第五十一章 異族羊毛
唐家主臉色陰沈道:「魏家……糧食鋪,這糧食來源會不會與魏家有關?魏家來滄溟郡之前,可從來沒見過這種白如雪的白麵。」
龐家主微微點頭。「聽說魏家在城外的工地上,吃的就是這種白麵蒸的饅頭。」
唐家主摸摸下巴道:「我這就派人去查!」
劉家主不甘落於人後。「我也派人去城外查查。」
龐家主頷首道:「那小弟派人盯著將軍府。」
分配好任務之後,幾人散會,龐家主坐著馬車回家。
他的貼身小廝見他不像往常一樣閉目養神,忍不住開口問道:「家主,您真要與那兩位家主合作與將軍府對著幹啊?小的覺得他們……」
龐家主抬眼看他。「怎麼?」
小廝尷尬地笑了笑,實話實說。「小的覺得他們有些傻!和將軍府作對,那不是自找麻煩嗎?」
龐家主輕輕勾了下嘴角,倚在靠背上閉上眼睛說:「誰說我要跟他們合作了?讓他們當前鋒幫我探探路而已,等真的查到什麼有用的消息再說。」
小廝似懂非懂地點點頭說:「那咱們鋪子要調價嗎?」
馬車裡安靜了許久,才響起龐家主低沈的聲音。「調,比漲價之前加一成。」
小廝原本想說哪怕只漲一成也沒人會來買,不過看家主臉色不太好,他便說道:「是,家主。」
幾天後,謝晏回到府城。
謝言歡與他交接手中重要的事務後,還沒來得及與魏雲裳和平安道別,就匆匆帶著親衛走了。
當天下午魏雲裳去將軍府接平安時才知道這回事。
謝晏無奈地對她笑了笑,道:「言歡本想與你們道別的,可是邊境恰好有異動,父親急召,他還特地讓我對妳說聲抱歉呢。」
魏雲裳擔憂地說:「正事要緊,義父與二哥不會有事吧?是異族擾邊嗎?」
謝晏搖搖頭道:「不知道,我離開軍中時還一切正常。按理說,此時水草正豐茂,異族應該忙著放牧才是,他們一般都是入冬前後才會來邊境劫掠。」
暘朝北邊的異族是典型的游牧民族,稱為古托斯人。
魏雲裳聽說他們都是紅髮綠眼,這種長相在暘朝人眼中十分怪異,以至於暘朝人從不稱呼他們的種族名,而是直接叫他們「異族」。
來到這裡以後,魏雲裳還沒見過真正的異族,混血兒倒是見過不少。不過也不知道是不是暘朝人的血統太過強大,那些混血兒的長相基本上都偏向暘朝人。
可若不是異族的話,是哪裡出了問題?
滄溟郡西邊的祁山連綿不斷,將滄溟郡與西邊的漠西郡完全分隔開來,應該不是西邊的問題。
難道是東邊?海賊上岸了?
謝晏見魏雲裳愁眉不展,笑著拍了拍她的肩膀道:「別想了,父親和言歡自會處理,謝家軍的威名可不是吹出來的,咱們管好府城就行了!」
被他一說,魏雲裳也覺得自己有點杞人憂天了,不好意思地笑道:「是我想多了,我先帶平安回去,大哥趕路辛苦,我們就不打擾你休息了。」
謝晏急忙挽留。「今天別急著回去,我帶了十幾頭羊回來。異族領土雖然貧脊,但養牲畜是真的有些本事,他們養的羊,肉不僅不羶,還十分鮮嫩多汁。我已經讓廚房現殺了一隻做成烤全羊,今晚你們都留下來吃晚膳吧,就當是替我接風洗塵。」
他都這麼說了,魏雲裳自然不會拒絕。
謝家軍與異族之間大小摩擦不斷,每年入冬時節都要打仗,不難想見彼此的關係有多僵硬,自然沒通商,所以那些異族牛羊都是謝家軍的戰利品。
這種戰利品通常都會直接殺了給將士們加餐,很少有流出來的,就算有人高價收購,一般也多半直接送到相熟的世家大族府上。
魏雲裳只在將軍府吃過幾回燉的異族牛、羊肉,還從沒吃過烤的,更別說是現殺的烤全羊了。
她一向愛吃牛、羊肉,頓時有些饞了。沒辦法,牛肉在暘朝太難買,農人們養的牛基本上都是用來耕地的,平時只能吃羊肉,畢竟養羊的人多一點。
平安的飲食習慣隨魏雲裳,對牛、羊肉的興趣也很大,而且他還沒見過烤全羊是什麼樣子的。
他對此十分好奇,習慣性地抱住謝晏的腰撒嬌道:「大伯父,平安想看看烤全羊是怎麼烤的!」
謝晏任由可愛的平安抱著自己,伸手摸摸他的頭說:「想看就看,走吧,大伯父帶你去廚房看廚子們烤全羊!」
「好耶!」平安順勢一手抓住大伯父、一手牽著娘親往將軍府的廚房走去。
還未走到目的地,三人就已經聞到一股濃郁的肉香。
魏雲裳深深吸了一口氣,斷定這是隻好羊!
