公主殿下貌似大發雷霆（2）精靈王的來訪

第一章　謁見國王

儘管昨天是相當波瀾壯闊的一天，但蕾緹榭兒依然在與平時差不多的時間心情舒暢地醒了過來。她磨磨蹭蹭地離開床上，一邊瞇著眼睛看向朝陽，大大地伸了個懶腰。
打倒了神祕怪物固然不錯，這一連串的騷動還是留下了令人納悶的問題。那頭怪物的真實身分，羅修弗德性格大變的理由，以及與他帶著的劍的關係性。雖然在詢問調查結束後，她混進現場處理狀況的老師們之中進行調查，還去大圖書館翻閱資料，但仍沒得到什麼有用的情報，等到回過神來，原本橘黃色的天空早已變得漆黑一片。
儘管沒得到有用的情報而感到有些不滿，不過蕾緹榭兒還是不情不願地回到屋裡，隨即一頭栽進床上。不僅因為過於晚歸的緣故導致路維克大發雷霆，要是妮可沒有強硬地叫醒她的話，她肯定會穿著那身衣服直接昏睡過去吧。
「失禮了。早安，大小姐。」
走進房間的人是專屬侍女妮可。蕾緹榭兒的房門現在只有路維克和妮可能夠踏入，即使沒聽見敲門聲也無所謂。
因為姑且算是「第一王子未婚妻」的老家，事件的大致情況昨天似乎已經傳進屋子裡了。雖然昨天回來時屋內已是一陣兵荒馬亂，由於不感興趣的緣故，即使有人敲門，也決定無視裝作自己不在。
但是敲門攻勢直到半夜依然持續，就連睡著時也無數次被敲門聲吵醒，令人厭煩，便對房門施加了隔音與上鎖的魔術。真希望他們別隨便來妨礙別人安眠。
「早安，妮可。」
「大小姐，今天也讓我為您打扮一番吧！」
見到妮可的眼神莫名地閃閃發光，蕾緹榭兒偏過頭去。今天應該也只需要穿上制服前往學園而已才對。
「……妮可，明明只需要穿制服而已，妳為什麼這麼開心呢？」
「不，今天早上學園那裡發來了通知，說是由於昨天的騷動，學園要暫時停課。」
雖然蕾緹榭兒在聽見這個消息時吃驚地瞪大了雙眼，但仔細一想，有許多老師在與怪物的戰鬥中受了傷，在必須調查事情真相的當下也沒辦法兼顧教課吧。
而於此同時，蕾緹榭兒也發現了妮可眼神如此閃亮的理由。畢竟在不久之前，她才半強迫地被加以打扮。
「我注意到了，大小姐只要經過琢磨，就能如同鑽石般閃耀動人！今天大小姐整天都會穿著便服，而非制服，所以我要好好幫大小姐打扮一番！」
見妮可如此強調，蕾緹榭兒不禁後退了半步。原來如此，如果不用上學的話，蕾緹榭兒今天就必須身穿便服度日了。
「那個……妮可，可以稍等一下嗎？說老實話，我覺得穿什麼衣服根本無所謂……」
「您說這是什麼話！大小姐絲毫沒有發現自己的魅力！所以，我的使命就是將大小姐的美麗、高貴與魅力傳達給老爺……不，是領地內……不對，是國內的所有人知道……！」
妮可爆出了真心話。雖然蕾緹榭兒用力皺緊眉頭，但依然無法違抗臉上笑容魄力十足的妮可，就這麼被拖進了更衣室。
三十分鐘後，被妮可盡情打扮的蕾緹榭兒釋放出堪稱神聖的美貌與氛圍，從更衣室走了出來。即便臉上表情像是花光了一整天的精力，卻連這點也被妝扮掩蓋了過去。
（……或許就只有妮可是我的天敵也說不定呢。）
蕾緹榭兒一邊佩服起妮可的感性，一邊開始覺得自己或許不擅長應付妮可的強硬做法。
「……話說回來，路維克還沒來呢。」
蕾緹榭兒隨興地偏著頭環顧房間。若是平時，路維克總會在蕾緹榭兒整理好儀容之後送來早餐，然而現在房間裡還沒見到任何人。
「真是稀奇，沒想到路維克竟然會遲到……」
「是啊，是在哪裡耽誤了嗎？稍微去找找看吧。」
「好的！」
