第一章
崇臨元年,隆冬。晨光熹微,京城北街朦朧雪霧散盡,迎來曙光。
簡侍郎府上張燈結彩,一片喜氣。屋內紅燭未盡,下人們一一取下紅綢,行走間皆是匆忙。大門外停了數輛車馬,一應行囊早已收拾妥當。
林管家在寒風中等了半個時辰,面沈如水,對一旁下人道:「再去催催!」
話音剛落,不遠處就傳來丫鬟小蝶的呼喊聲。
「來了來了!郡主來了。」
清麗丫鬟扶著一女子緩步而來,一身華貴的裘服披風遮住了女子的纖弱身形,雪白絨毛遮住脖頸,更襯得女子肌膚如雪、嬌顏如玉;只是女子精神不佳,眉宇間盡顯迷茫。
林管家看清來人,大手一揮,等候多時的家丁、僕從迅速各就各位,蓄勢待發。
須臾,林管家迎了上去,瞥了丫鬟一眼,隨即朝著女子行禮。「夫人,聖上旨意令大人至溪州上任,大人有要務先行一步,責令我等護送夫人前往。時辰不早了,還請夫人上車。」
女子緩緩點頭,很快被扶著上了馬車。
林管家攔下丫鬟,皺皺眉。「小蝶,郡主已與大人成婚,往後一律稱呼夫人。」
「是!」小蝶忙應聲,低頭吐了吐舌頭,爬上馬車,見女子閉目安靜靠在角落,衣領下隱約露出觸目驚心的勒痕。
一絲心疼漫上她的眼眸。
千嬌萬寵長大的郡主,何曾受過這般大罪?往後的日子該如何是好啊?
馬車疾行,車廂微晃,程陸遙凌亂的思緒卻越發清晰。
她穿越了。
她程陸遙,與這副身體主人同名。前一刻她還是年僅二十八就坐擁一個大型物流園區的大老闆,事業有成,名利雙收,正枕著無數資產作著美夢,沒承想一轉眼,就成了這麼個嬌滴滴的郡主。
容安郡主,本朝鎮遠王爺的掌上明珠,人人豔羨的京城貴女;可誰承想,先帝駕崩,她父王捲入了朝堂紛爭,成了謀逆之臣。
半月之前,崇臨新帝下旨抄沒了鎮遠王府家產,男丁盡數發配湘北,女子按規矩要送入教坊,淪為賤籍。容安郡主母妃早逝,府上就她一個女主子,雖未及笄卻也難逃厄運,險些被賣到青樓時,戶部侍郎簡裴之攜婚書上門求娶容安郡主。
崇臨帝仁厚,未有阻攔,可此事到底有違聖意,大婚當日,簡府就接到旨意,責令簡裴之至溪州就任。
溪州雖在江南富庶之地,卻地處偏遠。此旨意在貶謫敲打,簡府上下皆是震動。
至於郡主本人,新婚之夜便上吊自盡,徹夜風波一言難盡。新郎簡裴之救下人之後連夜啟程赴任,連與之同行都不肯。
程陸遙摸了摸發疼的喉嚨,眉頭微蹙。
好死不如賴活著,這郡主也是傻,她父王尚在人世,一切未有定數,怎能一死了之?如今郡主就是她,她自然得好好活著。道理雖如此,可想到她努力了多年打拚下來的「物流江山」化為泡影,頓覺呼吸一滯。
小蝶一直留意著程陸遙,見她捂住心口,面色慘白,頓時緊張。「夫人,您可是哪裡難受?」
程陸遙恨不能捶胸頓足。
豈止難受,簡直心如刀絞!
