第五十一章 膽大心細
顧家並非那種一句話訂了兒女婚事的人,顧青璞是萍姨娘的女兒,跟她先說一聲原是應當,可萍姨娘那個態度,說了大概也是白說。
文氏想了想,讓人將二姑娘請了過來。
顧池春見文氏的丫鬟過來,說太太請她去說話,稍微思索了一下,大概就猜到原因了,於是收拾好就過去。
文氏坐在炕上,背後枕著個松綠色的大迎枕,正在看帳本,就聽見丫鬟的請安聲。她一抬頭,忙笑著朝人招招手。「二丫頭過來。」
顧池春與嫡母請過安,才在對面坐下。
文氏先問了一句。「蓉兒睡下了?」
顧池春笑了笑。「嬤嬤才哄睡下的。」
文氏點點頭。「在自己家,缺什麼、短什麼,就使人來告訴我,怕一時照顧不到,有些下人會作怪,妳別委屈自己。」
「母親說的是哪裡話,咱們家從來沒這樣的,我知道,這是我們姊妹的福分。」
文氏捏了捏她的手。「叫妳過來,妳大概也猜到些了,是為了五丫頭的婚事。我與妳們父親看了一個人,就是近日常來我們家的周公子,依妳看,與我們五丫頭可還說得?」
顧池春略一沈吟,開口道:「周公子看著倒是好品貌,祖母與母親看過,定然錯不了。至於青兒那丫頭,連我也摸不清她心裡是怎麼想的,母親既問,我便尋個空檔去問一問她的意思。」
文氏點點頭。「是這話,摸摸她的心思,只要不厭惡,咱們就好訂下。」
從文氏那邊離開後,顧池春就去找顧青璞。這次一說,就見顧青璞面紅耳赤了半天,嘴上卻說著跟上次一樣的話──沒什麼想法。
顧池春心裡笑了笑,這次這周公子在妹妹這裡似乎有些許不同,上次那個,她連多問一句都不曾。
沒幾日,顧元彥就與周大人提了此事,周大人沒想過顧元彥會看上自己的次子,直接應了下來。
等顧運再見到周平策的時候,才知道周平策是自己未來的五姊夫了。
顧運窩在老太太屋子裡,隔著個屏風,聽文氏與老太太商量顧青璞的嫁妝。
老太太原本要她一邊玩耍去,偏偏她撒嬌作癡道:「祖母不是叫我學習管家?我也看看這個,不是正好嗎?」
司氏佯作生氣,嗔她道:「怎麼,看了這個,難不成以後妳還能給自己準備嫁妝?!」
顧運耍賴。「我的嫁妝不是有祖母準備?」
「真是個不害臊的丫頭!」司氏拿她沒辦法,留她在內室,扶著丫鬟的手去了外間。
各個姑娘的嫁妝,公中自有規定,是為五百兩銀子,陪嫁家具不算,那是早年就備下的。顧家姑娘出生後沒幾年,文氏與顧元彥就規劃起來,讓管事碰上好的木頭就買下來,存放在顧家老宅,待姑娘們陸續長到十歲,就開始打成套的家具,都是請有經驗的老師傅打好再上漆,製好以後一應仔細封存,只等姑娘出閣。
文氏這會兒與老太太商量的,是屋子裡的那些器物、擺件,還有金銀首飾跟綾羅綢緞等。器皿用具要採購的樣式都有圖冊,首飾要準備今年新款的,另有床品、衣裳那些,一樁樁、一樣樣都費工夫。
好在文氏嫁女經驗算豐富,先大略把要準備的東西寫成單子,調整一遍後拿給老太太過個眼,添些什麼、減些什麼,不過一句話的事,並不敢真教她老人家費心費神。
今年有大奶奶吳氏幫忙,倒是讓文氏輕鬆不少。
顧運原本還很樂,一刻鐘聽下來,才知道嫁一個女兒要準備這麼多東西,從裡到外、從上到下、大大小小,凡用得上的都要添置,真是好大的陣仗。難怪有十里紅妝嫁女兒的說法,這是讓姑娘嫁去夫家以後不用他們一針一線的意思,意謂著珍視女兒。
