第一章
陳大年在一陣劇烈的咳嗽之後吐了血,然後就在一屋子兒女的哭喊聲裡陷入昏迷。
他好像作了一個夢,夢裡到處都是一片白,刺眼的白把他的眼睛晃得睜不開,就在他疑心自己死了的時候,卻聽到一個渾厚蒼老的聲音。「大年,你怎麼能是我老人家的後代呢,怎麼我老人家的智慧你一點都沒遺傳到呢?」
「你是誰?」
陳大年好不容易適應了眼前的環境,看清楚面前站著一個穿著富貴的老頭兒,他瞥了陳大年一眼,哼哼了兩聲才說:「我是你太爺爺!」
我太爺爺?陳大年瞠目結舌。「我爹都沒了十多年了,我連我爺爺的面都沒見過,你說你是我太爺爺,有啥憑證?」
「好,好,我給你看憑證!」
富貴老頭兒陳牧原一下子氣了,見陳大年不信他,當即勃然,他手往身後一抓,只聽哎呀哎呀兩聲,陳大年的面前就多了個人,他定睛一看,嚇得忙跪倒在地。「爹,您怎麼也來了啊?」
他爹朝著他擺手。「時間寶貴,少囉嗦,聽你太爺爺的。」
陳大年忙又調轉方向,給太爺爺磕頭。
「村東頭破廟來了個乞丐,你娶了她,再跟她寫一份文書,你死後你的房子、你房子裡的全部東西都給她,條件只有一個,讓她帶著娃兒們把日子過起來!」太爺爺聲音冷厲地說道。
「啊?太爺爺,我眼看著都要來見您跟我爺爺他們了,怎麼還能娶妻啊?」陳大年又磕頭,問道。
「哼,你當老子願操這心啊?你好好聽聽吧!」太爺爺怒斥後,一腳踹在陳大年身上。
陳大年一疼,耳朵裡忽然聽到兩個女人在說話,一個說:「嫂子,咱爹這回可夠嗆啊,以後咱們家可怎麼辦啊?」
陳大年聽出來了,這是他二兒媳婦劉淑珍的聲音。
「還能怎麼辦?繼續過日子唄!唉,咱爹怎麼就……」大兒媳李芬有點哽咽說不下去了。
「嫂子,妳怎麼不想想,三叔、四叔、五叔他們可都得娶親吧?小姑子得嫁人吧?公爹一死,這些事、這些花費可都落在咱們倆大的身上了!哎喲喲,想想就覺得日子沒法過了……」劉淑珍越說越激動,都有點捶胸頓足了。
「咱爹存了些銀子的。」李芬是個憨厚的,老實地說:「就用咱爹留下的銀子,給他們幾個娶親吧!」
「我的傻大嫂啊!銀子都給他們花了,咱們家的娃兒怎麼辦?咱們娃兒就不娶親、不嫁人了?」
劉淑珍這話一說,李芬愣住了。
這個問題,她沒想過,以前有公爹操持一家人的生活,仗著他們家兒子多,每年除了種地,收了莊稼後還能去鎮上找點零活做,所以日子過得在村裡也算是中等偏上了!
可這回給公爹治病花了一些銀子,剩下的得拿出一部分給公爹辦後事,就剩不了多少了,那麼以後給小三、小四、小五娶親以及小六出嫁所需要的銀子,就得繼續努力攢了。可攢夠了他們的,那自己兒子、閨女呢?
「嫂子,公爹沒了,咱們就能分家,家裡的銀子按照人頭分,咱們兩家大人、孩子加起來每家都有四口,他們合起來才有四口呢,妳想想,拿了銀子咱們好好過日子,不比給他們這些累贅累死累活地攢錢強啊!」
劉淑珍的話說完,李芬再沒言語。
陳大年聽得心驚肉跳。
敢情他還沒嚥氣,兩個兒媳婦就盤算起自個兒的小九九了,真如她們說的那樣,他死了,家分了,陳家不就散了嗎?
