朱顏（貳）

第十四章 千紙鶴

打發管家去領取新奴隸的丹書身契時，朱顏正百無聊賴地趴在軟榻上，拿著一塊蜜餞逗對面的小孩子。
「蘇摩，過來！給你吃糖！」
她手裡拿著一碟蜜餞糖塊，然而榻上的孩子壓根兒懶得看她，只是自顧自地靠在高背的椅子裡，用一種和年齡不符合的表情抬頭看著窗外的天空，眼神陰鬱、眉頭緊鎖，小小的臉上有一種生無可戀的表情。
「怎麼啦？」朱顏沒好氣，「你又不是鳥，還想飛出去啊？」
那個孩子不說話也不看她，只是看著天空。
「哎，別擺出這張臭臉行不行？我也不是關著你不放你走。」她嘆了口氣，摸了摸孩子的腦袋，好聲好氣地說道：「你年紀太小，身體又實在糟糕，現在放你出去只怕很快就死了。我得找個好大夫把你身上的病都看好了，才能放心讓你走，不然怎麼對得起你阿娘臨死的囑託？」
那個孩子還是出神地看著天空，不理睬她。
「哎，你這個小兔崽子！聽我說話了嗎？」朱顏頓時惱了，「啪」地拍了一下他的腦袋，「再這樣，小心我真的打個鐵圈套你脖子上！」
那個孩子的腦袋被拍得歪了一下，卻忽然伸出手指著天空，用清冷的聲音說了一個字：「鳥。」
朱顏愣了一下，順著孩子的手看了出去。
赤王府的行宮樓閣高聳，深院上空，只留下一方青碧色的晴空。在薄暮時分的晚霞裡，依稀看到一隻巨大的白鳥在高空盤旋，四隻朱紅色的眼睛在夕陽裡如同閃耀的寶石，看著底下的大地。
「四……四眼鳥？」她全身一震，失聲驚呼：「天啊！」
朱顏被刺了一下似地跳起來，反手「啪」一聲關上窗子，又「唰」一聲拉上簾子。這樣還不夠，她想了想，又奔過去關上門，並扯過一塊簾子，在上面飛快地畫了一個複雜的符咒。
蘇摩待在椅子上，看著她在房裡上躥下跳、團團亂轉，眼裡終於露出一絲好奇，忍不住開口：「妳……很怕那隻鳥？」
聽到這個細細的聲音，朱顏不由得愣了一下──這麼久了，還是這個小兔崽子第一次主動開口問她問題。
「才不是怕那隻鳥……」她畫好符咒，整個房間忽然亮了一亮，朱顏這才鬆了口氣。「那隻四眼鳥是我師父的御魂守……既然牠來了，我師父一定也來附近了！可不能被牠看到！」
「妳怕妳師父？」孩子不解地看著她，「妳做壞事了？」
「呃……」朱顏有些不好意思，訕訕道：「算是吧。」
「哦，這樣啊……」那個孩子看著她，眼裡忽然露出一絲譏誚，又道：「妳師父一定很厲害。」
朱顏白了孩子一眼。「那當然。」頓了頓，她頹然道：「他可厲害了……我見到他就頭皮發麻腿發軟，連話都說不順溜，要是一個回答得不對便要挨打！哎，他上次不由分說按著我暴打了一頓，到現在屁股還疼呢！」
孩子看著她，不由得露出一絲笑意：「打屁股？」
「喂，誰都有挨揍的時候是不是？」朱顏哼了一聲，覺得沒面子，頓時又抖擻起來，「小兔崽子，不許笑話我！不然揍你！」
坐在高椅上的孩子轉開了頭，嘴角卻微微上彎。
朱顏關好門窗，將房間裡的燈燭全部點起，卻發現離晚飯還有一段時間，百無聊賴，便從櫃子裡翻出一個盒子。那是一個精美的漆雕八寶盒，裡面裝滿各種顏色的糖果，是葉城市場上的高價貨，顯然是這個賤民出身的孩子從沒見過的。
她拈了一顆裹著薄薄紅紙的蜂蜜杏仁糖，再度把盒子遞到孩子眼前，討好地問：「喏，吃一個？」
