第十四章 分家
榮家正房堂屋裡,黑壓壓坐了一大屋子人,大家都坐在自己的位子上,看著榮耀祖。
此時大家已經吃過早飯,榮耀祖和王氏也都喝過藥了,所有人都在等他一個解釋。
榮耀祖作為一家之主,決定開誠布公告訴家裡人,他昨晚上究竟是為什麼自殺。
「大哥,現在人都到齊了,有什麼話你就直說,好好的怎麼就想不開了呢?」
二嬸是最急的,她想知道究竟怎麼了。
榮耀祖虛弱地坐在椅子上,輕輕咳嗽一下,便覺得嗓子眼火辣辣的疼。
王氏心疼他,看他這樣,立馬遞水過去。
榮耀祖喝了幾口溫水潤喉,才徐徐開口說:「昨晚上的事情,讓大家受驚了,我要向你們道歉,這件事是我的錯,對不起。」
他站起身,拱手作揖,隨後在王氏的攙扶下又慢慢坐下,重重地嘆了一口氣。
「我會這麼做,是因為昨天縣令召集所有的鎮長、鄉長、村長都去縣裡,說了一件事。他說朝廷下令,今年所有鄉鎮城池,都必須繳上糧稅,不僅如此,還要把以往所欠的糧稅全部補上。咱們筠州城內,糧稅都不知道欠了多少年,如今朝廷這麼做,這是要我們的命啊!」
榮耀祖捂住胸口大喘氣了一會兒,繼續說:「縣令說今年秋收時分,他必須要看到家家戶戶的糧稅,哪一個村沒繳上、沒交夠,村長就提頭來見,甚至還威脅說:『不僅村長提頭來見,連其家人也同罪連坐。』」
「嘶!」
房裡的人都倒吸了一口冷氣,不敢置信地看向榮耀祖。
他們本來有些不信,但是榮耀祖都為此自殺了,讓他們不得不信。
榮華聽到這裡時,眉心一動,抬眸望向榮耀祖。
「爹爹,所以說你昨晚上自殺,是為了不連累我們?」
榮耀祖低下頭,整個人縮在一起。
「我沒本事,給不了你們富裕生活,怎麼能連累你們和我一起受罪?朝廷的這個舉動,根本就是沒給我們留活路,我只能一死,最起碼保全了你們。」
原來如此!
榮華心裡有一些感動,對爹爹的氣也消散得無影無蹤,雖然他這個做法傻了一點,但是在這種情況下,這是他所能想到可以為自家人做的事情。
這是爹爹對家人最無私的愛。
他昨晚上看了娘和弟弟、妹妹那麼久,心裡肯定很不捨,但最後生怕自己連累了家人,所以才做出自殺的舉動。
榮華心底一軟,輕聲說:「爹,幸好你沒事。」
這是這麼久以來,榮華喊他爹爹,喊得最真情實意的一次了。
她在榮耀祖身上感受到父愛,即使爹爹平時不善言談,但是他的父愛是真實存在,只是平常沒有發現罷了。
榮耀祖含淚看向榮華,又看向王氏。他摸著榮嘉和榮欣的腦袋,絕望又無助地搖頭。
「可是華兒,爹還是要死,爹不能活著,不然你們就危險了,我怎麼能讓你們陷入危險中,你們跟著我吃了那麼多的苦,我真是對不起你們。」
「耀祖,你別這麼說,我們是一家人,無論發生什麼事情,我們都陪你一起。」
王氏柔聲安慰,她看向屋外還沒融化完的雪,聲音充滿了希望。「距離秋收還有半年的時間,我們這半年努力種地,說不定可以交上糧稅!」
「這根本不可能的。」榮耀祖的語氣裡充滿悲痛。
「咱們大煜的稅收制度分為戶稅和田稅,戶稅按戶繳納,每戶每年需繳納兩百銅板;田稅按畝繳稅,每畝土地需要繳納八斤稻穀。桃源村有人家兩百三十七戶,每戶兩百銅板,今年秋收時分,戶稅就需要繳納四萬七千四百銅板,也就是差不多四十八兩銀子。
「這兩百三十七戶人家,死的死,傷的傷,現在總人口是一千八百九十六口人。每人分得一畝七分地,咱們村子裡,共有三千兩百二十三畝地,每畝地八斤稻穀,那就需要繳納兩萬五千多斤稻穀。可是咱們桃源村乾旱哪!最近幾年收成都是顆粒無收,上哪裡弄來這麼多稻穀?」
堂屋裡一時間沒有人說話,這些數字像是一塊大石頭壓在所有人的身上,他們的表情都前所未有的凝重。
榮華其實並沒有很在意這件事情。繳稅這件事,其實挺好解決的。
當局者迷,旁觀者清,站在榮耀祖的角度上,他覺得自己是活不成了。
可是榮華心裡如明鏡似的,朝廷這道旨意,不是頒布給筠州城這窮鄉僻壤之地!