將用力點頭的妮可留在房內，蕾緹榭兒離開了房間。她的房間到廚房的路線上沒有岔路，蕾緹榭兒一邊走在還算熟悉的走廊上，一邊尋找路維克的身影。
「都是你的錯!!你明白嗎！！？明明身為專屬管家，你卻想說自己什麼都不知道嗎!!」
「說的沒錯!!正是因為你沒有阻止那孩子，事情才會變成這樣的喔！！？」
「實在是……非常抱歉。」
此時前方轉角處忽然傳來男性的怒吼，是許久未見的雙親以及路維克的說話聲。
悄悄地往走廊轉角看去，眼前的光景一如所料，公爵夫妻正抓著路維克破口大罵。從路維克身旁放著的餐車看來，他似乎正在運送早餐的途中。
「……」
蕾緹榭兒臉上頓時失去表情，接著在腳邊構築了冰的絲線。絲線伴隨著如同物品碎裂的聲響，宛若爬行的蛇一般自走廊上延伸出去，準確地纏上了公爵夫婦的腳。
「怎、怎麼回事！！？」
「呀啊啊啊!!這是什麼東西啊!!?」
當斯卡爾羅與戴安娜察覺異狀時，冰線早已纏上了他們的其中一隻腳，雖然連忙想將其甩開，卻因此失去平衡，跌倒在地。
「早安，斯卡爾羅大人、戴安娜大人。」
這時，如同宣告最後通牒般到來的，是臉上掛著淡淡微笑，眼神中卻沒有任何笑意的蕾緹榭兒。
「由於我的管家遲遲沒到房間，就出來看了一下。請問兩位聚在一塊兒在對我的管家做什麼呢？」
「咿!!」
「如果有話想對我說的話，請不必客氣，直接對我說就行了。別看我這樣，我可不是那種無法溝通的人喔？」
蕾緹榭兒踏著沉穩的步伐，緩緩地朝公爵夫婦走了過去。
「別、別靠過來!!怪物!!」
「但是，不靠近的話不就無法面對面談話了嗎？不要緊，我被稱作怪物也不是第一次了。」
「「咿咿咿咿！！！」」
在腳被綁在地上導致無法逃跑的兩人眼中，蕾緹榭兒看起來似乎就像死神或者惡魔。每往他們靠近一步，斯卡爾羅和戴安娜的表情就會逐漸失去血色。說老實話，稍微有點有趣。
「那、那個，老爺……」
就在這大好時刻，事情受到了阻礙。在距離公爵夫婦身後幾公尺之處，身為管家領導的老爺子戰戰兢兢地開了口。
「宰相大人想見您……」
「什、為什麼宰相大人會!?」
「似乎是想將國王陛下的親筆信交給老爺您……我已經領他前往會客室等候了。」
「我、我，我馬上過去……！」
既然有客人來了也沒辦法，蕾緹榭兒解除了對兩人施展的魔術，覺得事情已告一段落，便準備離開……
「雖、雖然很抱歉，不過宰相大人希望朵蘿賽露大小姐也能一同列席……」
然而狀況卻事與願違。蕾緹榭兒嘆了口氣，心想：總之就去見個面，露完臉後就趕快離開吧。
「路維克，你先回房間去。」
「但、但是……」
「沒事的，不必擔心。」
「我明白了，請您小心。」
雖然表情稍微有些擔心，但路維克依然推著裝有早餐的餐車消失在走廊的另一端。目送他離去後，蕾緹榭兒也邁出了步伐。
當她跟在彷彿快摔倒似地趕在前頭的公爵夫婦身後抵達會客室時，擔任宰相一職的希利烏斯立即從沙發上起身，小小地行了個禮。
「感謝各位在百忙之中刻意撥空前來。」
「不、不會……歡迎您大駕光臨，希利烏斯大人。」
「今日冒昧造訪的目的不為其他，是為了送來國王陛下的親筆信。」
「您是說……親筆信嗎？」
「是的。」
親筆信似乎有兩封，分別是給蕾緹榭兒與斯卡爾羅的。蕾緹榭兒很快地解開了綁在寫給自己的信上的繩子，開始閱讀起來。雖然文章內容冗長，但總歸來說就是關於羅修弗德一事的謝罪，以及想與自己直接見面交談。
「朵蘿賽露小姐，國王陛下希望能在王宮與您會面，可以請您跟我走一趟嗎？」
