香魅堂奇譚2

ＳＥＩ聽到父親的呼喚而走進房間，有個肥胖的男人面朝上地倒在地板上。

男人的頭浸泡在血泊裡，張著的眼睛一動也不動。

「這個人死了嗎？」

ＳＥＩ這麼詢問坐在椅子上的父親。

「沒錯。」

父親用戴著塑膠手套的手指夾住香菸，津津有味似地抽著。

ＳＥＩ在進房間前也被迫戴上手套。手套的材質並不會吸收讓肌膚變濕的汗水，只是讓潮濕的噁心黏稠感緊貼在手上。有種強烈的異物感，並不是讓人很喜歡的感觸。

不過，目睹到殺人現場，ＳＥＩ才總算明白手套的重要性。這是為了不留下指紋的必要措施。

「是爸爸殺了他嗎？」

當然ＳＥＩ也感到恐怖。這是ＳＥＩ第一次看見屍體，而且屍體遭到殺害的方式，實在無法說是乾淨。

「是啊，沒錯。」

但父親這麼回答，而且他的表情感覺相當自傲，給ＳＥＩ一種奇妙的安心感。

『真了不起呢，ＹＵＵ君。』『你有強烈的正義感呢。』

跟親密的朋友像那樣被稱讚時很相似。有點孩子氣，想向別人誇耀功勞般的表情。

「這個人做了什麼壞事嗎？」

儘管如此，ＳＥＩ的聲音仍然顫抖著。

ＳＥＩ並非懷疑父親代表正義這件事，父親是不可能犯錯的。

但是，父親吐出的煙味十分甜膩，感覺跟平常有哪裡不同。

簡直就像父親在不知不覺間跟別人交換了身體一樣——那味道甚至勾起這種荒誕無稽的不安。

ＳＥＩ用力搖了搖頭，像是要甩開疑慮。

殺人應該是壞事，學校老師跟電視節目都是這麼說的。

正因如此，父親應該有必須殺掉這男人的正當理由。

ＳＥＩ想以自己的方式解析出父親的動機，ＳＥＩ觀察起房間。

目前所在的地方，是公寓的一個房間裡。男人倒在餐廳，裡面有榻榻米房間。老舊的電風扇發出喀噠喀噠的聲響轉動著。

格局非常普通的單身漢住處。要說這房間唯一的特徵，大概就是大量的書籍吧。榻榻米房間的四邊都設置了高高的書架，甚至連窗戶都堵住。

ＳＥＩ原本想仔細調查一下屍體，但還是作罷了。那並不是看了心情會好的東西。鮮血味充斥整個房間，更加強了ＳＥＩ想盡快到外面的念頭。

「這男人是個叛徒，他侵占了公司的錢，一直在逃亡。」

「爸爸的公司？」

「怎麼可能，ＳＥＩ應該最清楚我不是上班族這件事吧？」

那麼，父親與死掉的男人，究竟是怎樣的關係呢？

「爸爸是為了正義而殺了這個人嗎？」

「嗯——應該不算是吧。人類不能只靠正義而活。無論是警察或政治家，就連牧師也一樣；明明如此，實在很難想像這傢伙生前能總是清廉正直地活著。」

「但你殺了他？」

父親點頭。從他的表情絲毫無法感受到對殺害對象的憎恨，ＳＥＩ感到不可思議。

「人命非常尊貴，甚至可以說是錢財無法相提並論的。那麼，你認為人命跟什麼才是等價的呢？」

驅使父親殺人的事物——似乎並非憤怒或憎恨。

「與生命等價的事物——就是美麗。」

ＳＥＩ無法理解那句話的意思。因為此刻在房間裡的事物——無論是男人的屍體、或是他遭到殺害的方式、或是地板上的血泊，還有充斥在房裡的空氣，感覺這一切都跟美麗相差十萬八千里。

