第十三章
掛著寧王府符牌的馬車,自進城後一路向皇宮方向奔馳,行到永安大街與王府大街交會路口戛然停下,車夫側身輕聲提醒道:「王爺,前面就是東安門了。」說罷,躍下車轅,將踏腳凳放到另一側的車轅下方。
牧遙打開車簾先一步跳下馬車,沈成嵐起身,猶不死心地再次問道:「真的不用我陪你進宮?」
齊修衍笑著拍了拍她的肩膀。「放心,沒妳想的那麼糟,妳先回家,確定返程時間我再派人通知妳。」
「會在京中逗留很久?」
沈成嵐實在摸不清皇上此時召齊修衍回來的用意,如果按他之前所說,他們的舉動都瞞不過皇上的耳目,那……
自從得到傳召回京的消息,沈成嵐一直憂心忡忡、神思不寧,齊修衍深知無論自己如何寬慰,看不到結果,沈成嵐都沒法真正安心,為今之計,只能讓她僅早回家,讓她的親人們讓她分分神。
「少安勿躁,聽我的話,在家等我消息。」齊修衍對她擺了擺手,攆她下車。
沈成嵐不敢耽誤他進宮面聖,下馬車後站在原地一直目送著馬車駛進東安門,才收回目光,帶著牧遙往景國公府的方向走。
門房見到沈成嵐忙迎了上來,又有兩個當值的人跑向二門通報。
「祖父、祖母、娘,三嬸、三姊,我回來啦!」遠遠地,沈成嵐就看到等在壽安堂門口的一群人,揮舞著手臂跑上前去。
許氏看了眼笑得縱容慈愛的公婆,無奈地嘆了口氣,稍稍上前一步站在人群前,勉強沈著臉低斥道:「多大的人了,還這麼毛毛躁躁,成何體統!」
沈成嵐一眼就看透了她娘快忍不住的嘴角,厚著臉皮賣乖。「娘──」
一聲「娘」喊得恨不得拐上好幾道彎,站在許氏身後的三姑娘沈聿華先忍不住笑出聲來。
「三姊,今日妳穿這身衣裳可真好看!」沈成嵐偏著身子探頭看向站在三嬸身邊的小姑娘,身量雖然還沒長開,但明眸皓齒、膚白臉嫩,妥妥的美人胚子。
在沈成嵐的印象中,在她跟著父親駐守北鎮後不到兩年,這位內向的三姊就嫁人了,夫君是三叔的一位故交之子,雖不是權宦勛貴之家出身,卻待三姊極好。
這話若換成旁人來說,必定會被人當作是調戲良家女的紈袴浪蕩子,可從眼前的六弟口中說出來,沈聿華登時紅透一張小臉,含羞帶怯地往母親身邊挪了半步,溫溫軟軟地喊了句。「六弟。」
沈成嵐頓時覺得心都軟了,暗嘆未來三姊夫的好命。忽地耳朵一疼,回過神來,正好迎上許氏又羞又惱的火熱目光。
「臭小子,離家沒幾天,說話都沒個正經了!」
孟氏卻高興得很,趕忙上前兩步幫沈成嵐解圍。「二嫂、二嫂,妳別動手啊,一家人親近,哪就沒正經了!」
沈聿華見狀也趕緊上前來抱著許氏的胳膊。「二伯母,您別生氣了,六弟好不容易回家來……」
許氏哪裡捨得下狠手,藉著三房母女倆的臺階鬆了手,無奈地瞪了她一眼。
沈成嵐雖很想親近三姊,但是沒忘記自己現在是頂著二哥的身分,顧及著分寸沒敢太靠近,只笑著釋放滿腔的友好與親近。
事實上,沈成嵐也好,沈成瀾也罷,除了對極親近之人,感情都不太外露,尤其是沈成瀾,自小就情緒內斂,即使是對著父母和大哥,也不像一般孩子那樣表現出明顯的喜怒哀樂。
在場的人或多或少訝異於沈六的性情外露,但沈老夫人只覺得心頭一陣酸澀,緩了緩心緒後輕咳一聲,招呼著她們趕緊進屋。
雖一路疾行,但現下也已申時過半,再有小半個時辰就是府裡的晚膳時間。
沈老國公本要讓廚房提前擺膳,卻被沈成嵐給攔下來,她衣裳也顧不得換,就將老爺子請到書房,將皇莊和寧遠縣的情況如實描述一遍。
沈成嵐心裡不安地問道:「祖父,您覺得皇上此時召殿下回京,是何用意?」
沈老國公端坐如鐘,飽經風霜的臉龐上神情嚴肅卻不凝重,沈思片刻後開口道:「那個蒼先生如今就在東莊,皇上若要問責三殿下,早就讓你們將他一同帶回來了,或者早就派人將他控制住,而不是像現在這樣,只下一道傳召口諭。」
沈成嵐對祖父的話極為信任,聽罷神情一緩。「您的意思是,皇上並不會責怪殿下?」
「一點也不責怪倒也未必。」沈老國公面色和緩下來。「畢竟三殿下就在寧遠縣,卻坐視民怨沸騰,皇上總要責怪兩句。」
沈成嵐小小鬆了口氣,她對祖父其實並未全部坦白,譬如這場民怨沸騰之勢,其實是齊修衍一手促成的。
「我猜想,皇上此時急召三殿下回京,應該是另有用意。」沈老國公想到這幾日朝堂之上的爭執。「二皇子已經將侵地一事奏報皇上,這兩日早朝上爭吵不休,直到現在還沒有確定到底由誰來主辦此案。」
沈成嵐目光沈了沈。「您的意思是……皇上有意讓殿下查辦此案?」
沈老國公悠悠呷了口茶。「很有可能。」
以沈成嵐對祖父的了解,這幾乎就是確定的意思。
本意是把這個燙手山芋扔給二皇子,現在又要折回自己手裡,也不知是福還是禍……
御書房內,齊修衍正看著二皇兄快馬加鞭呈送回來的奏摺。
「前些時日你呈上來的摺子,朕已經看過了,朱批已下,稍後戶部就會把補償銀的差額補足。」元德帝身體後傾靠在椅背裡,手裡端著茶蓋輕輕撥動著茶葉。「此案你怎麼看?」
齊修衍合上奏摺,恭敬地呈還回去。「父皇英明,兒臣這些時日雖身在寧遠縣,但對各種實情知之不詳,不敢妄言。」
赤裸裸的敷衍之詞!
