導讀
要「酷」不要「盲」！
陳雅茜／「神奇酷科學」系列策畫
這裡有幾道人文題目與科學題目，先來試試自己能夠答對幾題：
人文題：
1.曹雪芹寫了什麼？
2.曹雪芹是什麼時代的人？
3.浮士德是誰寫的？
4.道德經是誰寫的？
科學題：
1.James Watson做了什麼？
2.人為何不能把自己抱起來？
3.什麼是牛頓第二定律？
以上這些是出現在一場人文與科學大師對談的題目。其中，人文與科學背景的兩位大師，各出了幾道題目互考彼此，同樣是領域中的基本題目，結果卻很不同。科學大師幾乎答對了所有人文題；而人文大師，則對科學題完全無解。
這個結果，同時反應了臺灣社會普遍的「科學盲」現象。
許多人不是在求學階段就對科學知識敬謝不敏，就是長大後忘個精光。由臺灣媒體常見的諸多迷信議題，與荒謬不可思議的偽科學報導，也能對臺灣人盲視科學的現象略知一二。
追根究柢，或許是從小以來，科學就被視為一種較為困難與枯燥的科目。教材本身的寫作不是那麼容易親近，坊間出版品也多以情節取勝的文學作品或故事為主流。即使是有心接觸的讀者，也難以取得足夠吸引人入門的科學讀本。
因此，小天下很希望能夠引進國外的經驗，透過有趣易讀的出版品，讓讀者進入科學的世界。
英國經驗
「神奇酷科學」系列是英國鼎鼎大名的Horrible Science書系，已在英國暢銷十餘年，銷售突破500萬冊；並授權38種語言版本，全球銷售估計達千萬冊。
英國是工業革命啟動之地，早在十九世紀，皇家學院每到星期五晚上就會舉辦科學講座，由知名科學家主講，吸引大人小孩來參加，不論販夫走卒或英國女皇，都會參與這場盛會，可說是全世界最受歡迎的科學教室。
在這樣的傳統之下，科學教育自然深受重視。科學寫作也是如此，世界上沒有幾個專為科學寫作設立的獎項，而在英國，卻有一個提供高額獎金的「皇家學會科學書獎」，可說是科學寫作裡的布克獎。而Horrible Science系列的書籍，曾經好幾度獲選年度好書──證明這套書籍不僅叫座，也大為叫好。
獨立思考，科學不可少！
諾貝爾物理獎得主費曼曾說：「科學，不過是普通常識的延伸。」從神奇酷科學這套書裡，我們深切體認到這點，因為作者並不是科學背景出身，而是歷史系畢業生。若不是一個結合了人文與科學教育的社會，如何養成這樣的作者──及國民。
臺灣已經幾乎沒有文盲了，我們很希望這個社會也能夠很快擺脫科學盲。在競爭強烈的二十一世紀，哪一個進步的國家能夠捨棄科學？
身為一個民間單位，小天下很希望能夠提供更具吸引力的讀本，對這個社會發揮影響力。讓我們的孩童有更好的科學讀物，不僅具有正確的知識，也要好讀易吸收。因為我們多麼期待，孩子都有機會體驗到科學的神奇與科學的酷！並在面對世間種種議題時，能夠具備獨立思考的能力！
前言
有些科學書會告訴你關於植物的知識，你可以學到一些有關樹葉、種子、果實和美麗花朵的可愛小常識。但是，這本書可不一樣，雖然還是和植物有關，但卻超酷的，保證讓你嚇嚇叫！所以，如果你的自然課像這樣：
「今天的自然課是上植物，我們要從被子植物 談起⋯⋯哇啦哇啦⋯⋯吱吱喳喳⋯⋯」
整堂課唯一刺激的事，是當某位同學忍不住睡著了，惹老師生氣⋯⋯