「背叛十分醜陋，但有時會羽化成美麗的事物。」

父親認為時機已成熟，打開放在椅子上的皮包。

裡面裝的是被塞在塑膠袋裡的大量白羽毛。

「ＳＥＩ知道什麼是『比擬殺人』嗎？」

「……不知道。」

「就是按照某種規則去殺人。」

「例如每天殺一個人？或是固定殺人的時間？」

「是更文化性的規則，也可以說很文學性。比擬那個地方的傳說或傳承、或是類似鵝媽媽的童謠、聖經的內容和七大原罪。比擬對你來說有點難懂嗎？」

「我知道意思，漫畫會出現。」

父親彷彿正合我意似地彈了彈手指。

「沒錯，就是那個。我在做漫畫會出現的事情。」

「那些羽毛也是在比擬什麼嗎？」

「你說得沒錯。如何，很帥氣對吧？」

「唔——嗯……」

ＳＥＩ無法巧妙地回答，他也不是很懂為何會跟羽毛產生關連。

「那麼，這樣如何啊？」

父親似乎對ＳＥＩ曖昧的反應感到不滿，他弄破塑膠袋，將白羽毛揮撒在整個房間裡。

鮮血味、香菸味、甚至連野獸的味道都摻雜在一起，房裡的空氣充滿混沌。

「哇啊……！」

但是，在原本應該只會讓不快感更顯著的組合當中，ＳＥＩ目睹到難以置信的誕生。

空氣染成淡紅，與散落的白羽毛形成對比，只見那紅色頭紗一口氣凝結起來，聚集到屍體上方。

熱氣高漲，濃度增高的朱紅塊狀物逐漸成形。現身的是張開巨大翅膀的鳥——鮮紅的鳳凰。

仔細一看，會發現鳳凰頭上有白色雞冠。簡直就宛如將雞隻的顏色顛倒過來一般。

鳳凰的身影有如火焰般搖晃，顯示出虛幻與強悍共存的奇妙存在感。

ＳＥＩ看那隻鳳凰看得入迷，不禁伸出手。

但無論怎麼試圖觸摸，手指也沒有感受到任何感覺。

這是幻影——絕非存在著實體。

年幼的ＳＥＩ直覺地領悟到這點。

「很漂亮吧，爸爸在收集這種東西喔。」

父親從皮包裡拿出立方體盒子。

是個塗成紅色，手掌一般大的木盒。

父親撿起幾根泡在血泊裡的羽毛，放入木盒裡面。於是鳳凰也彷彿被吸進去似地被收納到父親拿著的盒子裡。

「剛才那是怎麼回事？」

「是祖先很久以前創造出來的藝術。」

父親闔上立方體的蓋子說道。

「遺憾的是，只有我們這對繼承血統的親子能觀賞到這美麗的事物。」

「好厲害，好厲害！我想看更多！也能製作其他生物嗎？」

ＳＥＩ興奮地逼近父親。那隻鳥是ＳＥＩ至今不曾見過的美麗，感覺像是人類無法持有的事物。父親創造出那般美麗的生物，此刻還將牠收納到盒子裡，當成自己的東西。

這讓ＳＥＩ不由得感到信服了。倘若能得到那鮮明美麗的事物，無論其他東西會變怎樣，都沒有關係。

即便不是父親，也能若無其事地殺害一兩個內心骯髒的大人吧。

「我想你應該明白，殺人是爸爸跟你的祕密喔。」

父親單膝跪地，視線與ＳＥＩ平高，然後將食指貼在唇瓣上。

「嗯，但你下次要好好教我做法喔。」

ＳＥＩ這麼拜託父親，於是父親看似很高興地摸了摸ＳＥＩ的頭。



進入六月之後，京都經常下雨。柏油路濕黑發亮，偶爾會從烏雲中現身的晴空，也很少能維持一整天。是籠罩著潮濕空氣，梅雨的憂鬱天候。

當地居民與觀光客在外面來來往往，人群雖然不少，可一旦下雨，就會想在新京極路、寺町路或三条名店街等設有拱形屋頂的商店街解決事情。來往小巷之間的人必然會減少，在巷子裡做生意的店舖營業額會跟著縮水。對於生意並不興隆的店家而言，這陣逆風可能關係到存亡問題，是相當嚴重的。