筠州城這鳥不拉屎的地方,朝廷就是把所有人都給殺了,也沒辦法讓家家戶戶都交上稅。
朝廷這麼做,大概是雷聲大、雨點小,為的是警醒大煜王朝內那些富裕城池吧。
大煜王朝有筠州城這樣窮困潦倒的城池,自然也有極為富裕的地方。
榮華尋思著,朝廷這次的意思,就是為了讓這些富裕之地吐點東西出來,所以她根本一點都不擔心。
但是她沒有把這些話說出來。
看著堂屋內神色各異的榮家人,她在想的是另一件事。
這或許是個機會,可以一鼓作氣,分家!
想到或許能順利分家,榮華有點高興,不過面上沒顯露出來,心裡在琢磨榮耀祖剛剛說的話。
榮華記得六國混戰結束後,其他村子死得只剩十幾戶人家,這些人就都歸到了桃源村,但她還是沒想到桃源村竟然有這麼多人。
一個村子,竟然有將近兩千人!
不過轉念一想,單他們榮家大大小小就有二十多口人,桃源村兩百多戶人家有差不多兩千人也不稀奇了。
現在這個時代,人口就是勞動力,每家每戶孩子都很多,哪一家走出去不是七、八個孩子?
桃源村現在這個人口數量,還是這幾年死了一批人後,才只剩這麼點。
人多是一回事,地竟然也那麼多。
三千兩百畝土地,整整三十多頃啊!這麼多土地種點啥不好,非要在一棵歪脖子樹上吊死。
這都是資源啊!人口、土地都是資源,就看如何將資源最大化了。
榮華在心裡想著事情。
沈寂了好一會兒的堂屋,突然發出了聲響。
二嬸的嗓音一下子拔高。「大哥,我現在才意會過來,那就是咱們今年必死無疑嗎?這麼多錢、這麼多稻穀,咱們去哪裡生啊?」
榮耀祖一口又一口的嘆氣,聲音無奈。「這僅僅是一年的稅收罷了,朝廷讓咱們補上以前欠的稅收,可是桃源村都十幾年沒繳過稅了。之前六國混戰時期,都不知道活不活得下去,自然不提繳稅這一樁,可是沒想到,現在竟然要補啊!十幾年的稅收加在一起,我想都不敢想,那是多少錢、多少稻穀啊!」
「這可怎麼辦啊?這可怎麼辦?」二嬸絮絮叨叨。「不行,我可不想死。」
榮耀祖深吸一口氣,像是做了某種決定,一臉視死如歸的表情。
「縣令只說繳不上稅,每個村的村長都要死,包括其家人,我現在說不做這個村長也不行了,唯一的辦法,就是我死。我死了,自然會有新的村長,你們就安全了。」
「不行!耀祖,我不允許你犧牲自己!我們只要想想辦法,總會有出路的。」王氏出聲制止。
然而她很快發現,除了她不同意以外,堂屋裡竟然沒有一個人說話。
他們好像都默認了,覺得榮耀祖的犧牲,是對榮家最正確的決定。
王氏心寒得無以復加,她半抱著榮耀祖,像個戰士一樣護在他身前。「我絕不同意!無論是生是死,我都和你一起,我們一起面對!」
「大嫂,妳這話,合著是想讓榮家斷根了?妳難道想讓我們所有人,陪著大哥一起死嗎?」三嬸一臉譏諷。「誰願意陪大哥一起死就去,我是不想死,好死不如賴活著,我還沒活夠呢!」
二嬸家的兩個小子,站在自家娘親身後,大聲嚷嚷道:「我也不想死,我還沒娶媳婦呢!」