孩子想了一想，終於伸出細小的手指，從裡面拿起一顆蜜餞。
「神木郡產的康康果？原來你喜歡這個？」她笑咪咪地看著孩子捏起糖，卻有些擔心，「這個會不會太甜啊？你們鮫人是不是也會蛀牙？」
孩子看了她一眼，剝開外面的紙，將蜜餞咬下去，小口小口地品嘗，一口牙齒細小而潔白，如同沙灘上整齊排列的月光貝。
然而，孩子一口吃下了蜜餞後，只是看著手裡的糖紙──那是一張薄薄的銀紙，上面印著閃爍的星星和水波紋，甚是精美。那是北越郡產的雪光箋。孩子用小手把糖紙上的每一個皺褶都撫平，小心翼翼地拿在手裡。
「哦，原來你是喜歡這張糖紙啊？」朱顏在孩子面前看著，伸出手，將糖果盒裡所有的康康果蜜餞都挑出來，總共有七、八顆。她一顆一顆扒掉糖紙，一口倒進嘴裡飛快地吃下去，然後將一整把的糖紙都塞給了蘇摩，鼓著腮幫子嘟囔：「喏……都給你！」
那個孩子愕然看著她，忽地笑了起來。
「笑什麼？」她有點生氣了，鼓著腮幫子惡狠狠地道：「打你哦！」
「吃這麼多，妳是豬嗎？」她聽到那個孩子說，「會蛀牙啊……」
那孩子隔著糖果盒，歪著頭看她狼狽的樣子，忽然笑了。那個笑容璀璨而明亮，如同無數星辰在夜幕裡瞬間閃爍，看得人竟一時間什麼都忘記了。朱顏本來想發火，也在那樣的笑容裡平息了怒意，只是努力地將滿嘴的糖吞下去，果然覺得甜得發膩，便衝過去倒了一杯茶，一口氣喝了個底朝天。
然而，回過頭，她看到蘇摩將那些糖紙一張張地攤平，靠在椅背上，對著垂落下來的燈架舉起來，貼在了自己眼前。
「你在幹嘛？」她有些好奇地湊過去。
「看海。」蘇摩輕聲道，將薄薄的糖紙放在眼睛上。
這個房間裡輝煌的燈火，都透過那一層紙投入孩子湛碧色的瞳子裡。蘇摩看得如此專注，似乎瞬間去到了另一個奇妙的世界。
「看海？」朱顏好奇起來，忍不住也拿一張糖紙，依樣畫葫蘆地放在自己的眼睛上。
「看到了嗎？」蘇摩在一旁問。
「看到了看到了！」朱顏睜開眼，一瞬間驚喜地叫起來，「真的哎……簡直和大海一模一樣！好神奇！」
燈光透射過那層薄薄的銀色錫箔紙，暈染開了一片，一圈圈水波似的紋路在人的眼前幻化出一片夢幻似的波光，如同浩瀚無邊的大海，而海上，居然還有無數星辰隱約閃爍。
「是阿娘教我的。」孩子將糖紙放在眼睛上，對著光喃喃說，「我有一次問她大海是什麼樣子，她剝了一塊糖給我，說這樣就能看到大海。」
朱顏驀然動容，一時間說不出話來。
魚姬的一生，想來也和其他鮫人奴隸一樣飄零無助，帶著一個孩子，輾轉在一個又一個主人之間。她的最後十幾年是在西荒度過的，以悲劇告終──身為一個鮫人，在沙漠裡又怎能不嚮往大海呢？
而這個孩子，又有過怎樣孤獨寂寞的童年？
「你的父親呢？」她忍不住嘆了口氣，「他不管你嗎？」
蘇摩沉默許久，正當她以為這個孩子又不肯回答時，他開了口用細細的聲音說：「我沒有父親。」
「嗯？」朱顏愕然。
孩子的眼睛上覆蓋著糖紙，看不到眼神，低聲道：「阿娘說，她在滿月的時候，吞下一顆海底浮出來的明珠，就……就生下了我……」
