導讀
要「酷」不要「盲」！
陳雅茜／「神奇酷科學」系列策畫
這裡有幾道人文題目與科學題目，先來試試自己能夠答對幾題：
人文題：
1.曹雪芹寫了什麼？
2.曹雪芹是什麼時代的人？
3.浮士德是誰寫的？
4.道德經是誰寫的？
科學題：
1.James Watson做了什麼？
2.人為何不能把自己抱起來？
3.什麼是牛頓第二定律？
以上這些是出現在一場人文與科學大師對談的題目。其中，人文與科學背景的兩位大師，各出了幾道題目互考彼此，同樣是領域中的基本題目，結果卻很不同。科學大師幾乎答對了所有人文題；而人文大師，則對科學題完全無解。
這個結果，同時反應了臺灣社會普遍的「科學盲」現象。
許多人不是在求學階段就對科學知識敬謝不敏，就是長大後忘個精光。由臺灣媒體常見的諸多迷信議題，與荒謬不可思議的偽科學報導，也能對臺灣人盲視科學的現象略知一二。
追根究柢，或許是從小以來，科學就被視為一種較為困難與枯燥的科目。教材本身的寫作不是那麼容易親近，坊間出版品也多以情節取勝的文學作品或故事為主流。即使是有心接觸的讀者，也難以取得足夠吸引人入門的科學讀本。
因此，小天下很希望能夠引進國外的經驗，透過有趣易讀的出版品，讓讀者進入科學的世界。
英國經驗
「神奇酷科學」系列是英國鼎鼎大名的Horrible Science書系，已在英國暢銷十餘年，銷售突破500萬冊；並授權38種語言版本，全球銷售估計達千萬冊。
英國是工業革命啟動之地，早在十九世紀，皇家學院每到星期五晚上就會舉辦科學講座，由知名科學家主講，吸引大人小孩來參加，不論販夫走卒或英國女皇，都會參與這場盛會，可說是全世界最受歡迎的科學教室。
在這樣的傳統之下，科學教育自然深受重視。科學寫作也是如此，世界上沒有幾個專為科學寫作設立的獎項，而在英國，卻有一個提供高額獎金的「皇家學會科學書獎」，可說是科學寫作裡的布克獎。而Horrible Science系列的書籍，曾經好幾度獲選年度好書──證明這套書籍不僅叫座，也大為叫好。
獨立思考，科學不可少！
諾貝爾物理獎得主費曼曾說：「科學，不過是普通常識的延伸。」從神奇酷科學這套書裡，我們深切體認到這點，因為作者並不是科學背景出身，而是歷史系畢業生。若不是一個結合了人文與科學教育的社會，如何養成這樣的作者──及國民。
臺灣已經幾乎沒有文盲了，我們很希望這個社會也能夠很快擺脫科學盲。在競爭強烈的二十一世紀，哪一個進步的國家能夠捨棄科學？
身為一個民間單位，小天下很希望能夠提供更具吸引力的讀本，對這個社會發揮影響力。讓我們的孩童有更好的科學讀物，不僅具有正確的知識，也要好讀易吸收。因為我們多麼期待，孩子都有機會體驗到科學的神奇與科學的酷！並在面對世間種種議題時，能夠具備獨立思考的能力！
前言
今天又要上自然課了。聽著老師單調的呢喃，你開始打哈欠，一不小心，竟然睡著了……而且還做起了白日夢……
當你被老師搖醒時……
這個夢讓你開始思考：努力成為一位科學家，到底值不值得？嗯，往好的一面想，成為科學家是很光榮的事，還能變得超級有名，當你有了重大發現，更是令人振奮……
但也有不好的一面⋯⋯
科學研究其實是很危險的工作！就像你上自然課時會吃很多苦頭，科學家也常常為了研究而受苦受難。舉例來說，你知道有位科學家因為自己的學說而被砍頭嗎？有些科學家被自己發現的化學物質毒死了？還有一位科學家為了研究而跳進火山？現在，你還想當科學家嗎？會不會覺得太危險呢？
嗯，在你下定決心之前，應該好好閱讀與科學家有關的書。不過你不需要閱讀大量老舊的科學家傳記，你只需要一本《科學家的祕密生活》，裡面就有許多「嚇嚇叫」的內容──許多與科學有關的驚人真相……等一下，你好像已經找到一本了，而且正在閱讀它！喔，別因為我而耽擱了你的閱讀……
哈哈大笑學科學
陳偉民／知名科普作家
這是一套非常另類的科學叢書，初次接觸的人一定會震撼得嚇嚇叫！
書中嘲弄學校的營養午餐（品質不好，中外皆然），愛和老師開玩笑，和我們傳統上把學校生活描述得無限美好，要求尊師重道，有點不太符合。不過，信不信由你，這一套語言與思考模式，其實滿符合十幾歲孩子的口味！
書中的插畫非常幽默，一般科普書的插畫，頂多用來說明科學原理或美化畫面。但是這套書的插畫，好看好笑的程度可以出單行本。作者的文字遊戲也玩到了極致，幾乎每一句話都有笑點，都有雙關的涵義，有時我看到捧腹大笑，急著找人分享其中的笑點。有些笑點還要細細體會，才能體會其中奧妙之處。