你可能需要「神奇酷科學」的幫忙，讀完本書，你可以反過來問老師一些問題：「您知道有些植物會吃蟲嗎？」「植物真的會把抓到的蟲化成一灘黏液嗎？」「哪些植物會放出毒氣？」「植物真的會勒死對方，再吸乾對方的汁液嗎？」
這樣，自然課是不是變得有趣多了？真是好玩到嚇嚇叫！
而且⋯⋯這一切都是真的！懂得這麼多植物的知識之後，你的同學都會把你當成小小科學家，而老師只能嫉妒得臉都綠了。
現在，你開始閱讀本書了。植物不只是無聊的種子、嬌貴的花朵和軟趴趴的葉子。植物還有一大堆邪惡的祕密，以及許多卑鄙、凶惡、暴力與惡毒的把戲。巧合的是，這正是本書的主題。你還在等什麼呢？就一「葉」一「葉」往下翻吧！說不定你會發現植物科學正在你身上發芽呢！
推薦文
植物的十八般武藝
呂勝由／前行政院農委會林業試驗所植物園組副研究員
顧名思義，從書名「植物的求生本領」，就可知道本書的主題是描述植物為了生存及傳宗接代，如何施展十八般武藝、各顯神通的現象，內容簡明易懂，詼諧有趣，又不失真，值得一讀！
書中章節，篇篇精彩、絕無冷場。
邪惡的植物世界：要成為一位植物學家，進入嚇嚇叫的植物世界，可得有冒險犯難的精神。
神奇的植物：植物的主要類型有苔蘚、蕨類、被子、裸子植物等。
貪吃的植物：植物經由葉子吸收陽光與二氧化碳，由根吸入水，利用陽光推動電流把水分解成氫和氧，利用光能使二氧化碳與氫結合成葡萄糖，然後將葡萄糖串接成稱為「澱粉」的長鏈分子，儲存在植物體內。
根本問題：植物的根主要用於固定植物、吸收水分和儲存養分，有些固氮植物根部含有細菌，可以把氮氣轉變為硝酸鹽，增加土壤的養分。
食蟲植物：在某些沼澤地區，土壤中所含的硝酸鹽特別少，但植物生長正需要這種營養素，所以植物只好自力救濟，改吃昆蟲以獲得硝酸鹽。
殘酷的植物大戰：植物為了求生進行各式各樣的戰鬥，咬人貓有刺毛、茶樹含有單寧酸可黏住蚜蟲的口器、榕具有纏勒現象，非洲刺槐受到長頸鹿攻擊時，葉子會釋放出讓自己變難吃的毒素以及乙烯氣體，附近的刺槐吸收了乙烯後，也會跟著製造難吃的毒素。
真壞的真菌：真菌其實不是植物，但和大多數植物一樣邪惡。喜歡真菌的人只有兩種，美食家喜歡吃它們，植物學家喜歡研究它們！
狡猾的花：大多數的開花植物利用動物傳播花粉，不過首先它們要能引起動物的注意。為了達到這個目的，花兒必須做廣告。沒錯，我們談的是各式各樣的噱頭：美麗的花朵、鮮豔的顏色、誘人的香味等都是植物的廣告。
聰明的種子和果實：果實與種子是為了同一個目的而設計的 — 確保植物的幼苗在遠離父母的地方發育，才不會為了搶奪陽光和水分，拚個你死我活。各種不同的種子，大小和形狀差異很大，例如：蘭花的種子，重量只有百萬分之一公克；而大實椰子的一顆椰子就有 18 公斤重！
必要的植物：我們吃植物，呼吸植物製造的氣體；當我們生病時，把植物當藥服用。有了植物，我們才能搭橋、蓋房子、製作衣服和書本，還有⋯⋯嗯，一切的一切！
盛開的奇蹟：科學家已經知道怎樣培育出全新的植物，一切都和基因有關。基因就是在花粉與子房裡的遺傳密碼。舉例來說，科學家從細菌取出某種基因，這種基因會使細菌製造殺死毛毛蟲的毒素。科學家把這種基因加到棉花，結果棉花就可長出能驅退毛毛蟲的葉子。
