小妾升職記（2）

第二十六章　游刃有餘
這日，蘇棠正坐在黃花梨雕雲紋長桌前用午膳，忽聽白果進來道：「側妃，莊子上的孔莊頭來報，說是年前運過去的馬鈴薯前些時日已經按照您的吩咐種下了，最近長出許多嫩芽，想來向您回個好消息。」
蘇棠放下手中的紅木筷子，欣喜不已道：「賞他五十兩銀子，吩咐他好生照看著，若有問題，及時來報。」
聽完白果傳達蘇棠的吩咐，孔莊頭忙鞠躬哈腰應下，信誓旦旦道：「小的定會好生照料，保證一顆果子都不會少！」
等到孔莊頭離去，蘇棠已經用完飯食，與白芍一同去花園裡轉轉。
春日的午後陽光和煦、鳥語花香，蘇棠沿著湖邊慢慢走著，欣賞這令人心曠神怡的風景。清澈的湖水邊有一排隨風飄揚的垂柳，垂柳下是供人休憩的亭子，裡面擺放著幾個石凳。
蘇棠有些累了，便坐在石凳上歇腳，又拉著白芍一同坐下。
此處位於樹蔭遮蔽處，周圍花叢半掩，若不注意看，很難發現這裡有人。
兩人正安靜地享受春天的美景，就在此時，附近突然傳來交談聲。
一道有些耳熟的女聲咒罵道：「那該死的狐媚子，把王爺迷得神魂顛倒，也不知使了什麼不三不四的手段！」
「可不是嘛，自從她進府，王爺就像變了一個人一樣，對她百般偏寵，這可不是王爺素來的作風。」另一個聲音有些陌生的女子道。
「哼！花無百日紅，看她能囂張多久，我就不信王妃還容得下她！」
「就是，主子不必憂心，王妃早就看她不順眼了，她也只是一時迷惑了王爺，待王爺看清楚，定會對她棄之不顧的，屆時看她如何自處……」
兩道聲音逐漸遠去，白芍望著垂首靜靜坐著的蘇棠，小心觀察她的神色，又柔聲安慰道：「主子，您別理會那些人的話，她們都是瞎說的，是嫉妒您得到王爺的寵愛……」
「我無事，不遭人妒是庸才，只是有些感慨罷了。」
蘇棠的確是被那兩人擾了好心情，但這話也僅是不入耳罷了，沒什麼殺傷力。
回去的路上，白芍一直擔心地望著她，蘇棠倒被她這個表現給逗樂了。
「白芍，好丫頭，我真沒事，在後院聽到幾句閒言碎語是正常的，我不會放在心上。」
她已略微猜到那女子的身分了，心頭雖有些冷，卻也明白這種事無法避免。
後院只有一個男人，若想獲得寵愛，就只能拚命爭取，爭得到幾分的，自然好過些；若是爭不過，那便會產生嫉妒，人之常情罷了。
不過只要沒人主動對付她，她也懶得計較這些酸話，現在擺在她面前最重要的有兩件事，一是維繫雍王的寵愛，二是養娃。
孩子轉眼間就會長大，現在又是沒有手機的時代，她想留下孩子的影像也不行，只能憑著記憶與略顯稚嫩的繪畫手法留下一些圖畫珍藏。
這些圖畫生動活潑，記錄著許多清晝的第一次，第一次衝她笑、第一次去摸蕨類植物、第一次看花……
每每翻過這些圖畫，便令蘇棠心生感動，雍王偶然間看到了，也起了心思，回到前院之後便提筆畫下一幅蘇棠的畫像。
畫像上，一個嬌豔明媚的女子優雅地坐在庭院當中，為他彈曲、歌唱，用心地為他慶賀生日。
那日，他本難過憂愁，卻在她這裡獲得了溫暖與撫慰。
不知何時起，雍王案桌前的畫筐裡堆滿了她的畫像，這個習慣後來陪伴他多年。

