第五十五章 黃雀在後
陸瑄剛帶著袁蘊寧姊弟躲好,人群就走了過來。
走在前面、談笑風生的,正是靖國公夫人文氏,這會兒精神煥發,哪裡還有剛才鎩羽而歸的灰頭土臉。
除此之外,丁芳華也在其中,而跟柳肖氏並排走在最後面的,正是帝都以最愛八卦聞名的都亭侯夫人閔氏。
待得人群經過,方才陸瑄尋袁釗霖時派出去打探消息的小廝也回來了。
「……說是方才有人在雁鳴湖南岸邊瞧見臂粗的金色大魚躍出水面,便一道過來看看熱鬧。」
金色大魚?陸瑄冷哼一聲,怕是沒那麼簡單吧!先不說是不是真的有,這麼多人突然聚在一起,還全往南邊涼亭而去,無疑太過湊巧。
想到等在涼亭裡的方簡,陸瑄眼中有寒光閃過,若無壞心思就罷了,要真動了邪念,倒要看看他如何收場。
於是,陸瑄打消離開的念頭,護著袁蘊寧,示意姊弟倆跟他走。
「咱們也去瞧瞧,看是什麼樣的金色大魚,值得這般興師動眾?」
南、北涼亭隔著一座湖的距離,北涼亭的喧鬧,方簡自然察覺不到。
夏日多蚊蟲,水邊尤甚。楊家財大氣粗,竟直接用菱紗把棧道和涼亭全遮起來,隨著水勢,菱紗顯現出不同色彩,在水面上影影綽綽、飄飄搖搖,多了幾分旖旎氣息。
看小廝擺好茶具和各色水果、點心,方簡便示意所有人退下,既是要訴衷腸,總不好讓其他人在場。
幾個僕人應了一聲,屏息退下。
約莫過了一盞茶工夫,便有細碎的腳步聲傳來,是女子的足音。
方簡眉間閃過一絲冷意,憑欄而立,長嘆一口氣,背對來人的方向,低聲開了口。
「妳來了?」
腳步聲立時停下。
方簡是習武人,判斷來人離他只有兩、三公尺而已,他一說完隨即傳來女子的聲音。
「嗯……是珠姐兒跟我說,公子受了委屈,我委實有些擔心……」語調嬌羞,後面的話幾不可聞。
幾句話,足以讓方簡判斷出,來人必是袁蘊寧無疑。
這個地方,是方簡和程明珠商量過的,程明珠還打包票,定會讓袁蘊寧赴約;還有,她口中的「委屈」,約莫是指前些時日他的腿被陸瑄踹斷一事。
眼下袁蘊寧依約而至,可見他在她心裡,必然是不同的。
之前,方簡已經打聽過,這些日子去武安侯府提親的人,家世也好,前程也罷,沒一個可以和他相比。
現在聽聞他有意於她,袁蘊寧心裡不知怎樣竊喜呢!
「從前妳受了太多苦,如今算是苦盡甘來了……」水聲潺潺,濛濛霧氣中,方簡的聲音溫柔至極。「之前若有冒犯,還請姑娘多多見諒,以後再也不會了……如果姑娘有什麼難處,盡可派人說與我聽,但凡能做到的,定不會讓姑娘失望。」
方簡語調溫柔,神情卻是狠戾至極。
果然淫賤!好人家的女子,聽男子說出這樣的話,早嚇得跑開,這袁蘊寧倒好,竟始終不肯離去。虧他還以為拿下她得多費力呢,要是知道這般輕而易舉,便不捎信給母親了。
本以為因他和袁蘊寧的過節,不見得能一下打動對方,且心裡當真對袁蘊寧厭惡至極,委實不想一而再、再而三跟她糾纏,索性請文氏帶人過來,到時抓個正著,包管讓袁蘊寧百口莫辯;始終不曾回頭的原因,也是怕被袁蘊寧瞧出破綻,壞了好事。
眾口鑠金,頂著這樣的壞名聲,不怕袁家不低頭求他,到時候定要讓他們好看!