當年顧泰跟顧池春出嫁時,顧運的年歲還不大,不知道需要備得這麼齊,只看見一抬一抬東西從自己家裡抬出去,繞街走兩圈,就抬到別人家去了。
人,也去了別人家。
顧運不知不覺嘆了口氣。這個時代就是這一點不好,說什麼出嫁了就是別人家的人,簡直沒道理,不知道日後能不能常去找她五姊玩。
之前顧泰嫁的南襄侯府規矩多如牛毛,加上他們並不待見顧家人,並不常讓顧泰回來,顧運這個厚臉皮的一年也才去侯府一、兩次。再譬如顧池春,遠嫁永城,別說一年見一次面了,出嫁多年一次都不曾回來過。
但願周家不是這樣的,顧運心裡想著,便溜去了顧青璞的屋子。
顧青璞的屋子布置得整整齊齊的,所有東西左右對稱,絲毫不亂。
「五姊,做什麼呢?」顧運探頭探腦地看過去。
顧青璞正在紙上畫衣裳的樣式,沒答腔。
等顧運看清楚以後,便「哇」了一聲,忍不住道:「五姊越發厲害了,這圖樣我從沒見過,是妳新想出來的?」
顧青璞既愛刺繡,又喜歡自己設計樣式,她有這方面的天分,像是手帕、荷包等小件的東西,她都是親自動手做。若有大件的衣服或別的,顧青璞就畫出喜歡的圖樣,讓針線好的丫鬟陪著一起做,或是請替顧家做衣裳的人拿回去,按著樣子做出來。
只見顧青璞噘了噘嘴角。「這套衣服我照著咱們平日穿的改了些地方,是不是好了許多?這還沒配色呢,到時領口跟袖子的滾邊用上相應的花紋,成品定是極為好看。」
「五姊自己動手嗎?還是交給製衣坊的人?」
顧青璞可不是只會刺繡,裁剪也都學過。
果然,只聽顧青璞說:「我自己來。」
顧運脫下鞋子爬上炕坐好,挨著她看了看。「七姊呢?還悶在屋子裡啊,怎麼不出來說說話?」
顧青璞忙著配繡線,說道:「瞅著沒什麼精神,問她是不是病了,又說沒有。」
聞言,顧運就說:「那我去看看七姊。」
剛要起身,顧青璞就伸手攔了一下,搖搖頭,只道:「妳讓她自己待一會兒。」
轉眼間到了七月,這日,靖州那邊送了信回來。
顧運剛換下了衣裳準備午睡,聽到消息時立刻爬起來,要丫鬟拿衣裳過來給她換好,又讓人在頭上梳兩個纂兒,忙不迭地去了榮慶院。
「祖母,可是祖父來信了?」顧運跑進屋子,看見桌上擺著一封拆開過的信件。她三兩步上前問道:「祖父說什麼了?大姊與三哥可還好?」
司氏擺擺手道:「妳自己看吧。」
老太太的臉色看起來並不是很好,顧運心頭一凜,得了話,馬上去拿放在桌上的信,一目十行地掃下去。
好消息是,在顧承豐手上弄丟的兵器找到了;壞消息是,三千柄長刀,有一半變成了不能用的次級品。
這件事已由梧州州牧姚知非上報朝廷,顧承豐必須回京接受審判。
「要押三哥回京城調查?那些兵器到底是真的丟失了,還是一開始就被人以次充好?」顧運皺著眉,臉色完全沈了下來。
「這是入了別人的局,萬幸豐哥兒撿回一條命,只是『丟失兵器』、『導致軍器有損』等罪名頗為嚴重,這一關到底是難捱。」
「祖母可知道案子交由哪個衙門審理?」
司氏沈聲道:「眼下還不知道,應是聖上還沒有決斷,只能等妳祖父他們回來再說。」
顧家上下的氣氛頗為低迷,顧元彥與顧承庭日日用自己的人脈打探消息、猜測聖上對此事的態度,可終究沒聽到好消息。
七月十五,中元節,老太太領著全家祭祖,祈求祖宗保佑兒孫度過此次難關。
七月十七,顧承豐一行人被押解入京,直接進大理寺監獄收監。