書中每個章節還附有一些小測驗，有趣的是，有些是專門考驗老師的。書中列舉許多有趣或出乎意料的植物資訊，增加可讀性及深度，還有許多生動有趣的插畫，可說是一本難得一見、老少咸宜的植物入門好書！
哈哈大笑學科學
陳偉民／知名科普作家
這是一套非常另類的科學叢書，初次接觸的人一定會震撼得嚇嚇叫！
書中嘲弄學校的營養午餐（品質不好，中外皆然），愛和老師開玩笑，和我們傳統上把學校生活描述得無限美好，要求尊師重道，有點不太符合。不過，信不信由你，這一套語言與思考模式，其實滿符合十幾歲孩子的口味！
書中的插畫非常幽默，一般科普書的插畫，頂多用來說明科學原理或美化畫面。但是這套書的插畫，好看好笑的程度可以出單行本。作者的文字遊戲也玩到了極致，幾乎每一句話都有笑點，都有雙關的涵義，有時我看到捧腹大笑，急著找人分享其中的笑點。有些笑點還要細細體會，才能體會其中奧妙之處。
書中還有動手做的部分，取材容易，但照著做一遍，很快就可以體會其中的科學原理。
聽完以上介紹，你可能誤以為整套叢書純粹是搞笑，那你又錯了。事實上其中的每一本書，內容都非常豐富。連我這種浸淫在科學教育一輩子的人，也受益不少。我相信小讀者們閱讀這套叢書時，也能在哈哈大笑中學習到扎實的科學知識。
臺灣孩子的福氣
陳之華／知名親子作家
女兒書架上，排列著四十多本的 Horrible 系列書，而其中 Horrible Science（神奇酷科學）就有 14 本。這些都是她們在北歐就讀國際學校的中低年級期間，極為瘋迷的系列套書。
當時只要一收到學校發的訂書單，她們一見到 Horrible系列，就不願錯過選購。這套書總是以幽默的對話和趣味十足的文字，活化了嚴肅的科學知識，而一幅幅極為生動的插畫，更讓她們愛不釋手。最可貴的是，她們總在讀過之後，開心的跟幾位好友討論分享。
我對英國出版的這系列套書，非常折服，覺得任何有機緣讀到它們的孩子，都會是種福氣。
今年七月，小天下將陸續出版「神奇酷科學」系列，我真為臺灣的孩子們感到開心，因為這是以最生活、幽默的方式進入科學探索！而書系裡各類知識，其實絕不只局限於孩子們的學習，大人一起來讀，也會同樣趣味盎然又充滿知性。
科學的最佳說書人
陳志豪／臺中市向上國中生物老師，人氣部落格作家
美國科學教育列車在 1980 年代出現一次大轉彎，列車終點原本設定在「培育菁英科學家」，但 1980 年代，列車目的地變更，改而開往「讓全民都能瞭解科學」的方向。這樣的改變是希望藉由參與，讓大眾瞭解科學不是古怪科學家在實驗室搞一些有爆炸之虞的玩意；相反的，科學與日常生活息息相關，多瞭解一些科學，我們就擁有更多的工具以面對生活上的問題。
「但是科學不是很難懂嗎？怎麼讓大家都懂科學呢？」其實許多生活中的科學並不難懂，這個問題反映出長期以來我們缺少良好的說書人，不能將科學的故事從科學殿堂裡帶出來給大家。小天下策劃的「神奇酷科學」系列作者就是我們希望見到的說書人，他們幽默風趣，不論文字內容或是附加的插圖，隨處可見巧思，讀者很容易就搭上他們開往「全民懂科學」的列車，舒服的到達目的地。
衷心期盼「神奇酷科學」系列能早日完整推出，我會吆喝學生與我一同搭上這班列車，在笑聲中一路駛向科學教育的目的地。
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