蕾緹榭兒再次用繩子綁好親筆信，朝希利烏斯看了過去。
「請問何時前去拜訪較為妥當呢？」
「請您明天前往王城威爾特列斯，陛下說希望能在中午與您見面。」
「我明白了，那麼我會在明天中午前去拜訪。」
立下謁見的約定後，由於不需要繼續留在這裡的緣故，蕾緹榭兒先一步離開了會客室。離開前她不經意地回頭一看，發現希利烏斯正在跟斯卡爾羅交談。
在希利烏斯身後不遠處，則站著一名灰褐色頭髮的少年。他注意到蕾緹榭兒的視線後，朝她微微地點了頭致意。那是名髮型自然捲，且有一雙黑色雙眼的少年。
（……我記得，那個少年是……）
會客室大門關了起來，自然也無法再看見少年的身影。但蕾緹榭兒的內心對剛剛那位少年湧現出一股既視感。會這樣也是當然的，因為蕾緹榭兒昨天看見他倒在怪物騷動的現場。
雖然有些在意，但現在即使在意也沒意義。於是蕾緹榭兒轉過身，朝路維克等人所在的自己房間走去。

＊＊＊

在希利烏斯造訪的隔天，蕾緹榭兒依照與他的約定，搭乘馬車前往威爾特列斯城。
在懶散地眺望著窗外的蕾緹榭兒視線角落還有另一台馬車，雖然上面搭乘的人是斯卡爾羅，不過根本不想搭理他的蕾緹榭兒連看都不看斯卡爾羅一眼，只是一味地看著街道的景致。
斯卡爾羅與蕾緹榭兒各自搭乘的馬車沒有受到衛兵阻攔，順利地進入王城用地，在威爾特列斯城的正門前停了下來。
「菲利亞雷奇斯公爵大人以及菲利亞雷奇斯公爵千金，久候多時了。」
一名看似隨從的青年早已等在大門前，見到走下馬車的蕾緹榭兒等人之後，便畢恭畢敬地行了禮。
「國王陛下已在會客廳等候，請跟我來。」
在隨從的帶領下，蕾緹榭兒走進了城內。不愧是國家的中樞，充滿了公爵宅邸完全無法相比的豪華與莊嚴。雖然覺得這一個月以來，無論是奢侈的裝飾還是華麗的家具，自己早已司空見慣，但還是會因為王宮的裝潢而眼睛一亮。
「請兩位稍待片刻。」
進入城內走了一段路，抵達一扇大門前，隨從對蕾緹榭兒等人這麼說，敲了敲眼前的門。
「陛下，菲利亞雷奇斯公爵大人以及其千金已經到了。」
「進來吧。」
對於隨從的問候，大門內傳來了模糊的回應。聞言，隨從便默默地拉開大門，讓兩人進入房內。
裡面是比公爵宅邸會客室大兩倍以上的寬廣空間。壁紙與地毯上都有著豪華的刺繡與紋樣，鞋底傳來的觸感能讓人清楚感覺到使用的是優質的素材。
房間中央放著一張大圓桌，四周放著四張個人沙發，普拉提那王國第四十七代國王──奧茲華德．德拉克．亞雷斯塔．普拉提那正坐在其中一張沙發上。
「好久不見了，朵蘿賽露。」
奧茲華德用一派輕鬆的態度與語氣向蕾緹榭兒搭話，而在他身旁的沙發上，正坐著顯露出複雜表情的宰相希利烏斯。
蕾緹榭兒並不具備身為朵蘿賽露十六年以來的記憶，但畢竟是第一王子的未婚妻，與身為其父親的國王見過面也是理所當然的。由於不能在此表現得陌生，因此蕾緹榭兒選擇以較為保險的方式做出回應。
「久疏問候了，陛下。」
「見妳平安就好。上次見面是在新年的宮廷舞會上吧？」
「……是的，我印象中是這樣。」
先進房間的斯卡爾羅一言不發地迅速穿過房間，在希利烏斯對面的沙發上坐了下來。蕾緹榭兒也在空的沙發上就坐，仔細觀察起坐在對面的奧茲華德。
暗褐色的頭髮與鮮紅的雙眼，嘴邊留了短鬍子。雖然外表與銳利的眼神總感覺與羅修弗德有些相似，但他身上散發出了羅修弗德所無法比擬的威嚴、氣質與高貴，真不愧是能夠統治王國超過二十年的一國之君。