「怎麼可能？她是騙你的吧？」朱顏忍不住失笑，然而話一出口就後悔了──魚姬紅顏薄命，一生輾轉於多個主人之間，或許連她自己都不知道這個孩子是和哪個男人生的吧？所以才編了個故事來騙這個孩子。
「胡說，阿娘不會騙我的！」蘇摩的聲音果然尖銳起來，帶著敵意，「妳……妳不相信就算了！」
「我相信、我相信。」她倒吸一口氣，連忙安慰身邊的孩子，絞盡腦汁想把這個謊圓回來，「我聽師父說，中州上古有女人吞了個燕卵就懷孕了，甚至還有女人因為踏過地上巨人的足印就生了個孩子。所以你阿娘吞了海裡的明珠而生下你，大概也是真的。」
她急急忙忙解釋半天，表示對這個奇怪的理論深信不疑，蘇摩握緊的小拳頭才慢慢鬆開來，低聲道：「阿娘當然沒有騙我。」
「那麼說來，你沒有父親，也無家可歸了？」她凝視著眼前那一片變幻的光之海，嘆了口氣，抬起手將那個孩子摟在懷裡。「來。」
「嗯。」孩子彆扭地掙扎一下。
「蘇摩這個名字，是古天竺傳說中的月神呢……據說長得美貌絕世，還娶了二十幾個老婆，非常好命。」朱顏想起師父曾教導過她的天下各處神話典籍，笑道：「你阿娘給你取這個名字，一定是非常愛你。」
蘇摩哼了一聲：「那麼多老婆，有什麼好？」
「那你想要幾個？」她忍不住笑一聲，「一個就夠了嗎？」
孩子扭過頭去不說話，半晌才道：「一個都不要。女人麻煩死了。」
「哈哈哈……」朱顏忍不住笑起來，捏了捏他的小臉，「也是，等你長大了，估計比世上所有的女人都美貌，哪裡還看得上她們？」
蘇摩憤憤然地一把打開她的手：「別亂動！」
朱顏捏了好幾把才鬆開手。「等你身上的病治好了，你如果還想走，我就送你回大海去。」她揉了揉他水藍色的柔軟頭髮，輕聲在他耳邊道：「在這之前就不要再亂跑了，知道嗎？你這個小兔崽子，實在是很令人操心啊……」
蘇摩臉上被糖紙覆蓋著，看不出表情，許久才「嗯」了一聲道：「那妳也不許給我套上黃金打的項圈！」
朱顏啞然失笑：「你還當真了？開玩笑嚇你的呢。你這細小的脖子，怎麼受得了那麼重的純金項圈，還不壓垮了？」
蘇摩拿掉眼睛上的糖紙，銳利地看了她一眼，半信半疑地哼了一聲，臉色瞬間又陰沉下去。朱顏知道這孩子又生氣了，便從桌子上拿起一張糖紙，笑咪咪地道：「來，看我給你變個戲法好不好？」
蘇摩眼眸動了動，終於又看了過來。
她將那張薄薄的紙在桌子上鋪平，然後對角折了起來並壓平，手指輕快靈巧地翻飛著，很快就折出一個紙鶴的形狀來。
孩子冷哼了一聲：「我也會。」
「哦？」朱顏白了他一眼，「這個你也會嗎？」
她將那個紙鶴托起，放在嘴邊，輕輕吹了一口氣──那只紙鶴動了起來，舒展開了翅膀，在她掌心緩緩站起，撲簌簌地飛起來，繞著燈火開始旋轉。
「哇……」蘇摩看得呆住了，脫口驚呼。
那只紙鶴繞著燈轉一圈，又折返過來，從他的額頭上掠過，用翅膀碰了碰他長長的眼睫毛。
「哇！」蘇摩情不自禁地歡呼出聲來，那張蒼白的小臉上充滿驚喜，湛碧色的雙瞳熠熠生輝，露出雀躍歡喜的光芒。那一刻，這個陰鬱的孩子看起來才真正像他應有的童稚年齡。
朱顏看他如此開心，便接二連三地將所有糖紙都折成紙鶴，一口接著一口吹氣。頓時，這個房間裡便有一群銀色的紙鶴繞著燈旋轉，如同一陣一陣的風，流光飛舞。
