,率先吸引了兩人注意;在那後方,還有座山峰流洩瀑布,沖刷著轟轟水聲。
他們惶惶向前,尚未脫離剛剛的惡夢,眼見如此奇景固然驚喜,但想到回程可能又會碰上野獸,他們便顯得焦慮。
「親愛的你看,這個東西好像某種遺跡呢……」女孩昂首觀看,這根石柱足足比個頭嬌小的她多出兩倍身高。
「嗯……這附近看起來也都荒廢很久,沒有人整理。」男孩扶著女友,「抱歉,害妳跌倒,有受傷嗎?」
「應該沒有……」或許是腎上腺素分泌的關係,縱然受了傷,也不會產生疼痛感。
她緩緩舉起手,不知哪來的念頭,她想起過往在歷史課本上看過,有些石柱都會伴隨著雕刻、圖騰,是原始民族向神靈祈福的媒介。
若是可以祈求他們平安離開這裡,至少她也會比較心安。
纖手抵上石柱,女孩盲摸了一會,心想這表面坑坑窪窪,該不會真的是某種儀式柱子吧?
她俄然心喜,夥同男友想藉由月光辨別石柱的樣貌,怎奈今晚的月亮時隱時現,也瞧不清刻著什麼東西……
「該死,手電筒好像摔壞了!」男孩來回切換按鈕,皆不見光線透出,所幸他個子較高,還能勉強看出石柱上,依稀刻有一個展翅形象,旁邊似乎還有些文字,他就真的無法辨識了。
「好像是圖騰之類,我也搞不──」話還沒說完,男孩赫覺手心黏糊糊的,定神一看,竟然是血漬!
「寶貝,妳的手!?」男孩抓起女友的手檢查,見上頭已流了不少鮮血,只不過受傷許久,血跡已漸漸乾涸,「一定是剛剛跌倒摔傷的!」
「咦?」女孩瞅著自己的手掌,渾然不知何時摔了一個這麼大的創口。
「我們先去洗洗傷口,再到旁邊休息一下,小心走喔。」這回男孩不敢再疏忽,兩臂在女友周圍護持,就怕她又受到傷害。
他們坐在瀑布崖邊,與陡坡保持一段距離,這裡沒人看管,自然也沒有裝設護欄;不過在山頂上吹著微冷夜風,底下即為萬丈山谷,也別是一種浪漫。
「寶貝妳看,晚上的雲海。」男孩擁著另一半,對方亦將頭輕靠在他肩上,「雲海不停歇地飄著,猶如我對妳的愛,川流不息。」
突發的告白,使女孩又喜又羞地鑽入男友懷抱,此等柔情蜜意,不由得讓男孩激動得想在她頰上留下一吻!
到底是沉浸戀愛的青少年,這會兒已被甜蜜的氣氛沖昏頭,乃至於未注意到,距離他們百公尺的密林內,仍有雙眼睛死盯著獵物不放。
而他們背對的石柱,也在此刻閃著零星血光──
兩人同時一陣寒意湧上,隱隱的悲戚聲緊接響起,時尖時低,宛如生疏的絲竹管弦聲參差不齊,不免讓他們猝然起身,重新回想樹林的一切……
浮雲聚集,月光瞬而淡下,星斗一顆顆隱蔽於黑幕之後,面對伸手不見五指的昏黑,男孩僅將女孩抱在懷中,藉由體溫提供兩人若有若無的安全感。
「走吧,我們回去。」他哄著懷裡的女孩,盡量使她安心,想到要回去那片可怖樹林,男孩心裡也是千百個不願。
但他是男子漢,必須承擔保護女友的責任!
低頭順著來時的路而行,卻見一抹黑壓壓的龐然大影蓋過他們倆暗濛濛的視線!
男孩仰頭向天,登時抱著女友倒退了好幾步!懷中女孩亦在好奇心的影響下,將頭抬了起來──
八片似翼的黑影在空中展翅,自帶不容輕瀆的氣場,而咿啞的悲鳴聲,正來自眼前這位形體隱晦的……「天使」!?
「是、是天使嗎?」女孩靈光一閃,難道是剛才她不停地在內心禱告的緣故?但這怎麼跟她想的都不一樣?
那「天使」凌於半空,八翼開展,面貌似被迷霧遮蔽般,始終讓人看不清,但男孩卻能從中感受到懾人的壓迫感……
『血喚……』落寞的聲音異常重疊,恍若數張嘴同時開口,『莫非是妳……』
不對……就算他們再怎麼無知,也知道聖潔的天使根本不會與血掛勾!這東西……分明是妖怪!
男孩開始拉著女友後退,腦中不停激盪脫身之計,現下只剩身後密林可退,比起妖怪,他寧願與野獸一搏!
「都怪我……」淚水逐漸注滿女孩的眼眶,要不是她受傷、要不是她觸摸、要不是她祈禱,就不會害他們遭遇這些危險了!
「沒事,乖。」男孩極力穩住聲音,手撫上女孩的臉,「等等我拖住它,妳找機會趕快跑,知道嗎?」
女孩盈著淚搖頭,她怎麼可以捨棄他逃走!
「走啊!我隨後跟上!」男孩推了她一把,同時奔向那「天使」,意圖用自己微不足道的安危爭取女友的逃命時間!
但事實豈如男孩所料?那妖怪見女孩遠去,立即振翼追上,未曾將捨身忘命的男孩放在眼裡。