第二十一章
昭文四年秋,震驚一時的皇太子遇刺案終於真相大白,皇帝本人親自問過後,經刑部、大理寺、都察院三司會審,因涉及宗室,又請宗人府旁聽,最後一同遞摺子請皇帝聖裁。
謝懷章早有預案,甚至都不需要猶豫,直接命人擬旨傳召內閣。
內閣雖覺得處罰略重,但太子是皇帝唯一的子嗣,陛下雷霆之怒也情有可原,若這時為罪魁求情,怕是會將現任天子乃至下一任天子都得罪了,斟酌之後除了次輔略有異議外,竟沒人敢反對,用印之後就將聖旨下發。
主謀鄭王以謀逆罪論處,先除王爵貶為庶人,念其為皇室血脈,留其全屍處絞刑。
鄭王是先帝第九子,正是當今皇帝的親弟弟,按理說他便是有錯,也該略減刑罰,貶為庶人或是高牆圈禁亦可,總之輕易不能處死,可他偏偏是不知死活的動了皇帝唯一的寶貝蛋,自己找死又怪得了誰?
謝懷章手上不是沒有沾過兄弟的性命,一回生二回熟,當初那些皇子殞命時非議頗多,現在朝臣們卻都裝聾作啞,有諂媚的還讚皇帝殺鄭王肯留個全屍是仁慈之舉。
當然,這還不算完。
鄭王之母淑太妃教子不嚴被賜白綾,就地縊死於寧壽殿。
淑太妃母族乃敬陵伯府,其兄敬陵伯是此次遇刺案中的執行者,便是他暗中聯絡刺客,一手謀劃了這次刺殺。他雖有爵位,卻不是皇親,謝懷章的處置絲毫不手軟,令其本家族誅,女眷為奴,其母、妻二族全族流放嶺南。
敬陵伯本人更是削爵關押,得眼睜睜看著家人赴死後再等待秋後凌遲處死,除此之外,皇帝還特地下了命令,強制所有在京謝氏皇族監刑。
名為監刑,其實是一種警告與震懾,其用意不言而喻。
這宗太子一根汗毛都沒傷的刺殺案以極其血腥的方式落下了帷幕,也讓人們在安生了數年之後,終於又一次見識到了什麼叫做天子一怒,伏屍百萬,血流成河,據說京城菜市口的地面都染成暗紅色,數月都沒能褪去。
那段時間京城風聲鶴唳,聽到馬蹄聲就以為是官兵來抓人,紛紛縮在家中不敢出去,就連原本幾個蠢蠢欲動的宗親都嚇得徹底老實了下來,這種緊張的氣氛直到臘月初才有所緩解,眾人終於從那佈滿血腥的鍘刀中回過神來,有了心思恢復日常的交際,一時間飲宴聚會比之前多了數倍,人們都急需用歌舞昇平的假象來平復心情。
自從福安大長公主的菊花宴之後,容辭感覺自己莫名其妙的就成了炙手可熱的人物,無論誰家設宴聚會,都不忘記邀請她。
這種局面正中謝懷章的下懷,生怕別人猜不出他的心思似的,他隔三差五的以太子的名義賞賜她各種物件,可太子才多大,哪裡就能這樣周到,於是消息再不靈通的人差不多也知道了皇帝怕是對端陽郡夫人有意,不管是真生了情意還是因為太子喜歡才起的心思,她進宮的事都是八九不離十了,剩下的只是猜測位分高低罷了。
「怕是不會低了。」
說話的是宮裡僅存的幾個太妃之一的順太妃,先帝在位時只是個嬪位,但她並沒有兒子,也就沒有機會參與奪嫡之爭,因此非常幸運的活到了現在,不像其他幾個高位妃嬪一樣被兒子牽連,死後連墳都找不到。
她唯一的女兒是謝懷章的八妹永康公主,此時坐在母親身邊道︰「不可能吧,她並非初婚,又不是當年東宮所納,若是抬舉太過,讓宮中那些伺候了皇兄這麼多年的妃嬪怎麼想?」
這天是順太妃的生辰,由於她是個寡居之人又不太受重視,也不好張揚,便只擺了幾桌酒席,請了同住後宮的妃嬪、娘家的女眷和一些相熟的夫人來聚一聚,只是在送帖子時突然想到了現在風頭正盛的端陽夫人,她現在看皇帝的眼色生活,自然是想要討好他身邊的紅人,便略一思索,連帶許氏一起請了。
順太妃原本只是試試看,畢竟這位郡夫人行事並不張揚,即使現在人人都想巴結,但她仍舊是深居簡出,若非必要,應酬也不常去,自己只是宮中一個不起眼的太妃,兩人毫無交集,送這個帖子只是盡個心罷了,並沒指望她真願意賞光。
誰知有心栽花花不開,無心插柳柳成蔭,許氏竟真的賞了這個臉。