薰香專門店「香魅堂」，也位於深受梅雨影響的地點。畢竟香魅堂是蓋在只有偏離三条路，主動踏進冷清小巷裡的人才會注意到的地方。

說到標記，只有鏤空「香」這個字的木製招牌。在門口焚燒、每天會換味道的薰香，一旦下起了雨，也無法發揮吸引客人上門的作用。

「唉……」

在香魅堂打工的麻衣將手肘靠在記帳桌上，大大地嘆了口氣。

「香魅堂」是在江戶時代創業的老店。原本應該光靠自古以來的老主顧的訂單，就能維持生計才對；但由於前任店主失蹤，中間休業了五年，流失許多顧客。因此香魅堂正處於必須重新開拓新客源的狀況。

一直到晴朗的五月結束之前，偶爾還會有顧客看到麻衣製作的網站而前來造訪——但雨下成這樣，感覺就如同字面一般被潑了冷水。

「好閒啊……」

突然就沒客人上門。東西沒賣出去的話，就沒有必要進貨，要整理狹窄店鋪內的架子，也有個限度。

雖然麻衣是室內派，對運動和休閒活動不感興趣，但這樣一直坐著不動，十八歲的青春活力與精力無處發揮，讓她有些蠢蠢欲動。

「像這樣一直下雨，也會逐漸喪失工作的幹勁呢。」

對麻衣的喃喃自語產生反應的，是個穿黑西裝的男人。他坐在店裡的榻榻米房間，擅自放鬆了起來，但他並非這間店的店主，更不是員工。仔細一看，從鴨舌帽底下可以窺見的後腦勺沒長頭髮，可以得知他是個光頭。

男人名叫清風，是附近禪寺的住持。

「像這種日子啊，待在除濕的房間裡滾來滾去是最好的。啊，其實下個月是我生日，妳可以買低反彈的坐墊送我當禮物嗎？聽說只要有那個，就算跪坐也不會腳麻呢。」

但他說出口的，總是跟悟道相距甚遠的話語。他現在也並非跪坐，而是盤腿坐著。

「清風先生，你真的曾經為了當上住持而修行過吧？」

麻衣不客氣地瞪著他看，於是清風明顯露出了動搖之色。

「那、那當然啦——我被瀑布打了超久，還在火上跑了超遠的。」

「好假喔……」

當然，麻衣並非對僧侶的修行內容感到懷疑，而是只針對清風一個人的修行。麻衣不禁覺得清風所說的瀑布大概是傾斜澆花器那種程度的水量，所謂的火應該是拿電熱毯來代替吧？

「反正在這裡等也不會有客人上門，到外面去玩一陣子也無所謂吧？」

「出外玩的期間，清風先生要幫我顧店嗎？」

「麻衣不在的話，我也要回去啦。沒有聊天對象就閒著沒事做嘛。」

「那樣我就不能出外玩了嘛。」

縱然沒客人上門，麻衣也無法讓店裡鬧空城計——原因在於現任的香魅堂第十代店主的個性。

香崎辰巳。

自大傲慢，桀驁不遜。因為腦袋聰明，經常擺出瞧不起別人的態度。即使製作薰香的技術符合香舖店主的身分，但個性完全不適合做生意。

「你不能跟辰巳先生聊天嗎？清風先生是辰巳先生唯一的朋友吧？」

「但那傢伙沒把我當朋友對待過……而且那傢伙在研究薰香時找他搭話根本是自殺行為，只會落到在精神上被痛扁一頓的下場吧。」

「清風先生喜歡被欺負對吧？」

「拿捏尺度是很重要的啊。嗯，麻衣最近也變嚴厲了，我認為妳再稍微放鬆點力道才是最理想的喔。」

「我才不管那種事呢，為什麼我得配合清風先生才行呢？」

「妳看，最近就像這樣，在嚴厲當中缺少愛情。」

雖然打從一開始，就沒有愛情什麼的——麻衣連這樣回的力氣都沒了。

「啊——你認識的人裡頭，有人擁有知道客人何時會來的能力嗎？就類似預知能力者。如果你能介紹那種人給我，說不定會湧現愛情呢。」

麻衣想起對方的副業，不抱期望地問問看。

一直聊著這些愚蠢的對話，差點就忘記清風還有另外一面——他其實在私底下整合異端者，那些異端者具備常人所沒有的能力，清風則提供能活用他們才能的工作，應該說是所謂的「異端者仲介業者」。