復一日,朝堂上,聖上將此案交由稽查司全權負責,司桓肅當天即自大理寺提審顧承豐。
顧老太爺領著大孫女歸家,只是家中一片愁雲慘霧,連接風宴也未開。
跟著老太爺進了書房後,顧元彥第一句話就是:「父親,此事聖上已交由稽查司負責了。」
稽查司便是司桓肅的地盤,也就是說,此事怎麼調查,現今全由他掌控。
顧元彥遲疑道:「父親,要不要我……」
知道他想說什麼,顧永昌抬手就打斷了。「不可輕舉妄動。」
眼下不曉得多少人盯著此事,況且司桓肅絕非徇私之人,不然聖上也不會如此信任他。
「當務之急是查出兵器在何時被調換的,還有,這麼多損毀的劣質兵器又是從哪裡來的。」
這些並非顧元彥的職務範圍,不知道從何處著手。
不過說起這批損毀的劣質兵器,倒讓顧永昌想起了一件事。當初老友門下的人求他幫忙,說有一批貨物被布控司扣押,賀為聲告訴他,說的也是劣質兵器,就不知道是不是從同一個地方流出來的。
隔天,顧永昌就去見了賀為聲。顧承豐這件事鬧得挺大,京中各家當官的就沒有不知道的,真判了,顧家日後絕對麻煩。
賀為聲一見到顧永昌,就知道對方來訪的目的,他附耳低聲對顧永昌說:「扣押的那批兵器還在庫房內放著,老爺子要是想進去看一看,這個忙我倒是能幫。」
顧永昌抱了一拳。「有勞,又欠你一個人情了。」
賀為聲笑了笑。「不敢應這話,從前您老照應過我,我賀為聲有恩必報。」
說罷招了一個屬下進來,對那人吩咐了一句。
沒多久,那人出去以後再度進來,輕聲道:「大人,妥當了。」
賀為聲這才起身,邊領著顧永昌走過去邊道:「這會兒在一號庫房守著的人正閒,過去看吧。」
很快的,兩人到了地方。城門布控司的收繳庫房共有六個,劣質兵器放在一號庫房。
他們一路走去,一個當差守值的人都沒見到,賀為聲從腰間解下一串鑰匙,找出標記著「一號」的一把,插進鎖孔打開門。
推開門進去,一眼就見到一堆兵器堆在庫房最左邊。
顧永昌隨即上前幾步蹲下身檢查,摸到第三柄的時候,就已經完全確定,這些兵器的確與顧承豐找回來的那一半假貨出自同一批,刀身的材料跟手感、燒製出來的紋路、厚薄程度完全一樣。
他站了起來,問賀為聲。「你們收繳東西後,可問過從何而來?」
賀為聲道:「布控司只管搜查、收繳,審查並非我們的職責。不過有件事忘了與老爺子說,稽查司的司大人已經來這裡查看過兵器,應當是早就在調查了。」
顧永昌從布控司衙門返家的路上,腦子裡一直想著兵器的事。可他萬萬沒料到,一回去就聽說司桓肅登了自家的門。
此時顧元彥跟顧承庭都已上值去了,司桓肅現在過來,能見到的只有女眷。
果然,他聽見下人回道:「老太太與大姑娘在陪司大人說話。」
顧老太爺連衣服都來不及換,直接就過去了。
客廳內,老太太坐在上首。
司桓肅過來的主要目的是要見顧泰。昨夜他已提審了顧承豐,然而顧承豐對自己受傷後的事知道得並不多。
押送隊伍遇事時,他被大石頭砸到腦袋,昏死過去,之後被人救了帶回家,卻一直昏迷不見好。
一直到顧泰抵達靖州,花了不少工夫尋到顧承豐,至於兵器怎麼樣了他完全不知,是顧泰帶人找回來的。
顧泰相當聰明,早就猜到司桓肅必會走這一趟。
「大小姐別來無恙。」司桓肅微微示意。
*欲知精采後續,敬請期待12/24上市的【文創風】1321《強運小庶女》3(完)。