昴宿七星（6）

序章　追憶～ t h e s i d e o f “ U n k n o w n R e c o l l e c t i o n ” p r o l o g u e ～

《UNION》時代──
這件事發生在陽翔等人的隊伍擁有外號之前，正稍稍開始受人矚目的時候。
「可惡……！」
在某座城堡裡進行探索任務時，陽翔等人身陷前所未有的危機。
於該迷宮的最深處，也就是荒蕪腐朽的施瓦本古城王座房間裡──
穿著沉重鎧甲的蜥蜴人和鱷魚守衛彷彿想保護王座，凶狠無比地大開殺戒。
位在眼前的陽翔，此刻因為鬥氣耗盡而單膝跪地。一旁能看見斷成兩半的長劍，貫穿了絨布地毯插於地面。可以看出他此刻沒有餘力保護同伴們，光是站起身來就相當勉強，擺明就是只要再遭受一次攻擊，他就會當場GAME OVER。
「抱歉，各位……！」
陽翔露出相當懊惱的表情，和鱷魚守衛保持一段距離。現在的他除了等待血量自然回復以外，實在是束手無策。只能緊握拳頭，眼睜睜看著這場戰鬥發展下去。
「唔……！陽翔剛才竟然能夠化解這種攻擊……!?」
接下來自然是由貴法一肩扛起重擔，但是當時的他並未擁有堅不可摧的防禦力，尚未鑽研出足以隻身承受敵方所有炮火，藉由才能勝任肉盾的技巧。
在無法隨心所欲操控才能的狀況之下，貴法咬緊牙根到彷彿快從嘴裡流出血來。
這時──
『貴法，你不該嘗試去化解攻擊，而是擋下之後再用天理分解才對。』
貴法的腦海裡出現一股聲音，是既可靠又符合貴法當下需求的建言。
「擋下後再分解……？少說得這麼簡單！」
但是想守住防線，就只能這麼賭上一把了。
鱷魚守衛往下劈去的那把劍已近在眼前。
貴法連忙用他那配戴手甲的右臂迎向劍刃──
「〈天刃‧霸龍牙〉！」
打在貴法手臂上的那把劍刃，瞬間化為粉塵消失。
將此稱之為天理版的空手入白刃並不為過。如果沒抓準時機，別說是擋下攻擊，甚至有可能會被當場斬斷手臂。
不過貴法仍然看穿了那難以掌握的時機，進而加以分解。
鱷魚守衛在失去手中的武器後，因為來不及收手而一陣踉蹌。
「這樣就足夠了，貴法，接下來交給我！迸發吧，索爾！大神之……」
就在咲月使出魔導，準備發射閃電劈向鱷魚守衛的背部之際──
『這個選擇的風險太高，咲月。既然對手可以化解鬥氣，表示牠也能夠反彈雷擊。』
再一次不知從何處傳來建言。
「但、但是！其他魔導都對這傢伙不太有效呀！」
『雷擊本身是個不錯的選擇，是妳得在攻擊裡加入更多巧思。』
「啊！原來如此！纏繞吧，索爾、希爾韋斯特！大嵐之縛雷！」
咲月在接受了嵐精與雷精的力量之後，從手中釋放出夾帶閃電的風暴。
鱷魚守衛用大劍擋下攻擊……雷電卻纏繞於劍刃之上，並且令牠全身觸電。
『咕啊！』
頭目這時才終於發出應該是受到傷害的慘叫聲。
眾人隨即士氣大振。
於是──
「〈Cradle chain〉。」
克萊布緊接在咲月之後，以放射狀的方式投擲多把短刀，與刀柄相連的鋼絲不斷纏繞，形成一個有如球狀的鳥籠，把鱷魚守衛困於其中。
這是從困境中拯救過眾人無數次、透過牽制敵人的方式，讓大家有空在戰鬥中重整旗鼓的才能。
可是它的效力無法持續太久。
從球狀鳥籠裡射出一道閃光，接著有如縫隙逐漸擴大似地一口氣宣洩出來。
結成球狀的鋼絲立刻被劍斬斷，鱷魚守衛擺脫了束縛成為自由之身。
『克萊布，若是沒有提升鋼絲的旋轉速度，以物理性質的束縛手法來說有些半吊子。』
「我想也是，這部分將是日後的課題。」
重獲自由的鱷魚守衛，彷彿從大地進行召喚般拔出一把劍，然後繼續大殺四方。導致眾人無法隨意接近。至於牠鎖定的目標，就是距離大劍最近的克萊布。
「……求求你們……！快、快去拯救克萊布……」
一群看起來不怎麼可靠的玩偶以及泥偶們，回應了希的請求衝上前去。不過它們看起來一點都不像是擅長戰鬥的模樣。它們散發出莫名悲壯的氛圍，為了保護同伴而勇往直前。
