小豆蔻（中卷）

第七章　事端

今日這般場合，京裡數得上號的貴女夫人都來了，正是相看的好時候，不用想也知道，舅母喚白敏敏過去是做什麼了。
明檀自是不會去打攪舅母的安排，不過她酒意未散，也不想再同這幾個閨秀敘話，遂起了身，與白敏敏一道離開。只不過出了園子，她便與白敏敏分道，往湖邊賞荷吹風去了。
平國公夫人極愛荷花，每至盛夏，府中便有十里風荷之景。
如今時節還早，小荷還未開盡，但湖面吹來的風已染就淡淡荷香，聞之心舒，清淺宜人。
自去歲上元落水，平日出府宴飲，明檀極少再近湖邊，然今日有雲旖，她便是想摘蓮蓬也不算難事。她搖著團扇，綠萼與雲旖在身後湊趣說笑，主僕三人沿湖賞景，酒意倒是很快散了大半。
只不過走至沿湖拐角之處，遠遠便瞧見前頭的拱橋上站了幾位閨秀，明檀停下步子，不欲往前與人應酬。
「我們回去——」
明檀剛開口，前頭那幾位閨秀忽然驚叫起來：「啊——！來人，快來人啊！有人落水了！」
拱橋上有人嚇得後退，有人往前張望，珠翠錦繡亂晃，瞬間亂作一團。
落水？
因落水是落在拱橋的另一面，明檀站在這面瞧不清晰，便往前走近了些。
方才離得遠還沒發現，現下離得近了，明檀不由疑惑：這拱橋上的石欄雖不算高，但已及腰，這是如何落的水？若有人推，這是一把就能推下去的嗎？且上面這些人，還能任由人推不成？
「欸，小姐，那不是舒二公子嗎？」綠萼眼尖，忽然指了指拱橋另一面的湖上輕舟。
明檀的位置被擋住視線，她挪了幾步，往拱橋另一面張望。
「……」
還真是。
同舟的還有幾位公子哥，都沒帶長隨。
這瞧著怎麼有些像是……傳聞中的故意落水訛婚？
她努力辨認會兒橋上站著的那些閨秀，面孔不甚熟悉，看打扮，門第大約都不高。
更像了。
而此刻站在舟上的舒二十分無奈。
平國公府備的輕舟甚小，他們幾人遊湖作詩，都沒帶長隨，行至湖心時，見拱橋上來了幾位閨秀，幾人忙不迭地想要撥槳離開，哪曉得還是及不上落水來得迅速，「噗通」一聲，便是一份頭彩！
「這，我不會水，實在是愛莫能助。」
「我已與常家小姐定親，這小姐，我可救不得！」
「咳，咳咳！某風寒未愈，咳咳咳……」
幾人齊唰唰看向舒景然。
舒景然：「……」
他雖會武，但不可能與江啟之般，不接觸半分便將人救起。
可若不救，不說事後幾人的名聲會如何，便是為著那萬分之一她的確是不小心落水的可能，他也不能不救。
明檀瞧著舒二在往船頭走，覺著不好。
開什麼玩笑！舒二可是她家夫君好友，還是當初她想嫁都得好生籌謀且籌謀了也沒拿下的上佳夫婿人選！當然，沒能拿下並非是她能力問題……總之，她怎可眼睜睜看著如玉公子就這麼輕而易舉栽在這種拙劣的把戲上頭！
她當機立斷，忙道：「雲旖，妳去把那位小姐救上來，離那幾位公子的船遠些。」
「是。」
明檀讓雲旖去救人，自個兒也很惜命地遠離湖邊，站到樹蔭之下。
可就在她與綠萼一臉驚嘆地遠遠看著雲旖足尖輕點，踩水而行的同時，兩人後脖頸猝不及防地被人敲了一悶棍！
明檀先是感覺後頸一麻，待劇痛襲來，眼前一黑，再無半分知覺。