天氣逐漸轉熱，前院書房內，季思廉從武威鎮匆忙趕來，正一頭汗水向雍王彙報武威鎮的建設進度。「城池已經加固好，派士兵日夜輪守，並在城內加強分區管理，設立巡護小隊，十人一組，管理武威鎮的秩序。」
季思廉一邊指著擺放在案桌上的武威鎮建設圖紙，一邊向雍王描述。「在下於武威鎮沿河區域建立東、西兩市，東市提供給雍州的商人，專供大慶的絲綢、瓷器、糧食等貨物交易；西市則提供給羌族、夷族、驪族等少數民族交易馬匹、肉乾、香料。驛站每隔十里設一處，每處都提供食宿、傳信、運輸，並沿路保護商隊的安危；居民區在這一塊……」
「季先生做得很好，這些時日辛苦你了！」聽完武威鎮的建設進度，秦靖川眼中透出一股讚賞，對一旁的陳恭升道：「讓廚房中午備一些新鮮菜色，待會兒本王要好生謝過季先生！」
陳恭升應下，連忙匆匆跑去西小院尋蘇棠，他對正哄著三公子的蘇棠殷勤道：「側妃，您素來最懂王爺的心思，又在吃食這方面別有一番見解，奴才便來尋您幫忙拿些主意。」
聽到雍王要新鮮菜色，蘇棠秒懂，她將孩子交給奶嬤嬤照看，叫來張媽吩咐道：「前段日子莊子裡送來的馬鈴薯還剩一些，做一道馬鈴薯燉肉，湯汁多一點，再備些粗麵條，待菜吃得差不多了，再煮麵條拌進去。
「再來，備幾道新鮮炒菜，像清炒茄絲、黃豆芽煨火腿、青梅燉排骨這些不會太膩的，再上幾道小菜，像筍脯、芝麻菜、醬黃瓜之類的也就夠了。」
蘇棠一一吩咐，不僅張媽聽得明白，陳恭升也面露欽佩，幸虧自己反應快，來找蘇側妃尋主意，這下王爺應該會滿意！
果然，這樣一桌菜送上去，不光是那能拌麵條的馬鈴薯燉肉獲得好評，就連張媽做的幾道小菜也頗受歡迎。
秦靖川指著馬鈴薯燉肉這道菜對季思廉道：「季先生可知這是何物？」
季思廉眼中閃過一道亮光，猜測道：「可是傳聞中的馬鈴薯？」
「正是。」
季思廉露出不敢置信的表情，試探著問道：「根據在下聽到的消息，馬鈴薯畝產有五百斤，不知是否為真？」
秦靖川難得笑得開懷，他點點頭道：「確實如此，這馬鈴薯真是神物，種到土裡就好，不需特地打理，畝產便可達五百斤，若是再用些肥料，產量怕是會更大。」
聞言，季思廉大喜，恭賀道：「有如此神物，又有炕床及暖棚，雍州百姓自此之後便可豐衣足食、不再受凍。恭喜王爺，福緣深厚，竟能有此機遇！」
秦靖川聽了，嘴角揚起一絲笑意，對季思廉道：「不過馬鈴薯還需要一、兩年留種栽種，尚不能大規模在雍州種植，六月就要與羌族進行交易，得提早準備。」
「是，根據我們與羌族的約定，第一次須提供七百五十石糧食、一百石新鮮蔬菜或乾燥過的菜，還有半石神仙湯的粉末。相對的，羌族要提供給我們五十匹馬與一對汗血寶馬。這些東西早有準備，定能按期交付。」
秦靖川思索了一會兒，又開口道：「如今沈妃與麗妃鬥得不可開交，前些日子父皇派人來傳旨，道今年雍州的軍餉增加三成，你說他這是何意？」
季思廉聽了，問道：「王爺安排人上京送年禮時，可有與往日不同之處？」
秦靖川原本心中就有幾分猜測，遂道：「我將製造炕床的方子遞上去，並寫了一封名為奏章、實為家書的信，言語與往日相較，頗為親近孺慕。」
季思廉聽了，望向半開的窗子──碧空如洗，他彷彿望見虛空那端有一條盤踞著不肯退讓的老龍，與兩條掙扎困守的幼龍之間展開廝殺；西北的方向，則有一條紫氣初升的潛龍，正盤旋半空，行雲施雨，降下無量功德。
他心中有了答案，輕笑著道：「王爺不必擔憂，這是好事，而非壞事，『遠香近臭』的道理到哪裡都通用。」
說著，季思廉指著京城的方向道：「您遠居西北一隅，不涉及朝堂爭鬥，在皇宮那位的眼裡，您是擁護他的兒子、純臣，對這樣一個不貪戀皇位的好兒子，豈不是要獎賞一番，才算成就了這一段『父慈子孝』的佳話？」
透過季思廉解惑，秦靖川心中漸漸清晰起來，他端起一旁擺放的白瓷汝窯酒瓶為季思廉滿上一杯酒，誠懇道：「多虧季先生相助，這些年本王方能在雍州走出一條安穩之路。」
「不敢，王爺乃人中之龍，在下不過是眼光好，看得比別人清楚一點罷了！」
兩人已是許久未見，談興頗佳，喝到半醉才肯散去。
雍王吩咐陳恭升領著季思廉去廂房休息，自己則返回書房又提筆寫了幾個大字，平復胸口湧出的種種複雜情緒之後，才去休息。