離開京城一路向南,數日後到了江南地界。
天氣乍暖還寒,冷風在耳畔呼嘯。兩側山石林立,路道漸窄,車馬不得並排,隊伍井然有序地依次前行。
「都跟上!」林管家環顧四周察看地勢,神色凝重。
片刻,林管家來到馬車前。「夫人。」
程陸遙睜開眼,揉了揉痠疼的肩膀。數日兼程,她這副身子太過嬌弱,顛簸了兩日就倒下了,一路上是昏睡著過來的。
好在今日她身體舒坦了許多,她示意小蝶掀開車簾。
「林管家,何事?」
馬車內,程陸遙面容憔悴,臉色蒼白,甚是柔弱。
林管家因自家大人被貶一事,對程陸遙雖有埋怨,可這一路行來,見她這般遭罪,卻頗為堅忍,也是生了惻隱之心,說話的語氣便沒了前幾日冷硬。
「夫人,此處為江州與溪州交界,再有半日就可到地方;但此處竹林茂密,聽聞常有山匪出沒,為了安全起見,車隊須加速通行,路程多有顛簸,還望夫人擔待。」
山匪?程陸遙一下坐直了身子。古代交通不便,信息閉塞,遇到不事生產的地界,便有綠林好漢占山為王,打劫殺人、強搶民女那是常有的事。男子還好說,乖乖求饒還能有個活路;可女子,尤其是像她生得嬌美又無任何反抗之力的,落到匪徒手中,那下場可不是一個「慘」字了得。
程陸遙可一點都不想發生那樣的事。
她抬頭目視前方,一臉認真。「林管家,不必管我,速速啟程!」
小命要緊,她撐得住。
小蝶安慰道:「夫人您別怕,此地山匪憊懶,從不在冬日出沒──」
話未盡,剎那間,林中響起「嗖嗖」幾聲詭異哨聲,幾道黑影衝了出來。
後方山坳,數匹野馬如箭矢般衝了出來,一群面戴黑布、眼帶煞氣的壯漢從四面八方匯聚,不過瞬間就將他們圍住了。
山匪憊懶,從不在冬日出沒……程陸遙的沈默突顯了周遭的震耳欲聾。
小蝶捂住嘴,險些哭出來。「奴婢什麼都沒說!」
情勢危急,家丁快速聚攏圍在馬車周圍,林管家提刀策馬護在車前。他快速打量,發現對方人數不下二十,個個人高馬大、身強力壯,若強行動手,他帶的十數名家丁絕非對手;倘若只有他們,大可強行突破,可現下,馬車上夫人的安危才是首要。
與其白白喪命,不如捨棄這錢財。
林管家當機立斷,拱手大喊。「各位好漢,我等初入貴寶地,願留下這些車馬行囊,還望好漢們行個方便,放我等過去。」
林管家說著迅速掏出懷中錢袋拋了出去。
錢袋落地,發出沈甸甸的聲響。
匪首騎在馬上居高臨下,眼中閃過得意,沒想到此行不費吹灰之力!
「好說,是個懂規矩的。」
手下兄弟撿過錢袋遞給匪首,打開後方車上箱籠,見大多都是衣衫布疋,不由失望。
「大哥,就這點東西。」
匪首身材魁梧,滿臉絡腮鬍,騎馬繞了一圈,心中已有數。他比手底下的人有見識,這些雖大多是女子服飾,卻件件華美昂貴,圖樣更是京中現下最流行的,馬車中人非富則貴。
他緊盯著車廂,神色貪婪,身旁一精瘦小弟也湊過腦袋來低聲道:「大哥,他們行囊丟得爽快,如今全圍在馬車旁,可見裡頭的人才是他們看重的,說不定珍寶也藏在馬車上。」
匪首聞言,當即策馬衝來。
林管家見狀大聲喝止,與家丁齊齊出刀,雙方對峙,氣勢洶洶。
「金銀錢財我等已盡數奉上,還望好漢莫要壞了道上規矩。」
「哈哈,規矩?真是笑話!你來了老子地盤,是留是走老子說了算。別說要你錢財,就是你們這條小命能否留下,都要看老子心情!」
「大哥威武!」山匪們齊齊呼喝,驚鳥無數。
林管家心下一沈,今日恐怕要喪命於此。
卻見匪首提刀往空中一揮。「讓開!再不讓開,老子一刀砍了你!」