「那麼直奔主題吧，朕找妳過來的理由不為別的。我想妳應該也心裡有數，正是關於前陣子那場騷動的事……」
至此奧茲華德短暫地停頓了一下。由於不清楚對方的用意，蕾緹榭兒默默地等他繼續說下去，只見奧茲華德緩緩地低下頭。
「實在很抱歉，這次羅修弗德給妳添麻煩了，同時朕發自內心地感謝妳，謝謝妳拯救了朕那愚蠢的兒子。」
雖然不知道是誰，但有人悄悄地倒抽了口氣。蕾緹榭兒也沒想到國王居然會直接向身為公爵千金的自己低頭致歉，頓時有些不知所措。
雖然自己身處的戰亂時代，與現在這個和平盛世的國王相比，所擁有的權力與立場不同，國家的方針也不一樣；但從常識來看，無論在哪個時代，國王都不會輕易向人低頭，蕾緹榭兒是這麼想的。
但儘管如此，眼前的普拉提那國王卻依舊向蕾緹榭兒低下了頭。她也理解到，這是國王所能向臣下所表現出的、最大限度的誠意。
「請抬起頭來吧，陛下。」
蕾緹榭兒這麼說，輕輕地搖了搖頭。畢竟在臣下面前，不能讓一國之君一直低著頭。
「我只是在現場做了自己該做的事情罷了，沒什麼好感激的。」
「……真是抱歉。」
聽蕾緹榭兒這麼說，奧茲華德緩緩抬起頭，臉上掛著帶有些許苦澀的微笑。
「其實，朕本該當個盡責的父親好好引導羅修弗德的，畢竟他可是王妃留下的孩子……」
緊緊握起交握的雙手，奧茲華德靜靜地說了起來，蕾緹榭兒也沒有插嘴，而是默默地傾聽。市面的書本上自然不可能記錄這個國家的王室內情，因此大多都是從來沒聽過的事。
「身為羅修弗德母親的王妃去世，是在他五歲的時候。母親的死令他變得悶悶不樂……從那時候開始，他就逐漸有了改變。」
如同在回憶往事般，奧茲華德一邊眺望著遠處，一邊編織話語。他的表情之中蘊含著深沉的悲傷與懺悔的色彩。
「因為覺得失去母親的羅修弗德很可憐，為了不讓他受傷，讓他能重新振作起來……朕與他身邊的人總是一味地溺愛著他。但這樣對羅修弗德並不是件好事，沒有善盡身為父親的職責，朕實在感到非常抱歉……」
奧茲華德說著便靜靜地嘆了口氣。在短暫的瞬間能夠窺見他的眼神深處，寄宿著並非作為國王，而是身為一名父親的情感。
「雖然這單純只是朕的私情，羅修弗德實在與王妃喬瑟菲娜很像……朕打從心底愛著喬瑟菲娜，所以一直會在他身上見到摯愛的身影……」
以謁見國王為契機，蕾緹榭兒昨天已事先調查過關於奧茲華德的資料。雖然沒有記憶，但也不能一無所知地去和國王會面。
他是前前任國王的長男，雖然有段時間被幽禁在北之塔上，但在大約二十年前，前前任國王的弟弟──也就是前任國王在留下子嗣前就已駕崩，於是奧茲華德便繼位成了國王。
迎娶三名妃子後，三人各自產下了一名王子，可自從王妃過世，奧茲華德至今仍未迎娶新的王妃。據傳他雖然平等地重視妃子們，但真正愛著的只有過世的王妃一人。
關於羅修弗德也一樣，在調查奧茲華德的人際關係時也接觸到了他的過去。無論好壞方面都只能說是平凡，幼年時的行徑也沒有任何問題，但以母親的死為契機，他開始變得目中無人，舉止也越發引人注目。
雖然幾乎所有的書籍上都寫著「他只是倚仗著王家的權力」一類的苛刻評語，但或許他也有自己的理由跟心事，現在的蕾緹榭兒是這麼想的。話雖如此，她對羅修弗德的態度依然不會有任何改變就是了。
「王妃殿下過世是距今十一年前的事情吧？」
「嗯……」
奧茲華德並未繼續說明，然而即使不說，蕾緹榭兒也很清楚。在距今十一年前，普拉提那王國曾與其中一個鄰國拉匹斯有過戰爭。