明檀再醒來時，後脖頸仍是疼痛難當，她下意識便想揉上一揉，可一動，才發現自己的手被人反綁在身後，腿也被綁住了，嘴裡還被帕子團團塞住。
什麼情況？
她側臥著，掙扎半晌都是徒勞，入目仿似床榻，她心中驚疑，忽又察覺身後有嗚嗚女聲。待手腳並用翻了個身，她眼睛都瞪直了！
翟念慈？
她竟也被人綁了扔在床上！
而且翟念慈額間冒著虛汗，臉上泛著不正常的潮紅，明檀立馬便想到先前曲水宴上的那杯被雲旖換過的酒。
奉昭，是奉昭……
她竟被這蠢貨算計了！
明檀心中慌亂得很，可她也知道，越是這種時候，越不能慌，她強迫自己冷靜下來，不斷想著脫身之計。
很快，她便發現翟念慈雖中了招，但神智還算清醒。她忙對翟念慈遞了個眼神，示意她背過身，同時自個兒也背過身，艱難地用能活動的手指，摸索著翟念慈手上打了死結的麻繩。
那麻繩綁得很緊，她好不容易找到死結鬆動處，外頭竟忽然傳來房門的輕微關合聲，緊接著又傳來一道不懷好意的男聲：「郡主？本侯來了。」
糟了，明檀的心瞬間沉入谷底。
她閉上眼，不斷暗示自己一定要冷靜，冷靜，再冷靜。
在外間轉悠的腳步聲中，她額角冒出了汗。
為何還是扯不動？
翟念慈身上沒什麼力氣，但顯然也是焦急得不行，蹭著讓她快點。
汗珠沿著額角落在眼睫之上，又沿著眼周緩緩浸入眼中，眼睛有些酸澀，她聽到那腳步聲已至內室，往裡的珠簾被撥動，她一點點，一點點往外撥著鬆動的一端……
忽然，她睜眼——解開了！
翟念慈的手得了放鬆，一把便扯下口中的帕子，又哆嗦著解開腳上的麻繩。她學過幾天功夫，體力比旁的女子強上幾分，藥勁上來這麼久，神智還算清醒。
明檀忙示意她幫自己解開。
翟念慈確實下意識要去扯明檀口中的帕子，可外頭的聲音愈來愈清晰，她也不是傻的，很快便判斷出那人是江陽侯。
不知想到什麼，她冷笑了聲，忽然改了主意，停在明檀面前的手收了回去，自個兒踉踉蹌蹌下床，還不忘將明檀往床榻裡頭推了一把，在男人進到內室之前，躲到屏風後面。
明檀懵了。
她救了翟念慈，翟念慈就如此對她？

「郡主，他進去了。」不遠處，有人匆匆回稟道。
聞言，奉昭唇角不由得往上勾了勾。
很好，今日真是連天都助她。
原本明檀一直未有反應，她還以為是藥有問題，待聽人回稟翟念慈有了反應，她很不解，那杯酒明明是明檀喝了，為何會是翟念慈有反應？
她不知道這中間出了什麼岔子，但慌亂過後又想，對付翟念慈，也不錯。翟念慈那腦子，比明檀時刻不離人群滑不溜秋的，好對付多了。
可萬萬沒想到，就在她打算暫且放過明檀之際，明檀竟是與白敏敏一行分開，獨自帶著兩個婢女游起了湖。
她心思又起。
只不過三個人對付起來還是有些棘手，若不能一擊即中，由著人喊出了聲，就壞事了。
她正猶豫，沒成想變故突生，明檀身邊那個眼生的婢女竟去救人了，她都不知道那婢女會武，幸好先前猶豫了番沒輕舉妄動。
不過會武的婢女被支開，橋上眾人又都在關心落水之事，此等送上門的好機會，自然沒有錯過的道理，她想都沒想便讓人將其敲暈，一併送去與翟念慈作伴了。
現下那饑色之徒已經入屋，她便是要看看，今日過後，翟念慈與明檀二人還如何招搖，又有何顏面存活於世！
「點火。」
奉昭雙眸極亮，驕矜中帶著些許瘋狂。
她早便說過，讓她們等著瞧。
她既不好過，那誰都別想好過。