蘇摩伸出手去，讓一隻紙鶴停在指尖上，垂下長長的眼睫毛定定地看了片刻，忽然抬起頭，用一種屬於孩童的仰慕和欣喜看著她，顫聲開口：「妳……妳好厲害啊！」
「那當然！」她心裡得意，「想不想學？」
那個孩子怔了一下：「妳……要收我當徒弟？」
「怎麼，你不願意？」她看著這個孩子，發現他的嘴角微微顫抖，表情頗為古怪，便道：「你要是不願意拜師也沒關係。叫我一聲姊姊，我一樣教給你！」
蘇摩垂下頭，沉默了片刻，小小的肩膀忽然發起抖來。
「喂，怎麼了？怎麼了？」朱顏已經完全不能預計這個孩子的各種奇怪反應，連忙抱住他單薄的肩膀，連聲哄著：「不願意就算了！我又沒非要收你這個徒弟……哎，你哭什麼啊？」
孩子垂著頭，用力地咬住嘴角，身體微微顫抖，似乎在竭力壓制著某種洶湧而來的情緒。然而淚水還是接二連三地從長長的睫毛下滾落，無聲地滑過蒼白瘦小的臉頰，怎麼也止不住。
朱顏還是第一次看到這個倔得要死的孩子哭泣，心裡大驚。即便她天不怕地不怕，卻在這一刻束手無策，圍著這個孩子團團轉，連聲道：「怎麼啦？不學了還不成嗎？別哭啊……盛嬤嬤會以為我又打你呢！喂，別哭啊！」
她用力晃著他的肩膀。大概也是覺得不好意思，孩子用力握著拳頭，深深吸了一口氣，終於勉強忍住眼淚，身體卻還是在不停發著抖。當他攤開手的時候，掌心是四個鮮紅的深印子。
「好了好了，想哭就哭吧。」她不免有些心疼，嘆了口氣，「哎，你忍一忍，等我拿個盤子替你接著。鮫人的眼淚可以化為珍珠，你難得哭一次，可不能白白浪費了。」說完，她還真的拿了個描金盤子過來，放在了孩子的脖子下。「好了，哭個夠吧！攢點珠子還可以賣錢呢。」
蘇摩抬起眼睛看著她，定了片刻，卻忽然噗哧笑了起來。
「咦？」朱顏實在是被這個孩子搞暈了，「怎麼了？」
蘇摩搖了搖頭，垂下頭去不說話。
「不哭就好。」她鬆了口氣嘀咕：「其實我最頭痛孩子哭了……」
「我從小就是一個人。」忽然間，她聽到孩子在沉默中輕輕道。
「嗯？」朱顏愣了一下。
「我從生下來開始，就在西市的籠子裡長大。」蘇摩輕聲道，聲音透出一股寒氣，「和其他小貓小狗一樣，被關在鐵籠子裡，旁邊放一盆水、一盆飯。」
她的心往下沉了一沉，不知道怎麼回答。
「只是，直到那些小貓小狗都賣出去了……我卻一直都賣不出去。」孩子喃喃說著，垂下頭去。「我身上有畸形的病，脾氣也很壞。他們說，鮫人長得太慢了，得養到一百歲才能賣出好價錢，在那之前都是賠錢貨，貨主得等到下輩子才能賺到錢。有一次，他實在沒耐心了，差點想把我殺了，挖出一雙眼睛做凝碧珠。」
「你的阿娘呢？」她忍不住問，「她不護著你嗎？」
「她很好賣，早就被買走了，不在我身邊。」蘇摩搖了搖頭，輕聲道：「我在籠子裡一直被關到六十歲，阿娘才來西市找到我。那時候她已經跟了霍圖部的老王爺，很得寵，便把我贖出來。」
朱顏愣了一下：「咦？那麼說來，你豈不是有七十歲了？」
「七十二歲。」孩子認真地糾正她，「相當於你們人類的八歲。」
「真的？八歲？那麼大！」她滿懷驚訝地將這個孩子看了看，搖了搖頭說：「一點也不像……你看起來最多只有六歲好嗎？」
「我明明快八十歲了！」蘇摩不悅，憤然道。