隨著時光悄悄流逝，後花園的石榴樹默默開出火紅的花朵，陶然亭周圍的蓮花也羞答答地綻放了，荷葉碧連天、迎風送幽香。
西小院的架子上陸續結出葡萄果實，眼下還相當青澀，雖不能入口，卻隱隱有了香氣。三公子「天真」可喜歡了，經常望著葡萄架上的那些青果子，眼睛圓溜溜地轉，明顯吸引了他的注意力。
這日，剛用過早膳，奶嬤嬤便耐不住三公子的纏勁，將他帶到葡萄架下賞葡萄。
三公子是個活潑的娃，趴在鋪好的軟墊上就翻滾起來，時不時想將小腳丫塞進自己的嘴巴裡，奶嬤嬤與白芷在一旁連忙勸阻，試圖挽救他的小腳丫。
蘇棠還在正房靜靜地睡著。昨日雍王過來鬧了她大半夜，今早她沒能早些起身，還向雍王妃那裡告了假。
如今，在雍王府裡，蘇棠可說是一枝獨秀。
自從有了大公子以後，雍王妃就專心照料他，聽說前一陣子大公子不小心受了風寒，喝了好一段時間的苦藥，雍王妃連著數日都沒休息，一直守在大公子床邊，憔悴得不行。待大公子好了，她自己也病了一場，近些日子方好。
李貴妾那裡有了兩個孩子，其中一個三天兩頭生病、喝藥，不是已經請了太醫，就是在請太醫的路上。
幸而長樂漸漸地長大，雍王已經請了教養嬤嬤教她女子要學的規矩、禮儀、針線……所以李貴妾相對扛得住，身體沒垮掉。
雍王根本沒去宋侍妾那裡，而王侍妾自從被關進「靜心院」後就沒了聲響，在雍王有心想處罰她的情況下，狀況自然好不到哪裡去。
看了一圈下來，蘇棠確實獨占鰲頭。
待蘇棠從床上慵懶地爬起身來，再漫不經心地打扮一番，閒著沒事用炭筆為自己描了幾筆眼線後，整個人瞬間多了幾分嫵媚的氣質。
白芍在一旁目不轉睛地看著，讚嘆道：「側妃，您這樣畫也太好看了，看起來與往日格外不同！」
「我也覺得，怎麼會有這麼好看的小仙女，哈哈哈哈……」蘇棠攬鏡自照，明媚地笑道。
待一切收拾妥當之後，蘇棠才在紫檀雕蕉葉紋圓桌前坐下來，悠閒地享用早膳。
桌上擺了幾個盤碟，有一盤是切開的鹹鴨蛋，見狀，蘇棠恍惚道：「時間過得好快，竟然快到端午節了……」
白芍也跟著感慨。「是啊，側妃，去年這時您剛懷上三公子沒多久呢，轉眼三公子都要五個月大了，等到他能跑的時候，只怕這院子拘不住他呢！」
聽白芍這麼說，蘇棠「噗哧」一笑，她對兒子的性子十分了解，道：「是啊，天真實在是活潑得很，我看他那模樣，像是恨不得天天都在外面蹓躂，竟也不嫌熱！」
白芍笑著說：「我們三公子開朗活潑，也不鬧人，招人喜歡得緊。」
蘇棠點了點頭道：「確實挺好的，大清早隔著窗戶就聽到他的笑聲，在院子裡也不知道玩什麼，這般開心。」
白芍道：「或許是又盯著葡萄看了，前幾天可巧了，有一粒青葡萄掉在地上，被三公子眼尖看到了，爬著就去撿，想要往嘴裡塞，可把奴婢們給嚇了一大跳。幸好柳嬤嬤也在，趕緊把他手裡的葡萄給哄過來。」

＊欲知精采後續，敬請期待10/8上市的【文創風】1299《小妾升職記》2。

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春日的午後陽光和煦、鳥語花香，蘇棠沿...

第二十六章　游刃有餘
第二十七章　聲名遠播
第二十八章　樹林遇險
第二十九章　突發意外
第三十章　昏迷不醒
第三十一章　孤注一擲
第三十二章　有恃無恐
第三十三章　因妒生恨
第三十四章　連根拔起
第三十五章　野心種子
第三十六章　萬千寵愛
第三十七章　有求於人
第三十八章　順水人情
第三十九章　舉家出遊
第四十章　你儂我儂
第四十一章　踏上水路
第四十二章　無愛有敬
第四十三章　紅袖添香
第四十四章　推廣教育
第四十五章　避不見面
第四十六章　重修舊好
第四十七章　古靈精怪
第四十八章　天賦異稟
第四十九章　子憑母貴
第五十章　龍鳳雙生

第二十六章　游刃有餘
第二十七章　聲名遠播
第二十八章　樹林遇險
第二十九章　突發意外
第三十章　昏迷不醒
第三十一章　孤注一擲
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第四十二章　無愛有敬
第四十三章　紅袖添香
第四十四章　推廣教育
第四十五章　避不見面
第四十六章　重修舊好
第四十七章　古靈精怪
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