那是一場圍繞位於王國北部邊境的蘇菲利亞地區展開的戰爭，由於奧茲華德並未讓戰火延燒到其他地區，在不流下多餘鮮血的情況下結束了戰爭，人民讚揚他是一名好國王。但是在那場戰爭中，他失去了自己的王妃喬瑟菲娜。
「雖然制止了戰爭的火種在國內延燒，但由於朕的力量不足，還是造就了許多犧牲。甚至連喬瑟菲娜……都沒能保護好……」
說到這裡，奧茲華德將某樣東西從口袋裡拿了出來。那是一個金色的墜飾。國王看著它的視線中充滿了深沉的悲傷，那恐怕是王妃的遺物之類的東西吧。蕾緹榭兒默默地垂下了目光。
「我多少能夠理解陛下的心情，無論身為國王還是父親，這都是理所當然的想法吧。」
在明白了奧茲華德的想法，以及身為國王的糾葛之後，蕾緹榭兒輕輕交握雙手，靜靜地開口道。
「我想殿下當時應該也沒有惡意。不過，這件事導致學園有許多人受了傷，而且有不少學生受到牽連也是事實。所以我認為身為王室的人，應該承擔這個責任才對。」
蕾緹榭兒睜開雙眼，用自己那色彩相異的雙目筆直地看著奧茲華德，眼中寄宿著堅定的意志。面對她那彷彿能貫穿他人的視線，奧茲華德的紅色雙眼很感興趣似地打量起蕾緹榭兒。
「……妳說的很有道理。都是因為朕的私情才引起了這麼大的騷動，對於讓妳身陷危險一事，朕發自內心感到抱歉。」
在那場戰鬥中，羅修弗德明顯是帶著殺意攻擊蕾緹榭兒，在場也有許多教師目擊了這一幕。於是奧茲華德向眼前的少女提問。
「朕尊重妳的意見，朵蘿賽露，妳想怎麼做？」
被這麼一問，蕾緹榭兒緩緩地眨了眨眼，接著像是在思索般低下頭。
「我想請您解除我與殿下的婚約。所謂的婚約，是既能束縛對方、同時也能夠給予對方安穩的事物。但是殿下苦於與我有婚約一事，既然如此，我怎麼能繼續束縛著殿下呢。」
蕾緹榭兒並不追求王室的地位，只要能夠平安無事地和平度日就很滿足了。況且老實說，羅修弗德的個性是蕾緹榭兒不擅長應付的類型，適合擔任他未婚妻的，應該是克莉絲妲那樣的人。
見蕾緹榭兒如此要求，奧茲華德有好一段時間以手扶著下顎，最終則緩緩地點了點頭。
「唔嗯，朕明白了，就取消妳與羅修弗德的婚約吧。希利烏斯，把那個拿來。」
「是……」
聽見這句話，在一旁待命的希利烏斯將一份文件遞給了奧茲華德。奧茲華德接過這份寫著朵蘿賽露與羅修弗德名字的婚約證明書，隨即在蕾緹榭兒面前將其撕毀，並宣言道：
「以國王的名義，在此廢除朵蘿賽露．諾亞．菲利亞雷奇斯與羅修弗德．貝爾亞克．亞雷斯塔．普拉提那之間的婚約。」
聽他這麼宣言，蕾緹榭兒發自內心地對往後不須再跟羅修弗德扯上關係這件事鬆了口氣。
「話說回來，朕有件事情想問妳。妳在學園使用的那股力量究竟是怎麼回事？那不是魔法對吧……？朕聽說妳應該不具備魔力才對？」
為了判斷奧茲華德這番話中的涵義，蕾緹榭兒仔細地觀察起奧茲華德。他究竟為什麼會這麼問，又是基於何種目的？
面對蕾緹榭兒這探查般的視線，奧茲華德毫不退縮地等著她的回答。潛藏在他眼神中的並非欲望或是野心，而是單純為了正義追求力量的強烈意志。
「誠如陛下所說，那並不是魔法。」
「那麼，妳那股力量究竟是什麼？如果不需要魔力，源頭又是來自哪裡？」
「是使用了空氣中的某種物質。」
「空氣中的物質、嗎？嗯……」
奧茲華德陷入了沉思。到這個時候，他已經能在某種程度上確定，她掌握了與自己所追求的力量相近的某種事物。
「我想妳也很清楚，我國的魔法現在已陷入瓶頸。雖然魔法省仍然日復一日不斷進行術式的開發與改造的研究，但最近幾年沒有新術式被上奏也是事實。」