雖然實在可疑到了極點，但麻衣並不會否定異端者仲介業的職務，還有異端者本身的存在。因為香魅堂的店主，也是擁有那類異端能力的人。

「我根本不認識什麼預知能力者，就算有那樣的人，我也不會讓他把能力用在這種無聊的事情上啊……啊，但我強烈地想要麻衣的愛。」

「我開始覺得就算一度湧現愛情，也會立刻枯竭了。」

「喔，說曹操，曹操就到嘍。」

「咦？」

麻衣看向入口，正好有人掀起門簾。來的當然不是剛才聊天提到的預知能力者，而是香魅堂的客人。

「歡迎光臨。」

麻衣連忙向客人打招呼，同時壓抑聲音中不要流露過多欣喜之情。

走進店裡的，是年紀看起來比麻衣大一輪的女性。麻衣是第一次見到她，從她一臉無聊地物色商品這點來看，大概是新客人吧。

灰色外套與白色上衣，配上長達膝蓋的喇叭裙，她的穿搭看起來就是社會人士的行頭。短髮造型給人樸素的印象，唯有紅框眼鏡努力地試圖襯托出她的個性。

「太好了呢，麻衣。好久沒看到除了我以外的客人了嘛？那個人會不會買些什麼呢？」

「嗯……這可難說。」

清風小聲地雀躍說道，麻衣則是對他露出疑惑的神色。

光臨香魅堂的女性，看起來不像是會享受薰香的那種人。薰香這種文化兼娛樂，適合想在一天當中找個安靜的時間，感受悠閒平靜的人；但麻衣感覺女性並沒有那種從容。不知女性是否忙碌到必須減少睡眠時間，紅色眼鏡底下的雙眼周圍冒著黑眼圈，臉色看起來也不太好。