「來啊!誓死保衛大人──」林管家大喊。
嗯?家丁們齊齊看向他。
「──的夫人!」林管家改口,怒瞪他們。「還愣著幹什麼!」
「是!誓死保衛夫人!」家丁齊喝,氣勢如虹。
「殺!」匪首一聲令下,當即就要衝殺過來,卻聽見馬車裡突然傳來一聲大喊。
小蝶掀開車簾。「住手!你有種就先聽我家夫人說話!」
匪首忽然勒馬,饒有興致地看向抖成篩糠的小蝶。
「喲,大哥,這小妞長得不錯,回頭你把她賞給小弟當媳婦吧!」
「哈哈,你看這小腰細的、小臉嫩的,比山上那些婆娘可帶勁多了。」
山匪的調笑聲傳來,小蝶強撐的一股氣頓時鬆懈,一下子跌坐在車轅上。
「哈哈哈哈……」山匪哄笑。
馬車上響起另一道聲音。「各位綠林,我夫君在朝堂為官,不日將在此地上任,各位若肯就此收手,我先在此謝過。」
匪首聞言拉弓射箭,一箭射下門簾,將馬車內戴著面紗的人盡收眼底。這女子雖戴面紗、披斗篷,可一雙清麗明眸叫人過目不忘。她並未驚叫,而是目光沈靜地望著他們。匪首搶過不少女人,也見識過不少臨危不懼的婦人,可車內女子看著年紀不大,卻有這般定力,倒是讓他大為讚嘆。
「美人兒,妳當老子是三歲小兒?江州知府年前新上任,是個半截入土、只知享樂的老匹夫,妳這年歲怕是比他女兒還小……」
江州知府?程陸遙轉念一想,順勢接話。
「正因江州知府年邁無能,朝廷才派遣我夫君取而代之。我夫君年輕有為,府上更是京中勛貴,他日前途不可限量,得罪他的人,便是逃到天涯海角都沒活路。」程陸遙絞盡腦汁學著電視劇裡古人的說話方式,只是脖子上的傷還未好全,聲音很是沙啞。
山頭上一紅衣公子滿臉難以置信。「江州知府,勛貴人家?裴之啊,你是不是搞錯了?那裡面不哭不鬧、巧言令色的當真是容安?」
聞言,紅衣公子身側與之年紀相仿的白衣男子卻沒有做聲。
馬車前,林管家緊了緊刀,沒想到世人口中驕縱柔弱的容安郡主竟有這般急智,不由得順著她的話道:「各位好漢,我家大人已派了人前來接應,若各位肯就此罷手,這些財物便權當給各位的見面禮。」
意思是見好就收,速速滾蛋。
匪首沈吟片刻,身旁小弟卻是蠢蠢欲動。
「大哥!管他什麼大人小人,這小美人細皮嫩肉,絕非凡品,合該給大哥享用。若真是什麼知府夫人,她夫君豈會捨得她獨自上路?八成是個小妾,當官的要什麼樣的美人沒有,哪裡真會為了個玩物較真?」
匪首聞言,深以為然。
程陸遙心下惱怒。
小妾!你全家都是小妾!她車上怎麼沒有一把弓箭,好讓她一箭射爛這人的臭嘴巴!
「放肆!」程陸遙瞥了匪首一眼,見他一身皮草乾淨整潔,腳下布鞋普普通通,鞋頭卻繡著一朵小黃花,口中的唾罵頓時一轉。「我知爾等是因生活所迫,方才落草為寇。」
聞言,一眾土匪大笑出聲。
「大哥,這娘兒們怕不是個傻的!」
「是啊美人,所以才要妳這個美人慷慨解囊,將金銀奉上,再給哥幾個暖暖床。」
「混帳東西!我家夫人乃千金之軀,豈容爾等冒犯!」林管家怒喝出聲。
程陸遙感激林管家對她的回護之心,她輕輕搖頭。
「若是國泰民安,堂堂七尺男兒,皆有機會出人頭地,有一番作為。是因國貧家困,錚錚鐵骨也須為斗米折腰,落草為寇,皆為生計。」
「小娘子倒是善解人意。」匪首輕哼一聲,卻是抬手讓眾人停下,他倒是要聽聽這小娘子還有什麼話要說。
*欲知精采後續,敬請期待11/19上市的【文創風】1310《夫人因貨得福》1。