話說到這裡停頓了一下，奧茲華德表情嚴峻地皺起眉頭。
「但根據魯卡斯的報告，妳的魔導術式蘊含著巨大的可能性。十一年前，朕無法保護好我軍的士兵。敵國使用了奇特的力量與術式，魔法完全無法與之抗衡。現在回想起來，那股力量或許也是屬於這一類吧。」
「……！」
奧茲華德說這段話應該沒有特別什麼重要的涵義，只是將過去見到的事物與現在得到的情報互相對照、進行推測罷了。但也因此，他並沒有注意到蕾緹榭兒的雙眼在一瞬間閃現了光芒這件事。
（奇特的力量？那到底是……）
既然他說魔法無法對抗，那應該就不是魔法。話雖如此，如果是魔術的話，奧茲華德只要對那股力量進行研究，應該早就知道魔術的機制了才對。既然對蕾緹榭兒提出這點，代表那是不屬於魔術的力量吧。
「不僅如此，最近在鄰接周遭國家的國境那一帶，似乎又開始有了不安分的動靜。為了保護國土與國民，必須再度提升我國的整體國力與戰鬥力才行。」
蕾緹榭兒很清楚奧茲華德想表達的。在他心中，名為魔法的技術已經到達了極限。為了從不安分的鄰國手上保護國家，他應該是想藉由開發全新的力量，藉此增強國家技術吧。
「也就是說，陛下為了國家與民眾，打算利用我的力量吧？」
「沒錯。朕身為國王，必須確保國家太平，並且守護民眾。妳的那股力量，或許會成為打破目前局勢的王牌也說不定，可以請妳將力量借給我國嗎？」
奧茲華德所說的話，引起了蕾緹榭兒不小的共鳴。畢竟蕾緹榭兒是生活在戰亂時代的人，她非常能夠理解和平究竟是何等尊貴的事物，以及奧茲華德希望國家和平的想法。
（況且……）
蕾緹榭兒的腦中浮現了數張面孔，分別是米蘭妲蕾特、魯卡斯、路維克與妮可，以及吉克的臉龐。蕾緹榭兒在前世沒能保護好重要的人們與所愛之人。所以今世，她想保護好自己想要守護的人們。
奧茲華德的要求對蕾緹榭兒不但沒有壞處，反而與蕾緹榭兒想專心研究的期望一致。蕾緹榭兒以堅毅的眼神望向奧茲華德，奧茲華德也靜靜地與她四目相對。
「我明白了，就讓我貢獻微薄之力吧。」
「是嗎，感謝妳的協助。朕打算為妳準備獨立研究機構，設施、人員跟研究資金，無論要多少都會給予支援，妳願意在那裡專心進行研究嗎？」
見蕾緹榭兒接受了他的請求，奧茲華德明顯鬆了口氣。然而他的提議儘管非常有魅力，蕾緹榭兒依舊馬上搖了搖頭。
「不必了，雖然很感謝您的金援，但不用刻意為我準備大型的研究機構。研究術式這種事跟往常一樣在學園做就行了，現在我使用的舊第七研究所沒有其他人在，只要您能將那裡進行翻修就足夠了。」
自從轉生以來，蕾緹榭兒有了幾件想做的事，而其中一件事，就是專注進行魔術研究。雖然她很希望能夠終生研究魔術，但埋首在設施裡進行研究不符合蕾緹榭兒的性格。畢竟如果只是想進行研究，在什麼地方都能做到。
「嗯，這樣啊。既然妳這麼說，將舊第七研究所翻修一遍也行。那麼，由於研究事務全權交給妳處理，可以由妳出任負責人嗎？」
對於奧茲華德的提議，蕾緹榭兒略為低下眼，再次拒絕了提案。畢竟她只要能進行研究就滿足了。
「雖然這令人感到相當光榮，但我並不適合擔任如此要職。由於我想專心在研究上，既然地點在學園內，那麼我想由學園長兼任應該是最適合的。」
聽見蕾緹榭兒的建議，奧茲華德手倚著下巴，短暫地沉思了一會。
「……嗯，說的也是。明白了，朕也會把這件事轉告魯卡斯。」
奧茲華德放下手後，同意了這項要求。就這樣，魯卡斯的工作變得更加忙碌了，真是可喜可賀。