難以抹去的異樣感，在女性顧客背向麻衣的瞬間，轉變成寒意。麻衣勉強壓抑住哀號，然後她詢問坐在一旁，依然悠悠哉哉的住持：

「……清風先生，你看著那個人，有感覺到什麼嗎？」

「感覺是指？」

「像是感到發寒，或是看起來好像蒙上一層霧之類的。」

清風露出認真的表情，目不轉睛地注視女顧客；但過了一陣子後，他搖搖頭。

「不，沒有任何感覺。畢竟我絲毫沒有那種靈感呢。麻衣能看見什麼嗎？」

「……有黑色物體在她的背上動著。雖然小隻，而且形狀也很模糊，但有類似蟲或蛇的東西在她背上。」

倘若將常人不具備的才能稱為「異端」，就某種意義而言，麻衣也算是清風所說的「異端者」吧。

麻衣具備常人沒有的獨特「感覺」。

以五感來捕捉並非這世界之物的能力——也就是所謂的「靈感」。

麻衣是在四月下旬被貓靈追趕，而首次造訪香魅堂。之後麻衣、清風和香魅堂第十代店主解決了好幾件靈異現象。

對於從小就能看見幽靈鬼怪，但沒有能力驅趕的麻衣而言，那是十分新鮮的體驗。

然後，麻衣的直覺告訴她——

這次的客人也帶了與靈異現象相關的案件上門。

「我去跟她搭個話。」

麻衣緊張地吞了吞口水，她下定決心，走出榻榻米房間，向女顧客搭話。

「您在找什麼嗎？」

「呃，有能夠有效消除壓力的香味嗎？我看宣傳文寫這裡有那種薰香。」

轉過頭來的女性，用與其說是想睡，不如說是有些慵懶的聲音這麼詢問。該說是腔調很重的低沉聲音嗎？感覺就像個老婆婆，那聲響聽久了彷彿會迷住人。

如果沒有那花俏的眼鏡，麻衣或許會對女顧客抱持更呆滯的印象——就這層意義來說，麻衣再次覺得眼鏡非常適合她。

「莫非您是看到網站而前來的？」

麻衣想起自己製作的香魅堂網站首頁。前陣子在幫忙製作網站的朋友建議之下，麻衣在首頁補充了一句「倘若您為壓力造成的幻覺、幻聽而感到苦惱，歡迎來店諮詢」。

這是考慮到與其直接寫「我們會解決靈異現象」，不如用「諮詢」這種說法，來光顧的門檻會低上很多。

如麻衣所預料的，女顧客眼鏡底下的眼神變得柔和。

「沒錯，就是那樣，我看到你們店的網站。我最近在辦公室會聽見奇怪的聲響，不知道是否太累了。呃，雖然我的確是感到疲憊啦。」

麻衣也無法回答「妳看起來確實很疲憊呢」，只能掛著笑容。話說回來，試著搭話後，對方意外地是個饒舌的女性。從她冒出黑眼圈給麻衣的印象，乍看還以為是更加沉默寡言的人。

「但我是那種經常很忙碌或是在工作，才能感到安心與活得有價值的類型，所以我原本以為自己跟那種事扯不上關係呢。吶，有些人好像在家沒事，但一到公司身體就會變差不是嗎？我在想自己是否也變成那樣了。」