元德帝的目光從茶碗移到他身上,審視片刻,點頭「嗯」了聲,道:「未經調查便不妄下定論,合該如此,很好。那如果把此案交給你來辦,你可有信心盡快了結?」
是盡快了結,而非查清真相。
齊修衍細細品著皇上話裡的深意,目光卻不迴避地迎了上去。「兒臣雖能力有限,但願盡力為父皇分憂。」
「好,那這件案子就交由你去辦,朕會讓龍鱗衛指揮副使田綱協助你。」
齊修衍心裡微微一驚,龍鱗衛是皇上御用近衛,想來只聽命於皇上一人,且從來都是獨立辦差,現下卻讓指揮副使來協助自己,不說於辦案有多大方便,但是此種殊榮定要惹人注目。
「謝父皇!兒臣定不負父皇所望。」念頭在腦海裡飛速轉了幾個圈,齊修衍恭敬地承受了這份恩典。
元德帝抬了抬手,賜座賜茶。「沈家那小子可隨你一同回來了?」
「是,早前離京匆忙,兒臣想著景國公及老夫人定會有些不放心,這次便帶他一同回來了。」
元德帝點了點頭,眼中竟浮現若有似無的笑意。「早前老國公與朕提及沈六,還擔心他年少,心性不定,不適合伴讀的差事,怎樣,你們相處得可還好?若是不合適,儘管與朕說。」
齊修衍神色緩了緩,繃著的身體似乎也因為提及沈成嵐而放鬆兩分,溫聲回稟道:「沈六天資聰慧,又率真坦誠,兒子與他相處甚好,並無不適。」
元德帝藉著喝茶的動作掩下勾起的嘴角,片刻後清了清嗓子,道:「寧遠縣的工事再有月餘便會完工,屆時你便要為屯田選址南下,此去歸期不定,你還打算帶著那兩個小子?」
齊修衍這次毫不遲疑地點了點頭。
「沈六是兒子的伴讀,兒臣想帶著他,一路上也有個人說說話。至於十弟……」齊修衍起身跪到御案前,壓抑著嗓音道:「兒臣懇請父皇成全,在十弟離宮建府前,容兒臣代父皇照顧他。」
之前的落水,元德帝並沒有下令追查,此時面對齊修衍的懇求,稍微猶豫後便鬆口了。「也好,婉嬪要照顧九皇子和六公主,精力有限,你能為她分憂自是再好不過。只是,你日前引薦的那個文師父,稍後還得讓朕親自考校考校,若不合適,也好儘早另安排。」
齊修衍泰然應下。「待工事結束,兒臣定親自帶他來拜見父皇。」
被皇上親自考校,那可是殿試才能享有的待遇。
稍晚,齊修衍被留在宮中用膳。
景國公府內,沈成嵐飽餐過後,在暖閣裡和祖母她們閒話家常。剛說沒幾句,大丫鬟南溪在門外稟報,大夫人帶著院裡的公子、小姐們來給老夫人請安。
沈聿華跟著母親站起身,偷偷瞧了眼跟著二伯母起身的六弟,輕咬下唇猶豫了片刻,眼神沈了沈似是做了決定,伸出手輕輕扯了扯六弟的衣袖。
察覺到異樣,沈成嵐偏頭看過來,眼裡帶著不解的詢問。
兩人不動聲色地退後兩步,恰好長房一行人浩浩蕩蕩地走了進來,沈聿華靠近沈成嵐悄聲耳語道:「最近大伯母天天帶著大姊來給祖母請安,說是等大姊出閣,就是半個皇家人了,想在老夫人跟前盡孝也得顧及著身分……」
沈成嵐聽著耳邊的話,雙眼微瞇看著沈思清規規矩矩地行著全禮給祖母請安,眼底的嘲諷一閃而過。
沈思清向老夫人和許氏、孟氏依次請過安。沈成嵐和沈聿華也上前兩步向杜氏問好。
杜氏在老夫人右下首落坐,笑得慈眉順目。「聽說六郎回來了,我想著定會在老夫人這邊留膳,這不,撂下筷子就帶著孩子們過來了。」
沈成嵐深深看了眼身著一襲鏤金百蝶穿花紫長裙的沈思清,勾唇笑了笑。「有勞大伯母惦念,姪兒一切尚好,倒是大伯母您看著好像清減了不少,應該多注意休養才是。」
「這些日子你不在京裡,老夫人和你娘可能還沒來得及跟你說,你大姊的婚期定下來啦,就在七月初八,滿打滿算不到兩個月的準備時間,我是想歇也歇不下呀!」杜氏嘴上說著抱怨,嘴角卻止不住地揚了起來。「說起來,咱們府上也是有些年頭沒有操辦嫁娶喜事了,若是按照以往的規矩準備,我還不至於像現在這般手忙腳亂……」
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