攀龍不如當高枝（1）

第一章
細雨紛飛，梅顫枝頭，早春薄寒沁人肌骨。
天剛矇矇亮，東胡同巷的曲侍郎府便忙開了。健碩的僕婦來來往往地搬運著物件，幾個剛留頭的丫鬟跟在領頭的劉嬤嬤身後聽訓。
「如今進了府裡，便與外頭不同，那些市井脾性不可帶來家裡，教與妳們的規矩可都記著了？」劉嬤嬤身材高大，嗓門也格外洪亮，因是太太身邊的老人，頗有幾分體面，面對這幾個剛從人牙子手裡買回來的小丫鬟，自然擺起了主子的架勢。
「記著了，劉嬤嬤。」
大點的丫鬟才七、八歲，小點的約莫五歲，學著大人的樣子低眉屈膝回話，聲音稚嫩，砭骨的寒風吹得幾個穿著單薄的小孩直發抖。一個小的沒忍住打了個噴嚏，劉嬤嬤回頭狠狠瞪了她一眼，丫鬟登時一瑟縮，不知是凍的還是被嚇的。
「劉嬤嬤，快些讓她們進來吧，姐兒們不知何時到，屋子還得安排人來布置呢。」
只見屋內一個穿著煙青色襖裙、面容齊整的大丫鬟打起簾子，探出身望向這邊。
劉嬤嬤的話頭被打斷，暗瞪了那人一眼，皮笑肉不笑地道：「碧兒姑娘好派頭，我這老人家話還沒說上兩句，妳卻心疼人了，才第一天便真拿自己是這院裡的人，擺起了一等的譜，我這老人家比不得姑娘好本事，前頭伺候大少爺，後腳又攀上嫡親姐兒的高枝，真是好去處啊。」
劉嬤嬤帶來的僕婦慣是會幫腔的老油條，聽她陰陽怪氣的一通搶白，尤其最後那句諷刺意味濃厚的「好去處」，自然都嗤笑出聲。
主子們不在，這群倚老賣老的僕婦都是敢碎嘴的。
「劉嬤嬤，可不敢得罪了姑娘，人家伺候的是府上真正的兩個嫡小姐，一會兒便來為她撐腰……」有人語調油滑地調笑，料定了年輕姑娘臉皮薄，不敢回嘴。
可話音剛落，這僕婦便被一盆涼水潑了滿頭滿臉，驚得她將剩下的話都噎回肚子裡。
「嘴裡嚼蛆的老貨！有這膽子便等主子到了再去她們面前說！」一個穿著藕粉色夾襖裙的年輕丫鬟猛地掀開簾子，手裡端著倒完涼水的銅盆，雙頰微紅，柳眉倒豎，顯然氣極了。
紅菱在裡間聽劉嬤嬤說話時便已經忍不住。碧兒是個好性子，她可不是！
舉凡高門府邸，下人們也分三六九等，她與碧兒原先是大少爺院裡的人，眼看就要升一等女使，卻不知是哪個在背後嚼舌根，說她二人生得嫵媚，有旁的心思，太太竟把她二人打發出去，調來新置的流風院。
雖都是伺候人，但也有伺候人的學問。
第一等自然是去老爺、少爺身邊，若是被收用了，便一步登天；二等是伺候太太，主子管家，下人也有了幾分體面。
末等是伺候年紀小的姐兒，主子都得在太太手底下過日子，丫鬟還能好到哪裡去？運氣好，伺候了太太肚子裡生出的嫡女，將來指一樁好婚事，陪嫁出去倒也不算難熬。
紅菱、碧兒二人卻屬實倒楣，如今伺候這流風院裡的兩個姐兒，是曲老爺的原配夫人阮氏所出，自小養在潯陽外祖家，直到今日才回京。
大的十三歲，小的七歲，雖說是嫡女，卻沒托生在繼室太太的肚子裡，又在鄉下荒廢到如今這個年紀，高門貴女當學的功課一樣也沒學到，進了府也是要任人搓揉的。
更何況紅菱、碧兒這樣的下人，伺候這等主子，去灶上要些吃食都得賠笑臉，更別想以後有什麼臉面。
碧兒正是明白這個道理，忙將紅菱拉進來，低聲勸道：「好妹妹，她要耍威風便讓她耍，何苦與那老貨計較，且忍一忍，等主子姐兒來了再說。若姐兒是個有氣性的，不消咱們說，自然能擺出主子的派頭來治這群奴才；若是個軟和的，咱們就更不能使性子，往後要受的氣多著呢。」
碧兒的話紅菱何嘗不明白？她到底是有幾分委屈和不甘，前日還是大少爺身邊的一等丫鬟，哪個不對她奉承一句「紅菱姊姊」，如今倒好，粗使老婦都敢來調笑她！
