不想分離怎麼辦?幫助孩子克服分離焦慮

給父母與照顧者的序
第一章 駕駛你的熱氣球
第二章 你對焦慮的感覺如何
第三章 檢查你的能見度
第四章 點起火來
第五章 解開沙包
第六章 慢慢來
第七章 擬定你的飛行計劃
第八章 起飛，累積飛行時數！
第九章 享受風景，保持勇敢！
第十章 你可以的！

 

序

給父母與照護者的序

　　許多孩子會在第一次獨處或是離開父母時感到緊張。事實上，幾乎所有的年輕孩童都會經歷一段發展歷程（從7個月大開始）：在與父母分離時感到有壓力。大一點的孩子很可能也會對於分離一段時間，或是第一次分離感到緊張，這都是很正常的。你可能還記得第一天上學或是外出參加夏令營的恐懼感。

　　但是某些孩子的分離焦慮很嚴重，而且持續很久，一直持續到幼兒園或是上小學後，持續好幾天而不是只有第一天恐懼。對這些孩子來說，離開父母會讓他們感到很緊張，一整天都很難熬。他們很可能不想去上學，或是不敢自己睡、跟保母留在家、或是自己待在某個房間裡。他們可能會做惡夢、或是有諸如胃痛之類的症狀。當離開父母或是照護者的時間到來，他們可能會大發脾氣，或是懇求父母留下來。這種恐懼可能會阻礙孩子跨越重要的里程碑，例如學習如何獨立、負責任與照顧自己。

　　每個人都有可能感受過分離焦慮，但是，有些孩童的症狀比較嚴重、比較多，或是焦慮感持續長達一個月以上，干擾到日常的家庭生活。當分離焦慮達到這種程度時，孩童可能被診斷為分離焦慮症，必須由合格的兒童心理治療師—例如心理學家或是心理醫生—來做正式的診斷。本書是設計來協助有任何分離焦慮的孩童—包括了分離焦慮症。如果你認為你的孩子有分離焦慮症的話，可能也會想要跟心理治療師談談。

　　分離焦慮的原因有很多，包括氣質、思考模式、父母的焦慮和壓力源（例如離婚），可能會讓孩子感到不安全。幸運地，不管原因是什麼，孩子可以學習一些技巧來克服自己的恐懼。

　　這本書是設計來讓你跟你的孩子一起閱讀，建議你每隔幾天就跟孩子一起讀一章，確保有充分的時間來消化與練習這些技巧，而且不會忘了前面已經學過的。本書的課題是以分離焦慮的兒童認知行為治療為基礎，而且經過臨床研究驗證。

　　本書有個重要的部分是要練習分離，練習的過程讓孩童有機會利用他們的技巧，感覺成功。研究顯示在訓練或是真正分離的過程中，焦慮感會逐漸減少。孩子習慣在這個情境之下，學習到焦慮感最終會變小而不是變大。你練習越多次，孩子會更加明瞭恐懼感會隨著時間而變小。習慣這個情境是一種稱為「習慣化」（habituation）的過程。有些父母比較喜歡自己來，但是有些父母覺得跟兒童心理治療師一起練習會比較有用。如果你覺得自己計劃、執行這些練習很困難的話，我們建議你諮詢兒童心理治療師尋求協助。

　　身為父母，在練習的過程中，還可以做些有用的事來降低孩子的焦慮感：

　　• 留出必要的時間。建議你每個步驟都練習個7-14天，每次練習都全心全意投入，花時間來降低焦慮感，可能是15分鐘，也可能要2個小時。

　　• 練習的時間一到，馬上開始。等得越久，孩子可能對於即將發生的事感到更焦慮，這個就是「預期焦慮」（anticipatory anxiety）。克服預期焦慮是練習中最難的一部分了。

　　• 練習的歷程應該緊湊些（至少每隔幾天）。

　　• 選擇孩子會感到焦慮的情境來練習，從溫和的程度開始，然後轉到較強烈的情境。如果試了幾次之後，你的孩子拒絕練習，選個比較簡單的情境開始，慢慢漸進到比較困難的情境。

　　• 嘗試不同的地點，例如自家、學校、保母家或是朋友家。

　　• 增強勇敢的行為。讚美是最容易、最自然的獎勵方式，你也可以在達到目標時提供其他獎勵，例如特別的晚餐、喜歡的書或是遊戲、或是跟媽媽或爸爸從事一些特殊的活動。

　　• 在獎勵勇敢的同時，不要太在意恐懼或是過度焦慮的行為。舉例來說，如果孩子在上學前大哭的話，不要大驚小怪。換個話題或是焦點放到別的事上，直到孩子不再哭為止。當他們停止哭泣時，適時讚美，增強他們的勇敢。

　　• 塑造勇敢，針對分離焦慮採取正面思考，將它視為孩子學習與成長的機會。利用肢體語言、輕聲道別的儀式（例如真誠的笑容與揮手、輕柔的擁抱、親吻、擊掌等等）來讓孩子知道你不擔心。

　　如果你的孩子持續有嚴重的焦慮，讓你感到困擾或是影響到你或他們的行為，該怎麼辦系列有些其他書籍或許有用。你也可以尋求兒童心理治療師、其他心智專家的協助來幫助你與小孩。

　　記住，在孩子邁向勇敢與獨立的路上，要保持樂觀，你是孩子最棒的啦啦隊，當他們帶著新視野從學校、營隊或是朋友家回來時，你會在家等著。你也可以想想孩子以前是怎樣害怕，但現在卻是這麼的勇敢。當孩子離家時，你可以感到輕鬆自在，不再擔心他們是否害怕、沮喪。這不是很美好嗎？