第一章
夏縣,靈水鎮,雙溪村。
村中大榕樹下,殺豬的陳老二和兒子合力將豬抬到殺豬架上,拿起卷刃的刀在磨刀石上磨幾回,咧嘴道:「嬸兒,我動刀了啊!看熱鬧的人都躲遠點,弄髒衣服我可不管洗。」
正中間的姜老太點頭。「大郎,把木桶放底下接著,豬血可是好東西,別灑了。」
姜老太的大兒子姜大郎聞言趕忙上去,木桶一放好,陳老二咬牙「嘿」一聲,眼看著大肥豬就要「壽終正寢」,老遠卻傳來了一句吆喝。
「娘!二嫂……二嫂生了!生了個丫頭!」來人身材壯碩,喘得像頭牛似的,正是姜老太的三兒子,姜三郎。
姜三郎這話一出口,陳老二趕忙止住了刀勢,大肥豬刀口逃生,哼哼起來。
陳老二道:「嬸兒,那妳家的豬還殺嗎?」
雙溪村有老規矩,添丁的人家不好見血,雞鴨什麼的還能放外頭殺了,但豬這麼大的家畜要是殺了,就怕冒犯送子娘娘,讓祂以後都不來了。
姜老太就是看二兒媳的肚子鼓得厲害,生怕她要提早生,才急著把自家養了大半年的豬拖出來宰了,省得過年沒肉吃,結果千算萬算,還是沒算過送子娘娘。
這時一聽又是個丫頭,姜老太心裡不舒坦,連四周看熱鬧的婆娘們也開始指指點點了。
姜老太冷哼一句,扠腰環看四周,一雙狹長的眼睛掃過幾個多嘴的村婦,四周頓時就靜了下來。
她這才滿意,大手一揮吩咐道:「大郎把咱家豬趕回豬窩去,今兒不殺豬了。」
姜大郎趕忙去解繩子,姜三郎則傻愣愣湊上來。「娘,那我幹啥啊?」
姜老太沒好氣。「你傻啊?你哥正忙著,你還要我吩咐啊?不會過去幫忙嗎?真是少吩咐一句都不成,費勁兒!」
說著,她轉身就往家裡走。她腳程快,姜大郎兄弟還要趕豬,自然追不上。
姜老太很快回到家裡院子,一進門,就聽到一聲嬰兒啼哭,很響亮,嗓音卻是嫩嫩的,姜老太動作一頓,自言自語道:「小丫頭片子,嗓子倒是挺甜的。」
正說著,她眼前忽然一花,好似被一道金光閃過。這是什麼?
姜老太納悶,四處找了一下,終於發現金光發出的地方,就在自家院子的井邊,姜老太走過去探頭一看,整個人都被震住了。
只見清澈的井水中,一尾通身金燦燦的錦鯉,甩著尾巴游動,波光粼粼中,金光險些把姜老太的眼睛閃瞎。
姜老太震驚得張大嘴,眼睜睜看著那一尾錦鯉搖頭晃腦游了幾個來回,然後往深處游去,片刻後就消失了。
目睹這一幕的姜老太好半晌才反應過來,又轉頭看了看二兒媳生產的屋子,心道:難不成這小丫頭片子是個有福氣的?這錦鯉看著就不像凡間的東西,早不來、晚不來,就挑老二家小丫頭片子出生的時辰來,可不就是跟著小丫頭片子來的嗎?
「娘,您盯著咱家井幹啥呢?」與姜大郎一起趕豬回來的姜三郎大著嗓子問道。
姜老太橫眉吩咐。「問東問西,還管起你娘來了?還不把豬關進豬圈,要是跑了,我要你好看!」
姜大郎憨憨一笑。「娘,您放心,跑不了。對了,娘,您看過二弟家的四丫了嗎?」
被他這麼一提,姜老太想起剛才那條金魚,趕忙拋下兩個蠢兒子,朝二兒媳生產的東屋去了。結果,二兒媳還沒看到,一眼就看見了在門口的大兒媳孫氏。
「老大家的,不去幹活,還在這兒杵著,是等我這個老婆子伺候嗎?」一看到孫氏臉上幸災樂禍的笑,姜老太心裡就來氣。都不是什麼安生東西!
