老梅謠 卷二：凶宅探祕

第七章　黑夜來臨

　　一路上見到那麼多死狀淒慘的屍骨，離陳府大院越近，潔弟心裡越是驚懼難受，腳步也越來越沉重。
　　「吳常，我……我走不下去了。」潔弟面有難色地轉頭對他說。
　　「累了？」
　　「不是啦，我只是……」她支吾其詞，「你不覺得很可怕嗎？不知道前面還有什麼東西在等著我們。」
　　「可怕？」他環顧一圈，問她，「就因為滿地的屍骨？」
　　「嗯。」她憂傷地點點頭。
　　「為什麼？」他不解地看著她。
　　「呃……」她一時語塞。想釐清自己感到傷心、害怕的原因，卻又一時說不出個所以然。
　　「我不知道妳為什麼看到屍體會害怕，」吳常對她說，「當我看到它們的時候，我只想知道它們是怎麼死的。我總覺得，它們還在等著我找出真相。」
　　這番話如暮鼓晨鐘般再次喚醒了潔弟追尋真相的勇氣。逾一甲子以來，已經有太多人不明不白地死去。或許它們都還在等待，某一天奇蹟會出現，會有個人跳出來替它們還原事情的經過、洗刷冤屈，讓它們得以安息。
　　潔弟知道那個人不是她，是吳常。但是她可以幫助他。如果因為一時膽怯就退縮，她一定會後悔、自責一輩子的。
　　「再說，」吳常又開口，「這些白骨的成分妳身上也有，我不明白妳害怕的原因。」
　　潔弟點了點頭，覺得他這麼說好有道理，心想：一定是我太大驚小怪了！
　　「嗯！」她用力點了一下頭，握拳對吳常說，「我覺得我好像又敢往前走了！趁我現在有膽，我們趕快走吧！」

＊＊＊

　　在聚落的巷弄中繼續穿梭，接下來的石磚道上皆空無一物，不見任何屍骨。這非但無法讓潔弟安心，反倒讓她心生提防，覺得這是暴風雨前的寧靜。
　　行進至今，吳常說現在已過了中午。理論上來說，正午時分，應當烈日當頭，但他們所處的環境，反倒由昏暗逐漸轉為深沉而迷茫的光線，就如同冬日破曉前的灰濛濛天空。
　　連走了三小時，潔弟提議坐下來稍作歇息，以恢復體力準備迎戰接下來的考驗。吳常儘管看來沒半點疲態，也不是很想休息，卻仍停下腳步等她。
　　潔弟看吳常神色冷峻、有些不耐煩，便從背包裡拿出洋芋片巴結他。好險這次有買他少數認可的唐辛子口味。
　　她將洋芋片包裝打開，推到吳常胸前，他勉為其難地吃了幾片，表情才稍微放鬆了些。
　　她點了點頭，暗暗心想：媽媽說，要抓住一個男人的心，就要先抓住他的胃。看來這句話對於怪裡怪氣的魔術師也滿管用的。
　　潔弟坐著休息的時候，一邊喝水、吃零食，一邊環顧四周。赫然發現，兩側霧牆裡的黑影越來越多，也越來越躁動！如果說，在甫走進聚落後，黑影出現的密集程度是郊區，那這裡大概就是都會區了吧。