不過──對手完全沒有手下留情。
使魔們被鱷魚守衛一刀砍成兩半，簡直就像是桌面上的菜渣被一把掃到地面般，如此地不堪一擊。
看著它們化成煙霧消失後，希難過得眼中泛淚。
但它們仍有完成自己的使命。拜此所賜，克萊布才得以安然脫身，有餘力向後一躍拉開距離。
『希，妳操控使魔的動作過於單調，記得妳能夠召喚鳥型跟軟體生物型吧？妳可以自由發揮自己的想像力。』
「唔唔，我、我會加油看看的……！」
『以立體的方式發動攻勢，妳將可以激發出使魔們在攻擊上的無限可能性。』
趁著頭目發狂的這段空檔，貴法採取行動。
「克萊布！」
「ＯＫ！」
克萊布用短刀將地上的石板挖起來，使其變幻成劍。
接著克萊布把劍拋出去，貴法在接住之後，重新排列劍身的金屬原子，盡可能地讓它變得更堅固。這是唯獨天理能夠達成的事情。
「接住這把劍，陽翔！」
「謝啦～貴法！克萊布！」
陽翔收下拋來的全新長劍，從地上站起來。儘管算不上是充足，但在稍作休息後，ＨＰ已經回復不少。而這也是多虧將鬥氣集中後，藉此提升自身的回復力。
陽翔再次衝上前線，以盾牌之姿擋在同伴們的前方。
『唔唔唔……』
鱷魚守衛似乎對於這位棘手的肉盾感到不耐煩，發出一陣低吼。
並且一口氣提劍劈向阻擋在前的陽翔。
陽翔配合對手的動作，舉起纏繞著鬥氣的長劍進行格擋。
兩把利刃瞬間交鋒。
「要不是剛才劍被打斷，否則我哪會輸給你！」
『說來遺憾，陽翔，你這番發言有點過於輕敵。』
「咦……」
『敵方不光是劍的硬度，就連臂力都在你之上。』
一如這句話──鱷魚守衛的劍刃逐漸切進陽翔的劍裡。一股令人頭皮發麻的聲響，就這麼慢慢地接近自己。
「暫、暫停！這也太扯了吧!?」
現場發出硬物斷裂的聲響，斷掉的劍刃就這麼刺進地板裡。
面對強行揮來的利刃，陽翔千鈞一髮地勉強閃開。
於是，鱷魚守衛將目標鎖定在正準備發動魔導而暫時毫無防備的咲月身上。牠架好劍後，一道劍光襲向咲月的脖子。
「咲月！」
克萊布利用鋼絲纏住咲月的身體，為了協助她躲開攻擊而強行把人拉倒。
但是，這道劍光並非這麼單純。
「陽翔，快趴下！」
旭姬發動〈未來視〉。愣住的陽翔反射性地趴下後，一道猶如妖怪鐮鼬的劍氣削過他的頭頂。未能擊中目標的劍氣，將一根粗壯的柱子漂亮地切成兩半。
沒想到敵人還藏了這麼一手……陽翔嚇出一身冷汗。若是沒有旭姬的指示，自己的腦袋早就搬家了。
「戰況十分嚴峻……！」
咲月伴隨不安的嘆息吐出這句話。
雖然大家多虧建言才奮戰至今，不過己方明顯陷入頹勢。
鱷魚守衛一如外表給人的感覺，擁有驚人的力量，以及攻擊太弱就無法對牠造成傷害的硬度，就連對魔導也有著優異的抗性，可說是完全針對物理方面特化的魔物。
但是鱷魚守衛真正的可怕之處並不在這裡，牠的真本事是能夠輕鬆化解陽翔的鬥氣攻擊、巧妙讓劍偏離方向等卓越的劍術。
敵人清楚理解自己的特性，打算磨光陽翔等人的體力。
最終就這麼輕易地讓局面發展成持久戰，導致眾人身陷危機之中。
「明明一開始是我們占盡優勢～真希望〈未來視〉可以看穿更遠的未來。」
旭姬懊惱地低聲抱怨著。
她這時的〈未來視〉仍不夠穩定，只能看見當下對己方有利的狀況。
旭姬是有看見大家對鱷魚守衛發動猛攻的畫面，但她沒能識破敵人在避開致命傷的同時，打算進行一場持久戰。旭姬之所以無法看穿這點，主要原因是她的戰鬥經驗不足。
「如今回想起來，在並未看見給敵人致命一擊的未來就集中火力進攻，簡直是欲速則不達呢～」
克萊布以短刀牽制鱷魚守衛，同時伺機而動。
對陽翔等人來說，這是他們第一次面對持久戰。歷經長達兩小時的纏鬥後，眾人已疲憊不堪。事實上他們在至今的戰鬥裡，最長也不過持續三十分鐘左右。
當戰鬥時間超過一小時後，眾人的失誤率隨之增加，等重新回神時，已陷入沒能一舉戰勝對手的消耗戰。
不過，玩家和鱷魚守衛之間有個決定性的差異。
「難道牠……不會疲憊……？」
咲月露出難以置信的神情望著頭目。