殊不知,他身後的柳嬌杏已是有些疑惑,袁釗霖的背影,怎麼變得壯實許多呢?卻在聽了那些想都不敢想的甜言蜜語後,登時歡喜得昏了頭。
幼時,她和祖母肖氏守在老家,吃了無數苦頭,直到這幾年遷居帝都,才算苦盡甘來;可即便如此,依舊被人看不起,才讓柳嬌杏跟隻刺蝟似的,逮誰扎誰。
方才在路上,她還忐忑不安,以前遇見袁釗霖時,他向來冷淡,等會兒會不會趕她走?
不想,對方竟早已對她情根深種,還這般呵護有加。
這些年,她住在帝都,早習慣了冷嘲熱諷,何嘗被人這麼心疼過?更別說對方還是她魂牽夢縈的袁家小公子。
柳嬌杏流下眼淚,再也忍不住,哭著朝方簡跑過去。
耳邊聽見背後急促跑來的腳步聲,連帶地還有輕微的啜泣,方簡明白,這件事成了!
他轉過身,被柳嬌杏撲了個滿懷。
方簡低頭,嘴角笑意霎時凝住。袁蘊寧怎麼生得和名聞帝都的柳家第二潑柳嬌杏如此肖似?
柳嬌杏也傻了。剛才太過激動,加上淚眼模糊,直到離得這麼近了才發現,眼前男子生得雖也算俊俏,但與袁釗霖相比,卻差了不止一星半點。
柳嬌杏的潑可是名不虛傳,當即想到是有人藉袁釗霖的名頭陷害她,不由抬手揪住方簡的衣襟,剛要問話,不遠處河岸上卻傳來一陣喧譁聲。
方簡的腦子裡傳來轟的一聲,不知到底是哪裡出了差錯,可現在得先趕緊脫身,遂想推開柳嬌杏。
不想,他用力太大,柳嬌杏因此跌入湖中,卻死死拽住方簡衣服不放,結果兩人先後落水,登時濺起大大的水花。
「小姐──」柳嬌杏的丫鬟本是遠遠站著,察覺有人靠近,本想快步過來提醒,眼睜睜看見這一幕,嚇得目瞪口呆,竟邊哭邊喊。「快來人啊,救命──」
這麼大的聲響,自然驚動了岸邊的文氏等人。
方才她們已影影綽綽瞧見這邊好像有人,閔氏眼觀六路,耳聽八方,雖然看不清,可怎麼瞧著都像是一男一女擁抱在一起,八卦之心早已熊熊燃燒,恨不得飛過來才好。
「哎呀,果然有大魚嗎?咱們快些……」
文氏卻覺得有些不妙,兒子沒說要跳水啊……難不成是想來個英雄救美?!
也對,若袁家女掉下水,再被兒子救起來,名聲不全毀了?兒子也不吃虧。到時候,即便自家不願娶,袁家又能如何?
畢竟,袁家最愛報恩,總沒臉做出強逼恩人娶他們家沒人要的女兒的事!又回頭看丁芳華,也是滿臉好奇的模樣,頓時覺得暢快無比。
方才敢把她踩在腳下,等會兒就讓她低頭,即便跪下,也別想她同意兒子娶她女兒。
這般想著,文氏向丁芳華展顏一笑。
「我瞧,咱們這些人裡,袁夫人是最有福的,金色大魚說不定就是瞧見袁夫人來……」
話音未落,丫鬟的呼救聲就傳過來。
文氏聽見,立時裝出驚慌失措的模樣。「哎呀,不是魚嗎,是有人掉下去了?眼下天冷,咱們趕緊過去瞧瞧!」說著,就想拽住丁芳華的手。
袁蘊寧出醜,可不能放丁芳華走,畢竟最應該跟上去瞧瞧的就是她了。
可是,文氏話未說完,卻突然變了臉色──
袁蘊寧竟出現在她們身後!
袁蘊寧在這裡,那被兒子英雄救美的又是誰?!