相對十倍於人的漫長壽命，鮫人一族的心智發育顯然也比人慢了十倍。眼前這個活到古稀之年的孩子，雖然歷經波折、閱歷豐富，可說起話來還是和人世的孩子一般無二。
「好吧，八十歲就八十歲。」她妥協了，摸了摸孩子的腦袋嘀咕：「可憐見的，一定是從小吃得不好，所以看起來又瘦又小，跟個貓似的。你以後跟著我，要天天喝牛乳吃羊肉，多長身體，知道嗎？」
「我不吃牛乳羊肉！」孩子卻扭過頭，憤然說道。
「呃，那鮫人吃什麼？魚？蝦？水草？」朱顏迷惑，摸著孩子柔軟的頭髮，豪氣萬丈地許諾：「反正不管你吃什麼，跟著姊姊我，以後你都不用擔心餓肚子了！管飽！」
蘇摩沒有說話，卻也沒有甩開她的手，就這樣靠在她懷裡，默默看著圍繞著燈火旋轉的銀色紙鶴，一貫蒼白冷漠、充滿戒備和憎恨表情的小臉放鬆下來，眼神裡竟然有了寧靜柔軟的光芒。
「我從小都是一個人。」孩子茫然呢喃，小小的手指扯著她的衣袖，微微發抖。「不知道朋友是什麼樣子……也不知道師徒是什麼樣子。」他頓了一下，很輕很輕地說：「我……我很怕和別人扯上關係。」
朱顏心裡猛然一震，竟隱約感到一種灼痛。
「如姨說，空桑人是不會真心對我們好的。你們養鮫人就像養小貓小狗一樣，開心的時候摸摸，一不合心便會扔掉，又怎麼會和我們當朋友呢？」孩子茫然看著燈光，嘴裡輕輕說了一句：「遲早有一天，妳還是會不要我的。」
「如姨是誰？」朱顏蹙眉，「別聽她胡說八道！」
「她是阿娘之外世上對我最好的人。」蘇摩輕聲道，「在西市的時候，我總是接二連三地生病，一直都是她在照顧我……直到後來她也被人買走為止。」
「那她說的也未必是金科玉律啊！」朱顏有些急了，想了想忽然道：「喂，跟你說個祕密吧。你知道嗎？我的意中人也是一個鮫人呢！」
那個孩子吃了一驚，轉頭看她：「真的？」
「是啊，真的。」她嘆了口氣，第一次從貼身的小衣裡將那個墜子扯出來，展示給孩子看。「你看，這就是他送我的。我真的很喜歡他啊……從小就喜歡。唉，可惜他卻不喜歡我……」
蘇摩看著那個缺了一角的玉環，眼神似乎亮了一下：「這是什麼？」
「他說是龍血古玉，很珍貴的東西。」朱顏回答。
孩子伸出小小的手指，小心翼翼地碰一下那個古玉。那一瞬間，表情有了微妙的變化，他忽然「啊」了一聲。
「怎麼了？」她吃了一驚，連忙問。
「不……不知道。」孩子身子一晃，「剛才感覺背後忽然燙了一下……很疼。」
「不會吧？」朱顏連忙撩起孩子的衣衫看一下，「沒事啊！」
孩子定了定神，嘀咕道：「奇怪，又沒事了。」
「哎，這個東西還是不要亂碰比較好。」朱顏連忙將那個墜子貼身放好。「淵叮囑過我，讓我不要給別人看到呢。」她托著腮，看著燈下盤旋的紙鶴，茫然道：「可惜他雖然送我這個墜子，卻不喜歡我……可能他心裡早就有喜歡的人了吧？我說，你們鮫人，是不是心裡先有了喜歡的女子，才會變成男人？」
孩子揚起小臉，認真地想了一想。「我聽如姨說過，好像是的。」頓了頓，他又道：「可是我自己還沒變過，所以也不知道真不真。」
「哎，等你長大了，一定是個傾國傾城的大美人！」朱顏看著眼前這個俊秀無倫的孩子，忍不住笑一聲。「你想變成男的還是女的？你如果變成女人，估計會比傳說中的秋水歌姬更美吧？好期待呢……」