　　她馬上將這個發現告訴吳常，他又是一副「妳也太晚發現了吧」的反應。他看來不太在乎這個現象，想必心裡也早想好了因應之道。
　　此時吳常正在推算他們與陳府之間的距離。幾秒之後，他告訴潔弟，他們所在之處，距離當年斷頭案的現場，直線距離剩不到五百公尺。若是眼前的窄道走到底再左轉，便會直通陳府。
　　得出這個結論，他急不可待地催促著她趕快動身：「快！就要到了！」
　　吳常的顏面神經向來跟情緒一樣不發達，如今這般吆喝著潔弟，雖依舊面無表情，但從他轉為藍紫色的瞳孔來看，她知道他此時內心肯定是澎湃異常、欣喜若狂。
　　也許對他來說，解開這個陳年謎團的過程本身，就如同尋寶一般刺激、有趣。
　　「那麼開心幹嘛，又不是百貨公司週年慶。」她小聲嘟嚷道。
　　吳常甩開長腿，兩、三步就與她拉開距離，而這霧牆隔出的窄道，前後始終都與她相隔不遠，為了避免他一頭熱地撞進霧裡，她趕忙收起垃圾，在他身後小跑步直追。同時從背心裡拿出一顆哈密瓜口味的糖果來吃，心情頓時覺得愉快許多。
　　果真一轉彎，在兩束強力手電筒的照射下，窄道的盡頭便聳立一座氣勢宏偉、壯觀肅穆的烏黑宅邸！
　　潔弟猶如觸電一般，全身戰慄，震驚地下頦垂懸，口中的糖果差點就掉出來。直覺告訴她，這就是陳府大院！
　　出發前看老梅村的3D模型不覺得，現在親眼見到陳府，即使因霧牆阻礙視線而只能窺見其部分，仍感到氣勢磅礡、威嚴懾人。立即明白為何六十幾年前，陳府大火時，附近村民，不敢貿然踏入，非要等警察來了才敢隨同一探究竟。
　　這最後一段路，全無光線，天空已然化為曠無星辰的黑夜。
　　陳府本身像在颱風眼中，並沒有霧氣，但正上方夜空中卻有厚厚的烏雲在逆時針捲動！
　　潔弟從來沒看過這種景象，直覺府內邪氣橫生，不知裡頭到底積聚了多少亡魂，非常危險，萬萬不可進去。但不知為何，眼前的陳府大門對她來說，又有股強烈的吸引力，有種注定要回到這裡的強烈感受。
　　她像是受到了某種力量的牽引，與吳常擦身而過，快步地往前走去。
　　「潔弟，」吳常喚道，「妳能看出黑影聚集的地方有什麼異常嗎？」
　　經他這麼一問，她才留意到左右兩側霧牆外不遠處，都各自聚集著為數眾多的黑影，正像風似地颼颼來回撲刮著。
　　「按照老梅村的3D模型，」吳常又說，「那兩處都在陳府高牆之外，空地上除了一排植樹以外，什麼都沒有。」
　　她瞇著眼仔細觀察一陣子，還是瞧不出半點端倪，只得搖頭跟吳常說：「什麼都看不清楚。」
　　「好吧。」吳常又盯了一會其中一叢黑影，才開口說：「走吧。」