大概是所謂的憂鬱症吧。實際為憂鬱症所苦的她，由於內心也不想承認自己是那種狀況，儘管知道病名，仍刻意不說出口的樣子。

「據說有人會突然陷入那種情況，讓我覺得有點不安。」

「這樣子啊，那真是令人擔心呢。」

麻衣回答，一方面煩惱著該如何說明自己看見的東西。

雖然不知是否值得慶幸，但她並非患上什麼憂鬱症。既然可以看見附在她身上的靈異身影，那應該才是造成幻聽的原因吧。

不過，要是主張「有惡靈附在妳身上，是惡靈引發幻聽的」，一個搞不好，她可能會誤以為是詐騙，甚至跑去報警處理。

至今為止，都是清風帶著跟靈異相關的案件找上門，因此沒有這種困惑。

就在麻衣不知該如何開口時——

「那件事也讓我聽聽詳情吧。」

裡面的紙拉門開啟，一名青年從門後翩然現身。

青年的肌膚病態似地蒼白，頭髮則是烏黑亮麗，與肌膚顏色形成對比。

雖然青年眉清目秀，甚至會讓人誤以為他是女人，卻經常板著一張臉。他穿著和服與藍黑色短外套，儘管年輕卻威風凜凜。

「你是……？」

青年用低沉但響亮的聲音回答：

「我是香魅堂第十代店主，香崎辰巳。」

配上那副美貌，看到他的人無法不被震懾住。但那男人的本質並不在於他罕見的美貌，反倒應該說在於肉眼看不見之處。

他具備甚至能看透人心的異常嗅覺。

還有為了活用那種嗅覺，培育出跟薰香與氣味相關的知識。

香崎辰巳並非除靈師，而是除香師。

儘管看不見幽靈，卻能以薰香制服魑魅魍魎——

換言之，解決靈異現象，是他賴以維生的職業之一。

麻衣搬出一張折疊式椅子，戴眼鏡的女顧客坐到椅子上後，自稱是「井辻佐世子」。

「我在『町屋出版』擔任編輯。」

「那間公司經營介紹京都當地情報的網站『京都指南』沒錯吧？」

麻衣詢問，於是佐世子露出微笑。

「妳知道得真清楚呢，我負責的就是『京都指南』喔。」

「哇，真的嗎？我是忠實讀者！」

說到町屋出版，就是以出版京都觀光導覽書為主的出版社。

以雜誌書（MOOK）的形式，在書店的京都特別專區也平放地陳列在引人注目的地方。

倘若那類雜誌書是針對「在京都外的人」所編輯的書籍，「京都指南」就是為了「在京都內的人」製作的網站。

網站介紹的內容有鮮為人知的餐飲店、與觀光景點相關，一般人不曉得的趣聞、或是京都的傳統工藝和工匠生活等。

麻衣考上京都的大學後，在離開老家所在的島根縣之前，也經常瀏覽「京都指南」，對未來的新生活充滿夢想。

「『京都指南』？」

不過，理應長年居住在京都的辰巳，卻對這網站絲毫沒有頭緒的樣子。

「就是這個喔。」

佐世子察覺到辰巳似乎跟不上對話，她用智慧型手機點開網站給辰巳看。

「原來如此。不是以紙本形式出版的嗎？真是新穎啊。」

「辰巳先生……」

麻衣聽到這番話，差點說不出話來。

「……我明白店裡的經濟狀況，所以我不強求你去買台電腦……但你差不多該買支智慧型手機了吧？」

這男人只要是跟薰香相關的事物，在文學、化學與生物學方面都具備廣泛的知識，卻對網路和最新型機器一竅不通。

「就算辰巳先生再怎麼不擅長與人相處，至少也會傳送文字吧？那樣的話，說不定也能緩和你用字遣詞的刻薄程度。」

麻衣沒來由地就是想這樣告訴他，但她感覺這真是個好主意。雖然辰巳一開口說話就會傷害人，但倘若是使用他不習慣的簡訊或社群網站，應該就不至於那麼流暢地冒出挖苦的話語，搞不好還能反過來揶揄他打錯字或漏字什麼的。