未初時分，晌午驕陽正烈。平國公府的門房迎人半日，好不容易閒下來想小憩一會兒，外頭傳來漸緩的馬蹄聲。
江緒鬆開韁繩，翻身下馬。
「公子，請問您是？」門房被他的氣勢壓了一瞬，待回過神，忙躬身問，「今日府中在辦雅集，需得有邀帖才可入內，您……可否出示一下邀貼？」
江緒掃了他一眼，扔給他一塊玉牌。
門房忙不迭接過玉牌，瞧見上頭的「定北」二字，怔了怔，雙腿忽然有些發軟：「定……定北王殿下？」他忙開門，往一旁退，「小的有眼不識泰山，還請王爺恕罪，您這邊請，這邊請！」
江緒邁入府中。
門房擦了擦額上冒出的汗，忙讓人領貴客去馬球場，同時也另著人往裡通傳——定北王殿下來了！
江緒被帶至馬球場時，場上人馬追趕，膠著不讓，看客神情激動，大聲呼喊，比賽氣氛正是熱烈。
章懷玉神采飛揚親上前迎，還不忘拍了拍他肩，揶揄：「定北王殿下大駕光臨，可真是難得啊。」他想起什麼，「對了，你不是去青州了麼？回得如此之快，事情辦完了？」
江緒「嗯」了聲，在場中掃了一圈。
章懷玉挑眉問：「如何，來一場？」
江緒沒答，只反問：「舒景然在何處？」
「你找他做什麼？好像是那位蘇大才子邀他泛舟作詩，去了也有好一會兒了，等著，我找人喚他過來。」
「不必，」江緒略頓，又問，「王妃呢？」
「王妃？」章懷玉稍頓，面上戲謔之意更甚，「看不出你還挺關心自個兒夫人啊，嘖，這成了婚，果然不一樣。」
章懷玉倒是很懂忖度江緒的耐心，在江緒不耐煩前，他輕咳了聲，正經應道：「不過我還真不知道你的小王妃在哪兒，別急，找我妹子問問。」
可不待章懷玉去找章含妙，章含妙便慌裡慌張找了過來。
她沒見過江緒，不知這便是定北王殿下，只急紅了眼，小聲和章懷玉求助道：「二哥哥，你快幫幫我，定北王妃和永樂縣主都不見了！」
她再能幹，也只是個十幾歲的小姑娘，出了這麼大事，沒立時暈過去已是十分難得。
她一應作了安排，可還是慌得不行，不敢去找大伯母，便只敢來找素日疼愛於她的堂哥幫忙了。
「妳說什麼？」
章含妙怔了怔，沒想到在她堂哥驚詫之前，是另一個男人先發問，她說得這麼小聲，他是怎麼聽到的？
「再說一遍。」
他聲音極冷淡，還有種令人心慌的捉摸不定。
章含妙不自覺地咽了咽口水，看了章懷玉一眼，才緊張地抖著應聲：「定……定北王妃和永樂縣主不見了。」
先前永樂縣主的婢女找來說自家縣主不見了的時候，章含妙並不覺得是什麼大事。
那永樂縣主同奉昭郡主一樣，都是極不討人喜歡的主兒，說話夾槍帶棒，句句不留餘地，指不定就是自個兒亂跑到哪兒去了。
誰想沒過多久，湖邊便出了落水的意外，比落水更令人意外的是，定北王妃身邊的婢女去救了人，可回過頭定北王妃卻不見了！另外一名隨侍王妃的婢女也被人打暈，藏在草叢裡頭！
章含妙這才慌了神，忙壓下此事不讓聲張，同時吩咐下人在附近尋找。
聽說定北王妃那位婢女功夫極好，救人前後至多半刻。可就離了半刻，竟橫生如此變故，不說是有備而來都無人相信。