孫氏本來還想看二弟妹的笑話,被婆婆這麼一訓,也有點怕,賠笑道:「娘,我來看看小姪女呢,四丫頭長得可像弟妹了,白白淨淨的,您肯定喜歡。」
喜歡個屁,一個丫頭片子,婆婆能喜歡就見鬼了!
嘴上這麼說,孫氏心裡可是等著看笑話,不過婆婆既然這麼說了,她也不敢繼續杵著,笑了笑,就打算去煮豬食了。
「娘,我去煮豬食去了,哎!要說啊,弟妹生孩子也真不是時候,遲生個一天,這豬不就殺成了嗎?」
像模像樣抱怨著,孫氏一轉身,就聽自己婆婆吩咐道:「讓老三家的去煮豬食,妳去外頭殺隻雞,熬了雞湯幫老二家的端來。」
孫氏懷疑自己聽錯了,掏了掏耳朵。「娘,您說啥,殺雞?」
姜老太才懶得理她,冷下臉呵斥。「還不快去?讓妳幹點活兒也要我三催四請,什麼大小姐!」
拍了拍身上的灰,姜老太理了理頭髮,才推開產房的門邁進去。
她道:「老二家的,我來瞅瞅孩子。」
姜二郎媳婦何宛躺在床榻上緩氣,忙答道:「娘來了啊。」
姜老太走到床邊,先是看了一眼二兒媳,見她只是有些脫力,但臉色還好,便又看向她身旁的那個小襁褓,一看便有些移不開眼睛了。
小襁褓裡的小女嬰,不像尋常剛出生的孩子那樣紅通通、皺巴巴,皮膚白白淨淨的,眼睛還沒睜開,但小花兒似的粉紅小嘴嘟嘟的,實在是太好看了。
「娘──」何宛小心翼翼喊了一句,心裡發虛,不明白為什麼婆婆會盯著自家閨女不放,她嫁到姜家多年了,早知道婆婆不喜歡丫頭,若是個小子才能在婆婆這兒討到好。
姜老太被這麼一喊,收回視線,看著二兒媳的目光也不像剛剛那麼嚴苛了,點點頭。「嗯,妳替咱們老姜家生兒育女,辛苦了。等會兒老大家的端雞湯來,多吃點,別總是瘦巴巴的,孩子吃個奶都費勁。」
何宛摸不著頭緒,不明白為啥婆婆忽然變了,但還是答應下來。「娘,我知道了。」
姜老太一屁股坐下來,懶得理二兒媳,倒是對小孫女有點稀罕,鼻子、眼睛都打量了一番,問:「孩子的名兒取了嗎?」
何宛接話。「沒呢,二郎想了好幾個晚上,都說沒想著好的。」
姜老太一聽還沒名字,本來想訓上一句,可一聽事關自家二郎,倒是沒開口了。
原因無他,姜二郎是姜老太最看重的兒子,倒不是說她偏心,這四個兒子都是她肚子裡出來的,但姜二郎最有出息。
姜家在雙溪村算是人丁興旺的,姜老太嫁到姜家做新媳婦後,一年連著一年生,一口氣幫老姜家生了四個兒子。而且她有本事,四個兒子都養大了,又高又壯,下地種田、上山打獵,都是一把好手。四兄弟一起站出去,沒人不怕的!