「太爺爺,我該怎麼辦?」他跪在地上,涕泗橫流。
「娶了那個乞丐,她能把陳家的日子過起來!」
太爺爺的聲音變得虛無縹緲,但陳大年卻聽得清清楚楚。
「爹,爹,您醒啦?」
陳大娃看到陳大年睜開眼,驚喜地喊道。
陳二娃、陳三娃、陳四娃、陳五娃也都齊齊湊了過來。才六歲的陳六朵使勁扒拉開幾個哥哥,擠到前面,攥著陳大年的大手,奶聲奶氣地喊:「爹爹,你起來跟小六兒玩,好不好?」
「乖!」看著年幼的小閨女,陳大年鼻子一酸,眼淚湧了出來。但他很快就意識到,他如今這是迴光返照,說不定閻王爺就要派小鬼來抓自己了,該安排的事,他得抓緊時間安排。
「大娃,你去村東破廟裡把個女乞丐叫到咱家來!」
「爹,您這是啥意思啊?」陳大娃不解地問。
「快去!」
陳大年瞪了陳大娃一眼,可能是用力過猛,他又不住地咳嗽起來。
陳大娃嚇得忙說:「好,我馬上去,爹,您別焦急。」
村東破廟。
何月娘已經兩天沒吃啥東西了,她渾身無力,軟軟地靠著一堆乾草,唉聲嘆氣。
誰能相信,她前世去採藥,失足落崖後穿越成一個乞丐?
「妳……妳跟我走!」
忽然,一個二十幾歲的男子急匆匆進了破廟,沒頭沒腦地說了這話後,兜頭用一條麻袋把何月娘裹了,扛到肩上就跑。
何月娘在麻袋裡邊掙扎,邊問候陳大娃的祖宗十八代,到最後,她都喊非禮了。
但喊出來的聲音卻比蚊蚋大不了多少,陳大娃扛著她從村東跑到村西,一路上還有人跟他打招呼。「大娃,這是從哪兒扛回來的糧食啊?」
陳大娃也不搭理那人,撒丫子往家跑。
他們到的時候,陳大年已經不咳嗽了,甚至還喝了大兒媳李芬沖的一碗雞蛋花湯。
陳大娃把人從麻袋裡放出來。
「爹,人我帶回來了。」
何月娘在麻袋裡給晃得一陣噁心,加上沒吃飯,她頭暈目眩,腳下一軟,就跌坐在地上。
抬頭映入眼簾的就是一屋子大大小小的人,都齊齊地用驚奇的目光看著她。
「你們……你們為啥綁架我?我沒銀子,也……也長得不好看……」綁架都是劫財劫色,綁一個乞丐,想劫啥?
何月娘沒力氣站起來,索性身體往後挪了挪,靠著牆。
「老大媳婦,去給她做碗雞蛋麵!」
陳大年看著眼前這個渾身上下髒兮兮的小乞丐,年齡也就十幾歲,太爺爺讓自己娶她,是開哪門子的玩笑啊?
李芬應聲出去了。
「你們也都出去。」
陳大年心情複雜地看著地上的小乞丐。
陳大娃是個老實孝順的,老爹發話了,他不敢不聽,忙抱起六妹,帶著幾個弟弟出去了。
「我可以讓妳吃飽飯。」陳大年語氣緩緩地說道。
「真的?」何月娘眼睛一亮,但很快又黯淡了。「什麼條件?」
世上就沒有免費的餡餅。
「妳嫁給我!」
「啥?你說啥?」何月娘一下子就從地上跳起來,但身體太乏力了,她又一屁股跌坐回去。「你……你個不要臉的,都病成這副鬼樣子了,還想……老牛吃嫩草啊?」
她就知道,這貨沒安好心。
「妳不用擔心,我很快就死了,不……不能把妳怎樣!妳只要答應做我孩子們的後娘,帶著他們好好過日子,這個房子以及房子裡的所有東西都給妳!」陳大年苦笑著繼續說道:「我也知道這是為難妳了,可妳想想,再過個三、五日就入冬了,到時候一下雪天寒地凍的,妳不餓死也得凍死。妳到我家裡來,能吃飽,還能穿暖,更……咳咳,更重要的是還有幾個孩子孝順妳……」
「你真的要死了?」
何月娘動心了。當不當後娘她不在乎,可吃飽穿暖,對她太有吸引力了,當個便宜後娘還能得一棟房子以及一屋子的財產,這買賣簡直太划算了!
像是回答何月娘的話,一陣劇烈的咳嗽之後,陳大年又噴出了一口血。
何月娘被嚇白了臉,她看著陳大年拿了帕子一下一下擦著嘴角的血,哆嗦著問:「你既然有房子、有銀子,那就讓你兒子們好好過唄,為啥還要娶我?」
「我相信妳能帶他們過好日子,這個家不能散,兄弟齊心,其利斷金!」
陳大年說著不禁老淚縱橫。他不想死啊,他的傻兒子三娃,他聰明的小五兒,還有他可人疼的小六兒啊!