另一邊，平國公府三太太與一眾夫人小姐說笑著，正要去往戲臺，今兒府裡頭邀了福春班來唱新戲。
行至半途，忽然有人「哎呀」了聲，指著東南角的一處道：「那頭冒著煙，是不是走水了？」
眾人忙往那處走近了些。
「走，走水了！」
「走水了！走水了！」
有下人已經發現，正慌慌忙忙奔相走告。
三太太立馬上前拘了人來問：「哪走水了？」
「翠苑，回三太太，翠苑裡頭走水了！還……還有人瞧見，江陽侯往那處去了。」
聞言，三太太大驚失色。
翠苑離湖不遠，但屬內院，外客應是不會入內的。然三太太不知想起什麼，臉色有些蒼白。
翠苑從前是他們三房某位姨娘的住處，那位姨娘與府中管事通姦，竟悄悄在苑中偏僻處開了扇小門，方便與外頭來往。
後來事發，那姨娘和管事打死的打死，發賣的發賣，翠苑也沒再住人，只作為遠方嬌客來府時的暫居之所。
有人瞧見江陽侯往那處去了……不好，她忙吩咐人去找平國公夫人，又另著人去提水撲火。
其實發現之時火勢並不算大，只不過這火來的十分蹊蹺，不燒正屋，卻包圍著正屋四面環繞，瞧起來很是嚇人。
一眾夫人小姐走至近前時，火勢已被遏住大半，下人們有序撲著火，濃煙滾滾，有些嗆人。
「救命啊！」
「快來人救本侯！」
「救命！救命！」
眾人面色忽變，這正屋裡頭竟有一男一女在呼救？這！
想必是人在裡頭只見濃煙，不知火勢並未燒到正屋，所以才這般著急。
三太太臉色變了又變，怕人誤會他們平國公府內宅穢亂，忙解釋道：「這翠苑雖屬內院，但平日是無人居住的，且因著些緣由，這裡頭有扇小門通往外院。」她指了指偏僻處那扇從前被封的小門，「便是這扇了，這兒一直是封著的，瞧著像是被人從外頭弄開了。」
眾人明瞭。
這是偷歡偷到別人內院了？那男人自稱本侯，怕真是江陽侯，那女的是誰？
人群中不知是誰說了句：「方才在湖邊，好像有人在找定北王妃與永樂縣主。」
一時間，眾人面面相覷。
這兩位，不大可能吧？
正當下人們提著水撲著餘火，平國公夫人急匆匆趕來，眾人也在竊竊私語之時，忽有一道黑色身影移身易影，以眾人不及反應的速度，跨進了苑中。
江緒神情寡淡，周遭濃煙滾滾，他卻不受影響，踏上臺階，一腳踹開翠苑正屋大門。
屋內還有迷情香未盡的餘味。
江陽侯衣裳半解，似是因著突如其來的火勢嚇得不輕，抱頭躲在桌子底下。
見門突然洞開，他自桌下爬了出來，可剛顫顫巍巍站起來，江緒便瞥見角落一抹蜷縮的女子身影，他未給眼神，便直接伸手，控住江陽侯，繼而掐住他的脖子。
「放……放開……放開……」
江陽侯面色逐漸慘白，眼睛瞪得突出，神色極盡痛苦，連聲音都不完整，且氣息漸弱。
江緒直直望著角落那抹身影，她衣裳凌亂，側躺在地上，蜷成一團。他不由得手上一折，折出了極輕微的骨頭斷裂聲，隨後像是扔什麼髒東西似的，將手中沒了生氣的人丟開。
他本欲朝角落那團走去，可還未邁步，他忽然發現什麼，未邁出的步子成了問話，且不帶半分溫度：「本王王妃在哪？」

第七章　事端

今日這般場合，京裡數得上號的貴女夫人都來了，正是相看的好時候，不用想也知道，舅母喚白敏敏過去是做什麼了。
明檀自是不會去打攪舅母的安排，不過她酒意未散，也不想再同這幾個閨秀敘話，遂起了身，與白敏敏一道離開。只不過出了園子，她便與白敏敏分道，往湖邊賞荷吹風去了。
平國公夫人極愛荷花，每至盛夏，府中便有十里風荷之景。
如今時節還早，小荷還未開盡，但湖面吹來的風已染就淡淡荷香，聞之心舒，清淺宜人。
自去歲上元落水，平日出府宴飲，明檀極少再近湖邊，然今日有雲旖，她便是想摘蓮蓬也不算難事。...

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