瞧閔氏和柳肖氏已踏上棧橋,文氏像被馬蜂叮了似的,倏地甩開丁芳華的胳膊,緊走幾步,便想攔住她們。
「不如,咱們換個地方吧!這裡怪冷的,哪會有什麼金魚?」
只是,文氏低估了閔氏的八卦之心,便是柳肖氏,平日也看不上文氏鼻孔朝天、瞧不起人的清高樣子,這會兒見她發急,自是樂得看笑話。往日總被這些人嘲笑是土包子,剛剛還在丁芳華那裡丟了大大的臉,好不容易有看這幫人出醜的機會,柳肖氏如何肯放過?
方才急著要大家過來的就是文氏,眼下慌成這樣,沒鬼才怪!且她總覺得,事情和袁家也有關係。
是以,文氏越勸阻,兩人非但沒停下,反而腳下生風,走得更快。
「看什麼大魚啊,我怎麼彷彿聽見有人落水了?」
「可不是,人命關天,哪還有那等雅趣?咱們快過去,救人一命,勝造七級浮屠。」
兩人竟是一唱一和,繞過文氏往前衝。
這會兒,文氏真是悔得腸子都青了,氣得咬牙。之前柳肖氏和袁家結了梁子,至於閔氏,則是出名的無風還起浪呢,想著到時候藉她們的口,自可以把事情傳得滿城風雨,不想竟是搬石頭砸了自己的腳。眼下有大熱鬧可瞧,這倆肯離開才怪。
可是,現在說什麼都晚了,只得隨眾人過去,到時隨機應變,大事化小。
袁蘊寧見狀,也不開口,陪著丁芳華過去了。
一行人嘰嘰喳喳地去了雁鳴湖北涼亭。
因尚未想好對策,文氏有意落後些,卻聽見柳肖氏忽然一聲喊叫。
文氏一哆嗦,忙抬眼瞧去,見柳肖氏飛快向前狂奔,頓覺大大不妙。
另一邊,柳肖氏快發瘋了!
據說金色大魚會為人帶來好運,她才興致勃勃地跟著來,要是真看到了,也能替做官的小兒子結個善緣。
沒承想,沒瞧見魚,卻聽聞有人掉進水裡,還頗為刺激,是一男一女呢!遂跟著閔氏跑,等著看熱鬧,回去當作茶餘飯後的話頭。這樣的大事,說不定可以說個一整年呢!
因此,別看柳肖氏年紀大,跑得最快,倒是如願以償地最先瞧見「大魚」,卻在看清楚的瞬間,恍若被雷劈了一般──
渾身濕漉漉、被人撈出來的不是旁人,正是她當心肝肉一樣疼著的寶貝孫女柳嬌杏。
柳肖氏腦子裡發出嗡的一聲,立時瘋了似地衝過去。
守在旁邊的丫鬟瞧見柳肖氏,登時和見了主心骨一般,哭著跪倒在地。
「老夫人,您可來了,快瞧瞧小姐……」
柳肖氏面色鐵青,三步併成兩步上前,一把扶住柳嬌杏。
幸好救得及時,柳嬌杏雖是嗆到水,神智還算清醒,但受到極大驚嚇──方才在水裡時,方簡還踹了她幾腳呢!
畢竟只是十三、四歲的姑娘,這會兒瞧見柳肖氏,柳嬌杏哇的一聲就哭了,加上憤恨與委屈,遂探手指著也被人救上岸的方簡。
「就是這個人!他要害我!」又一迭聲地道:「程明珠呢?快把那賤人帶來,都是她跟我說,霖公子在這裡等著我……嗯──」
她沒說完,嘴巴便一下被柳肖氏摀住。
柳嬌杏年紀小不懂事,柳肖氏這麼大歲數如何不懂,這裡可是帝都,不是老家那一畝三分地,帝都的貴人最重什麼,就是名節了。
眼下孫女和人抱在一起落水,名聲算是全毀;要是在老家,憑她的潑,還能找著婆家,但在帝都,可就慘了。
*欲知精采後續,敬請期待6/11上市的【文創風】752《妙手福醫》3。