「我才不要變成女人！」蘇摩握緊拳頭，忽然抗議。
朱顏愣了一下問：「為什麼？你很不喜歡女人嗎？」
孩子搖搖頭，湛碧色的眼眸裡掠過一絲寒光，低聲道：「我……我不想變成阿娘那樣。」
朱顏心裡一沉，想起魚姬悲慘的一生，知道這個孩子的心裡只怕早已充滿陰影，暗自嘆了口氣，把話題帶了開去：「哎，變男變女，這又不是你自己能決定的。不過你還那麼小，等到變身的時候還得有好幾十年呢。我估計是沒法活著看到了……」
「不會的！」蘇摩忽然緊張起來，搖頭說：「妳……妳會活很長，比我還長！」
她忍不住噗哧一聲笑出來。這孩子看來不曾有過和人交流的經驗，偶爾說一句好聽的話，就顯得這樣彆彆扭扭。
「唉，總之，我不會不要你的。」朱顏嘆了口氣，用手指托起孩子小小的下頜，認真地看著他，許下諾言：「我會一直照顧你、保護你、留在你身邊。直到有一天你自己想走為止──騙你是小狗！」
孩子抬起眼睛，審視似地看著她，眼睛裡全是猜疑和猶豫。
她伸出手指，對著他搖了搖：「拉鉤？」
孩子看了看她，輕輕哼了一聲，彆扭地別過頭不說話。然而過了片刻，他沉默地伸過手來，用小手指悄悄地勾住她的尾指。
那個小小的手指，如同一個小小的許諾。
「叫我姊姊吧。」朱顏心裡漾起一陣暖意，笑著說：「我一直都是一個人，一個弟弟妹妹都沒有，也好孤單的。」
「才不要。」那個孩子別過頭哼了一聲，「我都七十二歲了！妳才十九歲。」
「小屁孩。」朱顏笑斥一聲，小心翼翼地將窗子推開一道縫，往外看了一看，鬆了一口氣。
「鳥飛走了？」孩子很敏銳。
「嗯。」朱顏一下子將窗戶大大推開，「終於走了！太好了！」
就在那一刻，窗外的風吹拂而入，室內圍繞著燈火盤旋的紙鶴忽然簌簌轉了方向，往窗戶外面展翅飛出去。
「哎呀！」孩子忍不住脫口驚呼，伸手想去捉。然而怎麼來得及？一陣風過，那些銀色的小精靈就這樣在他的指間隨風而逝。
蘇摩站在那裡，一隻手勾著她的手指，悵然若失。
「沒事沒事，回頭我再給你折幾個！或者，你跟我學會了這門術法，自己想折幾個都行。」她連忙安慰這個失落的孩子，牽起他的小手。「我們去吃晚飯吧。盛嬤嬤一定在催了！」她牽著蘇摩往外走，笑道：「明天帶你出去玩，好不好？」
「去哪裡玩？」孩子抬頭問，一雙眼睛亮晶晶的。
「葉城最大、最熱鬧的青樓，星海雲庭！」她笑咪咪地道，眼睛彎成月牙，興奮不已。「哎，據說那也是雲荒最奢華的地方，這麼多年我一直想去看看！」
「我不去。」然而孩子的表情驟然變了，用一種奇怪的眼神看著這個因為要逛青樓而眉開眼笑的女人，忽然甩開她的手，冷冷道：「要去妳自己去！」
「怎麼啦？」她看著這個瞬間又鬧了脾氣的孩子，連哄帶騙：「那兒據說美人如雲，人間天堂銷金窟，紙醉金迷，好吃好玩的一大堆，你不想去開開眼界嗎？」
「不想！」孩子只是冷冷看了她一眼，鬆開勾著她手指的手，自顧自地往前走，竟是再也不理睬她。
「不去就不去，誰還求你了？」朱顏皺眉頭，沒好氣地彈了一下孩子的後腦勺，「小小的人兒，別的不會，翻臉倒是和翻書一樣快！」