書中還有動手做的部分，取材容易，但照著做一遍，很快就可以體會其中的科學原理。
聽完以上介紹，你可能誤以為整套叢書純粹是搞笑，那你又錯了。事實上其中的每一本書，內容都非常豐富。連我這種浸淫在科學教育一輩子的人，也受益不少。我相信小讀者們閱讀這套叢書時，也能在哈哈大笑中學習到扎實的科學知識。
臺灣孩子的福氣
陳之華／知名親子作家
女兒書架上，排列著四十多本的 Horrible 系列書，而其中 Horrible Science（神奇酷科學）就有 14 本。這些都是她們在北歐就讀國際學校的中低年級期間，極為瘋迷的系列套書。
當時只要一收到學校發的訂書單，她們一見到 Horrible系列，就不願錯過選購。這套書總是以幽默的對話和趣味十足的文字，活化了嚴肅的科學知識，而一幅幅極為生動的插畫，更讓她們愛不釋手。最可貴的是，她們總在讀過之後，開心的跟幾位好友討論分享。
我對英國出版的這系列套書，非常折服，覺得任何有機緣讀到它們的孩子，都會是種福氣。
今年七月，小天下將陸續出版「神奇酷科學」系列，我真為臺灣的孩子們感到開心，因為這是以最生活、幽默的方式進入科學探索！而書系裡各類知識，其實絕不只局限於孩子們的學習，大人一起來讀，也會同樣趣味盎然又充滿知性。
科學的最佳說書人
陳志豪／臺中市向上國中生物老師，人氣部落格作家
美國科學教育列車在 1980 年代出現一次大轉彎，列車終點原本設定在「培育菁英科學家」，但 1980 年代，列車目的地變更，改而開往「讓全民都能瞭解科學」的方向。這樣的改變是希望藉由參與，讓大眾瞭解科學不是古怪科學家在實驗室搞一些有爆炸之虞的玩意；相反的，科學與日常生活息息相關，多瞭解一些科學，我們就擁有更多的工具以面對生活上的問題。
「但是科學不是很難懂嗎？怎麼讓大家都懂科學呢？」其實許多生活中的科學並不難懂，這個問題反映出長期以來我們缺少良好的說書人，不能將科學的故事從科學殿堂裡帶出來給大家。小天下策劃的「神奇酷科學」系列作者就是我們希望見到的說書人，他們幽默風趣，不論文字內容或是附加的插圖，隨處可見巧思，讀者很容易就搭上他們開往「全民懂科學」的列車，舒服的到達目的地。
衷心期盼「神奇酷科學」系列能早日完整推出，我會吆喝學生與我一同搭上這班列車，在笑聲中一路駛向科學教育的目的地。
走進發明家的異想世界
黃能堂／國立臺灣師範大學科技應用與人力資源發展學系教授
任何人想要發明新的機器，或是找出創新的方法，都有可能成為發明家。但是如果想成為真正的發明家，甚至透過發明賺取大把大把的鈔票，那麼你的構想不但要具體可行，而且必須具有商品化的價值，否則將只是一閃即逝的「靈光」，甚至淪為本書所介紹的「蠢發明」之一。
有些發明可以歷久彌新、屹立不搖，例如：燈塔讓海上航行的船隻可以找到正確的航向；雖然從 1698 年發明至今，「燈塔」的樣貌與設計並沒有太大的改變，但它們卻長年守護航海安全、救人無數。有些發明則對人類生活貢獻良多、影響深遠，例如：自 1901 年藉著無線電傳送的三個「滴答聲」開始，直到現在我們可以聆聽廣播、觀賞電視，甚至透過行動裝置收發多樣化的媒體訊息，無線電讓生活更加便利；網際網路的發明則讓全世界的電腦連結成龐大的資訊網路，使用者可以透過網路取得所需的訊息，達到「秀才不出門，能知天下事」的境界。
但不是所有的發明都像上述的例子那麼「成功」，在人類創新與發明的歷程中，許多構想只是「異想天開」，了無商品化的價值；更有很多構想僅僅是「心血來潮」，最後未能付諸行動而「無疾而終」；許多成功的發明家名利雙收，但有更多發明家為了「發明」而「傾家蕩產」，甚至犧牲自己的生命。
本書試圖帶領讀者探索奇妙又瘋狂的發明世界，了解許多發明背後的科學原理、研發歷程以及感人故事，甚至提供成為發明家的重要訣竅以及從事發明工作的良好態度。讀者將藉此了解史上一些重大發明的來龍去脈，掌握從事發明的概念與訣竅，相信所有的讀者都將有所啟發，甚至釋放發明潛能，成為下一個閃耀的發明之星。現在就跟著本書的發明顧問「Z 教授」以及他的夥伴「納死踢」，一起走進發明家奇妙的「異想世界」吧！
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