一般生物種類的魔物都會有疲勞度，可是眼前的鱷魚守衛卻彷彿將疲憊視為無物，動作矯健地揮劍攻擊。看來牠就如同自身的外表，有著引以為豪的充沛耐力。
「真傷腦筋……偏偏欠缺致勝的關鍵。」
「這種時候，擔任輔助的人總會特別煎熬……」
克萊布與希不禁開始吐苦水。
兩人對於自己只能混淆敵人耳目一事，內心都感到相當苦澀。
「總之我們只能多加點巧思，盡可能地扭轉頹勢。這場戰鬥才正要開始。」
語畢，克萊布重新架起短刀。
「再怎麼怨天尤人也於事無補！而且， 那傢伙一定會趕來的！」
陽翔像是在呼應自己的發言般，為了振作精神而讓鬥氣纏繞於全身。
「喝！」
克萊布以放射狀的方式投擲短刀。
當然這點程度的攻擊根本不管用，輕輕鬆鬆就被敵人反彈回去。
但是多虧這個障眼法，陽翔成功繞至鱷魚守衛的死角──也就是牠的背後。
陽翔壓低身子衝上前去，轉眼間已將克萊布的短刀握於手裡。
「將所有的鬥氣都灌注進去……！」
陽翔把全身的鬥氣凝聚於短刀上，一刀砍向包覆於鋼甲裡的腳踝。
因為右腳被砍斷，鱷魚守衛的身形立刻失去平衡。
「你快給我倒下去──」
陽翔又朝著敵方的膝蓋內側補上一腳。
縱使對手想重新起身，但這可是一記決定性的追擊。
敵人即將倒下。
任誰都這麼認為。
不過──
下個瞬間，鱷魚守衛的身體如同潛入水中那樣，就這麼鑽進地底。
沿途的地板微微隆起，鱷魚守衛移動至較遠的地方後，從土裡跳了出來。
「……我可沒聽說過牠能夠在地底下移動。」
貴法一臉傻眼地低語著。
當眾人神情苦澀地瞪著魔物時──敵人伸出牠那巨大的手掌，一把抓住暫時分神的陽翔，看似隨時都會把他當場捏爛。
「可惡……！放開我……！」
疲憊到耗盡最後一絲鬥氣的陽翔，無力掙脫鱷魚守衛的束縛。
利刃迅速逼近陽翔的咽喉。
「陽翔──────────！」
旭姬彷彿快將喉嚨喊破般地放聲尖叫。
可是，魔物並不會因為這陣叫聲而停手。
任誰看見這幕，都不難想像陽翔將在下個瞬間被敵人刺穿喉嚨。
陽翔此時既無法閃躲，也不能擋下攻擊。
而且在場的每一個人，也都沒有任何方法可以阻止此事發生。
──除了某人以外。
就在陽翔快被劍刃刺中之際，耳邊隱約傳來一陣物體高速移動的聲響。
轉眼間，該物伴隨著呼嘯聲來到身邊。
並且──
一道光精準射穿鱷魚守衛的手臂。
陽翔感受到拘束的力量減緩後，連忙脫身滾倒在地。
「嘿嘿，果然趕來了。」
陽翔露出喜出望外的表情，看向聲音的來源處。
另外五人像是與之呼應般，視線都集中於該處。
「情況似乎相當吃緊。接下來我不再提供建議，而是親自從旁支援。」
視線的前方，站著一名年紀尚輕的少女。
少女身上穿著有如花魁那種敞袖的和服，但以和服來說又過於樸素。留著銀色鮑伯頭的她，頭髮長度在領口附近，可愛的模樣與她的身高十分相襯，卻又給人一種走錯場合的感覺。
少女手持一把弓，但身上卻沒有箭筒，看來她並不是使用物理性質的箭矢，而是透過某種能量製造出來。
這位少女是為數不多的心奏使。眾人在看見即使獨自一人仍腳步堅定的她之後，都安心地露出微笑。
「妳終於來了， 露希亞！」
陽翔像是想歡迎少女的到來，活力充沛地舉起自己的拳頭。

序章　追憶～ t h e s i d e o f “ U n k n o w n R e c o l l e c t i o n ” p r o l o g u e ～

《UNION》時代──
這件事發生在陽翔等人的隊伍擁有外號之前，正稍稍開始受人矚目的時候。
「可惡……！」
在某座城堡裡進行探索任務時，陽翔等人身陷前所未有的危機。
於該迷宮的最深處，也就是荒蕪腐朽的施瓦本古城王座房間裡──
穿著沉重鎧甲的蜥蜴人和鱷魚守衛彷彿想保護王座，凶狠無比地大開殺戒。
位在眼前的陽翔，此刻因為鬥氣耗盡而單膝跪地。一旁能看見斷成兩半的長劍，貫穿了絨布地毯插於地面。可以看出他此刻沒有餘力保護同伴...