序
偉大的領導力來自於品德
詹姆．柯林斯／企管大師、《A到A+》作者
我與史蒂芬．柯維的首度會面，是在二○○一年，那時他希望能跟我交換些想法。在溫暖的問候之後──他與我握手時，是用雙手包覆著我的手，那雙手給人的感受，像是已經戴過上千次、舒適無比的皮製壘球手套──開始了我們長達兩個小時的對談。
史蒂芬是用問問題來開場的，他問的問題可真多。在我的眼前，坐著一個大師級的老師，當今世上最具影響力的思想家之一，可是他卻想向一位小他二十五歲的後輩學習。
會談中，我把握住機會，問了一個我好奇的問題：「您是怎麼想出《與成功有約：高效能人士的七個習慣》這本書裡的概念？」
「那並不是我想出來的，」他回答。
「這是什麼意思呢？」我問，「那本書是您寫的啊。」
「是的，是我寫的，但在我提出之前，書裡的原則早已為人所知，」他繼續說，「這些原則更像是自然法則，我所做的只是把它們蒐集起來，幫人們做綜合統整的工作。」
此時，我開始明白為什麼他所做的事能有這樣的影響力。
柯維書上所寫出的這些道理，花了他超過三十年的時間來研究、落實、傳授及精鍊，但他卻沒有因此矜功；他努力教導這些原則，讓人們理解。對他來說，這七大習慣的創造，並非他追求個人成功的工具，而是一種服務的行為。
歷久不墜的經典好書
當富蘭克林柯維公司執行長華特曼（Bob Whitman）打電話給我，請我為《與成功有約：高效能人士的七個習慣》二十五週年增修版寫篇前言時，我第一個反應是重讀整本書。在這本書於一九八九年出版後不久，我就拜讀過，如今有幸重溫此書，不啻是種恩賜。我也想重新闡述：是什麼讓這本書成為歷久不墜的經典。我想，有四項因素成就了這本書今日精純入微的境界。
首先，柯維整理出一個條理清晰的概念性架構，輔以極具說服力的寫作風格，他創造出一個﹁使用者介面﹂，讓人容易理解。其次，柯維專注於闡述不受時間影響的原則，而不只是提供技巧或流行一時的概念。再者，柯維所寫主要是關於「建立品德」，而不是「獲致成功」，因此不只幫助人們成為更有效的個人，還成為更好的領導者。最後，柯維本身就是第五級領導人，虛心面對自己的缺點，並仍致力於廣泛分享所學。
史蒂芬．柯維是個不凡的集大成者，我認為他在個人效能方面的成就，可比擬為個人電腦領域的圖像化使用者介面（graphical user interface）。
在蘋果電腦（Apple）及微軟（Microsoft）出現之前，很少人能將電腦運用到日常生活裡，當時並沒有容易操作的使用者介面｜沒有滑鼠指標、友善的圖示，螢幕上也沒有可重疊的視窗，更沒有觸控式螢幕。
但是，隨著麥金塔（Macintosh）及隨後視窗（Windows）作業系統的出現，絕大多數人終於能連結上螢幕背後微晶片的力量了。同樣地，關於個人效能的智慧也累積了好幾百年，從富蘭克林（Benjamin Franklin）一直到彼得．杜拉克（Peter Drucker），卻從未被整合成一個前後一貫、對使用者友善的架構。
柯維在個人效能領域創造出一個標準的操作系統「Windows」，並讓這套系統易於使用。事實證明，他是一個非常優秀的作家、講小故事的大師、機智的概念表達者。
我忘不了第二章裡提到的故事──在地下鐵裡，有個男人未能管好自己大吵大鬧的孩子（還有這故事的意義），也忘不了燈塔、錯誤的叢林，或是金蛋的比喻。他有些概念的包裝方式異常有效，既能清晰地將概念呈現出來，同時又讓人知道如何應用「雙贏思維」、「知彼解己」、「以終為始」、「要事第一」。
他還透過真實的人生奮鬥故事──教養孩子、婚姻關係、友誼建立，讓這些概念更容易運用在教導習慣如何建立，如何在生活中培養起來。
在這個概念架構裡的理念，是與時俱進的。它們是原則，因此能夠發揮效用，並且打動全球各地不同年紀的人。
在這樣一個充滿變化、騷動、混沌與持續不確定的年代，人們渴望能有一個定錨點，找到一組概念，在面對混亂時給他們指引。柯維相信，超越時間的原則確實存在，且找出這些原則並非蠢事，而是智慧。他拒絕聽信那些高喊「神聖已逝，無事能恃，白雲蒼狗，無可建樹！萬事皆新！傳統無用！」的聲音。
我看到了史蒂芬．柯維本人，他就是一位第五級領導人。
在他堪稱奇蹟的生涯中，他對自己所造成的衝擊及影響力，展現出令人佩服的謙遜，而且他有著不屈不撓的意志，去幫助人們明白他的理念。他真心地相信人們若能活出這七大習慣，這世界會更加美好，而且這樣的信念在書裡隨處可見，閃耀著光輝。
身為第五級領導人，史蒂芬．柯維盡其所能活出自己的教導。他說他個人最難做到的是第五項習慣（知彼解己），這真是很出人意料，因為在他寫出這本書之前已歷經幾十年的探索，才獲得對這些習慣的了解。他先是透過學習而成了老師，然後他又成為一個學習寫作的老師，也因此讓他的教導禁得起時間的考驗。
在解釋第二個習慣時，柯維帶大家想像自己的喪禮──想想，你希望在喪禮上追述你生平的人，怎麼描述你及你的一生？你希望他們在你身上看到怎樣的品德？你希望他們記得你有怎樣的貢獻與成就？ 我想，他會很高興聽到人們在他喪禮上的發言。
沒有人能長生不老，但是書籍與觀念卻能永垂不朽。當你翻開這本書時，正當人生巔峰的史蒂芬．柯維彷彿如在眼前。你可以感到他在字裡行間向你招手，說：「你好，我真心相信書裡的話，讓我來幫助你──我希望你了解，有所收穫，我希望你成長，成為更好的人，對世界做出更大的貢獻，活出有用的人生。」他的人生已經抵達終點，但是他的作品還在持續發揮影響力，這本書如今仍像當年首印時一樣充滿活力。
《與成功有約：高效能人士的七個習慣》才不過是個二十五歲的年輕生命，鵬程萬里，遠景可期。
於科羅拉多州博爾德
二○一三年七月
（郭貞伶／譯）
（摘錄自序言，完整內容請見本書）
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