順太妃自覺有了面子,便看容辭分外順眼,此時看著她靜靜地坐在位子上喝茶,別人跟她搭話也微笑著聆聽,既不輕浮也不拘謹,倒有些明白皇帝對她另眼相看的原因了。
「伺候久了又如何?」順太妃一邊觀察著容辭,一邊分神跟閨女低聲說話。「在東宮時陛下敬重髮妻,對這些妃妾雖不虧待,但也沒什麼過分的恩寵;後來去了燕北,一別就是六年,中間又有孝端皇后珠玉在先,登基之後就更看不上她們了,現在她們不過白拿俸祿罷了,就連對德妃也不例外,妳且看陛下分不分得清承慶宮的門往哪邊開。」
永康公主驚異的張大了嘴。「我是聽說陛下冷落後宮,但難道真的一次也沒有……」她的聲音更低。「沒有留宿過嗎?」
順太妃搖搖頭。「就我知道的,一次也沒有。」
「拚著子嗣單薄也不寵幸後宮……」永康公主不禁浮想聯翩。「莫不是他的身體真的……」
順太妃輕輕打了她的手。「胡說什麼呢,妳瞧太子的長相,能說不是親父子嗎?」
「倒也是。」公主道︰「陛下定是為了給太子找個合心意的養母,這才對許氏另眼相看,那為了太子的面子,給她的位分也不會太低。」
順太妃贊同的點了點頭。
容辭這次進宮其實並沒什麼深意,只是帖子送過來的時候恰逢謝懷章在,他便跟容辭說順太妃是之前他被貶為燕王時少數幾個謹言慎行、沒有落井下石的妃子。
容辭聽了這話,加上自己已有段日子沒有出過門,順手接了帖子想去散散心而已。
過了一會兒,德妃帶著幾個妃子也到了,順太妃便吩咐開了席。
有幾個公主、妃子插科打諢,席間也不枯燥,可容辭能明顯感覺到大家的目光若有若無的都集中在自己身上。
其他人容辭還可以不在意,可現在謝懷章的妃子們也在場,她們那神情各異的視線讓她很不自在,這便讓容辭一時間有些食不下嚥。
這時,殿外通傳趙公公求見,順太妃立即請他進來。
趙繼達帶著幾個端著托盤的小太監走近,朝太妃行了個禮,笑著道︰「陛下聽說今兒是娘娘生辰,正巧今天御膳中有道娘娘愛吃的菜,陛下便吩咐御膳房又做了幾盤,吩咐奴婢送來替您添宴。」
順太妃一聽皇帝竟然還記掛著自己,瞬間容光煥發,笑意都忍不住。「臣妾謝陛下掛念。」
趙繼達便讓小太監將菜端到席上去。
順太妃生日一共也就擺了三張席面,她帶著眾妃一桌,娘家人與幾個公主一桌,其餘命婦一桌,太監便將三盤一模一樣的菜分別擺到席上,一桌擺在順妃面前,一桌擺在年紀最長的公主面前,最後一桌有意無意擺在了離容辭最近的地方,這才打開了蓋子。
順太妃看見上頭是一道紅燒鯉魚,笑容便是一頓,隨即很快恢復,嘴裡又是一番謝恩的話,把趙繼達送走了。
其他人不知內情,紛紛讚陛下孝順,庶母喜歡吃什麼還記在心上,只有順太妃和永康公主一邊笑一邊在心裡翻白眼。
——順太妃小時候被魚刺卡到過,從此就不愛吃魚,這菜根本就不是她喜歡的,至於是誰喜歡……
母女兩個都不動聲色的往命婦那桌上看,果然端陽夫人比剛才稍稍開了胃口,挾那道魚的次數比旁的加起來都多。
兩人同時推翻了之前的想法——這樣不動聲色的關心愛護、體貼周到,若只是用來對愛子將來的養母,陛下未免也太閒了……
順太妃與永康公主隔著兩張桌子以眼神交流了一瞬,彼此都明白了對方的意思。
紅燒鯉魚確實是容辭愛吃的菜,她一貫都是愛吃魚的,謝懷章在和容辭相處時就是再細心不過的人,可謂對她的喜好瞭若指掌。容辭看到這道菜就知道這是他特地送給自己的,魚本身倒是其次,但這份心意她卻是領受的,因此果然如謝懷章所願,拿起已經放下了的筷子,多吃了不少。
有皇帝賞臉,這頓飯吃得算是賓主盡歡,等酒菜撤下,順太妃特意叫了容辭上前來,滿臉和善的握著她的手道︰「我之前就一直想見見妳,可惜一直無緣,這次終於得見,也算是全了我的心願了。」
*欲知精采後續,敬請期待6/23上市的【文創風】860《正妻無雙》3(完)。