「那個智慧型手機什麼的，能夠傳送氣味嗎？」

然而辰巳擔憂的點卻跟麻衣的感覺相距甚遠。

「不，沒辦法做到那種地步。」

這是當然的，再說有多少人需要那種功能呢？但對辰巳而言，那一點似乎才是他決定是否購買的界線，他的眼中明顯露出失望的神色。

「既然無法傳送氣味，就不能說是可以與人溝通吧？最關鍵的情報，根本連一成也無法接收到啊。」

「會那麼注重氣味的人，只有辰巳先生好嗎……」

在進行愛的告白時，與其傳簡訊不如打電話，而且直接碰面告白的成功率，似乎又比打電話高。

據說原因在於比起只有話語，聲音、動作和表情等更具備大量的情報——將這說法套用在辰巳身上，就等於「味道才是最重要的因素」。

雖然麻衣想說這實在很愚蠢，但如果是認識辰巳的人，也會不禁贊同他的想法。因為兩人首次碰面時，辰巳甚至光靠味道就說中了麻衣的出身地。

「你們倆別鬥嘴啦，現在先聽聽佐世子小姐怎麼說吧。」

清風從旁介入。單看後面那句話，聽起來像是在顧慮身為客人的佐世子；但從清風雀躍的樣子來看，可清楚知道他只是對麻煩事感興趣而已。

話雖如此，麻衣仍反省讓佐世子在旁乾等一事，儘管瞪著得意忘形的清風，麻衣還是向佐世子道歉。

「實在很抱歉，關於您會在辦公室聽見奇怪聲響一事，方便詢問詳情嗎？」

「嗯……說是這麼說，但要談關於自己幻聽的話題，感覺有些難為情呢……因為這件事實在太荒唐了。」

佐世子擔心會被當成傻瓜而散發出不安的氣息；她不時觀察麻衣等人的表情。

「妳大可放心。」

辰巳用毫不客氣的語調揮開佐世子的擔憂。

「如果幻聽令人難為情，我這個助手麻衣的存在本身就是種羞恥。因為她經常會看到幻覺，然後主張有幽靈或妖怪存在什麼的。」

這讓麻衣感到惱火。

「就、就是說啊，我也是會在意芝麻小事的類型。」

麻衣面帶微笑地握緊拳頭——辰巳先生，等下我要狠狠揍你一頓。

「是、是嗎……」

雖然佐世子散發出她不是很懂這些話的氣息——

「那麼，我就照順序說明吧。哎呀，老實說，之前沒辦法對任何人說這種事，所以我覺得很開心呢。要是在辦公室說這種話，可能會讓人感到噁心。」

但她仍以有些熱烈的語調，說起了發生在自己身上的事。

編輯總是工作到很晚。佐世子過著每天一大早就到公司，半夜之後才回家的生活。

「我是工作狂呢。」

佐世子必須隨時有工作，否則就冷靜不下來。她覺得能工作是種幸福，與其在家裡慵懶度日，跟尚未見過的某人相遇，還有到處取材更讓她快樂無比。她早已經覺得疲勞是種快感。

從公司到她家的距離能徒步回家，所以她絲毫不在意末班電車的時間。因此經歷到神奇體驗的那一天，據說佐世子也跟平常一樣，一直工作到深夜。

「我先走嘍。」

「好——辛苦了。」

男性編輯前輩回家後，這層樓剩下佐世子一個人。不過這是常有的事，佐世子並不會特別感到害怕或寂寞。

為了下次的更新，佐世子盯著螢幕工作。還差一點就能寫完特別專題報導了。

其實佐世子很想處理到校對完畢，但校對的樂趣還是留到明天，就此回家吧。就在佐世子這麼想著，將手貼在僵硬的脖子上，覺得內心非常充實的時候——

啪達達達達——

她聽見了不可思議的聲響。

「什麼？」

明明沒有任何人在，佐世子卻不禁發出聲音。當然毫無反應。

大概是放在靠走道邊的印表機或空氣清淨機發出來的聲響吧。雖然這聲響聽起來很陌生，但也想不到其他可能性了，因為這層樓只剩下佐世子而已。

啪達達達達——

但是——佐世子想起一件事。

最後離開公司的前輩曾說「佐世子也差不多要回家的話，我就先把機器都關掉。」實際上天花板的螢光燈也只在佐世子的辦公桌周圍亮著，影印機的小型螢幕也沒有發光的樣子。

那究竟是什麼聲響？

佐世子瞬間覺得毛骨悚然。即使她東張西望地觀察四周，也找不到聲響的來源。

佐世子聽見的聲響，就宛如腳步聲；而且那聲響不像穿著鞋子，而像濕透的赤腳——

「會不會只是太暗而沒看見，其實有人回到那層樓呢？」

「那是不可能的。」

佐世子立刻否定了麻衣的想像。

「因為那與其說是走在地板上的腳步聲，更像在旁邊或上方……那聲響就像沿著牆壁或天花板在移動。而且不是緩緩移動，是很迅速地小跑步，又突然停下來的奇妙聲響……如果是人類，一般不會像那樣移動吧？」

麻衣聽到這番話，更確信佐世子的體驗是起因於靈異現象。

因為佐世子的證言，與麻衣此刻能看見的——在佐世子身體上四處爬動的影子動作完全一致。

「我原本認為如果不是機器聲，可能是有蟲子飛進來了；但一般來說，就算有蟲子，也不至於在寬敞的辦公室內發出讓人在意的聲響吧？」

「是嗎？我倒是會聽見蚊子之類的振翅聲。」

「所以就說不是那種聲響嘛。」

清風的裝傻發言，讓重度工作狂的佐世子編輯顯露出好勝的一面。

這個住持在讓人感到煩躁這方面其實具備天賦的才能吧？雖然這才能一點也不令人羨慕。

「而且在那種腳步聲之後，甚至會聽見聲音。」

「聲音？……是人類的聲音嗎？」

ＳＥＩ聽到父親的呼喚而走進房間，有個肥胖的男人面朝上地倒在地板上。

男人的頭浸泡在血泊裡，張著的眼睛一動也不動。

「這個人死了嗎？」

ＳＥＩ這麼詢問坐在椅子上的父親。

「沒錯。」

父親用戴著塑膠手套的手指夾住香菸，津津有味似地抽著。

ＳＥＩ在進房間前也被迫戴上手套。手套的材質並不會吸收讓肌膚變濕的汗水，只是讓潮濕的噁心黏稠感緊貼在手上。有種強烈的異物感，並不是讓人很喜歡的感觸。

不過，目睹到殺人現場，ＳＥＩ才總算明白手套的重要性。這是為了不留下指紋的必要措施。

「是爸爸殺了他嗎？」

當然ＳＥＩ也...