本書將中國基督教歷史置於中國歷史的框架之中,而且用廣義的「基督宗教」為內容,力求用第一手資料為佐證。分析基督教自唐代貞觀九年(635)至清宣宗道光二十二年(1842)一千二百年的的發展概況,闡述這期間基督教重要人物如阿羅本、利瑪竇、湯若望、馬禮遜等人的貢獻。討論傳教策略如本色代,耶穌會士藉西方學術向皇室及高官傳教,更正教士則在社會興辦教育。剖析傳教困難,例如官方、社會士紳與百姓的反對,導致南京教案、禮儀之爭的問題。傳教成就如明末的永𢟍太后以及皇室成員受洗入教。探討基督教對社會與文化的影響,把西方科學、天文學、西方教育模式、報紙期刊的文化帶入中國。