「感謝妳願意為了國家接下這次的研究工作。」
「沒什麼，請您別在意。」
蕾緹榭兒雖然這麼說並垂眸致意，但又立刻將視線轉回前方。這場談判還尚未結束。
「不過，相對地，我也想提出兩個要求，可以嗎？」
蕾緹榭兒以凜然的目光凝視著奧茲華德，視線中蘊含著一股難以言喻的威嚴與風範。雖然只有一瞬間，但奧茲華德確實被壓制住了。
「無妨，妳說說看。」
「非常感謝您。」
得到奧茲華德的應允後，蕾緹榭兒先是輕輕地吸了口氣，接著說出了自己的要求。
「我想請您給我能夠閱讀王國內所有書物的權力。從市面販售的書籍到放在禁書庫裡的內容，請您給我所有資料的閱覽許可。」
面對蕾緹榭兒的要求，奧茲華德皺起了眉頭。
「……妳說想要書籍的閱覽許可？」
「是的，也包含保存在王城圖書館的資料，無論內容是否公開都要。」
雖然在千年前，蕾緹榭兒的確抵達了魔術的極限，但那不過只是當時的極限。經過千年以後，如今亦出現了魔術以外的技術，只要應用這些知識，自己的研究或許也能發現全新的主題。
剛才奧茲華德提到的神祕力量也很讓人在意，為此最重要的是盡量收集大量的知識。這不僅是為了協助國王，同時也是為了自己，但蕾緹榭兒所要求的事，恐怕奧茲華德絲毫沒有預料到吧。
「……要求那方面的許可，妳打算做些什麼？」
奧茲華德的語氣變得有些低沉。的確，區區一介公爵千金提出這種要求，身為國王自然會有所懷疑。
「陛下會懷疑也是理所當然的，但是既然為陛下接手了力量的研究，我覺得自己就該將最好的結果呈現給陛下。」
沐浴在不僅是奧茲華德，還有希利烏斯的銳利視線下，蕾緹榭兒依然直視前方，毫無畏懼地繼續開口。
「為了進行更有效的研究，知識是不可或缺的。我並非想閱覽與國家行政相關的機密文件，只是想盡可能取得與研究相關的必要知識，是否能請您諒解呢？」
蕾緹榭兒的話語讓奧茲華德沉默了下來。王城圖書館的確沒有收藏與國政相關的重要文件，因此即使答應她的要求，對奧茲華德而言大概也暫時沒有損失吧。
「……好，朕給妳國內所有書籍與資料的閱覽權，就拿去運用在研究上吧。」
雖然在深思熟慮後奧茲華德同意了要求，但唯獨一個地方他無法允許蕾緹榭兒的閱覽權。
「但我無法准許妳閱讀王城內禁書庫的資料，畢竟那裡是保管國家機密相關書籍與資料的地方，這樣也可以嗎？」
「當然沒問題，感謝您同意我的請求。」
蕾緹榭兒也覺得奧茲華德的意見非常正確。沒有哪個國家會愚蠢到隨便將代表自己國家中樞的機密文件開誠布公。
「沒什麼，這一切都是為了普拉提那王國……那麼，另一個要求是什麼？」
「如果您允許的話，希望能在郊外幫我準備一間房子。我想在並非公爵宅邸，而是安穩寧靜的地方專注進行研究。」
聽見蕾緹榭兒這麼說，至今完全沒得插嘴，被晾在一旁的斯卡爾羅有了反應。
蕾緹榭兒在視線一角發現了他的舉動，但依舊加以無視。她非常清楚公爵家討厭自己──也就是朵蘿賽露──對這件事只會贊成，不可能反對的。
（畢竟婚約已經取消，要是能順勢離開公爵家就求之不得了……）
蕾緹榭兒待在公爵家時只會做睡覺或看書這兩件事，不過最近屋子裡的書已經差不多看完了，也沒有理由要繼續留在宅邸。
「嗯，好吧。」
對奧茲華德來說，能將魔術研究相關一事作為國務進行情報管制，並且可以隨時掌握研究進度就行了，幫她準備新房子不過是小事一樁。於是奧茲華德用力點點頭，接著朝斯卡羅爾看去。
「朕對她的要求沒有異議，你沒關係嗎？」