王氏兩眼含淚,心痛不已。
「無論你們怎麼說,我都不會同意讓耀祖為我們死的!耀祖往常待你們不薄,你們現在就這麼盼著他死嗎?」
「大嫂,我們不是盼著大哥死,要是有其他辦法,誰願意這樣的事情發生啊!但是妳看現在這情況,妳不至於看著我們所有人都死吧?我這兩個兒子可是榮家的根啊!他們要是出了什麼事情,榮家可就絕後了!大嫂,我求求妳了,妳就可憐可憐我們吧!我們大家都不想死啊!」二嬸說著,還嗚嗚哭了起來。
王氏一時間不知道怎麼辦才好,只一直重複著一句話。「還有半年呢……說不定會有轉機,我們再等等看。」
「要等妳自己等!別拉上我們!」
三嬸橫眉豎目,兩手抱著膀子,冷聲道:「看娘的意見吧!」
所有人的目光,都看向榮老太太。
王氏快步走到榮老太太面前,直接雙膝跪地,苦苦哀求。「娘,耀祖是妳的親兒子啊!這些年他一直都那麼孝順妳,妳不可以放棄他!我們總會有辦法的!」
榮老太太沒說話,沈思了一會兒,渾濁的眼睛看向榮耀祖。
「大兒,你真的沒有其他辦法嗎?」
榮耀祖抹了把淚,回答道:「其實這件事,前段時間我就聽到了風聲,只是當時我沒太在意。穆家那個去參軍的兒子,他不是成了大將軍嗎?我想著桃源村是他的祖籍,將軍總會庇佑我們,朝廷看在大將軍的面子,就算我們繳不上糧稅,應該也不會太為難。昨天縣令給我們下了最後通牒,我回來的時候卻聽說大將軍死了,這唯一的庇護不在了,我真的是心如死灰,一點辦法也沒有。」
原來這才是癥結所在!
穆良錚的死訊,是壓倒榮耀祖的最後一根稻草!
榮華忽然想起,穆良錚曾經讓她給爹爹帶過一句話,要他安心。此時想來,穆良錚這句話的意思,應該指的是現在這段時間,可是爹爹明顯誤會了,還是沒有沈住氣。
而且榮華知道一個天大的秘密:穆良錚沒死。
她抬頭看了一眼站在外面的穿雲,兩人心有靈犀般對視了一眼。
榮華決定三緘其口。她一句話也沒說,只是默默觀察。
因為大煜以文治天下,崇尚孝道,所以大煜百姓除非特例,基本上都是不分家,必須要供養父母至死。如果孩子不孝,父母甚至可以報官抓自己的孩子。
所以榮華之前就很頭疼,怎麼才能保留爹爹孝道的名聲,並且順利分家呢?
那時候她沒有主意,現在機會倒是自己送上門來了。
眼下這個時間發生這些事情,就是分家的最好時機!
不僅榮家其他幾房不會阻止,而且分家後,爹爹還會有孝順的美名,何樂而不為?
榮華樂見其成。
三嬸看著榮老太太,問:「娘,妳說怎麼辦吧!」
沈吟良久,榮老太太緩緩說:「都聽大兒的,他怎麼說就怎麼做吧!」
堂屋裡的大部分人,都鬆了一口氣。
榮老太太這一句話,就給榮耀祖判了死刑,只要榮耀祖一死,他們就不用死了。
這對他們來講是一件值得開心的的事情,他們才不管榮耀祖的妻兒是否傷心呢!
*欲知精采後續,敬請期待8/18上市的【文創風】876《農華似錦》2。