所以姜老太在雙溪村潑辣起來,那是沒人敢惹的。
姜大郎叫姜伯誠,在種田上是一把好手,現在跟著姜老爺子管著家裡十來畝的田地。娶的媳婦是隔壁村裡孫家的大閨女孫梅,也就是被姜老太使喚去熬雞湯的孫氏。
夫妻倆膝下有兩個閨女,一個兒子。大丫九歲,三丫四歲,去年取了名字,大丫叫姜歡,三丫叫姜慧。長子小名虎娃,大名姜興,現在也快七歲了。
姜三郎叫姜叔孝,種田比不上老大,但勝在孝順,如今跟著老大種田,也是個老實能幹的,就是娶了個姜老太瞧不上的兒媳婦。三兒媳吳蓮花是個逃難過來的,家裡連一畝下等田都沒有,嫁過來就破破爛爛一身衣裳。
老三家就一個閨女,五歲,叫姜雅。
姜四郎姜季文還沒成家,但他小時候念過書,識字,於鎮上尋了個好差事,在酒肆裡做帳房,一年到頭還能攢個幾貫錢回家。
至於姜二郎,他和幾個兄弟們都不一樣。他小時候跟著兄弟們一塊兒進村學念書,兄弟們一念書就喊頭疼,唯有他坐得住,沈得下心念書,還因此得了村學教書秀才的看重,親自替他改了姜仲行這個名字,其他兄弟的名字也是那時跟著他改的。
他十七的時候考上了童生,後來便一直在考秀才,只可惜到底家裡底子薄,考了六、七年一直沒中,不過即便如此,他在家裡還是很得姜老爺子看重。
姜仲行的妻子,也就是剛剛生了孩子的何宛,是大柳村老童生家的次女,脾性溫和,只是姜老太一向不和幾個兒媳婦親,所以兩人關係也只是淡淡的。
孫氏將雞湯熬好了,端過來,見何氏舒舒服服躺在床上,旁邊坐著姜老太,酸溜溜道:「娘,您吩咐的雞湯,我端來了。您可真疼二弟妹,還特意殺雞來幫她補身子。」
姜老太聞言冷笑。「咋了?我餵的雞,殺一隻讓老二家的補補身子,妳也要管?這個家換妳孫氏作主了不成?」
孫氏哪敢跟婆婆正面交鋒,聞言立即萎了,話也不敢再多說。
姜老太見孫氏老實了,才道:「幫家裡男人每人舀一碗,一碗湯五塊肉,別胡亂糟蹋吃食。剩下的溫著,留給老二家的補身子。」
孫氏一聽就開心了,二弟如今不在家裡,這麼一來,能喝上雞湯的,就是他家大郎和三弟,反正自家占了便宜就行了。
過了會兒,眼瞅著太陽快落山了,姜老太把兩個兒媳婦喊了出來,一個個派活兒。
「老大家的,妳去把晚飯做了,到我屋裡拿三個雞蛋,去梁上割二兩肉。老三家的,去把豬草收一收,明兒豬還得吃。」
孫氏、吳氏聽了都趕忙動起來,不敢耽誤事。
這時,姜家小院的門突然被推開,進來個高大的男人,穿著讀書人才穿的袍子,微微喘著氣。「娘,宛娘生了?」
來人正是姜家二郎,姜仲行。
他平日都在夏縣裡念書,何宛這邊一發動,那頭得了囑咐的姜大郎就趕忙去找二弟遞信了。得了消息,姜仲行立刻同書院先生請了假,急匆匆趕路回來。
姜老太皺著眉迎上去。「急什麼?你娘我在家裡守著,你媳婦和孩子還能飛了不成?」
姜仲行氣喘勻了,笑道:「娘,我這不是擔心嗎?您一個人照顧宛娘,把自己累著怎麼辦?」
姜老太一聽,果然臉色好了幾分,拍了拍二兒子衣裳上的灰,道:「何氏在屋裡呢,幫你添了個閨女。」
姜仲行心裡急著看媳婦,但也不好做得太明顯,以免冷落老母,乾脆攬著姜老太一塊兒往裡走,笑道:「閨女好,貼心孝順,日後讓她跟著娘學管家,定是一把好手。再說了,我有宣哥兒了,再來個閨女,兒女成雙,吉利得很。」
姜老太聽了心裡高興,面上卻還是板著張臉,不樂意道:「我都一把年紀了,還要幫你看孩子呀?要是四妞妞不聰明,我可懶得教她管家。」
「咋能不聰明呢?咱老姜家的孩子,還有娘您這樣伶俐的奶,肯定聰明啊……」
*欲知精采後續,敬請期待7/21上市的【文創風】867《好運綿綿》1。