「……謹遵陛下的吩咐。」
雖然他的話語跟語氣不帶任何魄力，但只有回答十分迅速，看來是非常希望她能離開。對於想盡快趕走瘟神的菲利亞雷奇斯公爵家來說，這簡直是求之不得。
公爵家從這位甚至能讓國王低頭的女兒身上最先感覺到的是恐懼。他們什麼都不知道，無論是關於魔術，或魔導術式的事，甚至連被自己稱作禁忌之子輕蔑對待的女兒的價值，全部一無所知。
他們完全不打算加以理解，從以前就是如此，直到現在也一樣。所以他們才會將蕾緹榭兒的處置全部交給奧茲華德，甚至沒發現自己放走了多大的收穫。
「那麼房子跟傭人就由我來準備吧。」
確認斯卡爾羅的意見後，奧茲華德再度看向蕾緹榭兒。面對奧茲華德的提案，蕾緹榭兒只是緩緩地搖搖頭，當然這並非是針對房子的準備。
「雖然很感激陛下的好意，但不需要替我準備傭人。」
說老實話，對於前世為了無論身處何地都能生活而掌握了所有家事技術的蕾緹榭兒來說，不需要什麼傭人。
「但是，這麼一來妳的生活起居怎麼辦？」
「關於這件事，若願意聽我任性一句，我想把現正任職於公爵家的路維克與妮可兩位一併帶走，只要有他們在就夠了。」
雖然不需要傭人，但路維克跟妮可就另當別論。並非將他們當作傭人，而是想把他們視為侍從或是同居人一類能夠信賴的人，留在身邊。
「但是……」
「不如說，要是屋子裡傭人太多，反而會妨礙我進行研究。」
見奧茲華德有些猶豫，蕾緹榭兒乾脆地斷言道。在那個戰亂時代，即使是王族也沒辦法奢侈地聘請大量傭人，因此對蕾緹榭兒而言，並不喜歡這種自己的家裡住著其他人的感覺。明明家是用來放鬆的地方，她不明白為何必須在不熟識的傭人們包圍下，緊張兮兮地度日。
所以縱使很抱歉，但對做事隨興且我行我素，也能一手包辦所有家事的蕾緹榭兒來說，大量的傭人只會礙事而已。見蕾緹榭兒堅持不需要傭人，奧茲華德再度朝公爵看去。
「斯卡爾羅，雖然蘿賽朵露她這麼說，你覺得這樣好嗎？」
「是，當然沒問題。」
關於這件事，斯卡爾羅依舊迅速做出回答。大概是因為花了十六年，終於能將蕾緹榭兒趕出家門了，區區一兩個傭人的代價根本沒什麼。
「呣，明白了。那麼朕就盡快準備房子跟研究設施一事。」
「那就拜託您了。」
於是，蕾緹榭兒與奧茲華德的會談就在雙方達成協議的情況下圓滿落幕了。
「抱歉今天讓妳特地跑一趟，如果還有機會，朕還想跟妳促膝長談。」
「我很榮幸。」
「朕送你們出去吧。」
「不，您不需要這麼客氣。那麼我就先失禮了。」
對奧茲華德深深低頭致意後，蕾緹榭兒便颯爽地離開了會客廳。身後傳來斯卡爾羅的腳步聲，然而她絲毫沒放在心上。
雖然本想立刻使用轉移回家，不過王城耳目眾多，最重要的是斯卡爾羅也在。要是被他看見的話事情會變得很麻煩，因此蕾緹榭兒決定乖乖地與來訪時一樣搭乘馬車踏上歸途。

第一章　謁見國王

儘管昨天是相當波瀾壯闊的一天，但蕾緹榭兒依然在與平時差不多的時間心情舒暢地醒了過來。她磨磨蹭蹭地離開床上，一邊瞇著眼睛看向朝陽，大大地伸了個懶腰。
打倒了神祕怪物固然不錯，這一連串的騷動還是留下了令人納悶的問題。那頭怪物的真實身分，羅修弗德性格大變的理由，以及與他帶著的劍的關係性。雖然在詢問調查結束後，她混進現場處理狀況的老師們之中進行調查，還去大圖書館翻閱資料，但仍沒得到什麼有用的情報，等到回過神來，原本橘黃色的天空早已變得漆黑一片。
儘管沒得到有用的情報而感到有些不滿，不過蕾...