幽靈帝國拜占庭

以作者帶著14歲兒子旅遊伊斯坦堡為起點，講述西元330年君士坦丁選定拜占庭為羅馬帝國新首都，更名為君士坦丁堡。到西元1453年奧圖曼突厥人攻佔君士坦丁堡，改名為伊斯坦堡，羅馬帝國消亡的故事。90%都是講述君士坦丁堡在帝業傳承與兵刃血光中的璀璨繁華起落，10%則是父子旅遊所見的斷垣殘壁與趣聞，用來對照過往榮光。大大補充了我所知東西羅馬帝國與拉丁文/希臘文歷史的模糊地帶，旁及Nike/Starbucks商標的起源故事也相當有趣，讓我對那個萬事都是神意的年代少了一分輕蔑，多了一分喟嘆，也埋下了未來旅遊土耳其的種子。只不過本書也同時在我心中刻下了羅馬皇帝喜歡挖人眼睛/割人雞雞的印象。

作者喜愛歷史的理由也深得我心：「對於歷史的喜愛偶爾會讓人忽略此時此地更緊迫的事務。然而，如果我們不明白自己如何通過連串事件走到今日，就可能漫無目的飄蕩在時空之中，只剩下永恆無境的現在。小孩子對歷史的喜愛特別令人動容，因為它來自某些關於生命最神秘難解的哲學議題：我們如何演變成如今的樣貌？歷史也給我們力量抵抗懷舊的病態誘惑，讓我們知道過去的事未必比較簡單，過去的人未必更高尚，過去的孩子也沒有更乖巧。」

《幽靈拜占庭帝國:從羅馬到伊斯坦堡》這本書，是作者跟兒子遊玩伊斯坦堡時寫的旅遊手札，雖名為旅遊手札，但卻是滿滿的談拜占庭帝國的歷史，歷史課本在教西方歷史時鮮少提到拜占庭歷史，總是用「君士坦丁堡在1453年被鄂圖曼土耳其攻陷，東羅馬滅亡」輕鬆一兩句帶過，沒想到拜占庭背後卻有著說不完的歷史故事。

在不能出國的現在，我開始嘗試當個沙發旅遊客，一邊隨著作者腳步咀嚼拜占庭歷史，一邊查著伊斯坦堡相關景點，身在此地，但心已飄向伊斯坦堡。拜占庭帝國史讀起來，竟與中國古代史有著幾分神似，無止盡的帝王家族，每個家族成員有著自己的算計，大部分都盤算著怎麼跟兄弟姊妹奪取王位，成功奪取後也展現如中國帝王一樣的無盡殘忍。

查士丁尼時代，拜占庭歷史如太陽般耀眼，然而這段歷史對我來說更有趣的看點是查士丁尼與他幾乎戰無不勝將軍貝利薩留。查士丁尼頻繁出兵擴張領土，除了平定今日北非地區的汪達爾人、西邊哥特人，也要應付東邊蠢蠢欲動的波斯人，出於對領土的慾望，查士丁尼多次徵召貝利薩留，希望他能夠用最小的資源屢創戰功，在《幽靈帝國拜占庭》中描述貝利薩留是個忠心耿耿的將軍，除了戰功彪炳外，更為帝國盡心盡力，然而查士丁尼與貝利薩留除了君臣合作關係外，查士丁尼對貝利薩留還有忌妒之心，也害怕貝利薩留的聲望超過自己，貝利薩留多次被控串通謀反，而查士丁尼毫不留情剝奪他的家產與功勞。西羅馬的擴張歷史令人感到炫目，但主導擴張的皇帝與君臣間的合作、矛盾衝突，歷史中的人性讀來卻令人如此熟悉。

這種紛擾在每個帝國都不曾缺席，到帝國走向衰敗之前更加明顯。突厥人興起，伊斯蘭的勢力漸漸壟罩，基督教聖城耶路薩冷曾多次被伊斯蘭勢力奪走，也因此有十字軍的興起。十字軍原本的目標是要從伊斯蘭勢力手中奪回耶路薩冷，然而第四次十字軍東征，卻像場鬧劇般，大幅背離遠本目標。威尼斯總督個人的私心之下，利用自己掌握艦隊資源，而拿不出錢給威尼斯總督、又急需船艦的十字軍，只好聽命去攻打自己方的城市伊斯坦堡，甚至洗劫伊斯坦堡中的軍民，將不滿的情緒發現在洗劫城市的財富之中。

拜占庭最後依然逃不出伊斯蘭勢力手掌心，著名的1453年，在拜占庭末代皇帝已經明顯感到旁邊的鄂圖曼土耳其帝國即將攻佔，不得已之下屈辱的承認了天主教與東正教合一，歷史性的讓步卻沒能延長拜占庭帝國的壽命。書中的最後一章詳細描述最後一役的細節，也讓我驚訝拜占庭帝國並非以前印象中如此不堪一擊，甚至鄂圖曼的軍隊是靠一點運氣才攻下。然而伊斯坦堡並沒有因為拜占庭帝國滅亡就一蹶不振，反而在鄂圖曼的帝國治理之下欣欣向榮，而伊斯坦堡的活力，絲毫不受「拜占庭」─這個隱含貶抑、積落不振名稱的影響，至今仍是個不可思議的城市。

在閱讀這本書的過程，由原本對東羅馬拜占庭沒有太多感覺，到對這神秘的國度過去所經歷的感到驚奇。回想當年踏足伊斯坦堡，融合著歐洲與伊斯蘭城市風情的城市，是歷史交錯下的產物，也是這座城市如此令人嚮往之處。讀著拜占庭歷史，端詳歷史中的人性，看著虛擬導覽介紹伊斯坦堡聖索菲亞大教堂，這一次的書上旅遊彷彿不只是踏足當地，更像是坐上時光機，回到千年以前，感受帝國更迭之下，「大江東去、浪淘盡、千古風流人物」。

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這本算是我看過的科普史書當中最優秀的，沒有之一！有許多科普書會寫得太淺，令人容易看完就忘，就像課本那樣，不過本書拿捏得恰到好處，在寫1453的落陷甚至我一度以為自己在看小說，詳細卻又不失精彩。
內容上也有許多網路資訊所沒有的，我個人在求學期間會參考大量網路資料，包含許多部落格以及維基百科，但資訊都非常零散，都是課本有的也就是大家都知的部分。本書經常翻出那些我令我在讀書期間迷惑的疑問，例如東羅馬帝國為何叫做拜占庭帝國。
除了歷史部分，本書也穿插了作者父子兩人前去土耳其旅行的過程，兩人走遍了伊斯坦堡，也帶我們看見過去以及現在的伊斯坦堡，相當有趣。

推薦給對歷史有興趣的你，本書絕對是不可錯過的好書。