外頭被潑了冷水的僕婦罵罵咧咧了幾句，到底畏懼紅菱從前的威名，不敢多言，畏縮著走了。
劉嬤嬤冷笑一聲，也不與紅菱爭辯，只管教訓面前幾個小丫鬟，嗓門大且尖利。
「妳們這些小蹄子把耳朵都掏乾淨聽好了，做下人蠢笨些不打緊，卻不許仗著幾分顏色，使那狐媚子手段，太太要是知道了，打殺了用一捆草蓆扔出去都算輕的！」
屋內的紅菱聽見她的暗諷，熱血直沖腦門，來不及找稱手的傢伙，隨手抄起一把掃帚便打了出去，嘴裡一邊罵道：「妳個老不死的賊婦！」
碧兒急急去攔，卻沒攔住。那掃帚正好打在劉嬤嬤的頭臉上，蓋了她一臉的灰塵。
「不知斤兩的賤蹄子！我撕了妳的臉！」劉嬤嬤又豈是好相與的，立刻便扯住紅菱的頭髮，兩個人打了起來。
「別打了！別打了！」
碧兒心急如焚，上前勸架還平白挨了兩下暗拳，小丫鬟們少不經事，嚇得躲在一旁抹眼淚，老僕婦們則樂得看戲。
碧兒又氣又急，指著老僕婦們怒道：「還不快來拉開她們！今兒是什麼日子？姐兒們眼看就要到了，妳們這群死貨，再不管，若鬧到太太那兒去，我要狠狠告妳們一狀，讓妳們吃一頓板子！」
老僕婦們這才怕了，上前將二人拉開，止住這場官司。
劉嬤嬤膀大腰圓，兩個僕婦使力才拉住，嘴裡仍不乾不淨，口沫橫飛；紅菱被激得臉色漲紅，掙開碧兒的手又要撲上去。
眼看又要打起來，門外飛奔進來一個小廝，慌腳雞似的報信。「姑娘要到了！車在正陽街，一刻鐘便要到了！張嬤嬤迎客去了，打發我來叫姊姊們快些布置好屋子，再去太太那兒回話！」
聞言，眾人不敢再鬧騰，各自散開做事。
那小廝把話帶到，便麻利地轉頭跑開。他還要去回覆張嬤嬤，要是腳程快，說不定能見到兩個姐兒的臉呢！

正陽街的府邸住了一水兒的京官，各自宅邸相連，同朝為官，彼此知根知底，倒也不好擺闊，於是各家門前都立著兩頭石獅子，不顯得哪家更富貴。
侍郎府一眾僕婦立在石獅子前，張望著街口，領頭的是曲侍郎繼室夫人陳氏的奶嬤嬤，統管著府中的丫鬟、婆子，十分潑辣厲害，底下人都喊她張嬤嬤。
跑腿小廝緊趕慢趕，跑得氣喘吁吁，張嬤嬤皺眉瞥了他一眼，他立時不敢喘大了聲音，緩了好一會兒才上前回話。
等到將流風院裡的情形說完，張嬤嬤冷哼一聲，語帶嫌棄。「劉福家的越發不成器了，跟個丫鬟也能吵嘴。那院子可布置好了？缺了什麼及時報上來，快快添上。」
小廝道：「剛剛看約莫是齊整的。」
張嬤嬤點頭，又旁敲側擊地提點眾人道：「都是老人了，不必我囉嗦。等姐兒們來了，面上都恭敬些，心裡想什麼我不管，但若是誰明面上的事做不好，掃了太太的臉，我必要重罰。」
京中官眷甚多，誰家有風吹草動，不消一個時辰，街頭巷尾都能傳遍了。侍郎府這陣仗自然也落在別人眼裡，隔壁有好事的門房家僕早已打聽清楚來龍去脈。
堂堂吏部右侍郎府原配夫人所出的兩個嫡女，竟養在外祖家，繼室夫人所生的孩子和一眾庶子、庶女倒悉心帶在身邊。嘖嘖，如此顛倒倫常，怪不得如今擺出這般陣仗，不過是怕落得個繼母苛待繼女的名聲。
等了半刻鐘，只見兩頂烏青軟轎轉過街角，後面綿延十數輛馬車，七、八個丫鬟和婆子隨侍而來。
張嬤嬤定睛瞧了瞧，認出那轎伕和幾個婆子是自家派去的，這才確信是接到人了。只是，她安排了兩輛馬車去，打算一輛坐人、一輛馱行李，怎的多出這一長串，還有幾個丫鬟都是生面孔。
張嬤嬤心下納罕，臉上卻立刻堆著笑意迎上前。
「姑娘們可算是到了，全家日盼夜盼地等著妳們呢，太太特意差我在這裡候著，生怕丫鬟、小廝怠慢了姑娘！」她笑著說完，立刻又換了張臉，向下人們斥道：「小廝們趕緊把東西卸了，馬也拉去馬廄；丫鬟們把箱籠都歸置好，少了一件就小心妳們的皮！」