＊＊＊

　　片刻之後，他們踏上石階，來到陳府大門前的門廊。
　　「到了。」潔弟聽到自己的聲音顫抖著說。
　　黛瓦當頭之下，橫樑垂掛一對顏色晦暗的紅燈籠，宅門的門框與門扉皆是深褐色木頭，門面高而寬大，窄道中僅顯出對開門板的中央部分，其餘兩側都與墨黑的雕花石柱隱沒在霧牆之後，隨著薄霧湧動而若隱若現。
　　門緣上方彩繪福祿壽三星高照圖，門框則雕以精緻百花飛鳥，兩側門軸底下則有灰石門墩，形如祥獸，互相對稱；與屋簷外一對威武石獅相映成趣。其斗拱飛簷，雕樑畫棟，巧妙結合了漆木磚石，每一處都蘊含民俗寓意，在在體現精湛工藝與陳府當年富甲一方的豪氣，足見往昔定是何等璀璨生光。只不過，經過歲月的洗禮，如今顏色早已失去往日的鮮活色彩。
　　潔弟想，陳小環將陳府改成孤兒院時，因經濟不甚寬裕，才無法妥善維護、保存宅院的外觀吧。
　　縱然宅門看來歷久而深沈，門上握把樣式卻非古早銅環，而是現代的銀白色金屬直式提把。門的內側也早已不是架有傳統的橫木門閂，而是一般鐵門常見的合金門鎖，與古色古香的門戶看來頗為突兀。
　　潔弟下意識地輕輕撫摸著面前古樸斑駁的木門，心中百轉千迴；除夕夜慘遭斷頭的陳家人、含冤而死的陳若梅、遭人滅口的楊正與孫無忌、為主奔波的小環……他們生前的往事歷歷在目，在她腦海中快速輪番上演。
　　瞧著門楣上的「陳氏孤兒院」木頭招牌，潔弟不懂自己的心情何以會在懼怕、迷惘之中，還夾雜著興奮、憂愁與懷念。她從來沒有來過這裡，但這陳府外觀對她來說卻又是如此熟悉。
　　興許是因為先前已經知曉太多關於這龐大宅邸不堪回首的過往，潔弟在萬分同情的當下，也對於他們的悲慘遭遇感同身受，早已不把自己當成是局外人了。
　　「瀟瀟春雨……潤桃李，柳樹……櫟紅新……歲月，」身後的吳常唸著門旁的對聯，由於其深藏霧中，看來朦朧難辨，是以他唸得有些斷斷續續，「春風萬里山山綠，處處園丁……樑。」
　　吳常走到她身邊，與她並肩而立，跟著她一起將手掌平貼於門板之上，說道：「也許所有的謎底就在門後了。」
　　她不知道自己此刻看起來是什麼樣，但臉色一定難看至極，幸好此時正在檢視門鎖的吳常沒看到。雖然這麼說很沒用，但她確實是暗自祈禱大門是上鎖的。這樣他們就得打道回府，從長計議了。
　　只可惜天不從人願，吳常從鞋底拉出了兩、三支扁平細長的金屬開鎖工具，動作敏捷地伸進鎖孔中敲弄，三兩下便聽到「咔」一聲悶響，木門便向內偏移了半寸。
　　吳常單臂一推，當即跨過門檻入內，沒半點猶豫，更不見膽怯之色。而怕得要死的潔弟，當然不敢這麼果斷地跟進去，只是站在門外躊躇不前。
　　過了一會，他在門內等她等得不耐煩，催促道：「快進來！這裡不太對勁！」
　　她在門外嚇得心臟狂跳，手都冒出了汗，心裡罵道：有沒有搞錯！不太對勁還叫我進去！你這個沒血沒淚的糯米腸！
　　「潔弟！」吳常的聲音變得更為急切。
　　聽得她剎時慌亂如麻，當下也顧不得害怕，只得握緊雙拳，咬牙入內！

第七章　黑夜來臨

　　一路上見到那麼多死狀淒慘的屍骨，離陳府大院越近，潔弟心裡越是驚懼難受，腳步也越來越沉重。
　　「吳常，我……我走不下去了。」潔弟面有難色地轉頭對他說。
　　「累了？」
　　「不是啦，我只是……」她支吾其詞，「你不覺得很可怕嗎？不知道前面還有什麼東西在等著我們。」
　　「可怕？」他環顧一圈，問她，「就因為滿地的屍骨？」
　　「嗯。」她憂傷地點點頭。
　　「為什麼？」他不解地看著她。
　　「呃……」她一時語塞。想釐清自己感到傷心、害怕的原因，卻又一時說不出個所以然。
　　「我...

前情提要

第一章　雷斯特
第二章　舉杯
第三章　備戰
第四章　送行
第五章　再探
第六章　白骨
第七章　黑夜來臨
第八章　無盡的夜
第九章　水池
第十章　木蘭詩
第十一章　老鐵門
第十二章　血跡
第十三章　更多彈孔
第十四章　裙房
第十五章　將進酒
第十六章　不速之客
第十七章　後廂房
第十八章　屍堆
第十九章　鬼遮眼
第二十章　摘符
第二十一章　符咒
第二十二章　逃
第二十三章　內鬼
第二十四章　賽跑
第二十五章　紙人
第二十六章　時空區間
第二十七章　借屍
第二十八章　柳成蔭
第二十九章　術師對決
第三十章　　歸零

前情提要

第一章　雷斯特
第二章　舉杯
第三章　備戰
第四章　送行
第五章　再探
第六章　白骨
第七章　黑夜來臨
第八章　無盡的夜
第九章　水池
第十章　木蘭詩
第十一章　老鐵門
第十二章　血跡
第十三章　更多彈孔
第十四章　裙房
第十五章　將進酒
第十六章　不速之客
第十七章　後廂房
第十八章　屍堆
第十九章　鬼遮眼
第二十章　摘符
第二十一章　符咒
第二十二章　逃
第二十三章　內鬼
第二十四章　賽跑
第二十五章　紙人
第二十六章　時空區間
第二十七章　借屍
第二十八章　柳成蔭
第二十九章　...