平安仰著頭,像隻小狗似的嗅個不停,嚥了嚥口水道:「好香喔!大伯父,烤全羊是不是已經熟了?」
謝晏算了算時間,點點頭說道:「應該差不多了。」
平安立刻加快腳步,拉著兩個大人往廚房衝。
只見廚房外空曠的院子裡搭著一個烤架,底下燒著大量的木炭。這些木炭應該不是普通木炭,燃燒時的煙都帶著一股淡淡的清香味。
烤架上,一整隻羊被烤得滋滋冒油,外皮金黃酥脆。
平安一看便挪不開眼,口水泛濫。他鬆開手往前跑了幾步,被守著烤架的廚子攔了下來。「小公子,別離太近,小心燙著!」
平安嚥了嚥口水,抬頭看向廚子道:「廚師爺爺,烤全羊可以吃了嗎?」
廚子連忙擺手。「可不敢擔小少爺一句爺爺,小的姓楚,是廚房的掌勺大師傅,您可以叫小的楚大廚!」
平安點點頭,吸吸口水道:「楚大廚爺爺,烤全羊可以吃了嗎?」
楚大廚不禁失笑,搖搖頭說:「還差點火候,得再烤半刻鐘。」
平安失望地癟著小嘴巴,肩膀都垮下去了。
謝晏見他這貪吃的小模樣,忍不住笑了起來。「楚叔,你快割一塊給這小子解解饞吧,不然我怕他等會兒要被饞哭了。」
平安被逗得小臉羞紅。「平安才、才不會!」
小主子喜歡自己的廚藝,楚大廚自然開心得很,忙拿起餐刀割了幾塊已經熟了的帶皮肉,放在盤子上端過去。「請小少爺品嚐,小的許久沒做過烤全羊了,不知道合不合您的胃口。」
盤子裡沒有筷子跟叉子,自己又沒洗手,不能用手拿著吃。
肉就在眼前卻吃不到的平安急到不行,下意識向身邊的大人求助。
還未等他看向娘親,謝晏就上前一步拿起匕首叉起一塊烤羊肉遞到他嘴邊。
平安驚奇地看著謝晏手裡的匕首──原來匕首還能這麼用呀!
他抬頭看向謝晏,粲然一笑,眼神中帶著親暱。「謝謝大伯父──」
平安一口咬在羊肉上,只聽輕輕啪嚓一聲,金黃色的羊皮碎裂,豐富的肉汁在口中迸開。
他嚼著烤羊肉,眼睛越瞪越大──這也太好吃了!
魏雲裳也嚐了一塊烤羊肉,口感與滋味秒殺她前世吃過的所有烤羊肉,她開始認真思考從異族那邊買羊的可能性。
一位幫廚提著一筐髒兮兮的羊毛經過院子,看到魏雲裳等三人時,嚇得連忙將羊毛藏在身後,彎腰行禮。
此刻他心裡後悔極了,若是早知道主家來到廚房,他說什麼都不會在這個時候把這堆髒東西提到主家眼皮子底下。
若光是晏少爺在還好,偏偏魏小姐母子也在,萬一衝撞了,那他這差事可就不保了!
