湖中之光

導讀

《湖中之光》與創傷後的黎明
杜明城 (前臺東大學兒童文學研究所教授)

　　許多年前和幾位朋友相約到南加州山谷間的Crystal Lake宿營，我們蜿蜒而上，開了近兩小時的車，終於來到目的地。顧名思義，我們期盼的是一汪清澈的湖水，有群山環繞。豈料放眼望去，竟是一片乾枯，以及一堆堆散亂的垃圾。我們慶幸備了水，仍然隨遇而安，只是夜裡入耳的盡是山巔奔跑的狼嚎。閱讀︽湖中之光︾前，我在腦海裡先浮現了這番景象，深知湖泊其實未必如我們想像的那麼浪漫，湖的沉靜正象徵著它的神祕，我甚至懷疑，是否每座湖泊都有它自己的個性。

　　故事的場景設定在美國東北的佛蒙特州 (Vermont)，那裡遠離都會，湖山相映，想必是與自然汙染絕緣的。作者莎拉．鮑曼 (Sarah R.Baughman) 一開始的序曲就以低沉的筆調，把我們引進主角一家人灰濛濛的心境。愛好科學探索的女主角雅蒂和她的雙胞胎哥哥埃莫斯在湖邊成長，而比雅蒂更愛追根究柢的埃莫斯卻在探察湖泊異象的過程中沉於湖底。埃莫斯善泳，所以被水吞噬無疑鋪陳了故事的神祕性。不明的漂流物，汪汪水面的鼓聲，難以上鉤的大魚等等，在在都暗示著某種精靈湖怪的出沒，與環境科學的實地考察交織成一片交錯與反差。實證研究步步進逼，指向工廠的設立甚至是農牧業所產生的化學變化，很有可能是造成湖泊汙染的肇因，而後者牽涉到親戚看似無害的行業，威脅了他們未來的生計，也為主角帶來了科學與親情的內心衝突。工廠似乎是環境破壞的元凶，而傳統產業則是無心之過。科學的目的不在於譴責現狀，而是尋求化解之道。然而這不只是一部關於環境保護的故事，作者也沒有很明確的告訴我們科學是唯一的答案，佛蒙特的湖泊依舊神祕不可測，誰說科學就能解釋一切呢？

　　《湖中之光》更大的意義毋寧在於心理療癒過程的陳述，沒有人能輕易走出親人意外亡逝的事實。所以作者刻意以緩慢的節奏，安排讓埃莫斯的幽靈反覆出現。父親強顏歡笑，母親永遠愁苦，陰霾自始至終都揮之不去，此時的湖中之光象徵的是一股不祥之兆。但日子仍得過下去，莉莎經由科學探察哥哥溺水的真相，在過程中透過友情而茁長。親戚的困境可望獲得紓解，母親的胸懷也開始綻放，家庭重現生機，最後，湖中之光也就化為一道黎明的曙光。