「那個,你得想清楚,萬一你兒子們要跟我分家呢?我沒啥力氣,可阻攔不了他們!再說了,你死後,他們萬一不承認我……是他們的後娘,把我趕出去呢?你的什麼房子啊、錢財啊,不都跟我沒啥關係了嗎?」
何月娘想了又想,越想越覺得這事像個陷阱。
「我可以寫份文書給妳,他們如果想分家,那這房子跟房子裡的所有東西都跟他們沒關係,他們淨身出戶!」
這個……倒是可行!
何月娘心裡暗暗又琢磨了一番,剛想再說點啥,卻聽到外頭院門砰的一聲被人踹開,緊跟著就湧進來幾個人,帶頭的是個婦人,那婦人扯了嗓子喊:「陳大年,你給我出來,你那傻兒子陳三娃調戲了我家的黃花大閨女,你說說,這帳怎麼算?」
「爹,不好啦!賴嬸子帶人來鬧了,怎麼辦啊?」
李芬慌慌張張地端著一碗雞蛋麵跑進來。
「妳三弟都那樣了,怎麼可能會非禮她閨女……咳咳,這個惡婆娘是……是知道我不成了,想來趁火打劫……咳咳!」
陳大年又氣又急,再次咳嗽起來,直咳得滿臉脹紅,雙眼往外凸,眼見著好像不把一顆心給咳出來就不甘休似的。
何月娘扶著牆站起來,上前一步就把那碗雞蛋麵從李芬手裡搶了過來,接著一通扒拉,三口併作兩口一碗麵就下肚了。
她抓起陳大年放在一邊的外衫,胡亂地在臉上抹了幾把,接著朝著李芬伸手。「扶我出去!」
「啊?」李芬本就驚魂未定,這會兒聽她這一句話,迷糊了。
「妳爹娶了我,我就是你們的後娘,後娘身子骨兒弱,讓妳扶著點不應該嗎?」
何月娘看了病懨懨的陳大年一眼,心裡嘀咕:你若是敢騙我,到時候不死,我就親手弄死你!
「聽妳娘的!」
陳大年一句話猶如五雷轟頂,反倒是把李芬給轟得回過神來了。她戰戰兢兢地看了自家公爹一眼,心想不是病糊塗了吧?
「還不快去!」陳大年這話加重了語氣。
陳大年的臉色把李芬嚇得,忙一把扶住何月娘往外走。
外頭院子裡,賴氏扯著嗓子嚷嚷。「左鄰右舍,你們都給評評理啊!我家秀兒可是黃花大閨女,長得如花似玉的,我正盤算著給她找個好人家呢,誰知道,陳家這個傻三兒在我家門口鬼鬼祟祟的蹓躂,看秀兒出門,他拉著秀兒就跑,跑到村西的野地裡,動手動腳,我家秀兒都被嚇壞了!老陳家上梁不正下梁歪,爹不是東西,兒子也混蛋!」
她破鑼嗓一鬧騰,立時就引來不少人。
大家議論紛紛。
「三娃雖腦子不靈光,可看著不像是那樣的人啊?」
「就是,就是。」有人附和。
但也有人撇撇嘴,說:「我看未必啊,陳三娃也有十六、七了吧?這男人不管腦子好不好使,那方面……嘿嘿,到一定的年紀都不安分!」
「哎喲喲,你們看看,傻三兒又纏著我們秀兒不放了,這可是大庭廣眾啊,他就敢這樣調戲良家女子,我……我要去縣衙告狀,讓縣老爺把這個傻子抓進大牢,關他十年、八年的!」
大家順著賴氏手指的方向果然看到陳三娃拿著一塊酥糖,正往秀兒手裡塞呢!
秀兒羞得滿臉通紅,不住地小聲跟陳三娃說:「三娃,我不要,你別拉我,大家……都看著呢!」
「看……看就看,我才不怕,就要給妳酥糖吃!」陳三娃一臉單純的笑,他看著秀兒,眼睛亮晶晶的。
「狗子,你還不快動手,把這個不要臉的小混蛋抓起來,扭送縣衙!」
賴氏對著自己小叔子使眼色。
賴狗子抓著陳三娃的手臂就往外拽。
「不要拉我,秀兒,吃……吃酥糖,不……不給老虔婆!老虔婆壞!壞!」
*欲知精采後續,敬請期待10/4上市的【文創風】1104《見鬼了才當後娘》1。