幫廚急出一腦門細汗,忙抬起袖子擦了擦。
平安歪頭看了幫廚藏在身後的東西一眼,問道:「你提的是什麼呀?」
見平安還想往幫廚那邊湊,楚大廚連忙攔住他道:「小少爺,那是羊毛,就是正在烤的這隻羊身上剃下來的,又髒又臭,小心被熏著!」
平安更好奇了。「羊毛?」
魏雲裳輕輕笑了笑,讓楚大廚別攔著平安。「讓他看看吧,我們老家那邊沒人養羊,他只吃過羊肉,還沒正經看過羊毛長什麼樣子。」
她都這麼說了,楚大廚當然聽從。
平安歡呼了一聲,迅速走到幫廚身邊。
幫廚是個有眼色的,忙側身讓開,讓小少爺能好好地觀看。
平安湊近後便聞到一股難聞的騷臭味,不禁抬手捂住鼻子說:「娘親!真的很臭!」
謝晏走過去摸摸他的頭,笑道:「當然臭了,這些羊平時睡在地上,也從來不洗澡,毛髒得很。」
魏雲裳走了過去,看見竹筐裡的羊毛時,驚訝道:「這羊毛怎麼這麼長?」
她以為異族羊跟本地羊一樣是短毛羊,結果異族羊不僅是長毛羊,而且毛質細長,一看就是優質羊毛。
謝晏解釋道:「異族的領地比咱們這裡冷得多,尤其是冬天,經常大雪紛飛,一下就是好幾個月,那邊的牛羊也和咱們的不同,都是長毛。」
楚大廚也感嘆道:「是啊,小的有幸跟著謝家軍去過一次北境,那會兒正是冬天。小的活了這麼多年,頭一次看到這麼大的雪,聽說那一年異族的牛羊凍死了大半。」
謝晏嘆了口氣。「每逢雪災,異族騷擾我們邊境的動作就越發頻繁。」
平安忍不住跟著嘆了口氣,雖然他搞不懂自己到底為什麼要嘆氣。
見氣氛忽然沈重起來,楚大廚忙岔開話題。「不過羊毛雖低賤,卻能保暖呢!把它洗洗曬乾做成被子跟衣裳,那些窮苦人家冬天就不怕凍死了。」
魏雲裳眉毛挑了挑。「滄溟郡的羊毛價格很低?」
楚大廚不知她為何問這個,點頭道:「咱們滄溟郡養羊的人不少,羊毛沒什麼用處,還又髒又臭,除了窮苦人家,根本沒人要。」
魏雲裳追問道:「異族羊的羊毛呢?價格如何?」
本地羊的羊毛不如異族羊的羊毛長,也不夠濃密,確實不值錢,但是異族羊的羊毛是好東西,毛長而濃密,柔軟度不錯,毛的脂肪含量也高。
滄溟郡的冬季比京城冷得多,魏雲裳發現很多本地人臉上、手上都有凍瘡和皸裂痊癒後留下的痕跡。若能提取出羊毛脂,拿來給家中僕從搽個手臉也不錯。
楚大廚聽了她的問題後愣住了,轉頭看向謝晏。
謝晏對魏雲裳搖搖頭。「滄溟郡內沒有賣異族羊的羊毛,咱們跟異族不通商,流入郡中的異族羊很少,而且多在世家大族家中。」
楚大廚附和道:「是啊,那些羊毛一般都是世家僕從收去,自用或送給家裡的窮親戚。」
魏雲裳看著那一簍子羊毛,腦子裡閃現一個計劃。她問一旁的幫廚。「這簍羊毛有什麼用處嗎?」
幫廚搖頭道:「咱們府上用不著這東西,小的正準備扔去後門,屆時誰要便去撿走就是了。」
魏雲裳笑了笑說:「既無用便給我吧,我拿來做點事。」
幫廚連連點頭。「好的,小的這就幫您送去府上!」
「不必。」魏雲裳指了指外院道:「你幫我送去給我的護衛就行,他們在外院歇腳。」
「是,小姐!」幫廚提著一筐羊毛走了。
謝晏有些不明所以地說:「妳要那些羊毛做什麼?」
魏雲裳微微一笑道:「先保密,若是成功了,屆時說不定要跟大哥談一筆大生意。」
謝晏見她神秘兮兮的模樣,不禁笑了起來。「行,我等妳的好消息,那些羊毛若是不夠,廚房還有。」
魏雲裳估算了一下,道:「暫時夠,若是不夠,我再派人來要。」
謝晏點頭同意。「那我先讓人把其他羊的毛剪下來給妳留著,咱們這邊熱些,羊毛太厚了,那些羊留著毛容易得病。」
「好,多謝大哥。」魏雲裳欣然應允。
「楚叔,準備擺飯吧。」
謝晏看了差不多烤好的羊一眼,牽著平安與魏雲裳一起回到外院。
*欲知精采後續,敬請期待4/1上市的【文創風】1346《聚財百寶屋》3(完)。