那邊軟轎剛落地，這邊的話就像連珠炮似的轟轟而來，沒等丫鬟、小廝們上前，就聽轎內傳來一道溫軟的聲音。
「有勞嬤嬤了。」她又喚道：「翠煙，彩袖。」
隨侍在轎側的兩個丫鬟上前一左一右撩開轎簾。
饒是張嬤嬤見慣了高門貴女，也不由得一驚，更遑論沒見過世面的丫鬟、小廝，這道姝麗的身影簡直讓人移不開眼。十三、四歲的年紀，身形纖細窈窕，蜜合色的對襟襖裙掐出纖不盈握的腰身，面孔雖稚嫩，卻已顯露美人相，是極出挑的面容。
張嬤嬤諂笑道：「姐兒真是天仙下凡。休要勞累了姑娘帶來的人，倒叫小蹄子們躲了懶。」說著便打發了幾個婆子去收拾後面十數輛車的行李。
「多謝嬤嬤。不過……」穿青白色夾襖的丫鬟翠煙不慌不忙地拿出一本冊子，施施然攔住了那要拿箱子的婆子。「姐兒的外祖母阮家老祖宗疼孫女，行李也就多帶了些，怕路上若丟個一件、兩件的鬧得不好看，便造了冊子叫我帶來，日後回潯陽我可是要回話的。」
張嬤嬤目光閃爍片刻，心思急轉，又掛上一張笑臉道：「是，是這個道理。」她又轉頭喝道：「都聽翠煙姑娘的，讓她仔細對了再入庫！」
翠煙略福身，便跟著婆子們走了。
眾人各自忙活，視線卻不約而同地悄悄落在那小主子身上，見她不急著走，側頭問那個叫彩袖的丫鬟。「椒椒睡著了？」
彩袖笑道：「離開碼頭沒多少工夫就睡了，墊了軟褥子、軟枕，姑娘放心。」
說話的工夫，後頭那個轎子傳來響動，一個雪團子似的女娃娃像是被吵醒，自己掀開轎簾走了出來。她揉著惺忪的睡眼，還仰頭打了個哈欠，大眼睛泛起水霧，白嫩的小臉上還殘留著睡出的紅印子，眼皮一眨一眨，也不理旁人，逕自走到姊姊的身邊。
曲府內院廣闊，姊妹二人進門後又坐上一頂軟轎，從西角門進，走半刻鐘到了一處垂花門方才停下。
雖是睡了一路，睡眠品質卻不算好，因此小孩有些懨懨的。
曲清殊這具身體才七歲，正是需要睡眠的年紀。她穿到了武朝已有六年，唯有晨昏定省、早睡早起這個規矩怎麼也適應不了；好在姊姊曲清懿疼她，時時縱容她睡到日上三竿，不然這日子是一天也過不下去。
「椒椒，昨兒我教妳的還記得嗎？」曲清懿牽著曲清殊下了轎，一面低聲問。
「嗯！我記得。」
自然記得。如何面對便宜爹娘，如何行禮問安，如何應對各種盤問……
清殊像上了考前衝刺班，姊姊就是魔鬼教師。也不怪她長這麼大卻什麼都不知道，剛穿來時，清殊以為自己和其他被命運選中的穿越者一樣擁有改變世界的使命，最後發現自己只是個牙牙學語的一歲小屁孩，一睜眼就是吃喝拉撒睡。
起初是聽不懂這些人說話，她只能無聊得啃腳趾，啃了一年多才略略聽懂，能說幾句。周圍的人「姐兒、姐兒」的叫，她以為自己就叫「椒」，直到三歲時姊姊教她認字，這才曉得自己姓甚名誰，「椒椒」這個小名也是那時留下的。

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第一章
細雨紛飛，梅顫枝頭，早春薄寒沁人肌骨。
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「如今進了府裡，便與外頭不同，那些市井脾性不可帶來家裡，教與妳們的規矩可都記著了？」劉嬤嬤身材高大，嗓門也格外洪亮，因是太太身邊的老人，頗有幾分體面，面對這幾個剛從人牙子手裡買回來的小丫鬟，自然擺起了主子的架勢。
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序文
第一章
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