蘇摩忽地一把將她的手打開，狠狠瞪她一眼。他出手很重，而且眼神又彷彿變成一頭被關在籠子裡的小野獸：戒備、陰冷、猜疑，對一切都充滿敵意和不信任。
朱顏愣了一下，不知道哪兒又戳到他的痛處，只能悻悻。

白色的重明飛鳥輾轉天宇，在葉城上空盤旋了幾圈，最後翩然而落，在深院裡化為一隻鸚鵡大小的雪白鳥兒，重新停在神官的肩頭。
「重明，有找到嗎？」時影淡淡問，「那鮫人的老巢在哪兒？」
神鳥傲然地點了點頭，在他耳邊「咕嚕」了幾聲。
「居然去了那裡？」大神官微微蹙起眉，有些躊躇地低頭，看了看腳上一雙潔白的絲履，低聲道：「那麼骯髒的地方……」
神鳥聳了聳肩，四隻眼睛骨碌碌地轉，裡面居然有一絲譏笑的表情。
「還是去一趟吧。」時影垂下眼睛，「畢竟事關重大。」
然而，在他放下簾子即將離開時，忽然，似乎感覺到了什麼，在廊下猛然站住身回望──夜空清冷，圓月高懸，映照著滿城燈火。在風裡，似乎有流螢在轉動。
三月的天氣，又怎麼會有螢火呢？
時影袍袖一拂，轉瞬那幾點光被凌空捲過來，乖乖地停在他的手心裡。他低下頭看了一眼，忽地怔了一怔。
那是一隻紙鶴，用薄薄的糖紙折成，還散發著蜜餞的香氣。紙鶴是用九嶷的術法折成的，只是折得潦草，修邊不是很整齊，翅膀歪歪扭扭，脖子粗劣地側向一邊，如同瘸腿折翅的鶴兒，慘不忍睹。
他只看一眼，眼裡忽然浮現出一絲淡淡的笑意。那種笑意出現在這樣終年寂然如古井的臉上，不啻是石破天驚，令一旁的重明神鳥都驚訝得往後跳一下，抖了一下羽毛，發出「咕」的一聲。
「那個丫頭，果然也在葉城啊……」他輕聲道，捏起了那只紙鶴，「這種半吊子歪歪扭扭的紙鶴，除了她還能有誰？」
神鳥轉了轉四顆眼睛，也露出歡喜的表情，「咕嚕」了一聲，用爪子撓了撓時影的肩膀，似乎急不可待。然而神官只是搖了搖頭，不為所動。「急什麼？等明天把正事辦完了，我們再去找她吧。」
神鳥不滿地嘀咕一聲，垂下頭去。
「怎麼了？」時影看著這隻雪白的鳥兒，有點不解，「你不是很討厭那個老想著拔你尾巴毛的小丫頭嗎？」
重明神鳥骨碌碌地轉動著四顆朱紅色的眼睛，瞪了神官一眼，然後望著庭院上空的冷月，低低「咕」了一句──不知道它說的是什麼，時影眉梢一動，忽然一揚手，把它從肩膀上重重甩了下去。
神鳥猝不及防，一頭撞到欄杆上，狼狽不堪。
時影看著牠，冷冷道：「再胡說，剪光你的尾巴！」
大概是從來沒有聽過這樣嚴峻的語氣，重明神鳥哆嗦了一下，頹然垂下腦袋，一言不發地飛回黃金架子上，將腦袋縮在雙翅之間，默默嘀咕了一遍剛才的那句話──
「死要面子活受罪，看你能沉得住氣到幾時。」

第十四章 千紙鶴

打發管家去領取新奴隸的丹書身契時，朱顏正百無聊賴地趴在軟榻上，拿著一塊蜜餞逗對面的小孩子。
「蘇摩，過來！給你吃糖！」
她手裡拿著一碟蜜餞糖塊，然而榻上的孩子壓根兒懶得看她，只是自顧自地靠在高背的椅子裡，用一種和年齡不符合的表情抬頭看著窗外的天空，眼神陰鬱、眉頭緊鎖，小小的臉上有一種生無可戀的表情。
「怎麼啦？」朱顏沒好氣，「你又不是鳥，還想飛出去啊？」
那個孩子不說話也不看她，只是看著天空。
「哎，別擺出這張臭臉行不行？我也不是關著你不放你走。」她嘆了口氣，摸了摸孩子的腦袋...